Den tidligere militærdiktator Jorge Rafael Videla og 16 andre militærledere i Argentina vil blive retsforfulgt anklaget for at have sammensværget for at kidnappe og dræbe politiske aktivister i en plan kendt som Plan Condor, udviklet af Henry Kissinger og George Bush Sr., leder af CIA ved tid. Diktatorer i Uruguay, Chile, Paraguay, Brasilien og Argentina dræbte modstandere i 1970'erne og 80'erne under planen, også kendt som Operation Condor. De amerikanske og latinamerikanske militærregeringer udviklede Operation Condor som en transnational, statsstøttet terrorkoalition blandt militærene i Sydamerika. Alene i Argentina forsvandt omkring 30,000 mennesker som et resultat, hvilket efterlod deres kære til at søge retfærdighed årtier senere.
Koordinering af terror med amerikansk støtte
Plan Condor begyndte med det USA-støttede militærkup mod Chiles demokratisk valgte socialistiske præsident, Salvador Allende. Allendes regering blev tidligt målrettet som en trussel mod USA's strategiske politik i Latinamerika. Bånd fra Det Hvide Hus afslører, at den 14. september 1970 beordrede daværende præsident Richard Nixon foranstaltninger til at tvinge den chilenske økonomi til at gå konkurs. "USA vil ikke acceptere en marxistisk regering blot på grund af det chilenske folks uansvarlighed," erklærede Henry Kissinger, Nixons udenrigsminister.
Afklassificerede dokumenter fra det amerikanske udenrigsministerium har givet bevis for Plan Condors brede rækkevidde. Operationen var en ambitiøs og vellykket plan for at koordinere undertrykkelse internationalt. FBI specialagent efterretningsforbindelse til Southern Cone-landene Robert Scherrer (nu død) sendte brevet til den amerikanske ambassade i Argentina den 28. september 1976: "'Operation Condor' er kodenavnet for indsamling, udveksling og opbevaring af efterretningsdata om såkaldte 'venstreorienterede', kommunister og marxister, som for nylig blev etableret mellem samarbejdende efterretningstjenester i Sydamerika for at eliminere marxistiske terroraktiviteter i området."
Notatet specificerede også Argentinas entusiasme over planen. "Medlemmer af 'Operation Condor', der har vist mest entusiasme til dato, har været Argentina, Uruguay og Chile. De tre sidstnævnte lande har engageret sig i fælles operationer, primært i Argentina, mod terrormålet." Operation Condor har været svær at efterforske på grund af ofrenes selektivitet og manglen på officielle afklassificerede dokumenter fra CIA og udenrigsministeriet. Mange af de dokumenter, der er blevet frigivet, er blevet stærkt censureret. Efter en omfattende undersøgelse foretaget af argentinske domstole, der startede i 1999, og menneskerettighedsgruppernes årti lange arbejde med at indsamle retsmedicinske beviser, vil 17 militærledere blive stillet for retten for deres deltagelse i den ulovlige forfølgelse af sociale aktivister.
Argentinas diktatur og Plan Condor
Den tidligere diktator Jorge Videla, nu 82, er i øjeblikket i husarrest, allerede fundet skyldig i at stjæle babyer født i fangenskab under den blodige junta. Den tidligere diktator risikerer nu en fængselscelle for sin deltagelse i Operation Condor.
I 1977 genkendte Videla, som talte med journalister, fænomenet med tvungne forsvindinger, men foreslog, at de var forsvundet, fordi de deltog i væbnet, hemmelig kamp. "I vores land er folk blevet forsvundet, det er en trist realitet. Men objektivt set burde vi erkende, hvorfor og gennem hvem de blev forsvundet. Disse mennesker gik forsvundet, fordi de gik hemmeligt."
Mindst 25 bolivianske borgere blev forsvundet i Argentina under militærdiktaturet 1976-1983. Yderligere 5 bolivianere blev forsvundet i Chile under diktator Augustin Pinochets regime.
Ruth Llanos, en repræsentant fra Bolivian Association of Family Members of The Detained and Disappeared, sagde, at regionale diktaturer brugte Plan Condor til at målrette mod dissidenter med støtte fra den tidligere amerikanske udenrigsminister, Henry Kissinger. "Plan Condor var en fælles plan udviklet gennem Henry Kissinger, en kriminel, der endnu ikke er blevet straffet. Planen etableret med militærdiktaturerne i Latinamerika var en proces med tvungne forsvindinger af alle sociale aktivister, som i 70'erne og 80'erne søgte for social transformation i deres respektive lande."
Orletti Auto Garage, prototype til Plan Condor
"Mit navn er Emi Dambra, mor til to forsvandt. En pige og en dreng. Pigen blev forsvundet her i Buenos Aires og ført til Orletti Auto-Garage." Foran det hemmelige interneringscenter, hvor hendes datter blev tortureret, mens hun var gravid og senere myrdet, deltog Emi Dambra i en hyldest til ofrene for Plan Condor. "Orletti var prototypeeksemplet på Plan Condor, her holdt de fanger fra Uruguay og andre lande," sagde Dambra Inside the Orletti Auto-Garage, der også fungerede som et hemmeligt interneringscenter gemt i et boligkvarter i Buenos Aires, hundredvis omkom, ikke kun argentinere, men også borgere fra Uruguay, Cuba, Chile og Bolivia.
Omkring 132 uruguayanere blev "forsvundet" gennem Condor-årene (127 i Argentina, tre i Chile og to i Paraguay). Orletti fungerede som det hemmelige interneringscenter for internationale fanger. Det hemmelige interneringscenter blev lejet ud til militæret under dække af en autogarage, hemmeligt gemt inde mellem husene. Kommandogrupper ville bringe fanger til garagen midt om natten. I løbet af dagen siger vidner, at torturister indeni ville forlade hovedporten halvvejs åben. I et tilfælde var et uruguayansk par i stand til at undslippe Orletti, nøgen og brutalt tortureret, midt om natten.
Ifølge Dambra bør de ansvarlige for at lede den blodige militærjunta sættes bag tremmer og ikke som den tidligere diktator Jorge Rafael Videla i husarrest. "Vi vil gerne vide, hvad der skete med hvert enkelt af ofrene, vi ønsker, at de mennesker, der organiserede denne slagtning, sættes i almindelige fængsler med livstidsdomme."
Kæmp mod tvangsforsvindinger
Praksisen med tvangsforsvindinger blev systematiseret i Southern Cone af militære regeringer i 1970'erne med amerikansk økonomisk støtte og træning. Det anslås, at 90,000 mennesker i Latinamerika er blevet forsvundet siden 1950'erne. Og praksis fortsætter i dag i steder som Colombia, Mexico, Guatemala og Argentina.
Patrick Rice, en irsk præst, der blev forsvundet af en kommandogruppe i en shantyby i Buenos Aires i 1976, sagde, at internationalt koordineret forsvinden af mennesker fortsætter i dag. "Fænomenet opstår mere og mere nu i sammenhængen i det, der kaldes den globale krig mod terrorisme. Praksisen med tvangsforsvindinger fortsætter med hemmelige tilbageholdelsescentre som Guatanamo. Med tilbagevenden til brugen af hætten, hætten for os er et symbol på tvungne forsvindinger. Mennesker tilbageholdt på steder med ikke-oplyst placering, praksis med ekstraordinære udleveringer. Alt dette peger på en ny form for Operation Condor."
Operation Condor skabte præcedens for internationalt koordinerede torturforbrydelser, der er gået over fra den påståede "krig mod kommunismen", "krigen mod stoffer" til "krigen mod terror." I dag udsættes fanger på ikke afslørede steder i Irak torturteknikker svarende til dem, der blev brugt under Argentinas 1976-1983, en overførsel til USA's politik gennemført i Plan Condor-årene.
Mangeårige menneskerettighedsaktivister som Ruth Llanos, der mistede sin mand i ordningen kendt som Plan Condor, siger, at det er vigtigere end nogensinde at presse på for ratificeringen af FN-traktaten mod tvungne forsvindinger. Selv i lande som Argentina, der ratificerede traktaten i november, fortsætter 2007-forsvindelser med sager som forsvundne vidne Julio Lopez. Lopez, en pensioneret bygningsarbejder og tidligere politisk fange, forsvandt kun få timer, før han skulle afgive sit sidste vidnesbyrd på tærsklen til den tidligere politiefterforsker, Miguel Etchecolatz, dømt. Med Julio Lopez forsvundet i mere end et år, er det næsten sikkert, at han er død. Hans fanger bruger hans krop som et forhandlingsværktøj til at beskytte militært personel mod yderligere kriminelle anklager eller retssager.
Videla og andre militærledere vil blive dømt i begyndelsen af næste år. Menneskerettighedsgrupper fortsætter med at presse på for, at nationer underskriver den FN-sanktionerede traktat mod tvungne forsvindinger, som USA har nægtet at ratificere.
Marie Trigona er forfatter, radioproducent og filmskaber baseret i Buenos Aires. Hun kan træffes kl [e-mail beskyttet] Besøg www.agoratv.org for videoer om de igangværende menneskerettighedssager i Argentina