Considerada com la reunió més completa de líders llatins als EUA en tres dècades, més de 1,600 delegats i observadors van assistir al Congrés Llatí a Los Angeles del 6 al 10 de setembre. El Congrés va sorgir de les mobilitzacions massives dels llatins aquesta primavera pels drets dels immigrants, i va ser un fòrum per discutir no només l'estat de la reforma migratòria, sinó també una àmplia gamma de qüestions, des de com utilitzar millor el poder de vot llatí fins a l'escalfament global i empoderament econòmic de les comunitats llatines. L'alcalde Antonio Villarraigosa i nombrosos congressistes llatins van saludar els participants, que representaven una diversitat de grups laborals, estudiantils, mediambientals, de salut i de desenvolupament comunitari.
La convenció va ser organitzada per alguns dels grups de defensa llatins més grans del país, com ara el Fons Educatiu i de Defensa Legal de l'Amèrica Llatina (MALDEF), l'Institut William C. Velasquez i la Lliga de Ciutadans Llatinoamericans Units (LULAC).
La guerra a l'Iraq no era una de les prioritats. De les desenes de tallers i plens, només una sessió es va dedicar a la guerra: un panell que incloïa Fernando Suárez del Solar, un home que va perdre el seu fill Jesús a l'Iraq i que des d'aleshores s'ha pronunciat en contra de la guerra.
Però els funcionaris electes que es van dirigir a la multitud (congressistes, alcaldes, consellers de la ciutat) no van esmentar la guerra, i quan la congressista Loretta Sánchez va parlar en una recepció per als líders llatins, va aconsellar als llatins que es matriculessin a escoles com West Point i l'Acadèmia Naval. perquè poguessin aconseguir bons llocs de treball a l'exèrcit.
Tanmateix, quan els delegats es van reunir en una sessió plenària per discutir les propostes de resolució, la primera que va sorgir va ser una resolució contra la guerra proposada per Rosalio Muñoz, coordinadora d'un grup anomenat Llatins per la Pau i veterà de la Moratòria chicana contra la guerra de Vietnam. La resolució representava una posició radical per a un Congrés patrocinat principalment per organitzacions que mai no han pres una posició pública sobre la guerra, en part perquè molts dels seus membres són famílies de militars i no volen semblar irrespectuosos amb els soldats.
Amb el títol de "Retirada dels Estats Units de la guerra de l'Iraq", va condemnar el reclutament agressiu de joves llatins a l'exèrcit, la despesa de milers de milions en guerra en lloc de serveis comunitaris tan necessaris i el perfil racial posterior a l'9 de setembre que ha perjudicat a totes les persones de color. Va demanar la retirada de les tropes de l'Iraq i una política exterior centrada en la diplomàcia i el desenvolupament pacífic.
"Les enquestes mostren que el 70% dels llatins s'oposen a aquesta guerra desastrosa", va dir Muñoz, "però pocs llatins s'han pronunciat. És hora que això canviï".
Es van proposar esmenes des del ple per enfortir encara més la resolució, com ara demanar als funcionaris llatins electes que prenguin el lideratge en la promoció de la legislació per portar les tropes a casa. Per sorpresa de fins i tot Muñoz, cap delegat es va pronunciar en contra de la resolució, i quan es va produir la votació de veu, un solitari "no" es va veure aclaparat per un mar de "sí" enfàtic.
Entre els encantats amb la votació hi havia Fernando Suárez del Solar. "Des que el meu fill va ser assassinat a l'Iraq, he estat intentant organitzar la comunitat llatina perquè es mostri en contra de la guerra", va dir Suárez del Solar, "però molts dels nostres líders electes i organitzacions comunitàries han tingut por de fer un pas endavant per por de ser titllat d'antipatriòtic. Per tant, l'aprovació d'aquesta resolució representa una fita important a la nostra comunitat".
Un altre indici del fort sentiment contra la guerra al Congrés prové de la resposta entusiasta a una petició que circulava pel grup de dones per la pau CODEPINK anomenada Give Peace a Vote. Com a part d'un esforç de coalició d'Electors per la Pau dissenyat per crear un bloc de votació fort contra la guerra, la petició demana a la gent que es comprometi a votar només pels candidats que donen suport a una retirada ràpida de l'Iraq i a cap guerra d'agressió futura.
"La gent estava tan ansiosa per signar i estava agraïda per una manera d'expressar la seva indignació contra aquesta guerra", va dir Edith Mendez de CODEPINK, una de les recollidores de signatures.
Un dels ansiosos de signar era Jose Carrillo, delegat de Wisconsin i responsable sindical de la United Auto Workers. Carrillo té dos fills a l'exèrcit que actualment serveixen a l'Iraq. "Els llatins sovint s'incorporen a l'exèrcit perquè tenen el sentit de la responsabilitat de servir aquest país i volen demostrar que són nord-americans patriotes", va dir. "És important honrar els sacrificis que fan els nostres soldats, però al mateix temps hem de manifestar-nos en contra del que molts de nosaltres considerem una guerra injusta".
Rosa Furumoro, professora d'Estudis Chicanos i ponent del panell contra la guerra, va dir que cada cop més llatins es preocupen per la militarització de les escoles públiques. "Amb l'exèrcit arribant fins a les nostres escoles primàries", va dir, "veiem que la nostra joventut es socialitza per anar a la guerra mentre que els estudiants de comunitats més riques es socialitzen per convertir-se en metges, advocats i empresaris".
Tot i que històricament els llatins han estat poc representats a l'exèrcit, això està canviant ràpidament, amb els reclutadors que pretenen portar la representació llatina fins al 22% dels reclutes, gairebé el doble del que és avui.
Daniela Conde, estudiant de la UCLA i membre del grup d'estudiants MEChA, es va fer ressò de la preocupació pel reclutament agressiu de joves llatins. "Vaig començar a entendre com la guerra ha afectat la meva comunitat quan vaig veure que els meus amics eren reclutats per l'exèrcit i com es van deshumanitzar. Vull veure les escoles secundàries preparant els joves llatins per a la universitat, no per a la guerra. I vull que aquest país gasti diners en l'elevació de comunitats pobres, no en matar persones a l'estranger".
Antonio Gonzales, un dels principals organitzadors de l'esdeveniment i un gran batedor de la comunitat llatina, es va mostrar encantat per l'expressió oberta del sentiment contra la guerra al Congrés. "Els llatins sempre s'oposaran a una guerra injusta perquè el nostre principi fonamental és la justícia per a tots", va dir. "Ara hem de trobar maneres més efectives de connectar la comunitat llatina amb el moviment per la pau".
Medea Benjamin ([protegit per correu electrònic]) és cofundador del grup de drets humans Global Exchange i del grup de pau CODEPINK.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar