P
art 1 i denne artikel viste
hvordan selv konservative skøn afslører, at indkomstulighed i
USA har i dag nået ekstremer, der ikke er set siden 1920'erne. Mere
mere end 1 billion dollar om året i relativ indkomst flyttes nu
årligt – fra omkring 90 millioner middel- og arbejderklassefamilier
til de rigeste husstande og virksomheder.
De politikker og praksisser, der er ansvarlige for nutidens udvidelse
indkomstgabet går tilbage til perioden 1978-1982. På det tidspunkt politik
og praksis – både virksomheder og regering – gennemgik
et grundlæggende skifte. Konsekvensen af dette skifte har været en stor
omstrukturering af den amerikanske økonomi siden 1980 langs en række fronter,
herunder en revision af job og arbejdsmarkeder, udbredt af-fagforening,
opbrud af brancheoverenskomster, en omlægning
af den føderale skattestruktur, en ny frihandelsoffensiv af virksomheder
og regeringen, omkostningsflytning af sundheds- og pensionsordninger,
statsstøttet kompression af mindstelønnen og overarbejde
løn, årlig omdirigering af socialsikringsfondens overskud til USA
det generelle budget for at udligne føderale underskud, deregulering og privatisering
af hele industrier - for at nævne de mest betydningsfulde.
Virksomheders lobbyisme og valgstrategier gennemgik også en fundamental
eftersyn, da nye måder begyndte at dukke op, der redefinerede, hvordan virksomheden
elite fungerede inden for det republikanske parti. I slutningen af 1980'erne,
andre ændringer fandt også sted, der ændrede, hvordan virksomhedernes interesser fungerede.
Ny lovgivning og love, bekendtgørelser, amerikansk regeringsstyre
beslutninger, føderale agenturer osv., fulgte efterfølgende
nyt politisk landskab, der hjælper med implementeringen af nye virksomheder
politikker og praksis, der så dukker op på butiksgulvet.
Der har været en langsigtet kontinuitet i de nye politikker og praksis
der opstod efter 1978-1982. I Reagan-perioden, 1980-88,
der blev lagt relativt større vægt på at ændre skattestrukturen,
industrideregulering, hvilket flytter magtbalancen mellem fagforeninger
og ledelse, der tager de første skridt mod at afvikle post-verdenen
Anden krigspensioneringssystem og tilskyndelse til omstrukturering af arbejdsmarkedet.
Under George Bush senior, 1988-1992, skiftede vægten til politikker
stærkere fremme af amerikanske virksomheders udenlandske investeringer,
handel og om at implementere neoliberale politikker i den nye offshore
økonomier og markeder.
Under Clinton, 1992-2000, fokuserede fokus i høj grad på promovering
og udvidelse af "frihandel". Derudover Clinton
periode var præget af indførelsen af nye formler for
gør det muligt at flytte sundhedsomkostninger fra virksomheder til arbejdere,
ved at fremskynde omdirigeringen af de sociale lønsumsafgifter til
USA's almindelige budget for at skabe det falske udseende af faldende
føderale budgetunderskud og ved at vedtage regeringsregler opmuntrende
det traditionelle private pensionssystems yderligere tilbagegang.
Under George W. Bush, endnu en gang skattelettelser for selskaber og
velhavende blev det fremtrædende politiske fokus, mens de ekspanderede yderligere
"frihandel" antog en anden politisk prioritet, især
i tilfælde af handel mellem USA og Kina. I så meget som statsskat og
handelspolitik har været blandt de største bidragende kilder til
det generelle indkomstskifte, har George W. Bush-æraen således kombineret
den værste af både Reagan (skat) og Clinton (handel) æraer. Ikke
overraskende nok accelererede indkomstulighedskløften hurtigst
kurs i Bush-perioden, 2000-2006. Ud over skatte- og handelsdrevet
indkomstulighed, under George W. Bush andre nye indkomstforskydninger
Der blev også lanceret politiske initiativer inden for ændring af sundhedsomkostninger,
omstrukturering af pensionssystemet og lovbestemt lønkompression
ved regeringsbeslutning, målrettet overarbejdsbetaling for millioner af timeløn
lønnede arbejdere.
Mens ovenstående skatte-, handels-, løn- og ydelsespolitikker blev ved
implementeret ovenfra og ned mellem 1980-2006, virksomhedens politikker og praksis
yderligere bidrag til den voksende indkomstulighedskløft var ved at blive
samtidig eftersyn fra bunden og op.
Højt på denne bottom-up-liste var virksomhedsskiftet fra fuld tid,
faste jobs til deltids-, vikar- og selvstændig kontrakt
arbejde. Konsekvent vokset siden 1980'erne, mere end 44 mio
af de 137 millioner beskæftigede arbejdsstyrke i USA er nu på deltid,
vikarer, og kontraktansatte tjener 60-70 procent af lønnen
af fuldtidsansatte og typisk 20 procent af ydelserne.
Nye industridrevne af-fagforeningspolitikker blev også lanceret i
1980'erne har resulteret i faldet i fagforeningsmedlemskab fra 22 procent
af arbejdsstyrken i 1980 til knap 7 procent i den private sektor
i 2006. To årtier med virksomheders joboffshoring-politikker sendte millioner
højt betalende, anstændige fordelsjob inden for fremstilling, teknologi,
og business professionel service i udlandet, et tab fyldt med
lavere betalte servicejob - ofte deltid, vikar og kontrakt
job. Virksomhedernes frynsegoder politikker ændret fundamentalt i løbet af
samme periode, hvilket resulterede i demontering af mere end 100,000
traditionelle pensionsordninger og deres erstatning med billigere omkostninger
401K planer; afbrydelse og/eller flytning af sundhedsudgifter
forsikringsdækning; udbredt ensidig eliminering af virksomheder
af pensionisters sundhedsmæssige fordele; nedsættelse af betalt ferie og andet
betalt afspadsering; og andre lignende virksomhedsdrevne omkostningsreduktionstiltag.
De to tilgange - ændringer i virksomhedspolitikken i virksomhedens industri
niveau- og regeringspolitiske ændringer - arbejdet tæt sammen
med hinanden. For eksempel statsskat, afskrivninger og
frihandelspolitikker gav betydelige økonomiske incitamenter til
virksomheder for at udvide offshoring af arbejdspladser og dermed afvikling
og at overføre meget af fremstillingssektoren til udlandet i
Ændringer i reglerne for amerikanske regeringsorganer gjorde det muligt for virksomheder at udvinde
pensionskasseoverskud til almindelig erhvervsmæssig brug og/eller til forsinkelse
ordentlig finansiering af pensionsordninger. Regeringsorganer som National
Labour Relations Board hjalp direkte virksomhedernes bestræbelser på at fjerne fagforeningerne
mens statslig afregulering og privatisering af hele industrier
yderligere decimerede fagforeningsmedlemmernes rækker og underminerede fagforeningsforhandlinger
effektivitet. På sundhedsfronten regeringens politik i form
af administreret sundhedspleje under Clinton og forbrugerdrevet sundhed
pleje- og sundhedsopsparingskonti under George W. Bush, opmuntret
virksomheder til hurtigere at flytte sundhedsudgifter til arbejdere.
Estimering af indkomstforskydningen
T
stand 1 opsummerer nogle af
de store skift i middel-/arbejderklassens indkomster, der skete i
2005 som en konsekvens af akkumulerede tidligere virksomhedsforvaltningspolitikker.
I betragtning af omfanget af disse indkomstforskydninger er det ikke overraskende
at virksomhedernes overskud er steget med tocifrede satser (mere
end 10 procent) hvert kvartal i de sidste tre et halvt år
til mere end 1.4 billioner dollars; eller at administrerende direktører og top 5 ledere
af amerikanske virksomheder har øget deres samlede andel af nationale
indkomst fra omkring $50 milliarder om året i 2001 til mere end $140
milliarder om året på bare fem år; eller at den rigeste 1 pct
(1.1 mio.) husstande er vokset deres andel af det samlede nationale
indkomst rapporteret til niveauer på 20-22 procent af den samlede nationalindkomst,
niveauer, der ikke er set siden slutningen af 1920'erne.
tallene er konservative skøn. De omfatter ikke f.eks.
andre potentielt væsentlige kategorier forbundet med nutidens
flytning af indkomster. Stigningen er ikke medtaget i tabel 1
i skattebetalinger med de øverste 10 millioner eller deromkring af de 90 millioner
arbejdende familier på grund af den voksende indflydelse fra den føderale suppleant
Minimum skat; eller fuldstændig afbrydelse af arbejdsgiverens helbred
forsikringsdækning ud over omkostningsforskydning af dækning i ordninger
stadig leveret af arbejdsgivere; eller fuld afbrydelse fra arbejdsgivernes side
af en pension i stedet for blot udskiftning af en ydelsesbaseret pension
med en lavere pris på 401k plan; eller flytning af invalideforsikring
og arbejdskompensationsomkostninger fra arbejdsgivere til arbejdere. Alle sådanne
eksempler udgør yderligere indkomst flyttet, ud over det bemærkede
i tabel 1 ovenfor. Indkomsten flyttede fra arbejder-/middelklassefamilier
kan således overstige selv ovenstående estimat på 840 milliarder dollars og kan i alt udgøre
langt over $1 billion.
Men politikker, der fremmer indenlandsk omkostningsdrevet indkomstoverførsel
(fra de 90 millioner husstande) er ikke hele billedet. OS
virksomheder og velhavende husholdninger er i stand til at udvide deres indkomst
desuden fra spekulative aktiviteter og fra offshore-investeringer
aktivitet også. Og en god del af den indkomst – virksomheder
og individuelle – bliver aldrig rapporteret i indkomsttotalerne på
de rigeste husstande i de officielle data.
Tabel 1 kategorier repræsenterer indkomst, der passerer gennem kanalen
af selskabet. Derfra kan det udbetales af selskabet
til aktionærer, topledere og administrerende direktører i form af udbytte,
rentebetaling, kursgevinster og forskellige former for udskudt og
samlet kompensation til den øverste ledelse. Hvad der ikke udbetales
kan akkumuleres og bruges på virksomhedsudvidelse (dvs. investeret)
eller ejet af selskabet som tilbageholdt overskud. Officielle tal
for amerikanske selskabers tilbageholdte overskud er nu på niveau med
mere end 500 milliarder dollars om året, der nu kører omkring 200 milliarder dollars
år højere end langsigtede historiske gennemsnit. Og de tal
repræsenterer kun tilbageholdt overskud, der rapporteres.
Stort set urapporterede er yderligere overskud fra multinationale selskaber
der bliver overført til deres offshore ved hjælp af forskellige regnskabsmæssige midler
datterselskaber og tilknyttede selskaber og derefter holdt der som ikke-repatrieret
overskud i årevis. De præcise totaler for sådanne ikke-repatrierede overskud
er ikke kendt, hverken af IRS eller den amerikanske regering. En kort
glimt blev dog givet af investeringsbanken Morgan Stanley
i 2005, da det offentligt rapporterede, at det samlede antal i offshore ikke-repatrieret
amerikanske selskabers overskud beløb sig til omkring 700 milliarder dollars – det
var kun det, der blev offentligt indrømmet dengang.
En tredje og endnu mere uigennemsigtig kategori af overskud består i det væsentlige
af ukendt overskud (fra indenlandske amerikanske eller udenlandske operationer), der
er omdirigeret til offshore skattely og aldrig indberettet til
IRS. Den seneste uofficielle indikation af niveauet for besiddelse af indkomst
i dag i offshore skattely - som nu spreder sig fra øer
i Caribien til Cypern til Seychellerne i Det Indiske Ocean
til forskellige lokaliteter i hele Stillehavsøgruppen — er ca
$7 billioner. Det er en stigning fra 250 milliarder dollars i midten af 1980'erne. det er
rimeligt at antage, at mindst $4 billioner af disse $7 billioner
ejes af amerikanske virksomheder og velhavende husholdninger, blandingen mellem
virksomheder og enkeltpersoner i det væsentlige ukendte. Et årligt tillæg
nettostrøm af indkomst fra USA til sådanne krisecentre er let rundt
200 milliarder dollars om året, ikke medregnet renter optjent årligt på
$4 billioner allerede der (hvilket ville beløbe sig til yderligere $300 milliarder,
forudsat et konservativt afkast på 7 procent). rabat på
yderligere $300 milliarder i renter, $200 milliarder bliver aldrig rapporteret
til IRS og tælles derfor aldrig som indkomst for de rigeste
husstande eller virksomheder. Sådanne overskud og beskyttet indkomst bør
betragtes som midlertidigt ufordelt opskudt indkomst for velhavende
husstande, der i sidste ende vil blive udbetalt i de efterfølgende år
til de husstande.
Denne
indkomstskifte til de velhavende har været et resultat af regeringens politik
give rekordstore skattelettelser på kapital (udbytte, renter, kapital).
gevinster, ejendom, gaveskat osv.), der strækker sig fra Reagans dengang
rekord 752 milliarder dollars skattenedsættelse i begyndelsen af 1980'erne til George W. Bushs
række årlige skattelettelser fra 2001 til 2006.
Alene under George W. Bushs første periode, mere end 4 billioner dollars
i skattelettelser blev vedtaget. Undersøgelser viser, at cirka 80 pct
af disse nedskæringer tilfalder de rigeste 20 procent husstande
og stort set igen til de højeste indkomstgrupper inden for de 20
procent. Skulle Bush-skattelettelserne gøres permanente, vil beløbet
vil vokse til 11 billioner dollars, igen med de højeste indkomstgrupper
modtage broderparten af nedskæringerne og indtægterne. Ekstra
selskabsskattelettelser på mere end 1 billion dollar var også
gik under Bush og har bidraget væsentligt til det tidligere
bemærket bule i virksomhedens tilbageholdte overskud.
Således, mens virksomhedsniveau politikker i stigende grad har skærmet
urapporterede indkomst fra IRS på vegne af de velhavende i forskellige
måder, regeringens skattepolitik fra Reagan til Bush Jr
tjente til at flytte indkomst til de velhavende fra de delvise kilder, der
indberettes til skattevæsenet. Tabel 2 viser select
indkomstkategorier flyttet til de rigeste husholdninger og virksomheder
som følge af regeringens skattepolitik såvel som fra virksomhedsniveau
politikker, der omdirigerer og/eller afskærmer indkomst. Ikke inkluderet er forskellige
statslige direkte tilskud til virksomheder og velhavende enkeltpersoner,
som konservativt beløber sig til yderligere ti milliarder af dollars
et år fra den amerikanske regering.
Afsluttende bemærkninger
F
af det foregående er det klart
at der som minimum er et skift på 1 billioner dollars i relativ indkomst
sker årligt i dag. Selv antager muligheden for nogle
dobbelttælling i indkomstkategorierne i tabel 1, beløbet
af indkomsten flyttes årligt som følge af politikker repræsenteret i
Tabel 1 er let i intervallet $700 milliarder til $1 billion. Tilføjet
hertil skal være indkomstkategorier i tabel 2, som repræsenterer
undervurderinger af indkomsten til de rigeste husstande
på grund af skattely, skatteunddragelse og rekordskattelettelserne til
velhavende. Selv at reducere totalerne i tabel 2 med det halve giver som minimum
$300$400 milliarder om året i ekstra indkomst til de velhavende. Hvornår
Tabel 1 og 2 er kombineret, resultatet er en samlet indkomstforskydning
på mindst 1 billion dollar årligt.
Den årlige ændring på 1 billion USD i relativ indkomst svarer nogenlunde til
til de 1.09 billioner dollars rapporteret af det amerikanske handelsministerium i
Del 1 af denne artikel. Det er sandsynligvis denne årlige indkomstforskel på $1.09
vil fortsætte med at vokse i de næste par år, siden gevinster fra Bushs
kapitalindkomstskattelettelser for de velhavende forventes at stige
gennem 2010, mens politikkerne er ansvarlige for skiftende arbejde
familiers indkomster inden for lønområder, jobomstrukturering, job
offshoring, skift til mere deltid/vikariat/kontraktarbejde, sundhed
og pensionsydelser koster skift, omdirigering af lønsumsafgift og den
som viser ingen tegn på deceleration eller vending. Desuden bør
recession indtræffe i slutningen af 2007 i begyndelsen af 2008 - en stadig mere sandsynlig
udsigt - indkomstskiftet vil accelerere yderligere som det altid
gør under lavkonjunkturer. Udsigterne og sandsynligheden er høj
indkomstulighedskløften i USA vil fortsætte med at vokse endnu
yderligere.
Jack
Rasmus er forfatter til
The War At Home: Corporate Offensiven
Fra Ronald Reagan til George W. Bush
(www.kyklosproductions.com).