Lopez' vidneudsagn under en historisk menneskerettighedssag i 2006 førte til Etchecolatz' domfældelse. Politimesteren blev idømt livsvarigt fængsel for forbrydelser mod menneskeheden og folkedrab under diktaturet. Fraværende fra retssalen efter sin tvungne bortførelse savnede Julio Lopez at se ansigtet på sin torturist, Etchecolatz, klædt i polititøj og en skudsikker vest, kysse en rosenkrans, da han blev idømt livsvarigt fængsel.
Tre år efter nøglevidnets forsvinden marcherede tusinder i Buenos Aires, La Plata og andre byer for at kræve en ende på straffriheden, og at Julio Lopez genopstår i live. Demonstranter marcherede i kold regn og under grå himmel, hvilket yderligere forplumrede det resterende håb om, at Lopez vil blive fundet i live. Undersøgelser har ikke ført til noget svar på, hvor Lopez kunne befinde sig, levende eller død. "Tre år efter Julio Lopez' forsvinden er efterforskningen af hans opholdssted praktisk talt lammet," sagde Myriam Bergman, advokat, der repræsenterede Lopez under retssagen mod Etchecolatz. "Vi føler, at der har været en absolut negation af retfærdighed."
Menneskerettighedsgrupper fremlagde et formelt brev til Højesteret, hvori de anklagede myndighederne for at forsinke efterforskningen af Lopez' tvungne forsvinden. Disse grupper mistænker politi- og domstolsmyndigheder med tilknytning til embedsmænd, der deltog i rettighedskrænkelser, har forstyrret efterforskningen af Lopez' forsvinden. "Tre år efter Julios anden forsvinden har vi fordømt, at efterforskningen er blevet bundet op af korrupte dommere og myndigheder med affinitet til straffrihed for militæret," sagde Margarita Cruz, torturoverlevende og menneskerettighedsaktivist. "I dag, den 18. september, der markerer 3 år siden Lopez' forsvinden, er en meget smertefuld dag, fordi vi endnu en gang er dømt til at leve ustraffet."
En arv af straffrihed
Straffrihed er en alt for langvarig arv for argentinerne. Og retfærdigheden for de forbrydelser, der blev begået under det blodige diktatur, har været langsom. Umiddelbart efter diktaturets afslutning i 1983 blev flere juntaledere dømt og dømt. Imidlertid vedtog tidligere præsident Carlos Menem en amnestilov i 1990, der frigav fængslede ledere af den tidligere junta og andet militær og politi fængslet for krænkelse af rettigheder. Efter loven om behørig lydighed og fuld stop blev alle døre til retfærdighed lukket, hvilket gav generel amnesti til betjente indtil 2003, hvor højesteret annullerede juntaens benådninger. Miguel Etchecolatz var en officer, der tidligere blev benådet. Han var blevet idømt 23 års fængsel for 91 tilfælde af tortur, men blev løsladt, da loven om behørig lydighed trådte i kraft. I årene siden Højesteret tilbagekaldte amnesti og afgjorde, at immunitet for tidligere betjente var forfatningsstridig, er flere højt profilerede menneskerettighedssager begyndt.
Retssagerne blev muliggjort af menneskerettighedsaktivisters arbejde, som uendeligt har krævet retfærdighed for de forbrydelser, der er begået mod deres kære. En sådan gruppe er HIJOS, 'Børn for identitet og retfærdighed', som udviklede den eskrache eller "eksponering"-protest, der blev afholdt i hjemmet eller på arbejdspladsen hos en ustraffet kriminel, som en metode til at levere retfærdighed. Eduardo Nachman er en del af HIJOS. "Retfærdigheden er ikke kun langsom, men domstolene har organiseret retssagerne til at tage år," siger Nachman. "Dette begunstiger straffrihed: de mistænkte, der ikke er tilbageholdt i fængsler, mens de venter på retssagen, kan nyde frihed, og de vidner, der skal vente med at vidne, dør, før de har information om, hvor deres kære befinder sig og ser morderne komme i fængsel."
CONADEP (The National Commission on the Disappearance of Persons) afholdt en undersøgelse af menneskerettighedskrænkelser i 1984. Regeringen gav kommissionen kun 9 måneder til at færdiggøre sin rapport om skæbnen for tusinder, der blev tvangsmæssigt forsvundet. CONADEP sammensatte et dokument på 50,000 sider, udgivet som et officielt dokument Nunca Mas (Never Again). Fra vidneudsagn fra overlevende beskriver dokumentet forbrydelser begået i et netværk af over 370 hemmelige interneringscentre. Logisk set må tusinder have været involveret i den ulovlige tilbageholdelse og forsvinden af titusindvis af aktivister, studerende og fagforeningsarrangører. "Rapporterne for 25 år siden dokumenterer 1,600 undertrykkere involveret i forbrydelser. Hvis der var mere end 400 hemmelige interneringscentre, ville hvert center have haft brug for mange mennesker til at operere, så det er logisk at konkludere, at flere tusinde var involveret, siger Nachman.
På trods af konkrete beviser, der konkluderer, at tusindvis af betjente var involveret, står kun 280 for rettergang, og mange af dem, der er sigtet for forbrydelser, er i husarrest i stedet for at vente på retssag i fængslet. Kun 58 personer er blevet dømt, de fleste er i husarrest. Tre er blevet benådet, og Hector Febres, der arbejdede på den berygtede ESMA Navy Mechanics School, døde i sin fængselscelle af cyanidforgiftning få dage før, han skulle dømmes. Rettighedsgrupper mener, at han blev myrdet, så den tidligere officer ikke ville bryde en tavshedspagt og frigive oplysninger om opholdsstedet for børn født i fangenskab og tilegnet sig af militæret og opdraget med en falsk identitet. I et andet tilfælde af straffrihed bor Juan Miguel Wolk, der drev Pozo de Banfield-fængslet, hvor hundreder omkom, i et strandhjem i Mar del Plata. Han blev idømt 25 års fængsel, men blev senere benådet. Da dommere beordrede ham til at møde i retten, efter Højesterets afgørelse, blev de informeret om, at han var død. Men Wolk, alias "nazisten", lever ret godt for en død mand i sit hjem, kun få gader fra sin nabo, Etchocolatz, som for nylig flyttede til et fængsel efter sin livstidsdom i 2006 ifølge journalisten Roberto Garron fra avisen Miradas del Sur.
Lopez' forsvinden har genåbnet smertefulde sår af straffrihed og frygt for muligheden for voldelige konsekvenser mod overlevende og vidner, der deltager i menneskerettighedssager. "Julio Lopez havde modet til at identificere Etchecolatz som en torturist," sagde Nachman. "Hans forsvinden er ikke en tilfældighed. Han blev forsvundet for at skræmme og true mange mennesker, der skal vidne." Beviser, der er dukket op, fører til Etchecolatz og hans forbindelser med Buenos Aires provinspoliti. "Da efterforskningen gjorde fremskridt, førte alle spor til provinspolitiet," siger Bergman. På tidspunktet for Lopez' forsvinden er mere end 70 politibetjente i rækken af provinspolitiet tjent under diktaturet, mange er blevet "kraftigt pensioneret" efter pres fra menneskerettighedsgrupper. Bergman tilføjer: "Der mangler politisk engagement i at efterforske politiet. Efterforskningen blev afbrudt lige efter, at de undersøgte en læge med tilknytning til Etchecolatz, og efterforskere fandt ud af, at Lopez var i hans bil." Efterforskere har indsamlet beviser fra Etchecolatz' celle i Marcos Paz, hvor yderligere 100 betjente fra diktaturet er anholdt, herunder notesbøger med oplysninger om vidner, der vidner mod ham og telefonnumre på medlemmer af politistyrken.
Jose Shulman, en overlevende fra Brusa-fængslet i Santa Fe, sagde, at trods truslerne og forsvinden af Lopez, har ingen af de 2,500 vidner trukket deres vidnesbyrd tilbage eller nægtet at vidne i menneskerettighedsprocesserne. Han fortolkede truslerne som et "tegn på, at disse diktaturtilhængere føler sig svage på grund af det retlige nederlag, som de nu står over for."
Sloganet "Never Again" blev vedtaget med håbet om, at Argentina og andre lande i regionen, herunder Brasilien, Chile og Uruguay, styret af voldelige militærdiktaturer aldrig ville gentage det mørke kapitel i historien. Militære diktaturer styrede regionen i 70'erne under ledelse af Operation Condor, en fælles regional plan for at undertrykke politisk aktivisme med støtte fra den amerikanske regering. En stor del af filerne og tophemmelige oplysninger er endnu ikke frigivet om de forbrydelser, som militærkuppet begik. Og uden retfærdighed og med enestående straffrihed vil historien sandsynligvis gentage sig selv. "Uden Lopez kan der ikke være et 'Never Again'," skriver Ana Maria Careaga, administrerende direktør for Institute for the Space for Memory. For at ’Never Again’ kan blive en realitet, skal retfærdigheden leveres.
Men Julio Lopez er ikke bare et nyt navn, der er indskrevet på det dystre navneopråb af Argentinas forsvundet; han er også en påmindelse om de forbrydelser mod menneskeheden, der stadig finder sted i regionen. I dag er Lopez’ forsvinden, trusler og forfølgelse mod aktivister, et aktivt kup i Honduras og amerikanske militærbaser i Latinamerika rystende påmindelser om, at "demokratiet" i regionen kun er gået minimalt frem siden æraen med blodige militærdiktaturer.
Marie Trigona
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner