Auto Workers (UAW) har smidt Big 3 på bagerste fod.
For første gang i nyere historie spiller fagforeningen bilproducenterne mod hinanden - idet de afviger fra sin tradition for at vælge en målvirksomhed og indgå en aftale med de to andre.
Og dens gradvist eskalerende Stand-Up Strike-strategi har mangedoblet det pres, der kan flytte virksomhederne væk fra skillingen.
Hver fredag i fire uger ventede de administrerende direktører med tilbageholdt åndedræt på, at UAW-præsident Shawn Fain skulle annoncere strejkemål.
To fredage i træk rykkede en virksomhed på store forhandlingsspørgsmål kun få minutter før arbejderne skulle gå ud.
Den 29. september blev Stellantis skånet - efter febrilsk at ringe til fagforeningen med et nyt tilbud.
Og den 6. oktober var UAW i gear til at hente 5,000 medlemmer på General Motors samlefabrik i Arlington, Texas. Ved den ellevte time indvilligede GM i at indsætte batteriproduktionsfaciliteter til elektriske køretøjer i sin nationale fagforeningskontrakt. Planten forblev uberørt.
ÆNDREDE REGLERNE
Stand-Up Strike-strategien henter inspiration fra en tilgang kendt som CHAOS (Create Havoc Around Our System), som først blev indsat i 1993, da Alaska Airlines-stewardesserne meddelte, at de ville være tilfældige flyvninger. Uforudsigeligheden tiltrak enorm medieopmærksomhed og drev ledelsen op ad muren. I mellemtiden var fagforeningen i stand til at bevare sin styrke og minimere risikoen; det ramte faktisk kun syv flyvninger over en periode på to måneder, men Alaska måtte sende skorper for hvert fly, for en sikkerheds skyld.
I år fejlberegnte bilfirmaerne, hvor UAW'en skulle slå først, oplagrede motorer og sendte dem på tværs af landet til de forkerte faciliteter. Bilarbejdere nød det selvforskyldte kaos i forsyningskæden.
Nu, for at virksomhederne ikke skal falde til i hverdagen hver fredag, har fagforeningen skiftet det op igen.
Uden varsel en onsdag eftermiddag, den 11. oktober, efter at Ford ikke formåede at gå videre med sit økonomiske forslag, lukkede UAW Fords enorme lastbilfabrik i Kentucky, som genererer 48,000 dollars i omsætning i minuttet.
"De troede, de fandt ud af de såkaldte spilleregler," sagde Fain på Facebook Live. »Så vi ændrede reglerne. Nu er der kun én regel: Pony up!”
Fain har gjort meget ud af at bære camo på stregen, et nik til guerillataktik, som fagforeningen anvender. Medlemmer på de endnu ikke ramte værker stiller op på arbejde ved at nægte frivilligt overarbejde.
GÅ AFSTAND
Fagforeningen vinder også PR-krigen. En CNN-undersøgelse viste, at 76 procent af amerikanerne står med bilarbejdere, mens kun 23 procent støtter bilselskaberne.
"Arbejderne vinder," klynkede Jim Cramer, firmaets talerør, der er vært for CNBC's "Mad Money".
Virksomhederne er ivrige efter at bringe strejken til ende. "Vi kan stoppe dette nu," sagde Bill Ford, selskabets administrerende formand, i en nyhedsbriefing den 16. oktober. "Vi er nødt til at gå sammen for at få en ende på denne hårde forhandlingsrunde."
Han opfordrede fagforeningen til at gå sammen mod ikke-fagforeningskonkurrenter og kastede en note af national chauvinisme ind: "Det burde være Ford og UAW vs. Toyota og Honda, Tesla og alle de kinesiske virksomheder, der ønsker at komme ind i vores hjem. ."
"Det er ikke UAW og Ford mod udenlandske bilproducenter," svarede Fain i en svarerklæring. "Det er bilarbejdere overalt mod virksomhedernes grådighed... Arbejdere hos Tesla, Toyota, Honda og andre er ikke fjenden - de er fremtidens UAW-medlemmer."
I modsætning til deres arbejdsgivere har de strejkende ikke travlt; de er klar til at gå langt.
"Vi vil være herude og friturestege kalkuner, hvis vi har brug for det," sagde Sean Farnan ved Ford Assembly i Wayne, Michigan. "Vi synger julesange, hvis vi så skal være herude."
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner