På verdensplan er minedrift blevet forbundet med udnyttelse, korruption, vold, miljøødelæggelser, menneskerettighedskrænkelser og straffrihed. På trods af trusler og voldelige angreb modstår lokale bevægelser imidlertid minedrift og tilhørende ødelæggende virkninger. Beboere i det nordlige Argentina har protesteret mod åbningen af et åbent mineanlæg i byen Andalgala i provinsen Catamarca. Et nyligt politiindgreb mod protesten har udløst en populær opstand blandt borgere, der siger "nej til minen". Efter massive protester som reaktion på politiets undertrykkelse i denne måned, standsede en dommer midlertidigt yderligere minearbejder, der var planlagt til at åbne i 2012.
Andalgala, de høje bjerges mand
Ordet Andalgala, på det gamle indfødte sprog i Andesregionen, betyder 'mand fra de høje bjerge'. Floden Andalgala, der flyder mellem de høje Andesbjerge i Catamarca, har affødt en oase. Det uberørte bjergvand og den rige dal har givet liv til et land med olivenlunde, ferskenplantager, fårebesætninger og mineralforekomster. Transnationale mineselskaber truer nu denne Andes-oase, det sociale netværk i Andalgala og hele vandbassinet. Hvis virksomheden finder guld fra boreekspeditioner og beslutter sig for at bygge minepladsen i åbne brud, kan hele befolkningen på 20,000 indbyggere blive fordrevet, hvilket efterlader transnationale mineinteresser som den eneste mand i de høje bjerge.
Minen ejes af Agua Rica, et datterselskab af Yamana Gold Inc., en canadisk-baseret guldproducent, som planlægger at begynde minedrift i byen Andalgalá i 2012. Yamana Gold har minedriftssteder i Argentina, Brasilien, Chile, Colombia, Mexico og Honduras. Yamana undlod at overholde loven ved at udføre en undersøgelse af den miljøpåvirkning, som provinsens mineminister krævede, hvilket gjorde efterforskning ulovlig. Agua Rica-grunden i Andalgala ville være tre gange så stor som en anden minedrift i Catamarca, La Alumbrera, som har forårsaget miljø- og sundhedsrisici for beboerne, siden den åbnede i 1998. La Alumbrera er i øjeblikket den største åbne minedrift i Argentina.
Politiets undertrykkelse
Aktivister fra borgerforsamlingen i Andalgalá har blokeret minen i to måneder. Forsamlingen, der består af en bred vifte af beboere, har opfordret til en lokal folkeafstemning om minedrift. Deres anmodning blev imødekommet med politiet.
Mere end 60 mennesker blev såret den 12. februar, da politiet eskorterede graveudstyr gennem en protestblokade til det kontroversielle åbne minested. Politiet affyrede tåregas og gummikugler mod demonstranter - kvinder og børn er blandt de sårede. Næsten 50 demonstranter blev anholdt, hvoraf 12 stadig er tilbageholdt. Det lidenskabelige politiangreb mod anti-mineaktivister udløste en opstand, hvor demonstranter knuste vinduer, angreb minekontorer og lastbiler ejet af Agua Rica som svar på anholdelserne og undertrykkelsen. Mindre end 20 timer efter politiangrebet samledes mere end 4,000 i Andalgalas centrum for at protestere mod minen.
Før undertrykkelsen den 12. februar sagde borgmesteren i Andalgala, Jose Perea, som er så begejstret for udsigterne til en mineinvasion i et interview med en lokal radiostation, FM Z, "hvis det er nødvendigt, vil vi dræbe de mennesker, der opretholder blokaden mod Agua Rica." Borgmesteren ledede også en pro-minemarch med næsten 100 offentligt ansatte, der deltog, hvilket foranledigede en march på over 4,000 indbyggere, der gjorde modstand mod Agua Rica-minen.
Tomme løfter
Andalgala modstår mineområdet efter at have set de negative virkninger af La Alumbrera, som har forurenet vandskure i hele provinsen. "Efter 12 år siden La Alumbrera, den største åbne minedrift, er løfterne om velvære og fordeling af rigdom fra minedrift ikke blevet opfyldt i Catamarca-provinsen," siger Union of Assembly of Catamarca. Alumbrera-stedet bruger mellem 600 millioner og 1 milliard liter vand om dagen fra udtømte grundvandsspejl til at behandle malmen i en proces, der involverer eksploderende bjerge, fjernelse af malm, knusning af malmen og blanding med kemikalier såsom cyanid for at gøre et metal rigt. gylle. Opslæmningen behandles og afflydes. Det forurenede vand pumpes tilbage i vandførende lag og floder. Anlægget ved Andalgala ville være tre gange så stort som Alumbrera og anslås at bruge 3 milliarder liter vand om dagen. Det uberørte vand fra bjergkilderne vil være kilden til at blive blandet ind i bassinerne, der indeholder cyanid og tungmetaller.
”Minedrift har ikke kun skabt forurening og sundhedsproblemer, derudover har det ikke skabt job eller ressourcer. Catamarca fortsætter med at være eller er mere fattig end før, Andalgala har den højeste arbejdsløshed i provinsen,” sagde Urbano Cardozo i et interview med Lavaca, et alternativt mediekollektiv i Argentina. Ikke mere end 40 lokale beboere fra Andalgala ud af en befolkning på 20,000 er ansat i minen, hvilket borgmester Parea har indrømmet.
"Vi deler luft og jord, arbejder med lokale leverandører, ansætter lokale medarbejdere og opbygger relationer i de samme regioner, som vi opererer i," siger Yamana Gold Inc på sin hjemmeside. Public relations for den canadiske virksomhed tilføjer: "Vi lytter til og værdsætter input fra lokalsamfund, omfavner de rige lokale kulturelle og økonomiske muligheder, og som et resultat er vores samfundsrelationer utroligt stærke." Borgernes krav mod minedrift og truslen om fordrivelse er faldet for døve ører.
Trusler og overgreb
I en rapport udført af UNESCOs formand for Højere Uddannelsesledelse rapporterer fra Cataloniens Tekniske Universitet i Spanien alvorlige menneskerettighedskrænkelser og miljøforurening som følge af mineaktiviteter i Argentina. Rapporten med titlen "Menneskerettigheder i det nordøstlige Argentina 2008-2009," beskriver "pres og trusler mod befolkningerne, der protesterer mod skader forårsaget" fra minedrift. I Andalgala, Raul Martinez, Diola de Martinez, Ruth Vega, Carmen Chaile og Teresita Nieto, har alle deltagere i Andalgala-borgerforsamlingen, der modsætter sig mineaktiviteter, modtaget trusler ved separate lejligheder. Aktivisterne blev kaldt ind på politistationen og blev advaret af politichefen om, at "hvis de ikke ændrer deres holdning til blokaden, vil grænsevagten og politiet i næste uge smide dem ud med magt, og vi vil slå dig." Borgerforsamlingen fortæller, at en langvarig aktivist, Aldo Flores, har været udsat for dødstrusler og politichikane i dagene op til overgrebet.
UNESCO-rapporten definerede mineselskabernes sociale ansvar som "et eksempel på privat bistand, der søger at manipulere og betinge tankefrihed og bevidsthed hos beboerne i de berørte, som modtager små fordele fra minevirksomheder med det eneste formål at opnå en "social licens" til at udvinde naturressourcer." Blandt de virksomheder, der nævnes i rapporten, er Barrick Gold, Meridian Gold, Xstrata, Wheaton River Minerals og Northern Orion Resources. I øjeblikket er der mere end 200 minedriftssteder i Argentina. I mange af lokalsamfundene bygger virksomheder biblioteker, skoler, offentlige sundhedsklinikker, der ligner billige varehuse, som sandsynligvis vil kollapse kort efter, at mineselskabernes drift er tørret ud.
Mineselskaber skal kun betale 3 procent i royalties på mineraler udvundet fra argentinsk territorium og har lov til at forurene miljøet med kemikalier som cyanid, der bruges til at udvinde mineralmalme fra minedrift i åbne brud. Tre procent er en lille pris at betale for de milliarder af dollars, der udvindes i mineralmalme fra Argentinas jord. Mineraler er blevet Argentinas største eksportvare med en værdi på næsten 80 milliarder dollars i løbet af det seneste årti. På steder som Catamarca repræsenterer royalties næsten 80 procent af den skattemæssige indkomst. "Hvilket er grunden til, at regeringen ikke undersøger eller kontrollerer undersøgelser udført af virksomhederne," ifølge UNESCO-undersøgelsen.
Forsvindende fællesskaber
Samfundsgrupper i hele Argentina har forsøgt at lukke minedrift i åbne brud, hvilket national lovgivning tillader. Kampen mod minedrift i Andalgala har ført til en retskendelse, der midlertidigt suspenderer Agua Mina fra at foretage yderligere efterforskninger. Nu ønsker beboerne en permanent sanktion mod mineområdet, som bogstaveligt talt kan fortrænge hele befolkningen, da en foreslået grund ligger direkte under beboernes hjem. Næsten 600,000 mennesker er blevet fordrevet på grund af minedrift og udvidelsen af agro-industri som soja siden 2000 ifølge en undersøgelse udført af miljøgruppen Redaf, Red Agroforestal Chaco Argentina. Overalt i Argentina modsætter sociale bevægelser sig minedrift, som de siger gør landets naturressourcer til en billig råvare, som udenlandske transnationale virksomheder kan udnytte.
Marie Trigona er en forfatter baseret i Argentina. Hun kan nås via hendes blog www.mujereslibres.blogspot.com
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner