Overalt på Maui glinser golfbaner smaragdgrønt, hoteller formår at fylde deres pools, og virksomheder samler vand for at sælge til luksusejendomme. Og alligevel, da det blev tid til at bekæmpe brandene, løb nogle slanger tørre. Hvorfor?
Årsagen er den langvarige kamp om det vestlige Mauis mest dyrebare naturressource: vand. Derfor tog hun tirsdag den 8. august, da Tereariʻi Chandler-ʻĪao flygtede fra brandene i Lahaina, en pose tøj, noget mad – og noget lidt utraditionelt: en kasse fyldt med ansøgninger om vandbrugstilladelser.
På trods af hendes personlige ulykke, vidste Tereariʻi, en græsrodsadvokat, allerede, at kampen for Mauis fremtid var ved at intensiveres, og at dens hjerte ikke ville være ild, men et helt andet element: vand. Specifikt indfødte hawaiianeres vandrettigheder, rettigheder som en lang parade af plantager, ejendomsudviklere og luksusresorts har kvælt i næsten to århundreder. Da flammerne nærmede sig, frygtede Tereariʻi, at de store spillere i ly af nødstilfælde endelig kunne få deres chance for at gribe West Mauis vand for altid.
Hun vidste også noget andet: at den eneste kraft, der havde et håb om at stoppe det tyveri, ville være organiserede græsrodssamfund – selvom netop disse lokalsamfund allerede var strakt til bristepunktet for at redde liv og søge efter mistede kære.
Katastrofekapitalisme – den slidte taktik med at udnytte øjeblikke af ekstreme kollektive traumer til hurtigt at presse igennem upopulære love, der gavner en lille elite – er afhængig af denne grusomme dynamik. Som Lee Cataluna, en indfødt Maui-født journalist, observeret for nylig er folk på katastrofens frontlinje nødvendigvis fokuseret på "overlevelsesting". Meddelelser. Tjenester. Instruktioner. Hjælp. Gå her for at få gas. Se på denne liste for at se, om din mands navn er der” – ikke på tvangshandler eller baglokalepolitik. Det er netop derfor, taktikken alt for ofte lykkes.
Katastrofekapitalisme har taget mange former i forskellige sammenhænge. I New Orleans efter orkanen Katrina i 2005 skete der et øjeblikkeligt træk for at erstatte offentlige skoler med charterskoler og til at bulldoze offentlige boligprojekter for at gøre plads til gentrificerende rækkehuse. I Puerto Rico efter orkanen Maria i 2017 var de offentlige skoler endnu engang under belejring, og der var et fremstød for at privatisere elnettet, inden stormen var gået i land. I Thailand og Sri Lanka efter tsunamien i 2004 blev værdifuldt land ved stranden, der tidligere var styret af småfiskere og landmænd, beslaglagt af ejendomsudviklere, mens deres retmæssige beboere sad fast i evakueringslejre.
Det er altid lidt anderledes, og derfor har nogle indfødte hawaiianere taget til at kalde deres unikke version med et lidt andet udtryk: plantagekatastrofekapitalisme. Det er et navn, der taler til nutidige former for neokolonialisme og klimaprofitering, som de ejendomsmæglere, der har været koldkaldende Lahaina-beboere, der har mistet alt til branden og tilskyndet dem til at sælge deres forfædres land i stedet for at vente på kompensation. Men det placerer også disse bevægelser i den lange og igangværende historie af koloniale koloniale ressourcetyveri og tricks, hvilket gør det klart, at selvom katastrofekapitalisme kan have nogle moderne forklædninger, er det en meget gammel taktik. En taktik, som indfødte Hawaiianere har stor erfaring med at modstå.
Hvilket bringer os tilbage til, hvad der var i den kasse, som Tereariʻi reddede, og stedet for vand i dette skæbnesvangre øjeblik. I mere end et århundrede er vand på tværs af Maui Komohana, den vestlige region af øen, blevet udvundet til gavn for udefrakommende interesser: først store sukkerplantager og for nylig deres virksomhedsefterfølgere. Virksomhederne – herunder West Maui Land Co (WML) og dets datterselskaber, samt Kaanapali Land Management og Maui Land & Pineapple Inc – har fortæret øens naturressourcer for at udvikle McMansions, underafdelinger i kolonistil, luksusresorts og golfbaner, hvor sukkerrør. og ananas voksede engang.
Denne historiske og moderne plantageøkonomi har taget en enorm vejafgift på især vandet og drænet de indfødte økologier for deres naturlige fugt. Lahaina, der engang var kendt som Stillehavets Venedig, er blevet forvandlet til en udtørret ørken, hvilket er en del af det, der har gjort det så sårbart over for brand. Plantageskumningsbrønde tørrede Mokuhinia, en mindst 15 hektar stor ferskvandsfiskedam, der nærede Mokuʻula, en ø i dammen, der var sæde for det hawaiiske kongerige. I begyndelsen af 1900-tallet, plantagen fyldt Mokuhinia med snavs, og til sidst dukkede en baseballbane og parkeringsplads op over det hellige sted.
Selv længe efter at de fleste af de oprindelige plantager lukkede, forblev infrastrukturen og dynamikken i vandtyveri. I dag forbliver mange indfødte hawaiianske samfund, som har boet i Maui Komohana siden umindelige tider, afskåret fra vand til deres basale behov, herunder drikke, tøjvask og traditionel afgrødevanding. For eksempel vidnede Lauren Palakiko, hvis familie har boet i Kauaʻula i århundreder og har prioriterede vandrettigheder i henhold til loven, sidste år i en stat høring af vandkommissionen at hun skulle bade sin baby i en spand fordi der ikke nåede nok vand til hendes hjem. Det skyldes, at de vandløb, der engang flød gennem deres dal, er omdirigeret til luksusunderafdelinger, som ofte besætte plantagekontrollerede arealer.
Det er en Situationen som har efterladt mange indfødte familier uden adgang til amtets vandledninger (hvilket også betyder ingen brandhaner) samt ingen asfalterede veje for at undslippe brandene, der i stigende grad truer deres hjem og liv. For eksempel er de indfødte hawaiianske familier i Kauaʻula-dalen, som flankerer Lahaina, ifaldet til Launiupoko Irrigation Co (LIC), et datterselskab af WML, fordi LIC ejer dalens plantagetidens vandsystem. Det tager næsten hele Kauaʻula Stream at betjene velhavende godser i en nabodal og lukker helt for vandet til Kauaʻula-familiernes hjem, når den hævder, at der ikke er nok vand til både at sælge til sine kunder og overholde vandkommissionens standard for vandløbsbeskyttelse.
Klimanødsituationen har kun forværret disse spændinger, forværret tørken og, som verden nu ved, skabt betingelser mod naturbrande. I løbet af de sidste fem år har brande hærget Kauaʻula-dalen, intensiverer krigene om, hvem der har ret til adgang til knapt vand, herunder til kritiske brandslukningsformål.
I denne sammenhæng med høj indsats, voksende antal indfødte hawaiianske samfund har organiseret sig for at hævde deres vandrettigheder, som formodes at have højeste beskyttelse under Hawaii-lovgivningen, herunder dens forfatning, lovpligtige vandregler og vartegn Hawaii højesterets præcedenser. Indfødte hawaiianere på tværs af Maui Komohana har samarbejdet med advokater i næsten tre årtier i jagten på genoprettende retfærdighed, senest med pro bono advokater, som Tereariʻi, og studerende på Ka Huli Ao Center for Excellence in Native Hawaiian Law ved University of Hawaiis Richardson School of Law.
Sammen har samfundene kæmpet for deres ret til at forvalte deres eget vand frem for at se på, når det omdirigeres til ofte useriøse formål. I juni 2022 var der en historisk sejr: vandkommissionen fulgte de overvældende krav fra indfødte hawaiianere og andre beboere stemte enstemmigt at udpege det vestlige Maui som et overflade- og grundvandsforvaltningsområde. Under Hawaiis vandkode, dette udpegning påberåber sig kommissionens tilladelsesmyndighed til at beskytte prioriterede indfødte hawaiianske rettigheder og miljøet frem for den historiske og igangværende overudnyttelse af vand fra plantager og udviklere.
Efter langvarig kamp, og på trods af forudsigelig modstand fra industrien, sejrede samfundet og vandkommissionen og indførte et nyt tilladelsessystem, som samfundet håbede ville genoprette offentlig kontrol over vand, der var blevet stjålet i over et århundrede. Familien Palakiko og andre begyndte at udfylde ansøgninger om vandbrugstilladelser, der anmodede om vand til deres husholdningsbehov, som at bade deres babyer, og også vand til indfødte vådområders landbrug.
Men her er den grusommeste ironi: Fristen for at indsende disse tilladelsesansøgninger til vandkommissionen var mandag den 7. august. Og ilden, der fortærede Lahaina, var allerede dagen efter.
Hawaii-guvernørens administration spildte ingen tid med at udstede nødudmeldinger der suspenderede en række love, herunder Hawaiis "statslige vandlov, i det omfang det var nødvendigt for at reagere på nødsituationen". Plantageefterfølgerne gik i gang og forsøgte at afslutte den udpegningsprocessen, som de ikke havde haft held med at stoppe før nødudsigelsen. I dagene efter brandene, WML forlangte vandkommissionen suspenderer beskyttelsen af vandløb på tværs af Maui Komohana – selv i områder uberørt af brand – og antydede at kommissionens vicedirektør, Kaleo Manuel, som havde været agenturets offentlige ansigt under hele udpegningsprocessen, var skyld i den ødelæggende brand. Kommissionsformanden imødekom anmodningen, hvilket tillod selskabet at omdirigere vandløbene for at fylde de reservoirer, der servicerer dets luksusudviklinger. WML anmodede endelig om, at hele udpegningsprocessen "bliver suspenderet og i sidste ende ændret". Dets egen leder offentligt erklærede: "Jeg ville elske at se det væk” – et træk fordømte af Earthjustices administrerende advokat Isaac Moriwake som et forsøg på at "bruge denne tragedie til en billig fordel".
Så onsdag, med eftersøgninger efter overlevende stadig meget i gang, meddelte administrationen, at det var "genindsættelse” Manuel, der effektivt fritog ham for alle pligter og forviste ham til en ukendt anden post. Flytningen har efterladt kommissionen uden en administrativ leder.
Dette er et klassisk tilfælde af den mest længste katastrofekapitalisme: en lille elitegruppe, der bruger en dyb menneskelig tragedie som deres vindue til at rulle en hårdt vundet græsrodssejr tilbage for vandrettigheder, mens de fjerner embedsmænd, der udgør en politisk ulempe for administrationens pro. -udvikler dagsorden.
Hawaiis guvernør, Josh Green, har i mellemtiden papegøjet WML's anklager, der giver "vandforvaltning" skylden som en primær synder for, at der ikke er vand nok til at bekæmpe brandene. Med ord, som mange så som betændende, syntes han at antyde, at kampen for vandretfærdighed var ansvarlig. "Det er vigtigt, at vi begynder at være ærlige," han sagde. "Der er i øjeblikket folk, der stadig kæmper i vores stat [om] at give os adgang til vand til at bekæmpe og forberede sig på brande, selvom flere storme opstår."
Mange Maui Komohana-samfund nægte at acceptere WMLs omskrivning af historien. De ved for eksempel, at det faktisk var kraftig vind, der forhindrede helikoptere i at bekæmpe brandene, og da de i sidste ende blev brugt, viste havvandet sig mere tilgængeligt. De forstår også, at de udtørrede forhold, der gjorde regionen så sårbar, er et resultat af over en århundredes kolonialisme, hvor indfødte ressourcer er blevet hamstret af plantagerne og deres efterfølgere. Som Hawaiis digterpristager, Brandy Nālani McDougall, forklarede, hvis "vand fik lov til at flyde, hvor det fik lov til at blive skabt og fortsatte med at brødføde og pleje alle, det skulle, ville det ikke være sket".
Hvis der er grund til håb, er det, Mauis folk har lært af deres historie. Ja, det har været uerstattelige historiske og kulturelle artefakter tabte til flammerne, men ikke den lære, som disse artefakter repræsenterer. Indfødte hawaiianere ved, hvad deres rettigheder er – at blive på deres forfædres land, at genoprette strømninger til disse lande og at sikre, at deres indfødte leveveje vil fortsætte i lyset af en klimakrise, der er drevet af kolonial plyndring. Faktisk restaurerede disse traditionelle livsveje historisk overflod til øerne, mens plantageforstyrrelser har forvandlet landet til en ørken. Det er derfor, græsrodsarrangører som Tereariʻi vidste, at de skulle tage den æske med dyrebare papirer om vandrettigheder, fyldt med noter indsamlet under omhyggeligt samfundsengagement og konsultation.
Denne hårdt tilkæmpede viden er også grunden til, så snart ejendomsudviklerne startede kredsende, begyndte lokale beboere organisering at råbe katastrofeprofitering. Mange har også forpligtet sig til sikring af ressourcerne påkrævet for at få familier tilbage til genopbyggede hjem - og at være forfattere og arkitekter af deres egen genopbygning efter katastrofen, en proces baseret på aloha ʻāina, etos af dyb ærbødighed for naturlige og kulturelle ressourcer.
Denne etos er grunden til, at vand er en offentlig tillid på Hawaii, ikke ejet af nogen - ikke guvernøren, WML eller endda indfødte hawaiianere med forfædres bånd til ressourcen. I stedet forvaltes vand i henhold til indfødt lov nidkært for nuværende og fremtidige generationer, så alle kan trives. Selvom det er politisk ubelejligt for nogle, er dette princip det, der vil bevare livet på disse skrøbelige øer. Aloha ʻāina gjort det muligt for indfødte hawaiianere at blomstre på Hawaii i et årtusinde, og det er netop denne form for biokulturel viden, der er nødvendig for at navigere vejen frem i en tid med klimakrise.
Hawaii er ganske rigtigt i en nødsituation, men det har brug for nødproklamationer operationel aloha ʻāina, ikke dem, der skubber det til side ved opportunistisk at suspendere umistelige vandlove og afskedige flittige offentligt ansatte. Hvad denne guvernør derefter gør, vil afgøre, om Maui Komohana vil forblive et rum for indfødte og andre lokale familier som Palakikos, eller om virksomheder som WML og dets velhavende kunder er bemyndiget til at fuldføre deres overtagelse af jord og vand i det vestlige Maui.
Lige nu er verdens øjne rettet mod Maui, men mange ved ikke, hvor de skal lede. Ja, se på vraggodset, de sørgende familier, de traumatiserede børn, de forbrændte artefakter, og donér, hvad du kan, til samfundsledede grupper på jorden. Men se under og ud over det også. Til grundvandsmagasinerne og vandløbene og plantagetidens omledningsgrøfter og reservoirer. For det er der, vandet er, og den, der kontrollerer vandet, kontrollerer Mauis fremtid.
- Gebyret for denne artikel doneres til at hjælpe med at genopbygge Maui Cultural Center, som administreres af Nā ʻĀikane o Maui. Overvej også at støtte Rødt Lyn, som organiserer nødhjælp og andre støttetjenester på Maui lige nu.
- Kapuaʻala Sproat er professor i jura ved Ka Huli Ao Native Hawaiian Law Center og Environmental Law Program. Hun leder også Native Hawaiian Rights Clinic ved University of Hawaii ved Manoa's William S Richardson School of Law
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner