Tidlig afstemning ved midtvejsvalget i 2022 er begyndt i mange stater, og inflation, økonomi og recession er hovedbekymringer for de fleste vælgere ifølge meningsmålinger. Den demokratiske politiske konsulent James Carvilles 1992-præsidentkampagnekvip, "Det er økonomien, dumt," er blevet brugt meget på det seneste. Hvis det er sandt, er det mærkeligt, at sundhedspleje næppe er blevet rejst som et kampagnespørgsmål, selvom det tegner sig for 20% af den amerikanske økonomi. Amerikansk sundhedspleje er et komplekst kludetæppe af offentlige og private enheder og programmer, hvilket resulterer i den dyreste sundhedspleje pr. indbygger i verden. Alligevel er sundheden for mennesker i dette land i gennemsnit dårligere end i andre velhavende nationer.
En vigtig drivkraft bag denne forskel er den enormt profitable private sygeforsikringsindustri, der har sat sig ind mellem patient og læge. Dette ødelagte system bruger hundredvis af milliarder af dollars årligt og bør være centralt i enhver valgdebat. En løsning på dette unikke amerikanske problem ville være vedtagelse af enkeltbetalende sundhedspleje, eller Medicare for All, og helt eliminere private forsikringsselskaber.
I et akademisk papir fra 2019 med titlen "It's Still The Prices, Stupid: Why The US Spends So Much on Health Care", forklarer Johns Hopkins-professor Gerard Anderson og kolleger, "Udgifter på sundhedsområdet i USA pr. indbygger var $9,892 i 2016. Det amerikanske udgiftsniveau var 25 procent højere end i Schweiz ($7,919)...108 procent højere end det i nabolandet Canada ($4,753).
Dr. Steffie Woolhandler er primærlæge og medstifter af Physicians for a National Health Plan, som går ind for et amerikansk enkeltbetalersystem. Hun optrådte på Democracy Now! nyhedstime i november 2020, der forklarer,
”Det, vi virkelig har brug for, er at sørge for gode forsikringer til alle. Vi kalder det enkeltbetaler eller Medicare for All. Det er en type system, som resten af den udviklede verden har, ligesom Canada, ligesom Skotland. Du tilmelder dig en forsikring den dag, du bliver født, og du beholder den hele dit liv. Det er ikke gratis; du betaler for det via din skat. Men det er et meget mere effektivt system, fordi du ikke har al denne administrative kompleksitet og besvær, der æder en stor del af de amerikanske sundhedsudgifter op, sandsynligvis mere end en tredjedel. Så ved at forenkle sundhedsvæsenet, flytte det væk fra en virksomhed til en offentlig service, sparer du mange penge, som giver dig mulighed for at dække alle og også fjerne selvbetalinger og selvrisiko, som har været et stort problem i ACA [Affordable Care Act]."
Covid-19 pandemien har afsløret enorme huller, mangler og uligheder i vores sundhedssystem. Udbredt adgang til offentligt støttede vacciner her har radikalt ændret pandemiens forløb, men Covid-19 forårsager stadig dødsfald og hospitalsindlæggelser og stresser vores sundhedsydelsessystem, især sundhedspersonale i frontlinjen. Det CDC rapporterer, at 323 mennesker i gennemsnit dør dagligt af Covid i USA. Dette for det meste forebyggelige dødstal forventes at blive værre denne vinter, efterhånden som folk bevæger sig indendørs, og nye Omicron-varianter dukker op.
I denne uge forlængede ministeren for sundhed og menneskelige tjenester Xavier Becerra Covid-19 folkesundhedsnød i yderligere 3 måneder. Dette giver mulighed for et betydeligt udvalg af skatteyderfinansieret støtte, såsom gratis Covid vaccinationer og testsæt. Måske endnu vigtigere, udvider nøderklæringen tilføjet adgang til Medicaid-dækning og CHIP (børnenes sygesikringsprogram). Når folkesundhedsberedskabet slutter, HHS skønner, at op til 15 millioner mennesker vil miste deres sundhedsforsikring.
Medicare for All er stort set fraværende i mediedækningen. Kan dette være relateret til mediernes pengestrøm, den konstante byge af lægemiddel- og forsikringsselskabers reklamer? Ikke desto mindre bliver enkeltbetaler forkæmpet af mange progressive kandidater. Rep. Cori Bush, demokratisk kongresmedlem fra Missouris 1. kongresdistrikt, stiller op til genvalg, da hun afslutter sin første periode. Cori Bush er den første afroamerikanske kvinde, der repræsenterer Missouri i Kongressen. Den tidligere uopstaldede enlige mor er også sygeplejerske. I sin netop udgivne erindringsbog, "Forløberen", skriver hun,
"Som en, der enten har været uforsikret eller underforsikret i det meste af mit voksne liv, ved jeg, hvordan det er at blive belastet af tusindvis af dollars i medicinsk gæld og at skulle søge rutinemæssig lægehjælp på en skadestue i stedet for hos en primær plejelæge. Og som sygeplejerske har jeg set for mange patienter give afkald på mentale sundhedsydelser eller blive tvunget til at rationere deres insulin, fordi de ikke havde råd til udgifterne til behandling eller medicin. Det er også grunden til, at jeg kæmper for Medicare for All, herunder for nem adgang til omfattende mentale sundhedstjenester og overkommelige receptpligtige lægemidler, fordi sundhedspleje er en menneskeret og skal garanteres for alle."
Private sygeforsikringsselskabers og medicinalselskabers uhæmmede grådighed er en vigtig drivkraft for ulighed i vores samfund. Medicare for All er en for længst forsinket recept til vores skrantende sundhedssystem.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner