Jeg tror, det var over Thanksgiving-middagen. Min mors bedste ven, en kær kvinde, der aldrig har været andet end god ved mig og min mor, besluttede at lave lidt sjov, Dayton Ohio-stil, på mig.
Faktisk, lad mig være mere specifik. Det var ikke Dayton. Samtalen fandt sted i Kettering. Det er en forstad til Dayton. En lille forstad kaldet Oakwood adskiller Dayton og Kettering.
"Ted," begyndte min mors ven, "hvad er der med disse forfærdelige beskrivelser af vores by? Som du skriver, ville du tro, at dette var noget dystert postindustrielt ødemark. Hun gjorde tegn ud af vinduet til sin velplejede græsplæne, præget af et sæt perfekte blomster. Det samme var hendes naboers. Som for at køre hendes pointe hjem, kvidrede en fugl.
Jeg holdt fast. "Hvad med nede ved Rute 4? Udrustede fabrikker, meth-huse. Det er ligesom en krigszone.”
"Men det er" - hun søgte efter ordet - "downtown. Det er ikke her."
"Det er højst fem eller seks miles," påpegede jeg. "Du kan gå der!"
Og det kan du, hvis du ikke bekymrer dig meget om personlig sikkerhed.
Dayton er et rod. Engang en blomstrende produktionsby, er dens befolkning kaster, at have krympet til det halve om 50 år. Dens boligmasse, herunder historiske bygninger, har været renset. Efter årtier med fabrik og virksomheder lukninger fremskyndet af frihandelsaftaler som NAFTA, den lokale økonomi sucks.
Kriminalitet, drevet af min hjembys status som Ground Zero af den nationale opiodepidemi der har forvandlet så mange unge mænd til lig, at de lighuset løb tør for plads, har gjort Dayton endda farligere end Chicago.
Boligkrisen 2008-09 efterlod utallige boliger forladte (men billigt! du kan købe et for fire figurer).
Frygtede udsættelse i 2009, men modtog ingen hjælp fra en regering, der i stedet gav 7.77 billioner dollars til bankerne uden bindinger hængte en stakkels fyr sig; et barn fandt hans mumificerede lig fem år senere. Han burde have holdt fast.
Bankerne gad aldrig at tvangsauktionere hans beskedne hus.
Så meget elendighed, så lidt hjælp fra regeringen. Fire ud af fem Ohioans, der mistede deres job modtager nul dagpenge.
Downtown Dayton og dets borgere, var døde til min mors veninde. Men ikke til mig. Jeg plejede at tage bussen dertil for at se på pladebutikker og deltage i møder i det demokratiske hovedkvarter.
Nogle gange, ja, gik jeg. Efter jeg forlod Dayton til New York, førte vejen fra Dayton-lufthavnen til min mors hus mig nogle gange gennem centrum. Downtown var ægte. Downtown eksisterede.
Hvis downtown Dayton var mindre end eftertanke for forstæderne et hop, spring og spring væk, var det et sort hul, hvad angår de nationale medier og de politiske strateger. Daytonianere donerede ikke til præsidentkampagner. (Det havde de ikke råd til.) Mere end 40% sort som et resultat af efterkrigstidens "hvide flugt" til forstæder som Kettering og Oakwood, var centrum pålideligt demokratisk. Republikanerne gad ikke; Demokraterne tog Dayton for givet.
Du har sikkert allerede regnet ud, at dette essay er en lignelse om Trumps Rise.
Downtown Dayton er langt fra enestående. Der var Daytons centrum over hele det postindustrielle Midtvesten: ignoreret, glemt, taget for givet. Ohio, Pennsylvania, Wisconsin - fastslår, at Hillary Clinton burde have vundet og var så sikker på, at hun ville vinde, at hun næsten ikke dukkede op, men blev republikansk i 2016.
Dayton-kongresmedlem Tony Hall (afsløring: Jeg arbejdede for en af hans kampagner) så den voksende kløft mellem hans arbejderklasse - og arbejdsløse fattige - vælgere og det nationale demokratiske parti, i trængsel for Clintons, frihandel og Wall Street-bidragydere. "Mange demokrater i Midtvesten føler, at de ikke forlod det demokratiske parti - de føler, at det demokratiske parti forlod dem," siger Hall. Det var helt sikkert mig. "Så længe vi havde vores 10 eller 12 bilfabrikker, var vi ret gode, men vi følte, at NAFTA-aftalen gjorde det meget nemmere for virksomheder at tage til Mexico - og det gjorde de. De lukker vores fabrikker ned." husker Hal.
Unge voksne vælgere "så deres mødre og fædre miste deres job, og de troede ikke, at nogen gjorde noget for dem."
Dag efter dag åbnede borgerne i Dayton og Flint og Milwaukee deres aviser og vendte kabelnyhedskanalerne. Aldrig, aldrig var der nogen, der talte om, meget mindre interesseret i at løse, deres problemer. For så vidt som eliten - og det inkluderede demokratiske politikere som Hillary - blev taget i betragtning, eksisterede ofrene for rovdyr global kapitalisme ikke og betød ikke noget.
Indtil Trump.
Trump tilbød ikke troværdige løsninger. Han har ikke løftet en finger for at hjælpe Rust Belters som præsident. Det, han gjorde, var at anerkende deres eksistens.
Édouard Louis skrev om det franske valg, at en lignende cri de Coeur motiverede mange Marine Le Pen-vælgere. Louis voksede op fattig: "I bourgeoisiets hoveder … tællede vores eksistens ikke og var ikke virkelig." Det var budskabet fra mange Trump-vælgere til op-ed-skribenterne af The New York Times: Vi ved, at han ikke er perfekt, men han ved i det mindste, at vi eksisterer.
Trods Bernie (og Trump) forstår Hillary Clinton-demokraterne det stadig ikke. Når Trump nævnte "mødre og børn fanget i fattigdom i vores indre byer, udrustede fabrikker spredt som gravsten ud over landskabet i vores nation" i hans åbningstale, rystede mine liberale New York-venner på hovedet.
Ligesom min mors ven havde de ingen anelse om, hvad Trump talte om.
Elenden er virkelig.
De findes - nogle gange findes de fem eller seks miles væk.
De er os.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner
1 Kommentar
"...mine liberale New York-venner rystede på hovedet. Ligesom min mors ven havde de ingen anelse om, hvad Trump talte om."
De rystede på hovedet af Trumps betagende hykleri, hr. Rall.
Jeg bor i Trumps land, og jeg har endnu ikke mødt en Trump-vælger, der er enig i denne pseudo-venstre fortælling om, at Trumps base er en utilfreds, klassebevidst arbejderklasse. Hele fortællingen er nonsens.
For det første, som det er veletableret, var Trumps rustbælte og appalachiske stemmebase mellem- til øvre middelklasse, med et stort antal 6-cifrede lønninger repræsenteret. og i samtaler stemte de på Trump på grund af "krigen mod kul" og den "globale opvarmning hoax" og demokraternes støtte til sorte kriminelle og velfærdsmodtagere" i stedet for "blå (og hvide) liv betyder noget", som de ser på tv . Symbolet på den typiske Trump-vælger er en stor skinnende luksus pickup-truck med mandskabsførerhus.
For det andet, hvis Trumps vælgere var så fattige og klassebevidste, hvorfor stemte så få af de virkelig fattige USA's (som stort set er sorte og brune) på Trump?
Og endelig, hvis det handlede om ødelagt "indre by" (et forældet udtryk - der bor for det meste yuppier og hipstere i "indre by" i disse dage) end hvorfor havde så få indbyggere i de ældre ødelagte kvarterer (som Pittsburghs Carrick kun et par bus stopper fra hvor jeg bor) stemme på Trump?