Amb els costos de la matrícula més que duplicats en l'última generació i el deute dels estudiants que ara supera el bilió de dòlars, tothom sap que el cost de la universitat és massa alt. Uns 1 milions de persones a tot el país ho són pesada pels deutes educatius que sovint arriben a les desenes de milers. Però aquestes xifres són només una part de l'ombra desolada que Wall Street projecta sobre l'educació superior.
Un nou estudi sobre el deute a tot el sistema d'educació superior revela que els deutes massius assumits pels estudiants i les seves institucions han pujat a uns 45 milions de dòlars anuals. Així, els pagaments relacionats amb el deute al sector financer, inclosos els inversors de Wall Street, els prestadors institucionals i el mamut sistema federal de préstecs estudiantils, generen aproximadament una desena part de tota la despesa en educació superior a tot el país. Aquests costos del servei del deute estan lligats als préstecs de matrícula, així com als deutes financers acumulats per les mateixes escoles, que financen inversions de tot tipus, des dels sous dels professors a les biblioteques fins a indulgències com els equips esportius i les bonificacions dels administradors.
Segons investigadors de la Universitat de Califòrnia-Berkeley Projecte Deute i Societat, un projecte del Centre per a la Cultura, les Organitzacions i la Política amb el suport de la investigació de la Federació Americana de Professors, el factor clau en l'augment del cost de la universitat està impulsat per despeses en gran part no relacionades amb la qualitat de l'educació, l'ensenyament o el manteniment. instal·lacions del campus. Més aviat, la universitat s'està tornant inimaginablement cara tant per a les institucions com per als estudiants perquè costa molt finançar el negoci de l'educació, gràcies als prestadors de Wall Street. Tot i que hi ha moltes partides pressupostàries controvertides a l'educació superior (els crítics lamenten les administracions inflades i el cost dels equips esportius i les instal·lacions cridaneres), l'informe se centra en el deute en si i en el volum massiu d'endeutament, com una càrrega important per a les institucions.
Fins i tot entre els graduats de les universitats públiques, la càrrega mitjana del deute s'ha més que duplicat entre el 2001 i el 2009, passant d'uns 9,440 a 21,100 dòlars, reflectint el línies de tendència del deute per a graduats d'institucions privades sense ànim de lucre. Això vol dir que per a un progenitor solter pobre típic, el cost previst dels seus préstecs estudiantils podria haver-se duplicat en els anys que triga a obtenir el seu títol mentre fa malabars amb la feina i les classes nocturnes. I és probable que s'enfronti a altres deutes aclaparadors a més d'això: un estudi recent de Pew vincula l'elevada càrrega del deute estudiantil entre les llars d'adults menors de 40 anys amb un deute total més elevat, inclosos els costos d'hipoteques i targetes de crèdit, que al seu torn agreuja les bretxes de riquesa de tota la vida que era l'educació superior suposadament ajudar a alleujar.
Però els resultats més impactants de l'estudi es troben en el vessant institucional, on "els col·legis i les universitats també tenen un problema d'endeutament", diuen els investigadors. Des del 2002, tant els col·legis i les universitats públiques com privades sense ànim de lucre han vist augmentar els seus deutes, en gran part a través de bons municipals, i els pagaments d'interessos sobre aquests deutes gairebé es van duplicar fins als 11 milions de dòlars el 2012.
Per tant, l'augment del cost total de l'educació superior no només prové de l'endeutament massiu d'estudiants d'ingressos baixos i mitjans, que ho fan en gran part per necessitat econòmica, sinó del gran endeutament de les universitats, sovint amb finalitats qüestionables.
Ens hauria de preocupar que les nostres experiències universitàries es financen amb diners prestats? Heus aquí per què: en els darrers anys, les maquinacions dels mercats financers s'han enredat cada cop més en les decisions pressupostàries, i sovint aquestes decisions tenen poc a veure amb l'educació dels estudiants. L'augment dels costos d'endeutament no només reflecteix les tendències en les taxes d'interès, la matrícula o el cost dels sous dels professors; l'estudi no va trobar ni el tipus d'interès per si ni els costos d'instrucció per si sols com el factor principal. En molts casos, les escoles només estan demanant préstecs per a inversions de capital enormes que ajuden el propi mercat universitari, com ara nous estadis de futbol brillants i edificis residencials brillants.
Els investigadors van trobar que "tant a les institucions públiques com a les privades de quatre anys, la part més gran dels seus costos de préstec va ser per a inversions en serveis com centres recreatius, menjadors i atletisme". L'enfocament en el disseny i la marca del campus reflecteix la mercantilització de l'"experiència universitària". Durant les últimes dues dècades, diu l'informe, "els col·legis han ampliat els serveis... per atraure més estudiants disposats a pagar matrícula i taxes més altes".
A la llarga, però, aquestes comoditats sovint no donen els seus beneficis en termes d'ingressos per a les escoles, que cada cop estan més obligades als inversors de bons. Aquests financers, al seu torn, sovint no afavoreixen les escoles de màxima qualitat, sinó "les perspectives d'inversió més segures". A causa de les pressions del mercat, adverteixen els investigadors, "els mercats de bons poden recompensar comportaments que generen més ingressos però que estan en desacord amb els objectius de l'educació superior pública". En altres paraules, vols que les projeccions del pressupost futur de la teva universitat estiguin dictades per una qualificació de Moody's?
Charlie Eaton, un dels coautors de l'informe, explica per correu electrònic que, a tots els nivells, el finançament de l'educació superior, tant per als estudiants prestataris com per a les mateixes escoles, està cada cop més implicat en els mercats privats:
L'augment dels costos financers es deu al fet que l'augment dels costos de matrícula, habitació i pensió ha deixat a les llars sense alternativa, sinó amb un augment dels préstecs, i les universitats han utilitzat el deute i el capital social de manera que augmenta els costos per als estudiants, fins i tot quan s'ha retallat el finançament estatal.
A llarg termini, diu Eaton, "es necessiten més investigacions per avaluar si els tipus d'endeutament actuals són sostenibles". Però la demanda de matrícula i les necessitats acadèmiques està augmentant i, tot i que el deute continuarà augmentant, amb el temps, "les universitats poden necessitar reduir els préstecs per a serveis com dormitoris de luxe i centres d'esbarjo i prioritzar els préstecs per a inversions educatives".
La influència de Wall Street en l'educació superior és més aguda a la indústria universitària amb ànim de lucre. Aquestes escoles, que solen adoptar la forma de fàbriques de diplomes incomplets i esquemes d'aprenentatge a distància amb una gran comercialització, funcionen principalment com a aparadors educatius per a empreses de capital privat. Segons l'informe, “aquest model impulsat per les finances és molt eficient per augmentar la matrícula i generar beneficis. No obstant això, té un historial deficient quan es tracta d'ajudar els estudiants a graduar-se amb èxit i preparar-los per a un mercat laboral competitiu".
Moltes institucions amb ànim de lucre en tenen estat sota el foc del Congrés recentment per les seves taxes de graduació notòriament deficients, i els que obtenen títols sovint lluiten amb pobres perspectives laborals, mentre estan carregats amb un munt de deutes.
Tant si una escola funciona com a sense ànim de lucre o amb ànim de lucre, el cicle del deute empeny els estudiants a acumular préstecs federals inabastables i arrossega alumnes, famílies i escoles a inseguretat econòmica a llarg termini. I, en última instància, quan una estructura educativa basada en recursos prestats comença a implosionar, els contribuents són robats de la promesa social de l'escola subvencionada pel govern.
El Congrés és ara debatre les polítiques per ajudar alleujar el deute universitari, inclosa la reforma de les regles de fallides. Però l'informe de Berkeley situa la crisi del deute en el context general financerització de l'educació superior. Com que Wall Street i el sistema federal de préstecs estudiantils dominan els campus del país i lliguen l'educació, suposadament el gran anivellant de la societat, amb els mercats financers volàtils, ens hauríem de preguntar no només si avui dia "val la pena" obtenir un títol universitari, sinó qui ho aconsegueix. per determinar quant costa.
Mireu el vídeo de Dog Park Media sobre l'informe Debt & Society!
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar