Com moltes ciutats del sud, Nova Orleans té una història orgullosa de lideratge dels drets civils, juntament amb una història igualment trista de violacions dels drets civils. Aquesta història es repeteix avui. La comunitat afroamericana torna a enfrontar-se a injustícies econòmiques i abusos per part de les forces de l'ordre. Però, aquesta vegada, els treballadors immigrants que Nova Orleans reconstruïda després de l'huracà Katrina també són objectiu de brutals violacions dels drets civils. I aquests mateixos treballadors estan demostrant una valentia extraordinària lluitant per acabar amb ells.
El novembre de 2013, n'estava orgullós al costat dels treballadors immigrants i líders de la comunitat que participen en la desobediència civil pacífica a Nova Orleans per exposar un programa brutal d'atacs d'immigració basats en perfils racials d'aturar i rastrejar, anomenat CARI (Criminal Alien Removal Initiative), que té com a objectiu els llatins.
Esquadrons d'Immigrations and Customs Enforcement (ICE), juntament amb la policia local, han dut a terme incursions d'immigració per raça a qualsevol lloc on es reuneixen els llatins: botigues, edificis d'apartaments, esglésies, bugaderies. Les batudes han provocat un terror constant per als treballadors immigrants i les famílies que van reconstruir la ciutat on vivim i estimem.
El caràcter descaradament inconstitucional de les batudes va provocar a Investigació al Congrés i cobertura de primera plana al New York Times. No obstant això, l'ICE continua confiant en ells per complir amb les seves quotes massives d'expulsió.
Aquesta setmana he visitat un treballador anomenat Yestel Velazquez, que es troba al Centre Correccional de South Louisiana esperant ser deportat després d'una incursió recent de la CARI. Yestel estava fent la seva vida diària, fent reparar el seu cotxe en una botiga d'automòbils llatí en un suburbi molt llatí de Nova Orleans, quan l'ICE i la policia local van envoltar la botiga i van agafar tots els llatins a la vista.
Després de les seves detencions, Yestel i un company de treball anomenat Wilmer Irias-Palma van presentar queixes de drets civils contra l'ICE sobre l'atac. Mentre estaven detinguts la setmana passada, Yestel i Wilmer van participar per telèfon en una sessió informativa pública amb líders dels drets civils de DC. L'ICE va prendre represàlies immediatament accelerant Yestel i Wilmer per a la seva deportació, lluitant per ocultar l'evidència dels seus propis abusos dels drets civils enviant els denunciants fora del país. Wilmer va ser deportat divendres i Yestel se li ha dit que serà deportat aquest divendres.
Aquesta és la forma de la nova crisi dels drets civils de Nova Orleans. És un que s'enfronta a milions de treballadors immigrants als Estats Units. Les persones amb famílies i arrels profundes a les nostres comunitats viuen amb una por constant a les incursions inconstitucionals, basades en la raça, a l'estil stop-and-frisk. I quan parlen dels abusos, s'enfronten a represàlies per part de la mateixa agència d'immigració canalla que posa les quotes d'expulsió per sobre de tot, incloses les proteccions constitucionals bàsiques. L'ICE pot cometre abusos dels drets civils amb impunitat, perquè quan els denunciants com Yestel i Wilmer són prou valents per parlar, l'ICE simplement deporta les proves.
Tot això passa mentre els Estats Units són revisats aquesta setmana pel Comitè de l'ONU per a l'Eliminació de la Discriminació Racial (CERD) per violacions de drets humans i civils. El fracàs de l'administració Obama per protegir els drets dels treballadors immigrants és una de les moltes maneres en què els EUA quedar endarrerit en les seves obligacions amb el CERD — i als seus propis principis bàsics.
Quan em vaig reunir amb Yestel aquesta setmana, va dir: "M'estan castigant perquè vaig dir la veritat, però tinc la meva força del meu amor pels meus fills i la meva família. L'ICE ha de deixar de perfilar els llatins de manera racial i dirigir-se a persones honestes que intenten guanyar-se la vida. I Obama ha d'afrontar de front aquesta crisi dels drets civils".
No podria estar més d'acord. Yestel i els líders dels drets civils immigrants com ell mereixen llibertat, no deportació. Cal aturar les incursions d'immigració comunitària basades en la raça de l'ICE. I mentre el president Obama es prepara per prendre mesures executives sobre la immigració, les històries de Yestel i Wilmer haurien de demostrar que el que està en joc és una qüestió de drets civils. Els treballadors immigrants i les famílies que van ajudar a reconstruir Nova Orleans mostren la seva valentia cada dia. El president ha de fer el mateix prenent mesures valentes per protegir els líders dels drets civils immigrants que lluiten pel que a tots estimem.
(Bill Quigley és un advocat de drets humans i professor de dret a la Universitat Loyola de Nova Orleans. Es pot contactar amb ell a [protegit per correu electrònic].)
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar