Når du fører krig mod folkeskolerne, angriber du morteren, der holder samfundet sammen. Du er ikke konservativ, du er vandal." - Garrison Keeler
Budgettet for 2013 Chicago Public Schools (CPS) fik en rungende tommelfinger ned på et forum afholdt på Malcolm X College på West Side om aftenen den 11. juli. Over 200 mennesker fyldte auditoriet for at lytte til en forklaring af budgettet fra Chief Operating Officer Tim Cawley og derefter stille spørgsmål og komme med deres egne anbefalinger. Reaktionen fra dem, der talte fra salen, var overvældende negativ. Cawley blev højlydt bublet flere gange. Lignende møder blev afholdt på Kennedy-King og Daley colleges på South Side. Der blev ikke holdt møder på byens Nordside.
Chicago Teachers Union (CTU) beskrev det som et "fantasibudget i bedste fald."
Tidligere samme dag sænkede Moody's Investor's Service CPS-obligationsratingen og bemærkede, at reservefonden på $431 millioner dollars var blevet tømt for at betale for 2013-budgettet. Moody's advarede om, at "Den drastiske brug af reserver vil eliminere distriktets ureserverede driftsfondsbalance og reducere driftslikviditeten betydeligt."
Moody's sagde, at et andet ratingfald kan ske i den nærmeste fremtid. Ratingfaldet betyder, at CPS skal betale mere for at låne penge. Det har allerede oparbejdet en gæld på 5.6 milliarder dollar.
Budgettet har antændt en ildstorm af modstand over hele byen, med selv de normalt konservative Chicago Tribune , Crains Chicago Business kimer ind. Chicago-skolernes budgetkamp har nationale konsekvenser, da andre byer kæmper med lignende problemer.
Raiderer skoler i nabolaget for at betale for privatisering og chartre
Bestyrelsens repræsentant Cawley præsenterede en PowerPoint, der redegjorde for en fremtid med mere standardiserede tests og flere charterskoler, som ingen af dem adresserer den voldsomme uddannelseskrise i hele byen.
Lærere føler sig presset til at "undervise til prøven", hvilket mindsker elevernes glæde ved at lære og udforske, samtidig med at det begrænser udviklingen af kritisk tænkning. Mange nabolagsskoler, især i farvede arbejderklassesamfund, bliver drænet for ressourcer og berøvet kunst, musik, biblioteker, computerlaboratorier og legepladser. Naboskoler er ankre i deres lokalsamfund. At angribe dem nærer kun social forstyrrelse og vold.
Lærere står over for:
~overfyldte klasseværelser
~ utilstrækkelig forberedelsestid
~utilstrækkelige laboratorier og lignende faciliteter
~utætte tage, afskallet maling og faldende puds
~dårlig indendørs luftkvalitet og temperaturkontrol
~truslen om vold
~job usikkerhed
~betale undervisningsmaterialer af egen lomme
Budgettet adresserer ikke den nu påbudte længere skoledag, og heller ikke behovet for en passende lønforhøjelse for lærere i Chicago, som vil have mange ekstra timers arbejde tilføjet. Chicago-lærere arbejder allerede anslået 58 timers arbejdsuge. Erfarne lærere mister deres job, da CPS ansætter billigere mindre erfarne folk til deres charter- og "turnaround"-skoler.
Bestyrelsens præsentation fejrede dens bestræbelser på at styrke skolelederne, men var tavs om, hvordan man styrker lærere, som faktisk udfører undervisningsarbejde ansigt til ansigt. Denne stilhed taler højere end ord nogensinde kunne.
The Resistance
Inden forummet overhovedet begyndte, holdt den nyligt organiserede Chicago Teachers Solidarity Campaign (CTSC) en pressekonference uden for Malcolm X College for at annoncere deres modstand mod det foreslåede 2013-budget. Begyndt af aktivister fra Occupy Chicago for at støtte Chicago Teachers Union i dets forhandlinger med bestyrelsen, er gruppen nu et bredt netværk af fagforenings-, samfunds-, elev- og forældregrupper, der støtter både lærere og offentlig uddannelse. Gruppen håber, at en lærerstrejke kan undgås, men er parat til at tilbyde fuld støtte, hvis lærerne strejker.
UIC labor studies professor Steven Ashby kaldte dannelsen af CTSC for hidtil uset at sige:
"I mere end 30 år med at se arbejdsforhold har jeg aldrig set en græsrodssolidaritetskomité dannes før en strejke, endsige 2 eller 3 måneder før muligheden for en strejke"
David Hernandez, en lærer i samfundsfag i Chicagos Little Village-samfund på Southwest Side, talte om sin oplevelse i klasseværelset:
”Pædagoger bliver bedt om at arbejde 20 procent mere, og dette budget regner med at betale os en fornærmende 2 procent (forhøjelse). Ikke kun det, der er ingen bestemmelse om, at vores medlemmer skal kompenseres for deres erfaring og for deres videregående uddannelsesgrader, som ikke kun kræves af staten Illinois, men som også er direkte til gavn for vores studerende. Det er en fornærmelse mod pædagoger."
Forældregrupper rundt om i byen har allerede givet tilsagn om støtte til offentlig uddannelse og dens lærere. Erica Clark, fra Parents for Teachers, talte også til medierne og sagde:
"Skolerne er fortsat udsultet af basale ressourcer - rådgivere, socialrådgivere, sygeplejersker, matematikspecialister, kunst- og musiklærere - alle de ting, som forældre ønsker for deres børn, og som vi forstår, vores børn har brug for."
Inde på Malcolm X College sluttede CTSC-medlemmer sig sammen med andre for at give udtryk for bekymringer
Et medlem af kampagnen High HOPES (Healing Over the Punishment of Expulsions and Suspensions) talte fra publikum, og beskrev bestyrelsens disciplinære politikker som en "skole til fængsel" pipeline, der ty til ekstreme straffeforanstaltninger og skubbede elever ud af skolen gennem suspenderinger og udvisninger. .
Ifølge High HOPES-kampagnen, "var der mere end 40,000 studerende suspenderet og 600 studerende udvist." Kampagnen ønsker, at bestyrelsen udvider programmet Restorative Justice, som er designet til at holde børn i skoler i stedet for at blive smidt ud på gaden.
Jan Rodolfo fra National Nurses United (NNU) gentog dette tema, da hun talte om børn, der bliver båret ind på skadestuer med kugler i kroppen fra Chicagos endemiske gadevold. Godt støttede nabolagsskoler kan hjælpe med at forhindre disse tragedier, især nu hvor krydsning af bandegrænser kan føre til skader og død.
En lærer fra Kelvyn Park High School på Northwest Side forklarede, hvordan hans skole bliver sultet efter finansiering, mens charterskoler i nærliggende samfund ser ud til at have alt, hvad de har brug for. Han følte, at hans skole var omringet, plukket kirsebær og belejret.
En specialundervisningslærer beskrev, hvordan hendes overfyldte klasseværelse gjorde undervisning næsten umulig, indtil hendes rektor fik en størrelsesreduktion, og hun pludselig kunne uddanne børn igen. Som en folder, der cirkulerede blandt publikum, udtrykte det, er mindre klassestørrelser en uddannelsesreform, der virker. Forskning bakker op om vigtigheden af mindre klassestørrelser.
På grund af den økonomiske og sociale krise, der griber arbejderklassens Chicago, kommer mange Chicago-elever i skole med flere personlige problemer, som skal løses, hvis de skal lykkes. En skolesocialrådgiver, der er overvældet af at have ansvaret for 3 skoler, viste, hvordan budgettet ikke gør meget for at øge antallet af socialrådgivere og rådgivere.
En række talere kritiserede, hvordan City of Chicago misbrugte TIF-penge, og hvordan store virksomheder blev underbeskattet på et tidspunkt, hvor Chicagos arbejdende familier blev ramt af endnu en ejendomsskatteforhøjelse. Lorraine Chavez, en forældreaktivist med Chicago Teachers Solidarity Campaign, kritiserede kraftigt bestyrelsens beslutning om at trække sin reservefond. Hun mindede bestyrelsen om, at Moody's nedgradering af gælden kan få alvorlige konsekvenser, når skolerne er tvunget til at låne til en højere rente.
Talsmænd for bestyrelsen hævder ofte, at der "ingen penge" er, men Mr. Cawley undlod at påpege, at Chicago City og staten Illinois altid kaster penge på problemer, så længe pengene hænger sammen med de velhavende.
-
Chicago Mercantile Exchange (CME) kastede et raserianfald og krævede en statsskattefradrag på 77 millioner dollars. Pøj! Det dukkede op.
-
Chicago Board Options Exchange (CBOE) ønskede en statsskattefradrag på 15 millioner dollars. Poof! Det dukkede op.
-
Penny Pritzker fra Chicago Board of Education ønskede 5.2 millioner dollars i Tax Increment Fund (TIF) penge til at bygge et nyt Hyatt Hotel. Pøj! Det dukkede op.
-
Nu klager Doug Oberhelman fra Caterpillar, en af de største arbejdsgivere i Illinois, over en skattestigning og truer med at flytte Caterpillar-kontorerne ud af Peoria IL. Caterpillar opnåede rekordoverskud på 4.5 milliarder dollars i 2011, og Oberhelman bragte 16.9 millioner dollars hjem.
Illinois har en af de mest regressive skattestrukturer i landet, da virksomheder bruger sådanne kreative skattelettelser som "Vendor Discount" og "Single Sales Factor" kombineret med afskrivningstricks, som ifølge forskere Thomas Cafcas og Greg LeRoy koster staten mere end 600 millioner dollars om året.
Skoler i Illinois er stort set finansieret gennem ejendomsskatter, hvilket betyder, at Chicago med sin udbredte fattigdom er dårligere stillet i forhold til velhavende distrikter som Winnetka i de nordlige forstæder.
Selvfølgelig, når skolefinansiering kommer fra føderalt niveau, med dets massive tilskud til olie, agribiz og våben sammen med vores endeløse krige i steder som Afghanistan, ja, jeg vil lade dig regne ud. Vi synes at finde penge til at dræbe børn i fattige lande, men ikke uddanne dem i vores eget.
CPS 2013-budgettet er katastrofekapitalisme på arbejde
I 2008 offentliggjorde den canadiske aktivist Naomi Klein Shock Doctrine: The Rise of Disaster Capitalism. I den viste hun, hvordan politiske ledere og virksomhedsledere bruger naturkatastrofer og menneskeskabte katastrofer til at pålægge økonomiske stramninger gennem "... økonomisk chokterapi."
Et eksempel kunne være New Orleans, hvor beboere i kølvandet på masseødelæggelser fra orkanen Katrina og dårlig konstruktion af levee opdagede, at deres offentlige skoler blev privatiseret ved fiat. Selvom dette blev præsenteret som en udvidelse af "valg", var valget af en folkeskole af høj kvalitet i kvarteret naturligvis en lav prioritet. I stedet blev ressourcer omdirigeret til at udvide charterskoler. Farvede arbejderklasseelever bliver efterladt i den hurtige udvidelse af charterskoler med deres selektive tilmeldinger, der favoriserer flere middelklasse og hvide elever.
Begynder du at lyde bekendt? Jeg er kommet til at tro, at vi ser denne proces udfolde sig i Chicago. Ved systematisk at underbeskatte velhavende virksomheder og udvide charter med ringe offentlig ansvarlighed, skaber Chicago et to-lags uddannelsessystem adskilt efter race og klasse.
Angrebet på Chicago Teachers Union er en del af offensiven.
CTU har præsenteret et omfattende reformprogram baseret på mindre klassestørrelse, en mindre vægt på hi-stakes test og mange andre ændringer baseret på sund uddannelsesforskning. Det er berettiget Skolerne Chicagos elever fortjener og du kan downloade det gratis. Det er fornuftig reform anvendt på ALLE Chicago-studerende, ikke kun børn af middelklasseprofessionelle og de velhavende, som på grund af vores vedholdende race-kastesystem for det meste vil være hvide. Chicago Board of Education og de virksomhedsejede medier har næsten fuldstændig ignoreret CTU-reformpakken. Ikke overraskende. Kvalitetsuddannelse til ALLE af arbejderklassens flertal i byen er ikke højt på deres prioriteringsliste.
Beslutningen om at udslette Board of Educations reservefond vil give Chicagos virksomhedsledere muligheden for at fremprovokere en finanskrise, som de har gjort før i Chicagos historie. En bankmandsledet "krise" er et kraftfuldt "chokbehandling"-våben til at sløve virkningerne af en sandsynlig lærerstrejke i efteråret. Efterhånden som bestyrelsen fortsætter med at udvide chartre og andre privatiseringsordninger, håber de at nå et "tippepunkt", hvor CTU og dets allierede ville blive så svækket, at effektiv modstand ville kollapse, og et to-lagssystem af klasse- og racebaseret uddannelse ville sejre .
Angrebet på CTU er også et angreb på offentligt ansattes fagforeninger i hele byen og en stærk lektie for de resterende fagforeninger i den private sektor. Din løn og goder er også på hugget. Det er et angreb på små virksomheder, som er stærkt afhængige af kunder, der faktisk har råd til at købe det, de sælger. Det er et angreb på lokalsamfund som Woodlawn, Kenwood, K-Town og North Lawndale, der har desperat brug for højtlønnede job og livlige innovative små virksomheder.
Det er katastrofekapitalismens strategi, Windy City-stil. Hvis det lykkes, så tænk på Detroit ved Lake Michigan.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner