Un grup d'italians va iniciar el moviment Slow Food als anys vuitanta. Manteniu-vos allunyats dels restaurants de menjar ràpid, van instar: mengeu locals, centreu-vos en receptes tradicionals, relaxeu-vos i gaudiu del vostre àpat.
El moviment Slow Food va començar com una protesta contra McDonald's, que va obrir una nova franquícia prop de la Escalinata d'Espanya a Roma. Però es va convertir en molt més que això. Slow Food va ser un dit a l'ull de la globalització i la seva implacable transformació de la cultura en McNuggets uniformes d'experiència des de Nova York i Nova Gal·les del Sud fins a Dakar i Dhaka.
Des d'aquella crida a les armes culinàries, el moviment s'ha estès a altres branques de la cultura: cinema lent, educació lenta, medicina lenta, disseny lent, fins i tot viatges lents. A un món addicte a velocitats de connexió cada cop més grans, modes de transport cada cop més ràpids i gestes multitasca cada cop més amb cafeïna, els go-slowers recomanen una resistència perversa al frenètic scherzo de la vida moderna a favor d'un adagio més còmode.
Ara sembla que l'economia global finalment s'està posant al dia a aquesta moda.
A principis d'aquest any, The Economist identificar diversos indicadors clau del que anomena "slowbalization". La part del comerç com a part del PIB mundial ha caigut. Les multinacionals han vist una disminució de la seva quota dels beneficis globals. La inversió estrangera directa va caure del 3.5% del PIB mundial el 2007 a l'1.3% el 2018.
És possible que el món hagi superat la "globalització màxima".
La guerra comercial entre els Estats Units i la Xina és només una part d'aquesta història. Tot i que l'escalada dels aranzels entre els dos països podria costar al món gairebé mig bilió de dòlars en creixement perdut el 2020, un gir sobtat dels dos països no necessàriament revertiria la trajectòria actual de l'economia global.
Les raons reals darrere de la slowbalization són de naturalesa més estructural, The Economist informes:
El cost del transport de mercaderies ha deixat de baixar. Les empreses multinacionals han descobert que l'expansió global crema diners i que els rivals locals sovint els mengen vius. L'activitat s'està desplaçant cap als serveis, que són més difícils de vendre a través de les fronteres: les tisores es poden exportar en contenidors de 20 peus, els perruquers no. I la fabricació xinesa s'ha convertit en més autosuficient, per la qual cosa cal importar menys peces.
Una guerra d'aranzels és dolenta. També ho és una recessió global. Els apòstols de la globalització econòmica temen que el creixement s'alentiri, que els països més pobres es vegin privats de l'oportunitat de posar-se al dia amb la resta i que el conflicte interestatal s'aguditzi sense el suavització dels efectes del comerç.
Però potser la slowbalization és exactament el que el planeta necessita ara mateix. Com es pot reduir la petjada de carboni global, reduir la desigualtat econòmica i reorientar les economies nacionals cap al creixement local?
El món s'enfronta a una sèrie de crisis urgents. Potser els antics tenien raó quan ells va encunyar la frase festina lente: més pressa, menys velocitat.
La Vella Economia
El túnel del tren de Howard Street a Baltimore, construït el 1895 i que passa per sota del centre de la ciutat, és una meravella d'enginyeria. Ha estat un enllaç clau en el sistema circulatori de la globalització durant més d'un segle.
Però és 18 polzades massa curt.
Baltimore és el catorzè port més important en els Estats Units. Des que el Canal de Panamà va ser ampliat el 2016, però, el trànsit de contenidors cap a la costa est ha augmentat espectacularment.
Això és fantàstic per al port de Baltimore, que s'ha actualitzat en conseqüència. Però el túnel del tren principal al carrer Howard és un coll d'ampolla important. És una mica massa curt per manejar un vagó amb dos contenidors apilats. Per tant, molts dels contenidors surten en camió. I alguns vaixells es dirigeixen a altres ports que poden gestionar l'augment del trànsit.
L'estat de Maryland és per tant buscant diners remodelar el túnel, afegint una osca al sostre arquejat i rebaixant el terra. Aquestes són les modificacions locals necessàries per sostenir el major comerç creat per la globalització.
La millora del túnel del carrer Howard pot semblar un procés de modernització. Però, cada cop més, l'economia moderna va en una direcció diferent.
Penseu en la major automatització de les fàbriques. En l'era de la globalització, les empreses multinacionals han situat la seva fabricació segons una sèrie de variables, una de les quals ha estat el cost de la mà d'obra. És per això que tants fabricants nord-americans es van traslladar primer a Mèxic i després a la Xina, on els treballadors guanyen considerablement menys que els seus homòlegs nord-americans.
Però si els treballadors són substituïts per robots, la necessitat de fabricar en alta mar es torna menys urgent. De fet, el nou terme d'última generació és "relocalització", que fa que la fabricació torni a casa juntament amb un canvi cap a mà d'obra més altament qualificada i millors salaris. Reshoring té ha creat més de 16,000 llocs de treball al sector manufacturer dels Estats Units, que ha contribuït, entre el 2008 i el 2017, a un augment del 20 per cent de la producció manufacturera.
Aneu amb compte, però, amb la visió massa optimista, ja que l'automatització comportarà una pèrdua important de llocs de treball en general. I no només al sector de la fabricació: només penseu en tots aquells molestos sistemes de resposta de veu automatitzats que s'acosten quan truqueu a qualsevol gran institució en aquests dies. Però l'automatització també es pot impulsar en direccions més sostenibles i menys disruptives, tot i que elimina els treballs en 3D (bruts, perillosos, degradants) que cap humà hauria de fer.
Un altre desenvolupament econòmic de llarga durada inclou les cadenes de subministrament. Per evitar desastres naturals, guerres i altres pertorbacions en la cadena de producció, els fabricants apropen cada cop més les seves fàbriques als seus clients. A més, les preferències del mercat poden canviar força ràpidament. Segons una estimació, perquè es triga tant a enviar un producte per mar en aquests enormes vaixells portacontenidors, tant com la meitat del que es produeix no es ven perquè els clients ja no volen aquests productes concrets.
Després hi ha l'impacte ambiental d'aquestes cadenes de subministrament globals. Aquesta logística, segons el Fòrum Econòmic Mundial, representen el sis per cent de les emissions totals de carboni generades per l'ésser humà.
Les preferències dels consumidors també han evolucionat, i el "local" ha adquirit una memòria cau més gran. El moviment “compra local” ha tingut potser la major influència en el sector agrícola. Venda directa d'aliments al consumidor augmentat més de tres vegades entre 1992 i 2012. Compra d'aliments, articles manufacturats i serveis de producció local empra més persones, disminueix la desigualtat econòmica, augmenta les bases imposables locals i enforteix les comunitats.
El trànsit portuari no disminuirà significativament en un futur proper. A causa de la naturalesa de l'economia global, Maryland seria prudent arreglar aquest vell túnel de tren a Baltimore. Però dins del sistema actual està sorgint una economia completament diferent que no depèn de grans vaixells contenidors d'iPhone de la Xina o de soja del Brasil.
I aquesta evolució, al seu torn, està canviant la definició mateixa de globalisme.
Què significa ser global
La globalització econòmica forma part del sistema mundial des de la Ruta de la Seda i fins i tot abans. Però la versió moderna data de finals del segle XIX i principis del XX, quan la refrigeració, el ferrocarril, el telègraf, la producció moderna de fàbriques i la migració massiva van convergir per crear una nova xarxa mundial de connexions.
Com a conseqüència d'aquesta xarxa global, el comerç va augmentar de manera exponencial fins al 1914. L'esclat de la Primera Guerra Mundial aquell any va aturar la globalització en el seu camí. El comerç mundial no es recuperaria completament a aquests nivells fins als anys 1960.
No és casual que el naixement d'una comunitat internacional coincideixi amb la primera onada de la globalització moderna. La Lliga de Nacions va sorgir després del final de la Primera Guerra Mundial. Les ONG internacionals com Save the Children i l'American Friends Service Committee van començar a operar en aquest moment. A la dècada de 1920, un nou sentit del cosmopolitisme modern va unir els flappers americans, els japonesos moga (noies modernes) i hipsters de Weimar.
No va durar gaire. El nacionalisme, la intolerància i la xenofòbia de la dècada de 1930 -tipificats per l'ascens del feixisme a Europa, el gir anti-internacionalista de Stalin a la Unió Soviètica i un moviment aïllacionista lleig als Estats Units- van tancar aquest globalisme naixent. Només després de la Segona Guerra Mundial va començar un altre intent de reconstrucció de la comunitat internacional amb la creació de les Nacions Unides i un conjunt d'institucions financeres internacionals.
En aquests dies és habitual invocar la dècada de 1930 quan s'intenta entendre l'atractiu de Donald Trump, la resurrecció dels murs aranzels i la por generalitzada als refugiats. La globalització i el nacionalisme semblen estar involucrats en un tango dur a través de la pista de ball de la història, i ara és el torn dels reaccionaris de liderar. Aquesta interpretació inspira fonts com The Economist tornar-se pessimista sobre la slowbalization:
La globalització va fer que el món fos un lloc millor per a gairebé tothom. Però es va fer molt poc per mitigar els seus costos. Els problemes abandonats del món integrat han crescut als ulls del públic fins al punt que els beneficis de l'ordre global s'obliden fàcilment. Tanmateix, la solució que s'ofereix no és realment una solució. La slowbalisation serà més dolenta i menys estable que la seva predecessora. Al final només alimentarà el descontentament.
Les dues primeres frases d'aquesta avaluació no encaixen bé entre elles. Si la globalització va fer del món un lloc millor per a gairebé tothom, qui va assumir exactament tots aquells costos que es va fer massa poc per mitigar? I què passa amb el canvi climàtic, que s'ha accelerat com a conseqüència de tot aquest creixement econòmic i del comerç internacional?
No n'hi ha prou amb reconèixer els costos i els beneficis de la globalització. The Economist hauria de parar més atenció als desnivells d'aquests costos i beneficis, i com es poden modelar les noves tendències econòmiques per ajudar a corregir aquests problemes.
Si és cert que l'antic sistema de creixement sense sentit i comerç il·limitat està en marxa, aleshores la slowbalization no és un cop de velocitat per a una major integració de l'economia global. És un primer senyal, pels mercats i la tecnologia, que una línia de muntatge global impulsada per immensos vaixells de càrrega aviat formarà part de la "vella economia" com les centrals elèctriques de carbó, les màquines d'escriure i les cintes de casset.
El repte ara és preservar l'internacionalisme polític necessari per abordar problemes globals com el canvi climàtic i, al mateix temps, modernitzar l'economia global perquè satisfa les necessitats de les persones i del planeta. Aquest truc de separar l'internacionalisme beneficiós de les escombraries de la globalització econòmica també s'ha d'aconseguir tan aviat com sigui possible.
Lent Festina!
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar