Feller Baltimore til at være rammen om det seneste i en nylig bølge af højtprofilerede politimord og optøjer i Amerika – efter Ferguson, New York og North Charleston – er særligt overbevisende i offentlighedens fantasi, fordi byen også var stedet for David Simons genial tv-serie The Wire.
Baltimore er byen, hvorfra Simon skrev til denne avis i 2013 om "to Amerika” i det “gysershow”, hans land er blevet, hvoraf et afgørende element er, at USA er “den mest fængslede stat i menneskehedens historie, hvad angår det store antal mennesker, vi har sat i amerikanske fængsler”.
The Wire, sagde han, "handlede om mennesker, der var værdiløse, og som ikke længere var nødvendige", de fleste af dem sorte, og som bliver samlebåndsråmaterialet til "det fængselsindustrielle kompleks". Ved et arrangement afholdt af Observer det år sagde Simon: "Når Amerika marginaliserede de sorte 10% af befolkningen, som det ikke længere havde brug for, satte det sig for at tjene penge ud af dem ved at sætte dem i fængsel."
Baltimore Sun sidste år dokumenterede en litani af politiets misbrug af sorte mennesker - for det meste, men ikke udelukkende mænd (den ene var en bedstemor i 80'erne) - lige så rutinemæssigt som det var vildt, og erstatningsudbetalinger på $5.7 millioner siden 2011 for de få sager, der blev forfulgt og retfærdiggjort. Dette i byen, hvor Wells Fargo betalte millioner for at bilægge en retssag, der hævdede, at det styrede især sorte mennesker ind i subprime-lån, de ikke havde råd til.
Men disse begivenheder er variationer af gamle temaer, der ikke er forsvundet siden segregationen, på tværs af tid og på tværs af Amerika. Læs Kerner-kommissionens rapport om raceoptøjerne i 1967, og den lader til at beskrive meget af det, der for nylig er sket i Ferguson og Baltimore, hvor vrede protester fulgte døden i politiets varetægt af en ung sort mand, Freddie Gray. "Hvad hvide amerikanere aldrig helt har forstået, men hvad negeren aldrig kan glemme," sagde rapporten, "er, at det hvide samfund er dybt impliceret i ghettoen. Hvide institutioner skabte det, hvide institutioner opretholder det, og det hvide samfund tolererer det."
En leder i New York Times citerede i sidste uge sociologen William Julius Wilsons forudseende arbejde, som forklarede, hvordan afindustrialisering og reduceret efterspørgsel efter lavt kvalificeret arbejdskraft skabte "fattige, adskilte kvarterer, hvor et flertal af individuelle voksne enten er arbejdsløse eller har droppet ud af eller aldrig har været en del af det. af arbejdsstyrken” og hvorfor de fleste var sorte.
Sorte forfattere siden Wilson har sat sig for at udvikle sin arbejdsbaserede forskning for at undersøge engrosekskludering og kriminalisering af sorte mennesker. En af de fremmeste, Ruth Wilson Gilmore, udtrykte det på denne måde i et nyligt foredrag: "USA er mere adskilt af race og indkomst nu end i 1960."
Gilmore er professor i geografi ved City University of New York og hendes bog Den Gyldne Gulag blev tildelt en pris af American Studies Association; det foregår i Californien, som har USA's største fængselsbefolkning og har været banebrydende for meget af den straffelovgivning, der er vedtaget af andre stater.
Hun kortlægger den konstruerede udvikling af en multimilliard-dollar boom, hun kalder et "fængselsfix" til fire sammenflettede overskud: kapital, jord, arbejdskraft og statskapacitet. Forfatteren Mike Davis anbefaler værket og kalder dette "den politiske økonomi af super-incarceration".
På trods af faldende kriminalitet i Californien, er statens fængselsbefolkning på sit højeste steget med 500 %, siden staten i 1982 begyndte at bygge et massivt system af fængsler, mange på størrelse med store byer, bedre skjult end de er fra statens årlige budgetter og juridiske manøvrer designet til at øge strafudmålingen. "Din uskyld vil ikke redde dig," var Gilmores udgangspunkt. "Hvis en skade på én er en skade på alle, så er kriminaliseringen af én kriminalisering af alle."
Taler til Observer lørdag fra Milwaukee forklarede Gilmore sin opfattelse af, at "sorte er dybt marginaliseret politisk, og kendsgerningen om fyren i Det Hvide Hus slører denne marginalisering. Mere marginaliseret socialt og mere marginaliseret rumligt, på grund af de organiserede processer af kapitalflugt. Arven fra føderalt håndhævet boligadskillelse for både boligejerskab og socialt boligbyggeri fra den sene New Deal og frem, ligger til grund for dagens situation.
"Men en ændring, der er sket i løbet af de sidste 55 år, er, at fattige mennesker er mere og mere koncentrerede med andre fattige - enten isoleret af kapitalflugt i byer eller deporteret af gentrificering og flytter ind i de gamle indre ringforstæder. Detroit er det mest kendte tilfælde af isolation, men der er utallige andre, der deler begge kvaliteter, bl.a. Baltimore".
En af de målinger, Gilmore bruger til at illustrere ekstreme uligheder, er for tidlig død: I sit forfatterskab definerer hun racisme som "den statssanktionerede eller ekstra-lovlige produktion og udnyttelse af gruppedifferentieret sårbarhed over for for tidlig død. For tidlig refererer ikke udelukkende til unge menneskers alt for tidlige dødsfald, men til enhver forebyggende død, der forekommer hos mennesker i alle aldre, inklusive ældre – uanset om det skyldes behandlingsbar sygdom, omsorgssvigt, ulykke, selvforskyldt skade eller drab.”
Sammenflettet med – og afgørende for – disse marginaliseringsmål er den kriminalisering, der er hoveddelen af Gilmores værk: "To tredjedele af de 2.5 millioner mennesker, der er fængslet i Amerika," siger hun, "er farvede: sort, brun, gul , rød." Men i den sydlige delstat Louisiana, for eksempel, "vil det være omkring 95%, og de fleste af dem er sorte. En sådan kriminalisering er blevet så normaliseret i USA, at ideologien ser ud til at have vendt en politimands linje fra Melvin Van Peebles' bitre satire fra 1970. Vandmelon Man fra komedie til sund fornuft: 'Han gjorde noget. Vi ved ikke, hvad det er."
Gilmore er ivrig, siger hun, efter at understrege, at den "fængselsopretning", der beskrives i hendes bog, ikke - "som det almindeligvis ses" - er et indgreb fra den private sektor i en offentlig sfære, men "statens politik: masseødelæggelse, massekriminalisering og massedeportation til fængsler. Af alle dem i amerikanske fængsler er 92% i offentligt administrerede institutioner. De offentlige penge går gennem systemet i lønningerne til offentligt ansatte og falder i hænderne på den private sektor, der sælger fødevarer, tjenester og forsyninger, fordi disse fængsler er byer... Grundlæggende er dette staten, der vender tilbage til en standardlegitimitet i en tidsalder af stramninger: staten siger: 'Hvad kan vi ellers gøre?'”
Gilmore kortlægger udformningen af strafudmålingslovgivningen i Californien, der, som hun udtrykker det, "gør det sværere for dommere ikke at sætte folk i fængsel". Hun husker: "Jeg var her i Milwaukee og promoverede bogen, efter den blev udgivet, og en sherif, der havde læst den, erklærede: 'Vi lever i en tidsalder med lovbestemt kriminalitet' - og jeg sagde: 'Du har sat det mere ind i det. vilkår end jeg gør.'”
Adspurgt om målretningen af den sorte amerikanske mand sagde Gilmore: "Så vidt vi kan se, er der ingen rigtig gode data, fordi styrker ikke er forpligtet til at indsamle og rapportere det systematisk til det amerikanske justitsministerium. Er det hver 28. time? Er det kun to gange om ugen?
"Der er en vis sandhed i det tilsyneladende faktum, at de sager, vi hører om, oftest er mænd, at politiet trækker deres våben mod, skyder eller overfalder på en dødelig måde sorte mænd. Men der er sager og sager om andre slags mennesker. Tag en by som Albuquerque, New Mexico, hvor et ud af fem drab er et politidrab: de fleste af dem er indianere. Andre steder er det sikkert en anden – det er den, der er fattig, den, der er nede og ude, marginaliseret.”
Hun påpeger også, at "hvem der end er i modtagerenden af organiseret vold og kriminalisering, forreste del af kampen mod det har længe været kvinder, sorte kvinder", som beskrevet i den sidste tredjedel af hendes bog.
Hun siger, at "disse ting sker ikke, fordi en flok hvide mennesker vågner op en dag og siger, 'lad os starte løsøreslaveri, så vi kan undertrykke sorte mennesker'; og nu er slaveriet forsvundet, 'vi får Jim Crow-lovene'; og nu er de gået, 'vi får et fængselsindustrielt kompleks'. Disse ting har at gøre med, hvordan kapitalismen fungerer. Efter min mening er oprørene i Ferguson og Baltimore og videre er opstande mod stramninger, udløst af politimord og om alle de forhold og forhold, der gjorde mordet muligt."
Hun konkluderer: "Jeg tror, at mange mennesker reagerer på disse højprofilerede politidrab ved at tænke: 'De kan dræbe os, fordi de kan låse os inde.' Men jeg tror, det går den anden vej: de kan spærre os inde, fordi de ved, at de kan dræbe os, fordi de kan dræbe ustraffet."
Golden Gulag: Fængsler, overskud, krise og opposition i Globalizing California, er udgivet af University of California Press, 2007
KRIMINELL DEL
■ Ifølge US Bureau of Justice Statistics havde en afroamerikansk mand født i 2010 i 2001 32 % chance for at komme i fængsel i løbet af sin levetid, sammenlignet med 17 % af latinomændene og 6 % af de hvide.
■ Afroamerikanere udgør 13 % af den amerikanske befolkning og 14 % af stofbrugere, men udgør 37 % af dem, der er anholdt for narkotikarelaterede lovovertrædelser.
■ Afroamerikanere tegner sig for 57 % af folk i statsfængsler for narkotikaforbrydelser.
■ I 2009 blev to tredjedele af livstidsdomme givet til ikke-hvide.
■ I 2010 fandt den amerikanske domsudmålingskommission, at afroamerikanere fik 10 % længere straffe end hvide for de samme forbrydelser.
■ I New York City er 80 % af de personer, der er stoppet af politiet, sorte eller latinoer, og 85 % af de stoppede bliver visiteret, sammenlignet med 8 % af de hvide.
■ Afroamerikanere er 33 % mere tilbøjelige end hvide til at blive tilbageholdt, mens de står over for en straffesag.
■ I 2009 var afroamerikanere 21 % mere tilbøjelige end hvide til at modtage obligatoriske minimumsstraffe og 20 % mere tilbøjelige end hvide til at blive fængslet for narkotikaforbrydelser.
Kilde: DoSomething.org
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner