Mens demokraterne trodsede historiske tendenser i midtvejsvalget i 2022 ved at blokere den republikanske "røde bølge", som mange eksperter forudsagde ville overhale den amerikanske kongres, resulterede sidste års valg i betydelige GOP-gevinster i den sydlige delstats lovgivende forsamlinger, hvilket styrker deres kontrol over regionens politik.
Republikanerne fik omkring 55 lovgivende pladser i sydlige stater i 2022 og har nu flertal i alle regionens lovgivende kamre undtagen Virginia Senatet. GOP's største fremgang kom fra West Virginia og Florida, hvor de fik henholdsvis 17 og 14 pladser.
Nu bruger GOP-ledere i nogle af disse lovgivende forsamlinger deres udvidede magt til at implementere lovgivningsmæssige regler, der underminerer den sædvanlige deliberative proces og tillader kontroversielle lovforslag at blive fremskyndet.
Tag for eksempel West Virginia. Statsforfatningen mandater at et lovforslag bliver "fuldstændigt og tydeligt læst" tre gange i både Senatet og Delegerethuset "medmindre det haster" - en undtagelse, der kræver, at 80 % af de tilstedeværende medlemmer suspenderer reglen. Men i sidste måned suspenderede statens senat disse forfatningsmæssige regler for at tillade det at vedtage lovforslag uden at få dem til at gå gennem udvalg, høringer eller debatter - eller endda uden at gøre lovforslagene offentligt tilgængelige. Alene på den første dag af den lovgivende samling, senatet vedtaget 23 lovforslag denne måde. Blandt dem var "Anti-Racism Act of 2023", en opdateret version af et kontroversielt forslag fra sidste år, der begrænser, hvordan emner som racediskrimination undervises i folkeskoler.
"Dette berøver offentligheden den tankevækkende, gennemsigtige proces, vi skylder," American Civil Liberties Union of West Virginia skrev på Twitter.
I Tennessee stemte det republikanske huss superflertal i sidste måned for at begrænse debat om lovgivning og hævdede, at det er for effektiviteten. Det nye regler reducere taletiden for enhver lovgiver, der genkendes på gulvet, fra 10 minutter til fem. De ændrer også, hvordan særlige caucus-grupper anerkendes. For eksempel medlemmer af statens Black Caucus fortalt News Channel 5, at det ser ud til, at de nu vil have brug for godkendelse fra taleren, såvel som lederne af begge partier.
Demokraterne sprængte tiltaget. »Vi har brug for mere gennemsigtighed i regeringen, ikke mindre,« er formanden for House Democratic Caucus John Ray Clemmons fra Nashville fortalt Tennessee Holler.
'Et skammeligt magtgreb'
I North Carolina begyndte dette års lovgivende møde med a midlertidige husregler ændres eliminering af kravet om, at lovgivende ledere skal give to dages varsel, før de afholder en afstemning om at tilsidesætte et veto fra den demokratiske guvernør Roy Cooper, som har nedlagde veto mod flere lovforslag end alle hans forgængere tilsammen. Dette ville gøre det lettere for republikanerne i Parlamentet – hvor GOP efter sidste års midtvejsperioder kun er et sæde tilbage for at have et veto-bevis overflertal – at tilsidesætte stemmer uden at alle demokratiske medlemmer af kammeret er til stede. Republikanerne har et superflertal i delstatens senat efter at have fået to pladser sidste år.
North Carolinas republikanske lovgivende ledere har en historie med at planlægge foreslåede veto-tilsidesættelse af stemmer for at frustrere demokraternes bestræbelser på at blokere dem. I 2019 var republikanerne for eksempel i stand til at tilsidesætte Coopers veto mod deres budgetplan ved at tage afstemningen, da nogle demokrater manglede, fordi en lovgivende leder i GOP fortalte dem, at det ville være en session uden afstemning. Samme år siger demokraterne til GOP-lovgiverne forsøgte at udnytte en lovgivers brystkræftdiagnose at omstøde Coopers veto mod et lovforslag mod abort.
Jillian Riley fra Planned Parenthood South Atlantic bemærkede de tidligere forsøg på at ramme kontroversielle grænser for abort. kaldet ændringen "et skammeligt magtgreb beregnet til at forpurre folkets vilje"
En koalition af borgerrettighedsorganisationer og andre progressive grupper holdt for nylig en pressekonference at protestere mod husformanden, Tim Moores regler, ændres og kræver større gennemsigtighed og ansvarlighed fra statens lovgiver. Deltagerne sagde, at ændringen vil undergrave den demokratiske proces og resultere i vedtagelsen af regressive politikker om adgang til abort, LGBTQ-rettigheder og beskyttelse af immigranter og miljøet.
"Igen og igen har Speaker Moore vist, at han foretrækker at gøre alt, hvad der er nødvendigt for at gennemføre sin ekstreme dagsorden," sagde Dan Crawford, direktør for regeringsforbindelser i NC League of Conservation Voters.
Blandt den lovgivning, som modstanderne af regelændringerne er særligt bekymrede over, er den såkaldte ”Forældres rettighedserklæring", som ville forbyde undervisning om seksuel orientering og kønsidentitet i K-4 folkeskolepensum og kræve, at skolerne underretter forældre om eventuelle ændringer i navnet eller pronomenet, der bruges af deres barn. Republikanske lovgivere har også diskuteret forslag til yderligere begrænse abort og at kræve vælger-id.
En afstemning om at gøre den midlertidige regelændring permanent ventes i de kommende uger.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner