Després de la captura d'Isis Mossul el juny de 2014, la gent de Bagdad va esperar terroritzada per veure si els seus combatents passarien a assaltar la capital. Hi havia molt poc per aturar-los quan l'exèrcit iraquià al nord de l'Iraq es va separar i va fugir cap al sud. Molts ministres i diputats del govern es van precipitar a l'aeroport i es van refugiar a Jordània. Quan va arribar una delegació militar nord-americana revisar les defenses de Bagdad, els va dir un alt funcionari de l'Iraq "que miréssin quins ministres havien posat bosses de sorra noves al voltant dels seus ministeris. Els que ho han fet com jo mateix es quedaran i lluitaran; on veieu bosses de sorra velles vol dir que al ministre no li importa perquè té intenció de córrer”.
Dos anys i mig després, és així Lluitadors d'Isis que lluiten carrer a carrer per mantenir-se a l'oest de Mossul, el seu últim gran bastió a l'Iraq, davant els múltiples assalts d'un exèrcit iraquià revifat recolzat per la potència aèria nord-americana. L'últim carretera fora de la ciutat a l'oest va ser tallada per les forces del govern iraquià l'1 de març i també han capturat un dels ponts mig enrunats sobre el riu Tigris que es divideix en dos. Mossul, que tenen previst reparar utilitzant pontons subministrats pels EUA. Unitats militars iraquianes amb el suport d'uns 50 atacs aeris nord-americans al dia s'apropen al complex d'edificis que antigament albergava la seu del govern al centre de la ciutat.
Els oficials i oficials iraquians només anuncien avenços i victòries, informes que sovint resulten prematurs o falsos. Però no hi ha dubte que els serveis de seguretat iraquians estan guanyant la lluita per Mossul, encara que els combats podrien durar molt de temps enmig dels edificis tancats i dels carrerons estrets i tortuosos. Els bombardejos i els atacs aeris ja estan causant nombroses baixes entre les famílies que es refugien als cellers o sota les escales de les seves cases.
La batalla probablement continuarà durant molt de temps, però la captura de Mossul sembla inevitable i serà una derrota calamitosa per a Isis. Quan els seus pocs milers de combatents es van apoderar de la ciutat i van derrotar una guarnició governamental de 60,000 el 2014, va representar la seva victòria com un signe que Déu estava al seu costat. Però la mateixa lògica funciona al revés i avui l'Isis pot oferir als seus seguidors una sèrie de derrotes i retirades molt lluitades.
La qüestió crucial és si la caiguda de Mossul significa o no la fi efectiva del califat declarat pel seu líder Abu Bakr al-Baghdadi. La importància del califat va ser que en un moment va governar un territori amb una població de cinc o sis milions de persones a l'Iraq i Síria, on va intentar establir un veritablement Estat Islàmic. És aquest somni -o malson- el que s'està trencant ara. L'EI encara pot controlar algun territori a l'Iraq i més a Síria, però no té res com els recursos humans i materials dels quals gaudia a l'altura del seu poder quan controlava un territori que s'estenia des de la frontera iraniana gairebé fins a la costa mediterrània.
Isis encara té alguns punts forts, com ara comandants experimentats i hàbils al capdavant d'un nucli de lluitadors fanàtics de fins a 4,000 només a l'oest de Mossul. Ja han matat 500 i han ferit 3,000 dels millors soldats del servei de seguretat iraquià en la lluita per l'est de Mossul, que havia de durar unes quantes setmanes i, en canvi, va durar tres mesos. No hi ha cap raó per què no passi el mateix a l'oest de la ciutat, on l'arrel de carrers dóna avantatge a la defensa. Els combatents estrangers saben que no poden combinar-se amb la població i escapar, així que no tenen més remei que lluitar fins a la mort.
Altres factors funcionen a favor d'Isis: està lluitant contra una gran varietat d'enemics obligats a una coalició contra Isis perquè el temen i l'odien una mica més del que s'odien i temen mútuament. A mesura que Isis es debilita i esdevé menys una amenaça, la distensió nerviosa entre les diferents forces anti-Isis, com el govern iraquià i els kurds iraquians, començarà a esquinçar-se. La gent de Bagdad recorda que els kurds van aprofitar la derrota de l'exèrcit iraquià el 2014 per apoderar-se d'extenses terres disputades durant molt de temps entre ells i els àrabs. Un cop alliberats de l'amenaça d'Isis, els iraquians no kurds voldran recuperar aquests territoris.
A Síria, hi ha una lluita a tres bandes encara més complicada entre el president sirià Bashar al-Assad, els kurds sirians i Turquia per les zones d'on es retira Isis. Les tropes turques i els seus representants locals acaben de prendre al-Bab, al nord-est d'Alep, d'Isis després d'un dur setge, i han començat a atacar la ciutat propera de Manbij, que va ser presa d'Isis després d'una llarga batalla a finals de l'any passat pel sirià. Les Unitats de Mobilització del Poble Kurd (YPG) i els seus aliats àrabs. Quan Isis és expulsat, les YPG i les forces recolzades per Turquia es queden enfrontades en el que podria ser l'inici d'una nova guerra kurd-turca lliurada al nord de Síria.
Fins i tot aquells familiaritzats amb les complexitats i les aliances canviants de la guerra civil siriana estan desconcertats pel probable resultat, ja que els diferents actors de Síria es posicionan per aprofitar un probable atac a Raqqa, la capital siriana de facto d'Isis. Continuaran els EUA utilitzant la devastadora potència de foc de la seva força aèria per donar suport a una ofensiva terrestre liderada per YPG? O podria l'administració nord-americana sota Trump adoptar una posició més pro-turca i, si ho fes, els kurds sirians buscarien una aliança militar alternativa amb Assad i els seus partidaris russos?
Les respostes a aquestes preguntes decidiran si realment estem arribant al final de les terribles guerres a l'Iraq i Síria que assolen la regió des del 2003 o si només estem veient el final d'una fase del conflicte. A l'Iraq, el govern ha sobreviscut als desastres del 2014 i està a punt de derrotar Isis a Mossul, tot i que l'administració de Bagdad continua espectacularment corrupta, sectaria i disfuncional. Assad a Síria ja ha aconseguit una victòria crucial en capturar l'est d'Alep, l'últim gran bastió urbà de l'oposició armada a Síria, i evidentment té la intenció de recuperar tot el país.
Aquests èxits donen una idea exagerada del poder real de l'exèrcit iraquià, que deu la inversió de la marea militar al suport de potències estrangeres i, sobretot, a la potència aèria nord-americana. El mateix passa amb l'exèrcit sirià en la seva dependència de Rússia i els atacs aeris russos. Fins ara, la barreja de cooperació i rivalitat entre els EUA i Rússia a Síria que es va desenvolupar sota el president Obama no ha canviat gaire sota Donald Trump.
Tanmateix, la guerra no ha acabat. Isis té la tradició de respondre a les derrotes al camp de batalla realitzant atacs terroristes a la regió, Europa, Turquia o altres parts del món. Algunes atrocitats espectaculars li permetrien tornar a dominar l'agenda informativa i demostrar que no està superat.
És possible que Isis vulgui provar l'administració de Trump i veure si pot provocar una reacció exagerada amb algun acte de terror, tal com va poder fer Al-Qaeda en el moment de l'9 de setembre.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar