Kilde: Truthout
Rækken af biler på pladsen bag hospitalet sidste lørdag var lige så lige som en række af marinekorpskadetter. Efter en mode drejede linjen til venstre ind i en lille firkantet teltby, der var travl med maskerede sygeplejersker, der pakkede kraftige nåle. Det var meget store ting: Jeg var der for min Pfizer-booster, men langt vigtigere var den 8-årige pige, der hoppede rundt på passagersædet ved siden af mig.
Min datter var der for at få sin første COVID-vaccination, og hendes begejstring blev kun dæmpet af hendes atavistiske rædsel for nåle, der blev tilbudt af hvide laboratoriefrakker. Efter dette blev jeg ved med at fortælle hende, efter denne og så en anden, og så to uger mere, ville hun endelig være i stand til at møde dette monster på en slags lige fod. Næsten to års frygt, hendes og min for hende, var ved at møde en vis aktiv modstand, der involverede mere end masker og at holde sig væk fra folk.
Hun så på, da jeg tog mit skud - det er virkelig en intet-nål, især sammenlignet med den årlige influenza-indsprøjtning, der føltes i år, som om de fik det med et udhulet aluminiumsbaseballbat - og så fik hun sit med knap et vink, og i et baglokale i mit sind hørte jeg gamle Levon Helm synger Dylan på toppen af sine nikotinlunger: "Ja, det har bestemt været en lang, hård stigning..."
"Det er ikke slut," sagde jeg til hende, efter at vi havde en lille festlig dansefest under den obligatoriske 15-minutters ventetid inden afgang. COVID vil sandsynligvis aldrig være overstået, ikke efter at Trump og hans venner har rodet det hele så slemt sammen (hvor hun skuler over omtalen af det afskyede navn!), så vi skal stadig være forsigtige... men disse billeder, vi får, er en virkelig en stor ting, og de vil absolut hjælpe os alle med at holde os i sikkerhed. Mens hun lyttede, blinkede et dystert lys, der havde været i hendes øjne siden måneden før hendes seks års fødselsdag, og hun smilede ned til det nye plaster på hendes bicep, og øjeblikket for mig var glæde.
Kilometer tilbage, før vi sover, hvilket gør dette til endnu en farefuld vinteroverfart, fordi det ser ud til, at alt for mange mennesker bare er færdige med alt det her COVID-lort. Jeg taler ikke om Trump-tilhængerne, der nægter at tage skuddet, fordi de absurd tror, at Bill Gates puttede tentakler mikrochips i serumet, så Satan kunne spore deres glød. Disse folk er på deres egen lille bådtur over vandfaldene, og der er tilsyneladende intet, nogen kan gøre for dem, undtagen at vinke.
Jeg mener de folk, der har brugt de sidste to år svøbt i årvågenhed, som satte deres lid til videnskaben og fik den belønnet med disse vacciner, kun for at få vaccinernes effektivitet forpurret, da Delta-varianten dukkede op, og da antallet af tilfælde steg blandt døde -enders, der ser tyranni i et stofstykke. EN seneste undersøgelse fandt ud af, at 74 procent af amerikanerne tror, at deres liv er vendt tilbage til "normalt". Af de adspurgte sagde kun 15 procent, at deres liv "aldrig var holdt op med at være normalt", så 74 procent omfatter rigtig mange mennesker, som nok burde vide bedre, men bare er udmattede.
Hvad end der passer til "normalt" i disse dage, er ved at tage endnu en hård drejning, efterhånden som kulden sænker sig.
Uanset hvad der passer til "normalt" i disse dage, er det ved at tage endnu en hård drejning, efterhånden som kulden sænker sig, hvis historie og nuværende infektionstal er nogen indikation. Det dagligt nummer af nye infektioner ligger lige under 95,000 tilfælde, en stigning på 25 procent i løbet af de sidste 14 dage. Den daglige indlæggelsesrate er over 50,000 tilfælde, en stigning på 9 procent. Der er stadig mere end 1,000 COVID-dødsfald om dagen, og nu er Thanksgiving - ja, den uger lange feriesæson med rejser og sammenkomster - over os.
"Den seneste amerikanske Covid-19-bølge tager sit præg på nogle staters intensivafdelinger," rapporter Bloomberg, "med flere dele af landet ser udbrud, der er så slemt som nogensinde. I 15 stater tager patienter med bekræftet eller mistænkt Covid flere ICU senge end et år tidligere, ifølge data fra Department of Health and Human Services. Colorado, Minnesota og Michigan har henholdsvis 41 procent, 37 procent og 34 procent af ICU-senge optaget af Covid-19-patienter, viser dataene.”
Her i New England, hvor vinterkulden har en tendens til at få et forspring, har COVID bøjet sig ildevarslende. Det syv dages gennemsnit af nye tilfælde i Connecticut er steget hele 117 procent og er steget 83 procent i Massachusetts. Massachusetts guvernør Charlie Baker underskrev en nøderklæring denne uge beordrede nogle hospitaler til at udsætte ikke-essentielle procedurer på grund af personalemangel forårsaget af denne seneste COVID-stigning.
Og stadig er landet kun 59 procent vaccineret, selvom alle tilgængelige data viser, hvor bemærkelsesværdigt effektive vaccinerne er til at beskytte folk mod de værste elementer af COVID.
"I Minnesota, som udgiver detaljerede COVID-data, var dødsraten for fuldt vaccinerede personer under 50 under Delta-stigningen i år 0.0 pr. 100,000 - hvilket betyder, at så få mennesker døde, at raten runder af til nul." rapporter The New York Times. "Washington State er et andet sted, der udgiver statistik efter alder og vaccinationsstatus. I sin seneste rapport inkluderede Washington ikke engang en dødsrate for fuldt vaccinerede beboere under 65. Den var for lav til at være meningsfuld."
Præsident Bidens meningsmålingstal har taget et langsomt, men støt slag, lige siden han erklærede COVID i løbet af den sidste sommer, kun for at få Delta-varianten til at løbe op i hans jakkesæt og tage slip på hans slips. Hans administration presser hårdt på for at vedtage strenge arbejdspladsmandater til vaccinationer, mere end 90 procent af alle føderale arbejdere og militærtjenestemedlemmer har modtaget mindst én dosis, og det har administrationen købt 10 millioner piller af Paxlovid, Pfizers potentielt spilskiftende nye anti-COVID-medicin, med mere sikkert at komme, hvis medicinen virker som annonceret. Administrationseksperter fortsætter med bank på trommen til massevaccinationer og booster-skud.
For alt det, Bidens godkendelsesprocent lider stadig, til dels fordi han kom til embedet med løftet om, at han ville udrydde denne pest. På grund af en række faktorer er det endnu ikke sket, og endnu en opslidende vinter truer. "Joe Biden har nu været præsident i omkring halvdelen af pandemiens varighed," skriver Janan Ganesh af The Financial Times. »Han blev for en stor dels vedkommende valgt til at indeholde det. Hans undladelse af at gøre det er den centrale kendsgerning i hans præsidentskab."
En Lizzo-sang kom i radioen, da min datter og jeg trak os ud af hospitalets parkeringsplads på jagt efter noget mad, og der blev foretaget ændringer i teksten i en fart: "Vi vil ikke have dig mere," sang min datter. "så march den COVID ud af døren!" Et øjeblik blæste hendes latter i sollyset lørdag morgen det hele - Trump, Biden, COVID, anti-vaxxers, de levende og de døde, hele det stinkende rod og hvert sekund af den tabte tid - langt ude på havet. Det kom tilbage, så snart jeg så, hvor overfyldt morgenmaden var, og vi besluttede at spise hjemme.
Stære hjerter. Ikke færdig endnu.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner