Amb només 26 anys, la cantant i compositora Grace Petrie ha tocat a l'escenari Leftfield de Glastonbury, ha cantat a BBC Radio 4 i ha fet una gira amb la còmic Josie Long.
The Guardian l'ha anomenada una "jove despertador popular" amb "el mateix tipus d'eloqüència dura i apassionada" que Billy Bragg. Ella, diria, ha capturat l'esperit de lluita contra la Gran Bretanya trencada de Cameron millor que ningú.
Parlant amb mi abans del llançament del seu nou àlbum, Love Is My Rebellion, la Petrie, amb seu a Sheffield, explica que no va començar com a compositora política. “El canvi de govern em va polititzar”, diu sobre la formació de la Coalició l'any 2010. Dues coses li van encendre el foc, en particular: el canvi en U dels demòcrates liberals sobre les taxes de matrícula i la Secció 28 que donava suport a Teresa May. Consellera de Dona i Igualtat. "Recordo haver pensat que aquests drets que tinc com a persona gai són perquè he tingut la sort de néixer en un temps en què estic protegit i tinc la llibertat perquè la gent havia d'anar davant meu i lluitar i guanyar". Com a resposta, va escriure l'himne anti-coalició "Adéu al benestar". "Abans de saber-ho, van ser dos àlbums després i em referien com a cantant de protesta", diu. "No era necessàriament res del que tenia previst fer".
Tot i que la seva direcció musical pot ser accidental, les seves cançons sovint tenen un propòsit i un missatge forts. Té una gran quantitat d'himnes polítics, des de 'They Shall Not Pass' inspirat en la Guerra Civil espanyola fins a 'Emily Davison Blues' i l'emocionant 'The Redundancy Hymn'. Tocant amb la seva banda més tard aquella nit, mostra les bromes escèniques d'un veterà experimentat, barrejant aspectes enginyosos amb una bona dosi d'autocrítica. També té un munt de cançons d'amor devastadores amb les quals seduir el públic, les seves interpretacions d'"Inspector Morse" i la història de ruptura massa real "How Long Has It Been? (The Topshop Song)' liderant la multitud en cantades massives.
Sorprèn, doncs, descobrir que mai s'ha acostat a ella un segell discogràfic. “Si ho fessin avui, no sé què diria. Suposo que és molt alliberador no tenir ningú més a qui respondre".
Enregistrada amb la seva banda de dues peces folk The Benefits Culture, Love Is My Rebellion, el seu tercer àlbum d'estudi, "es tracta de créixer", diu.
“Vaig començar a escriure cançons sobre política i després em vaig posar força cínica políticament”, recorda. "Crec que això els passa a tothom. Estem a mig termini i la gent fa tres anys que lluita contra aquest Govern. És esgotador." Diu que era políticament ingènua quan va escriure 'Adéu al benestar' el 2010. “Vaig pensar que anàvem a caure el Govern. No sabia gaire del sistema sobre el qual estava escrivint".
Avui el seu optimisme es barreja amb la frustració i una mica de tristesa. "La gent de la meva generació i més jove que jo està totalment fotuda. Hem de veure aquesta generació com una generació perduda". Tanmateix, té poca fe en el Partit Laborista per fer el canvi que cal. “No crec que els laboristes ofereixin un enfocament prou diferent ideològicament. Al cap i a la fi, són diferents matisos de capitalisme i corporativisme".
"Quan malvat ha de ser el menor dels dos mals abans de prendre la decisió d'allunyar-se'n?" pregunta, citant Tony Blair.
En canvi, dona suport al Partit Verd. "Crec que el Partit Verd té més sentit en la política pel que puc veure en termes de renacionalització de les coses i les seves polítiques per aconseguir que els joves treballin".
"Crec que l'eina més poderosa de persones com David Cameron, Iain Duncan Smith i Jeremy Hunt és el poder de fer que la gent se senti sola i que senti que no pot fer la diferència", argumenta.
Aleshores, quina diferència pot fer la música de protesta? "Crec que uneix la gent", respon. "El màxim que algú com jo pot esperar és que puguem crear alguna cosa amb la qual la gent es pugui relacionar, que els faci pensar que no estem sols i que som molts de nosaltres treballant al mateix bàndol i potser si fem club junts podem marcar la diferència."
El nou àlbum de Grace Petrie Love Is My Rebellion i informació sobre els seus propers concerts estan disponibles a www.gracepetrie.com
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar