A mitjans del segle XX, les dones negres alineats a racons tristos de Nova York coneguts com el mercat d'esclaus del Bronx, esperant que les "senyores" blanques treguin les dones de casa empobrides de l'anomenada "brigada de bosses de paper". Aquestes domèstiques desesperades treballarien pràcticament qualsevol feina durant un dia, per qualsevol salari.
Avui la imatge del jornaler immigrant s'associa sovint amb els treballadors de la construcció llatins. Però en alguns carrers les dones encara es reuneixen i, com els seus avantpassats, s'enfronten a un mercat laboral clandestí ple de riscos ocults.
Un nou estudi de Brooklyn Projecte de justícia del treballador (WJP) i Cornell's Worker Institute, revela detalls sorprenents sobre les moltes dones que es passen per alt a la jornada laboral. Treballant feines marginals i ocasionals amb poca protecció regulatòria, es mouen de concert en concert, normalment per tan poc sou o tantes hores el cap vol.
Els investigadors van enquestar una mostra d'unes 80 dones jornaleres que es reuneixen en un lloc de contractació informal de Brooklyn amb molt de trànsit. En general, treballen fins a 20 hores aproximadament a la setmana i guanyen de mitjana menys de 900 $ al mes. Els seus salaris estan molt per sota del que necessiten les dones per cobrir les necessitats bàsiques, tot i que la majoria són els principals ingressos de les seves famílies.
Gairebé totes les dones enquestades, la majoria llatines de més de 30 anys, havien treballat de manera informal com a mestresses de la llar, però un 80% va informar que també havia treballat en els sectors de la construcció, magatzems i processament d'aliments. Altres realitzaven treballs de servei de baix salari, com ara neteja comercial o concerts de restaurants. Una característica comuna de tots els seus treballs són les llargues hores que passen esperant per recollir els concerts, dia a dia, com a mitjà de subsistència a llarg termini. Al voltant d'una de cada cinc dones enquestades havia estat "freqüent el lloc durant 6 anys o més"; més de dos terços hi passaven de dos a cinc dies a la setmana. Una jornada laboral típica implica potser quatre hores de treball sense descans.
És fàcil acabar embolicat quan la teva feina només dura un dia. Al voltant del 40 per cent dels enquestats van dir que havien estat mal pagats. Això està aproximadament en línia amb a Enquesta de 2011 sobre jornalers majoritàriament homes a Nova Jersey que mostrava que més de la meitat havia estat mal pagat durant l'últim any.
Aproximadament un terç de les dones que han treballat com a netejadores en feines de construcció, generalment una indústria dominada per homes, sembla patir una doble discriminació. Segons la investigadora de l'Institut del Treballador Maria Figueroa, tot i que aquest grup està poc investigat, "informació anecdòtica indica que els constructors contracten les jornaleres per fer determinades feines perquè les consideren una font de mà d'obra barata (més barata que els homes)".
De vegades l'abús és més agut. Un terç dels enquestats va declarar haver patit "abús verbal o humiliació"; alguns s'enfrontaven a amenaces d'exposar la seva situació d'immigració, o fins i tot a falses acusacions de robatori.
L'assetjament sexual és un flagell silenciós. Un dels enquestats va assenyalar: "Aquest tipus d'assetjament es produeix més sovint del que s'informa... les dones només se senten avergonyides i no volen parlar-ne".
I sovint no hi ha ningú amb qui parlar. El perill fonamental endèmic del treball diürn és que implica treballar sol, ja sigui com a treballadors anònims de fàbrica o en una cuina privada.
No obstant això, algunes dones consideren que això és la millor manera de guanyar-se la vida, perquè són almenys una mica independents.
"M'agrada perquè no hem de pagar a una agència", va remarcar un entrevistat, referint-se a les agències de treball que sovint organitzen llocs de treball per a treballadors immigrants i, segons els investigadors, "cobran tarifes elevades que poden arribar fins i tot a més de la meitat de els ingressos d'una setmana durant les quatre primeres setmanes de feina". A Wall Street o Silicon Valley, aquest impuls emprenedor podria ser elogiat com una actitud clàssica nord-americana de "pot fer", però l'única recompensa per a la resiliència d'aquests immigrants és la degradació diària.
Igual que les feines que fan, el lloc de contractació en si pot ser un espai perillós: les dones estan constantment exposades a les inclemències del temps i la contaminació. "El setanta-un per cent dels enquestats van informar que creien que s'havien emmalaltit a causa de les condicions del lloc"— per exemple, la manca d'instal·lacions de bany accessibles pot provocar infeccions del tracte urinari. El treball els va exposar a riscos com "substàncies químiques tòxiques contingudes en productes de neteja, risc de lesions o caigudes i exposició a patògens humans" quan es fregaven els banys sense equip de protecció, juntament amb la tensió corporal dels treballs de neteja.
La majoria va informar que no hi havia cap font regular d'assistència sanitària, de vegades es basava en remeis casolans i sales d'urgències hospitalàries. Brooklyn és un dels països principals proveïdors d'assistència sanitària als immigrants sense papers a través de programes públics, l'accés a l'assistència sanitària continua estrictement limitat per als indocumentats, ja que se'ls prohibeix els beneficis federals directes de Medicaid.
Nova York també és única oferir una protecció especial als treballadors de la llar mitjançant un marc de "carta de drets" que exigeix estàndards salarials i horaris. Però generalment no s'aplica als jornalers que treballen de manera ocasional.
"Actualment la [Declaració de drets] exclou explícitament les treballadores de la llar que treballen de manera ocasional", assenyala Figueroa, però una solució potencial és desenvolupar "un enfocament de jornada laboral" al marc legal, ampliant les proteccions per cobrir feines temporals, "ja que el 99 per cent de les dones del lloc de treball diari són contractades per fer tasques domèstiques".
La protecció dels jornalers requereix una combinació de polítiques públiques i acció de base. Iniciativa de mà d'obra per a jornalers de WJP ha pilotat un model d'organització de centres de treball basat en l'ajuda mútua. El programa ha establert el Bay Parkway Community Job Center, dirigit per treballadors, com un sistema de sala de contractació institucionalitzat que se centra a assegurar "poder de negociació, ocupabilitat i ocupació a llarg termini", oferint un salari base d'uns 17.50 dòlars l'hora, classes d'anglès, i formació en drets laborals.
Amb la mateixa filosofia d'apoderament dels treballadors centrat en la comunitat, WJP va ajudar les jornaleres a incubar el Cooperativa d'Eco-Neteja d'Apple el 2011, una empresa social a petita escala que es marca com a Servei de neteja ecològic i respectuós amb la mà d'obra. L'empresa modela una forma d'autonomia i innovació impulsada pel treball que pot estabilitzar els treballadors i construir carreres que només podrien somiar mentre esperen un dia de feina en un racó erm.
Convertir un racó de Brooklyn en un autèntic recurs per als treballadors comença amb la resiliència i la creativitat que els treballadors han forjat a través de les dificultats. I això podria ser una lliçó per a tots els treballadors d'avui, que navegar pels mercats neoliberals of treball cada cop més precari i inestable. La tràgica història del mercat laboral al carrer es pot transformar en un trampolí cap a una independència digna: assolir l'autosuficiència no a través de la lluita aïllada sinó a través de l'autonomia en l'acció col·lectiva.
Michelle Chen és escriptora col·laboradora de The Nation.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar
1 comentari
"Un nou estudi del Worker's Justice Project (WJP) amb seu a Brooklyn i del Cornell's Worker Institute, revela detalls sorprenents sobre les moltes dones que es passen per alt en el treball diari. Treballant feines marginals i ocasionals amb poca protecció regulatòria, es mouen de concert en concert, normalment per tan poc sou o tantes hores el cap vol".
El que sorprèn és que els detalls de l'estudi es caracteritzen com a "sorprenents". La reestructuració de l'economia global neoliberal dels Estats Units i la major part de l'economia mundial ha estat sotmesa a una reestructuració sistemàtica durant gairebé mig segle.
La informalització del treball i les condicions de treball, en lloc de ser un complement de l'economia global, són ara la norma. I, com apunta Chen, les dones (sobretot les dones de color) pateixen les conseqüències negatives de la situació pitjor.
Quan considerem "les dones a la força de treball", també hem d'oblidar mai que les dones d'arreu també fan la feina (gairebé sempre) no remunerada de criar i mantenir les llars domèstiques.
En poques paraules, sota el capitalisme neoliberal, néixer dona és néixer en esclavitud per a la majoria de nenes i dones del planeta.
Fins que el que queda dels sindicats no reconegui aquestes realitats econòmiques bàsiques en tots els seus horrors, organitzacions com WJP són totes les que tenen moltes dones.
Gràcies a Chen per anomenar-los i la seva feina i mostrar als sindicats "normals" com organitzar-se per sobreviure en una economia neoliberal global.