Quan vaig informar per primera vegada des de la Xina l'any 1980, les bicicletes eren més que els cotxes als carrers principals de Pequín, i l'edifici més alt de la ciutat era un hotel de 25 pisos. Vaig visitar un petit poble que tenia un televisor en blanc i negre, que tothom mirava a la nit.
Avui, les grans ciutats de la Xina estan plenes de fàbriques modernes, gratacels i grans xarxes de transport públic. El govern xinès "economia socialista de mercat” va provocar una prosperitat sense precedents, així com una corrupció massiva i una intensificació de les divisions de classe. La Xina té ara la segona economia més gran del món després dels Estats Units.
L'administració de Trump, i també molts demòcrates d'alt rang, veuen la Xina com un competidor viciós. Reclamen el govern xinès subvenciona injustament les seves indústries nacionals i roben propietat intel·lectual dels EUA. Així que Trump va llançar una guerra comercial massiva...
Crec que perdrà.
L'administració va imposar 34 milions de dòlars en aranzels als productes xinesos i va amenaçar amb demanar un total de $ 500 milions. La Xina va respondre a tot arreu, imposant els seus propis aranzels dirigits a regions plenes de partidaris de Trump. Les corporacions agroalimentàries del país de Trump al mig oest estan rebent grans èxits, amb un 15% de caiguda en futurs de soja i un altre 14 per cent en carn de porc.
Trump ha proposat ara pagar 12 milions de dòlars en subvencions governamentals als agricultors i ramaders afectats negativament per la guerra comercial. Però pèrdues de soja Només aquest any són gairebé 12 milions de dòlars, segons el senador Ben Sasse (R-Nebraska).
Molts republicans de l'estat agrícola van criticar les subvencions. Senador Bob Corker (Republicà-Tennessee) dit, "Tens una política terrible que envia els agricultors a la casa de pobres, i després els poses a l'assistència social... És difícil de creure que no hi hagi una revolta absoluta al Congrés ara mateix".
Un partidari de Trump
Però els partidaris de Trump diuen que estan disposats a esperar la guerra comercial si finalment els Estats Units poden exportar més. Jim Weston és copropietari d'una petita empresa de compra i venda de pollastre de Los Angeles, que va ser fundada pel meu pare l'any 1942. Ens hem mantingut amics al llarg dels anys, i em va sorprendre saber que Jim dóna suport a les polítiques de Trump.
"Vaig pensar que necessitàvem un home de negocis que interrompi les coses", em va dir Jim. Les importacions de pollastre dels EUA van ser prohibides a la Xina després que l'administració d'Obama va aplicar els aranzels a les importacions de tubs d'acer xinesos. El Administració de Trump ara està pressionant la Xina perquè permeti novament les importacions d'aus de corral.
Jim va assenyalar que la borsa i la moneda de la Xina han baixat des que va començar la guerra comercial. "Tots estem esperant que la Xina retrocedeixi. Si no fa marxa enrere, no importa. Fa 100 anys que ens n'hem fet sense ells".
Hi ha una clara possibilitat, però, que la Xina no faci marxa enrere i les guerres comercials amb la Xina, Mèxic, el Canadà i Europa contribueixin a una recessió important. Trump ha introduït incertesa i inestabilitat a l'economia nord-americana, segons David Kotz, un vell amic, professor d'economia a la Universitat de Massachusetts Amherst i autor de L'ascens i la caiguda del capitalisme neoliberal.
"Les empreses nord-americanes tenen dificultats per esbrinar l'efecte de les guerres comercials sobre elles", em va dir. "La incertesa pot portar a posposar les inversions, cosa que podria enfonsar l'economia en recessió".
Qui controla el desenvolupament econòmic?
Durant la meva primera visita l'any 1980, la Xina era un país aïllat amb pocs visitants externs i gairebé sense inversió estrangera. Desenes de persones s'aturaven al carrer per mirar-me a mi i als altres occidentals. Fins i tot a una gran ciutat com Pequín, la gent no havia vist estrangers abans.
Els funcionaris xinesos es van adonar que el país necessitaria ajuda externa per modernitzar-se. Les empreses nord-americanes, europees i japoneses van intentar imposar el model tradicional del tercer món a la Xina. Volien portar maquinària i tecnologia, i que els treballadors xinesos muntissin les peces. Aleshores, les corporacions estrangeres venien els productes i obtenien els beneficis.
Les administracions nord-americanes van exigir el "lliure comerç". Però això significava llibertat per a les corporacions nord-americanes per vendre al mercat xinès. En una rara admissió de culpabilitat, a New York Times L'article d'anàlisi explicava: "El sistema de lliure comerç global... es va establir com una mena de victòria permanent per als Estats Units. L'obertura explota la grandària i el desenvolupament de l'economia nord-americana perquè els seus béns i serveis puguin dominar internacionalment".
Però la Xina no va jugar amb les antigues regles i va prendre mesures per protegir la seva sobirania. Els inversors estrangers van haver d'associar-se amb empreses xineses i compartir la seva tecnologia. Fins fa uns mesos, estrangers podria posseir no més del 49 per cent d'una empresa, assegurant-se que la Xina controlés decisions econòmiques importants. Les corporacions estrangeres mai van estar contentes amb l'acord, però hi van accedir per tenir accés al vast mercat xinès.
"A diferència de la majoria de països en desenvolupament, el govern dels Estats Units no pot exercir la seva voluntat sobre el govern xinès per permetre que les empreses nord-americanes facin el que vulguin". va assenyalar Kotz.
Inicialment, la Xina es va centrar en indústries de baix cost i tecnologia baixa. Fabricava samarretes i joguines de plàstic. Amb el temps, però, va crear vibrants automòbils, ordinadors, electrònica, telèfons mòbils i moltes altres indústries modernes.
en 2008 Vaig visitar un gran parc eòlic situat en un vast desert de l'oest de la Xina. Muntanyes baixes s'alçaven a la distància i el vent va agafar una velocitat considerable. Una empresa xinesa havia fabricat i instal·lat 280 aerogeneradors moderns. La Xina ha desenvolupat una indústria d'energia verda en un moment en què el govern dels EUA nega l'existència del canvi climàtic provocat per l'home.
Els crítics de la Xina diuen que ha tingut èxit perquè el govern va subvencionar indústries seleccionades. I què? l'agroempresa dels EUA rep milers de milions en subvencions públiques. Moltes indústries modernes d'alta tecnologia dels EUA, des dels satèl·lits fins a Internet, van ser desenvolupades originalment pel govern dels EUA i després lliurades a empreses privades de manera gratuïta. Els fabricants nord-americans reben regularment desgravacions fiscals massives per ubicar-se en un estat concret.
No m'importa si un govern subvenciona certes indústries. Vull saber qui es beneficia de les subvencions: corporatius o gent corrent.
Robant feines?
En les últimes dècades, moltes corporacions nord-americanes han traslladat la producció a la Xina, Indonèsia i altres països del tercer món. Busquen majors beneficis pagant salaris més baixos i tenint accés als mercats locals. Kotz va dir que els llocs de treball nord-americans en peces de vestir i tèxtils, per exemple, no es tornaran als Estats Units perquè "els sous nord-americans no baixaran als nivells del tercer món".
Però el govern dels EUA pot promoure polítiques que proporcionin llocs de treball de coll blau i blanc ben remunerats. Kotz proposa quatre components:
- programes d'ocupació del govern per contractar treballadors amb un salari digne
- promoció d'una economia verda amb energies renovables, transport públic eficient i edificis energèticament eficients.
- reciclatge i educació dels treballadors ben finançats per als desplaçats per llocs de treball que es traslladen a l'estranger.
- augmentar el salari mínim fins al nivell d'un salari digne.
Aquestes polítiques tenen poques possibilitats d'adopció aviat. Caldrà molta pressió popular, per no parlar de la derrota dels republicans al novembre. Però una cosa és certa: fer guerres comercials amb la Xina, la UE, el Canadà i Mèxic només empitjorarà les condicions per a tothom.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar