Font: 48hills.org
En els darrers dies, dues companyies farmacèutiques nord-americanes van anunciar que les seves vacunes contra la COVID-19 podrien estar disponibles al desembre. Pfizer, amb seu als Estats Units, que es va associar amb BioNTech, amb seu a Alemanya, va dir que té un Taxa d'èxit del 95 per cent durant els assaigs clínics. L'empresa de biotecnologia Moderna també va informar d'una vacuna amb a 94.5 per cent d'eficàcia taxa.
Cap dels dos fàrmacs ha estat sotmès a una revisió per experts independents. S'espera que l'Administració federal d'aliments i drogues utilitzi procediments d'emergència per permetre una ràpida distribució general a grups seleccionats, com ara els treballadors mèdics.
Els funcionaris governamentals van acollir els anuncis amb un entusiasme descontrolat. El director dels Instituts Nacionals de Salut, el doctor Francis Collins, va tornar a la mitologia del Far West per compartir la seva alegria, narració PBS NewsHour, "La cavalleria està arribant".
Mentrestant, menys notat pel govern dels EUA i els principals mitjans de comunicació, dotze països més també estan fent proves a gran escala, i sis ja distribueixen àmpliament les seves pròpies vacunes.
Gran Bretanya, diversos altres països europeus, Rússia, Xina i Cuba tenen vacunes en les etapes finals de les proves o ja han començat la distribució. La creació d'una vacuna segura i eficaç no és només un gran pas per a la salut mundial. Significa beneficis massius per als desenvolupadors i avantatge geopolític per al seu país d'origen. Enfronta els defensors de la lliure empresa contra els partidaris de la intervenció de l'estat, encara que potser no de la manera que penses.
Bob Schwartz, director executiu de Global Health Partners, una organització progressista d'ajuda humanitària, reconeix la velocitat del ràpid desenvolupament de vacunes de Pfizer i Moderna.
"Capgirar això en sis mesos no té precedents", em diu. "Però qui sap què passarà amb un pacient d'aquí a sis mesos o un any?"
És una bona pregunta.
Els EUA subvencionen grans farmàcies
El futur expresident Donald triomf bragged que l'èxit de Pfizer i Moderna va ser el resultat de l'Operació Warp Speed, el programa de 10 milions de dòlars que va proporcionar subvencions governamentals a les empreses que desenvolupaven vacunes contra la COVID-19.
Pfizer assenyala que no va prendre fons dels Estats Units, tot i que el seu soci BioNTech sí subsidis de la Unió Europea i del govern alemany. I Pfizer es va beneficiar directament de l'acord del govern nord-americà de pagar 1.95 milions de dòlars per 100 milions de dosis, la qual cosa surt a 19.50 dòlars/dosi.
Això pot ser un xoc, però no existeix la pura lliure empresa als nivells més alts del capitalisme. Les empreses requereixen el suport del govern per obtenir beneficis mentre denuncien en veu alta les regulacions governamentals que beneficien el públic.
Moderna, The New York Times informes, va rebre una subvenció directa dels EUA de 955 milions de dòlars. La companyia cobrarà al govern dels EUA 24.80 dòlars per dosi, mentre que augmenta el preu a altres governs a 32-37 dòlars per dosi. Com que cada pacient necessitarà dues dosis, i Moderna ja tenia una subvenció massiva, els beneficis fluiran força bé.
James Love, director de Knowledge Ecology International, una organització sense ànim de lucre que treballa en tecnologia mèdica, ha investigat l'operació Warp Speed contractes. Diu que la majoria de les ofertes permeten a les empreses farmacèutiques tenir drets de patent exclusius, obtenir beneficis saludables i establir preus amb poca supervisió del govern.
En referència als milers de milions assignats, Love em diu: "La quantitat de diners és molt més del que hem vist abans, però els drets del govern són molt menys".
Knowledge Ecology International s'oposa al control monopolístic o oligopoli de les vacunes contra la COVID. Les grans farmàcies, diuen els grups, no només haurien de fer que les vacunes estiguin disponibles a tot el món a preus assequibles, sinó que també haurien de compartir la seva tecnologia i coneixements.
"No només compartiu el pastís, compartiu la recepta", diu.
Un model diferent: la Xina
Una combinació d'empreses estatals i privades a la Xina són mostrant èxit en assaigs de fase 3. L'Acadèmia Militar de Ciències, part de l'Exèrcit Popular d'Alliberament, també té un paper destacat en el desenvolupament i prova de vacunes. Els medicaments produïts es distribueixen regularment de manera gratuïta a la Xina i es venen a preus reduïts al món en desenvolupament.
Sinovac, propietat del govern xinès, ho farà subministrar vacunes per a la seva distribució al Brasil i Indonèsia. A més, la Xina cooperarà amb altres països productors de vacunes per promoure la distribució equitativa mitjançant la iniciativa de l'Organització Mundial de la Salut. COVAX.
La Xina ha estat objecte de fortes crítiques als Estats Units per distribuir les seves vacunes després de completar només les proves de la Fase 2, que demostren la seguretat d'un medicament però no la seva eficàcia. La Xina continua les proves simultànies de la Fase 3 a gran escala.
Schwartz diu que normalment qualsevol fàrmac nou hauria de passar per proves de la Fase 3 abans de l'ús públic a gran escala. Però donada l'emergència mundial, les accions de la Xina són raonables. "La Xina s'ha convertit en una autèntica potència biotecnològica", diu. "La ciència de la Xina és de classe mundial".
Biotecnologia cubana
Els científics cubans ho són les proves dues vacunes contra la COVID i ja ho tens desenvolupat un fàrmac interferó diuen que mitiga certs tipus d'infeccions per COVID. La nació insular d'una mica més d'11 milions d'habitants té una indústria biotecnològica completament estatal que ha desenvolupat fàrmacs sofisticats per al tractament del càncer i la diabetis. Els instituts de propietat governamental cooperen en el desenvolupament i prova de drogues. No hi ha empreses de biotecnologia de propietat privada a Cuba.
Si les vacunes passen proves rigoroses, es distribuiran a tots els cubans de manera gratuïta. Cuba té un Historial de proporcionar medicaments gratuïts o a preus reduïts als països pobres de tot el món.
Gail Reed, editora executiva de Revisió MEDICC, una revista mèdica centrada en Cuba, diu que la seva indústria farmacèutica de propietat estatal pot produir i vendre medicaments a preus més baixos que les corporacions occidentals. "Un sistema públic és responsable de la salut de les persones", em diu. "No gasten diners en publicitat, pressionant o empènyer els seus productes per les portes dels hospitals".
Deixa florir 100 vacunes
Tots els professionals mèdics que vaig entrevistar esperen sincerament que les vacunes Pfizer i Moderna, així com les d'altres països, demostrin ser segures i efectives. El món necessita vacunes i quin país les desenvolupa és irrellevant mèdicament. Però tots els fabricants de medicaments s'enfronten als problemes massius de fabricar, distribuir i administrar les vacunes.
"La logística és immensa", diu Schwartz. "No crec que el sector privat pugui fer-ho".
La vacuna de la Xina era àmpliament distribuïda a l'Exèrcit Popular d'Alliberament. Als EUA, l'exèrcit gestionarà enviament, distribució i distribució de vacunes. L'exèrcit proporciona ajuda humanitària durant els incendis forestals i els huracans, diu el doctor Mark Rasenick, professor de fisiologia, biofísica i psiquiatria a la Universitat d'Illinois, Chicago.
"Prefereixo disparar a la gent al braç amb una vacuna que disparar-los al cap amb bales", em diu.
El món, en els temps moderns, mai s'ha enfrontat a una emergència mèdica com la COVID-19. Qui rebrà les vacunes primer i en quins països? Els països utilitzaran la distribució de vacunes com a arma política per avançar en els seus interessos geopolítics?
El món navega per mars desconeguts. Personalment, espero que molts països produeixin moltes vacunes efectives. El món no necessita que els Estats Units, ni ningú més, actuïn com un assetjador mèdic.
La columna de Reese Erlich distribuïda a nivell nacional, Corresponsal estranger, apareix cada dues setmanes. Erlich és professor adjunt d'Estudis Internacionals a la Universitat de San Francisco. Seguiu-lo Twitter, @ReeseErlich; amic d'ell Facebook; i visita la seva pàgina web.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar