Kshama Sawant, socialisten i byrådet, er op til genvalg dette år. Siden hun blev medlem af rådet i januar 2014, har hun hjulpet med at skubbe igennem en gradvis forhøjelse af mindstelønnen til $15 i timen i Seattle. Hun har udvidet finansieringen til sociale ydelser og blokeret sammen med boligadvokater for et forsøg fra Seattle Housing Authority på at tillade en huslejestigning på op til 400 procent. Hun har med succes lobbyet for byens penge til at støtte teltlejre og kæmper for en punktafgift på millionærer. Og for dette er hun blevet etablissementets bête noire, især Det Demokratiske Parti.
Virksomhedsmagterne, fra Seattles borgmester til Handelskammeret og områdets demokratiske parti, er fast besluttet på, at hun skal besejres, og disse lokale virksomhedseliter har de nationale eliter bag sig. Dette bliver et af de vigtigste valg i landet i år. Det vil sætte en socialist af, som afviser alle virksomheders donationer – ikke at hun ville få mange – og som frygtløst har forkæmpet arbejdernes og arbejderkvinders rettigheder, rettigheder som bliver fjernet af virksomhedens maskine. Eliten kan ikke lade verdens Sawants sprede sig. Virksomhedens magt kaster alt til sin rådighed – inklusive sponsorering af en rivaliserende kvindelig farvekandidat – ind i dette valg i byens 3. distrikt.
Sawants kamp er vores egen.
Jeg mødte Sawant på en restaurant en blok fra rådhuset i Seattle. Hun er lige så intens, som hun er velformuleret. Sawant, født i Indien, er leder af Socialistisk Alternativparti. Hun har en doktorgrad i økonomi fra North Carolina State University og var før sit valg til byrådet professor ved et community college. Hun ved, at der ikke vil være nogen ægte reformer, endsige systemiske forandringer, uden opbygningen af radikale massebevægelser og en levedygtig tredjepart. Hun er lige så bekendt ved gadedemonstrationer i Seattle, hvor hun er blevet anholdt, som hun er i byrådshøringer. Hvis der er noget håb tilbage for det absurdistiske politiske teater, der kendetegner valgkampe, er det i overløbere som Sawant.
"Ideen om, at tingene skal blive meget værre for at få en form for opvågning og skabe et alternativ til dette korrupte og hedengangne virksomhedspolitiske system er unøjagtig," sagde hun til mig. "Det, vi har brug for, er en stor stigning for et uafhængigt politisk alternativ fra arbejderklassen, mens folk oplever en følelse af selvtillid efter årtiers bittert nederlag. Det $15 i timen sejr i Seattle går landsdækkende. Og mens fagforeninger er under massivt angreb, som du ser i Wisconsin med Scott Walker er der også vellykkede arbejdsmarkedsinitiativer, der kommer på stemmesedlen. Fire stater - to af dem republikanske stater -hævede mindstelønnen sidste år. Occupy og Black Lives Matter-bevægelsen har radikalt rystet USA's bevidsthed. Nu er det på tide, at vi slår til.”
Sawant sagde, at det påhviler socialister og hele venstrefløjen i USA hurtigt at påbegynde opgaven med at bygge arbejderklassens politiske kampagner uafhængigt af det demokratiske parti for at skabe plads til et levedygtigt nationalt parti. Bestræbelser på at reformere det demokratiske parti, hvis ledere er i virksomhedens oligarkis tjeneste, svarer til at hælde energi i "et sort hul," sagde hun. Den demokratiske elite dominerer Seattle-regeringen, og den demokratiske elite, som de gjorde med Ralph Nader, har erklæret krig mod Sawant. Så længe hun forbliver i embedet, vil hun afsløre lederne i Det Demokratiske Parti for, hvem de er – virksomhedsdukker.
Sawant mener, at på grund af Barack Obamas præsidentskab – som har tjent virksomhedernes magt, udvidet imperialistiske krige, udført et massivt angreb på borgerlige frihedsrettigheder og undladt at imødekomme behovene hos det stigende antal, der er arbejdsløse eller underbeskæftigede – mange mennesker, især unge mennesker, hungrer efter politiske alternativer til "de to store erhvervspartier." Meningsmåling efter meningsmåling, påpegede hun, viser, at det amerikanske flertal væmmes over kongressen. Og hun citerede Chicagos demokratiske borgmester Rahm Emanuels problemer i søger genvalg som bevis på, at selv begyndelsen af bevægelser fra arbejdende mennesker og farvede samfund kan ryste og svække det demokratiske partis establishment. "Han blev betragtet som ubesejlig," sagde hun om Emanuel. "Men se nu på hans sårbarhed. Se på den kampagneannonce, han lige har udgivet og sagde, ja, jeg lavede fejl, men jeg er et menneske. Hvem kunne have forestillet sig den slags falsk ydmyghed fra ham? Selv at bruge 15 millioner dollars på et borgmesterræs og at få præsident Obama til at komme og kampagne var ikke nok til at købe ham en let sejr. Dette demonstrerer den store åbning for, at venstrefløjen i USA kan præsentere et principielt arbejderklassealternativ. Det er derfor, vi skal i gang med det projekt nu. Det bliver ikke nemt. Men dette øjeblik er kvalitativt anderledes end den periode, hvor Ralph Nader løb. Det amerikanske folks bevidsthed har ændret sig. Opstand er i luften."
Sawant understregede, at processen med at bygge et radikalt alternativ vil være lang og vanskelig. De forhindringer, som etablissementet vil kaste op for at forhindre en sådan bevægelse, vil være talrige, dyre og skruppelløse.
"Vi kan ikke have illusioner," sagde Sawant. "Vi vil gerne vinde. Men vi ved også, at vi ikke om et år vil besejre pengemaskinen i det demokratiske establishment. Målet med denne kampagne bør være at iværksætte en massiv græsrodsindsats på landsplan og at bygge videre på den efter valget, noget som Ralph Nader undlod at gøre. Vi skal sørge for et sted for folk, der leder efter noget anderledes, især den yngre generation. Enhver præsidentkampagne kan ikke køres som et mål i sig selv. Det vil nedslå folk. Folk ved, hvad der kommer til at ske i 2016. Det bliver Hillary Clinton eller en eller anden republikaner. Vores kampagne skal være et afsæt for noget større. Det skal handle om at opbygge en massebevægelse, et levedygtigt radikalt alternativ. Det er, hvad der sker i Grækenland og Spanien."
Sawant foreslog, at venstrefløjen skulle bane vejen for et nyt parti, der vil være "bredt funderet, organiseret omkring demokratiske principper og have som sit grundlæggende mål at arbejde med arbejderbevægelsen, ikke-fagforeningsforbundne arbejdere og unge farvede aktivister."
"Det skal være 100 procent græsrødder," sagde hun. Den skal være villig til at "bruge platformen for præsidentkampagnen og andre valgkampagner til at skubbe budskabet om massebevægelser." Og, understregede hun, det må aldrig acceptere virksomhedernes penge. Denne sidste betingelse, sagde hun, "skal være ikke til forhandling." Partiet, tilføjede hun, "må ikke bøje sig for presset for at støtte demokratiske kandidater mod republikanerne, hvilket fuldstændigt ville underminere dets uafhængighed og i sidste ende henvise det til rollen som håndhæver for demokraterne, som Arbejdende familiefest er blevet."
Kan der være en rolle for Miljøpartiet i en sådan ændring? Sawant tilbød denne vurdering:
Miljøpartiet og dets aktivister skal være en del af indsatsen mod et landsdækkende parti for arbejderklassen.
Miljøpartiet De Grønne har givet nogle vigtige bidrag til kampen mod demokraternes mindre onde politik. Det har rejst krav i arbejdernes interesse, mod virksomhedernes dominans, mod krigen og mod klimaændringer. Et fremragende eksempel er Gayle McLaughlin, der som Green Party-borgmester i den californiske by Richmond inviterede Wall Street-bankernes raseri med sin tapre kamp på vegne af 'undervands'-husejere.
Men partiet for venstrefløjen, for den amerikanske arbejderklasse, er nødt til at gå ud over valgarenaen og føre kampe og bevægelser af lavtlønsarbejdere, farvede og kvinder. Det har Miljøpartiet ikke ofte søgt at gøre. Problemet er, at hvis et parti ikke gør det, lader det de forskellige sociale bevægelser åbne for vildledere, der kanaliserer energien tilbage mod Det Demokratiske Parti.
"I Socialistisk Alternativ," sagde Sawant, "skal enhver valgt repræsentant, der stiller op, love kun at tage den gennemsnitlige arbejders løn. Byrådet betaler mig næsten 120,000 dollars. Jeg tager 40,000 $ hjem efter skat. Resten går i en solidaritetsfond. Denne idé bør også tages op i en eller anden form af det nye parti.”
"En kampagne kan ikke være et mål i sig selv," sagde hun. »Hvis man tiltræder, skal man stå til regnskab over for partiets medlemmer. Du skal have egentlige møder. Folk siger, at de er demokrater, men hvornår var de sidst inviteret til et møde og bedt om at stemme om de politikker, der skal tages op af Det Demokratiske Parti? Det Demokratiske Parti er fuldstændig udemokratisk - partimedlemmerne og aktivisterne har i det væsentlige ingen indflydelse på, hvad deres folkevalgte gør, når de er ved magten."
Et nyt parti, sagde hun, er afgørende, hvis virksomhedernes kup skal vendes. Og det skal snart dannes.
"Mens unge radikale korrekt ser behovet for masseaktion, har nogle endnu ikke lavet den afgørende forbindelse mellem massebevægelser og behovet for alternative politiske strukturer," sagde hun. "Vi kan ikke slippe af med kapitalismen uden at bygge en massepolitisk organisation som et værktøj til at gøre det."
"Hvis der ikke bygges et ægte alternativ," sagde Sawant, "vil det demokratiske etablissement fortsætte med at optage generation efter generation af unge mennesker, der er bekymrede over behovet for at bekæmpe republikanerne. Selv de mest radikale unge ender implicit med at forsvare kapitalismen, når de accepterer parametrene for mindre ondskab, som så mange gjorde med at støtte Obama i 2008 og 2012."
Hun hævder, at afslutningen på den kolde krig har efterladt yngre generationer friere til at udforske og høre radikale alternativer.
"Noget vigtigt har ændret sig," sagde hun. "Fjendtligheden over for socialistiske ideer er ikke til stede nu, fordi vi har et flertal af unge amerikanere, som oplever kapitalismens dybe fiaskoer. Red-baiting virker ikke på dem. Som socialist har jeg aldrig oplevet nogen fjendtlighed, undtagen fra Etablissementet. Det betyder ikke nødvendigvis, at alle de mennesker, der støtter os, er socialister. Men det betyder, at folk er rasende over indkomstulighed, over plyndring fra de store banker. De brænder for den forankrede racemæssige uretfærdighed i Amerika. De vil have en løsning på klimaforandringerne. De leder efter noget radikalt andet.”
Opfordringen til et nationalt parti er i sidste ende en opfordring til at uddanne. Det er en opfordring til at fremlægge et program, der tilbyder et alternativ til global kapitalisme. Og det er en opfordring til at give borgerne mulighed for at bryde virksomhedens kvælertag for at gøre dette alternativ muligt.
"Vi skal overbevise folk om, at vi har brug for et alternativ, og vi skal overbevise dem om, hvad det alternativ er," sagde Sawant. "Vi er nødt til at stå op for de hundreder af millioner af liv, der er ødelagt af den globale kapitalisme. De overgreb, vi så i 2008, vil ske igen og igen, så længe kapitalismen overlever. Og det er vores opgave at bryde cyklussen af kapitalistisk udnyttelse af mennesker og økosystemet og redde os selv. Dette vil kun ske, hvis vi organiserer massebevægelser, hvis vi opbygger et radikalt politisk parti, og hvis vi nægter at acceptere et system, der er designet til at udsætte det enorme flertal for elendighed, så et mindretal kan hobe sig uudtalt rigdom op."
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner
2 Kommentarer
Jeg elsker Venstres retorik.
Jeg elsker højrefløjens retorik.
Selvfølgelig vil de stadig elske dig om morgenen.
Men jeg græder lidt over den heroiske indsats fra de meget få mennesker på kanten af livet, som ikke bare bliver sure, men bevæger sig.
Det utrolige er, hvor mange af disse mennesker, der faktisk er intelligente, men alligevel er de sande troende – ikke i de hellige sager – men i selve menneskeheden.
Det er virkelig nok, at de prøver, er det ikke?
Der er intet reelt håb om nogen succes, det er for sent. Det er virkelig allerede "1984" OG "A Brave New World".
De kan ikke stoppe svulsten, men gennem deres eget blod, sved og tårer, mange tårer, holder de det tilbage, de bremser det, de køber os andre kujoner lidt mere tid.
For det om ikke andet skal jeg og vi være taknemmelige.
Jo større udfordring, jo større tilfredshed, når udfordringen er overvundet
Et kapitalistisk system tillader masserne at lide til fordel for de få.
"Barbari eller socialisme?"