Kilde: Truthout
Mens verden sidder på huk i forventning om det friske helvede, der forbereder sig på at springe fra grænsen mellem Rusland og Ukraine, ser nogle ud til at have glemt, at COVID-19 endnu ikke er forbi. Der har været mere end 28,000 COVID-dødsfald i USA i løbet af de sidste to uger, og mere end 1.2 millioner nye infektioner i samme tidsrum. Det faktum, at dette repræsenterer betydelige fremskridt i kampen mod virussen, understreger kun rædselen ved kropstællingen. Hvis denne pandemi var en skudkrig, ville disse tal være direkte uudholdelige.
I november 2020, stadig tidligt i pandemien, Atlantic forfatter Uri Friedman skrev en gennemtrængende artikel om begrebet national styrke i krisens kontekst. I generationer, forklarede han, kom måling af national styrke ned på en række forskellige kategorier: Militær magt, økonomisk sundhed, fødevaresikkerhed og på det seneste cybersikkerhed, alle er måder, hvorpå vi historisk har bedømt vores nationale status. Til dette tilbød Friedman en ekstra metrik, en passende egnet til tiden: national robusthed.
"Og den nye æra, der blev indledt af COVID-19, har også gjort det," skriver Friedman, "og afslører betydningen af 'resilient magt': et lands kapacitet til at absorbere systemiske stød, tilpasse sig disse forstyrrelser og hurtigt vende tilbage fra dem . Som den lærde Stephen Flynn engang fortalte mig, er målet med modstandsdygtighed at designe systemer, ikke bare så de kan udholde stød, men også så de kan 'fejle yndefuldt og komme sig pænt'... Og lige nu er det et magtmål, hvor USA klart kommer til kort.”
Det blev skrevet for 16 måneder siden, og hver dag i det forfærdelige løb af måneder har dette land på den ene eller den anden måde bestået Friedmans modstandsdygtighedstest. Et segment af befolkningen har opgivet enhver påstand om omsorg for naboer og familie og omfavnet en forvirrende ny antimaske/antivaccinebevægelse, der irriterer logikken til støv. Blandt mange af de andre løber en kogende følelse af udmattet vrede frit, farligt nok. Efter to lange tålmodige år flyver selv de mest formidable COVID-krigere på den damp, der er tilbage i deres benzintank.
Plus, selvfølgelig, er der kapitalismens skrig, der beordrer alle og enhver til at gå over knoglerne på næsten en million døde og komme tilbage til arbejdet. Økonomien er vigtigere end de mennesker, der udgør og opretholder den, forstår du? Ingen arbejdere opvejer værdien, nej autoriteten, af de steder, de arbejder. Hvis de rigeste blandt os ikke tjener penge hvert minut af dagen, bliver den grundlæggende plyndringsfilosofi, der ligger til grund for vores nationale mytologi, uopfyldt. Gå tanken til livs.
Hvis jeg lyder, som om jeg dømmer folk, er jeg det ikke. Nå, for det meste. Jeg er dybt i suppen sammen med de værste af dem/os, og jeg kan sagtens se denne “revolution” mod videnskab og sund fornuft har sine rødder i frygt, usikkerhed og en følelse af dybt forræderi. At søge trøst og vejledning fra den højest hårde fyr-stemme i rummet giver lignende mening: At strømme til styrke, når den er truet, er lige så gammel som fuglene på himlen.
Alligevel kan al empati og forståelse i verden ikke vaske det grelle faktum væk, at vi som land har fejlet modstandsdygtighedstesten på grotesk vis. COVID brød ikke Amerika; den har sparket Amerika hårdt på alle de ødelagte steder og set, hvordan så meget væltede ned.
Tre af de store krydstogtrederier - Carnival, Royal Caribbean og Norwegian - bliver det at nedgradere deres maskemandater om bord til "anbefalet, men ikke påkrævet." Den britiske premierminister Boris Johnson er ved at løfte alle maskemandater i England. Herhjemme er masker blevet et svindende syn, mens folk forsøger at skifte - foreløbigt men ubønhørligt - tilbage til det, de husker som et "normalt liv."
Der er kapitalismens skrig, der beordrer alle og enhver til at gå over knoglerne på næsten en million døde og komme tilbage til arbejdet.
Det er heller ikke helt uden grund. To år er lang tid at bede nogen om at bo i en boks. Mens landet er kommet stærkt til kort med total vaccination, har vaccinerne gjort et fantastisk stykke arbejde med at slå dødeligheden tilbage, selv i lyset af varianter som Delta og Omicron. Nye data tyder faktisk stærkt på, at hvis du får de to skud og boosteren, du behøver muligvis ikke tage nye billeder i måneder, hvis ikke år. I øjeblikket er folk generelt mere sikre, end de har været siden begyndelsen af sidste sommer.
Og det er gniden, ikke? Hvad skete der sidste sommer og efterår: Delta, og så Omicron, og en varm billet direkte tilbage til, hvor vi startede. Det er da udmattelsen og det ubekymrede raseri for alvor begyndte at manifestere sig, det øjeblik, hvor vores nationale modstandskraft - vores evne til at tage et slag - gik meget vaklende... og vi stadig vakler, som en bokser med en bump på hovedet og kuglelejer i hans ankler, sovende i vores sko.
For millioner af immunkompromitterede mennesker - dem, der kæmper mod kræft eller beskæftiger sig med MS, for eksempel - er dette nationale skuldertræk lige så irriterende, som det er potentielt dødeligt. "Folk med svækket immunsystem eller andre højrisikotilstande hævder, at nu er tiden inde, når omicron-stigningen aftager, til at fordoble politikker, der beskytter sårbare amerikanere som dem," rapporter Victoria Knight til KHN. "'Pandemien er ikke forbi," sagde Matthew Cortland, en seniorstipendiat, der arbejder med handicap og sundhedspleje for Data for Progress, som er kronisk syg og immunkompromitteret. "Der er ingen grund til at tro, at en anden variant ikke vil dukke op."
…og, som om den var på vej, er endnu en ny undervariant på vej, denne et barn af Omicron kaldte - indtil de måske giver den sit eget græske bogstav - BA.2. NPR forklarer:
Efterhånden som omicron-stigningen fortsætter med at falde i USA, holder eksperter i infektionssygdomme nøje øje med en endnu mere smitsom version af varianten, der endnu en gang kan forhindre nationens håb om at komme tilbage til det normale. Virusset, kendt som BA.2, er en stamme af den meget smitsomme omicron-variant, der ser ud til at spredes endnu lettere - omkring 30 % lettere.
BA.2 er nu fundet fra kyst til kyst og tegner sig for anslået 3.9 % af alle nye infektioner nationalt, ifølge de føderale centre for sygdomskontrol og -forebyggelse. Det ser ud til at fordobles hurtigt. "Hvis det fordobles igen til 8%, betyder det, at vi er inde i den eksponentielle vækstfase, og vi kan stirre på endnu en bølge af COVID-19, der kommer i USA," siger Samuel Scarpino, chefdirektør for patogenovervågning hos Rockefeller Fundament. "Og det er selvfølgelig den, vi er virkelig bekymrede for. Vi er alle på kanten af vores stole,” siger han.
Måske kommer BA.2 til at være en trussel, og måske bliver det synke tilbage i COVID-farvandet ligesom andre mutationer af slagsen. Pointen er denne: Du kan afsløre på dit krydstogt eller fest som Boris, du kan simpelthen håbe på det bedste som alle de demokratiske guvernører, der ikke kunne vente med at ophæve COVID-beskyttelsen i løbet af et valgår, du kan lade som om immunkompromitterede mennesker ikke er dine problem, når du la-la-la-la-la din vej forbi denne særlige kirkegård.
I sidste ende vinder kirkegården. Så for nu gør COVID. Hvis BA.2 ikke bliver til noget, fungerer det stadig som en levende advarsel om, at varianterne kan komme til enhver tid og fra enhver retning. Hvis det bliver alvorligt, vil vi alle få testet vores modstandskraft igen. Måske, fjerde gang, får vi det rigtigt.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner