Les persones que es pregunten per què la majoria dels afroamericans no donen suport a la invasió i ocupació il·legals i immorals de George W. Bush de l'Iraq poden voler parlar amb un senyor negre i company de Chicago que conec anomenat Tony. També haurien de revisar algunes investigacions recents i importants sobre la discriminació de contractació a Chicago i als voltants, que es comentaran a continuació.
Tony posseeix "només" un títol de secundària, però gaudeix d'una major saviesa política i sociològica que la majoria de la població nord-americana certificada per la universitat, inclosos molts acadèmics d'alt nivell. Recentment va plantejar una pregunta excel·lent després de relacionar les observacions d'un comentarista dels mitjans sobre l'efecte que els EUA anaven a portar justícia i democràcia a l'Iraq. "Com", em va preguntar en Tony, "exportaràs alguna cosa que ni tan sols tens a casa?"
No es devalua les bases morals de l'escepticisme dels negres respecte a la política exterior de Bush en assenyalar que els afroamericans estan en una posició especial per veure amb especial claredat les pretensions falses i narcisistes de les intencions declarades de la Casa Blanca a l'estranger. De la mateixa manera, es pot debatre fins a quin punt Amèrica gaudeix d'una democràcia funcional i d'un compromís nacional seriós amb la justícia. No es pot negar, però, el simple fet que la igualtat segueix sent un objectiu esquivant per als afroamericans més de tres dècades i mitja després de les històriques victòries del Moviment pels Drets Civils. En una nació que posseeix la taxa de pobresa més alta i les bretxes més grans entre rics i pobres, al món industrialitzat, els negres són considerablement més pobres que els blancs i altres grups racials i ètnics. La desigualtat econòmica està estretament relacionada amb la raça.
Tony i la meva estimada ciutat de Chicago no són una excepció al patró nacional. Segons una anàlisi recent (2000) de dades del cens dels Estats Units i del mercat laboral estatal de la Chicago Urban League:
L'ingrés mitjà de les famílies blanques (62 dòlars) a Chicago al canvi de mil·lenni era gairebé el doble que el de les famílies negres (680 dòlars).
La taxa d'atur dels negres de Chicago (18.3%) era quatre vegades la taxa d'atur dels blancs de Chicago (4.6%).
La taxa de pobresa dels residents negres de Chicago era del 29 per cent, en comparació amb només el 8 per cent dels residents blancs de Chicago.
A l'àrea metropolitana de Chicago, els negres viuen de mitjana en barris amb ingressos només un 59 per cent més alts que els ingressos als barris habitats per blancs mitjans.
Especialment revelador, la comunitat negra de Chicago representa el 37 per cent de la població de Chicago, però representa el 58 per cent dels pobres de Chicago. Constitueix el 13 per cent de la població de l'àrea metropolitana de Chicago, però aporta el 38 per cent dels pobres de l'àrea metropolitana. Constitueix el 9 per cent de la població de l'estat, però representa 25 de la població pobre de l'estat.
"Hem fet les correccions"
Malgrat l'abundant material de fets que demostra una profunda desigualtat racial persistent a Chicago i la nació, però, la saviesa majoritària convencional als Estats Units nega que la discriminació racial tingui un paper important en la vida nord-americana. "Tal com ho veu l'Amèrica blanca", assenyalen els investigadors acadèmics Leonard Steinhorn i Barbara Diggs-Brown, "s'han fet tots els esforços per acollir els negres al corrent principal nord-americà i ara estan sols". Les actituds nord-americanes predominants al tombant de mil·lenni queden ben resumides pel comentari d'un enquestat blanc a una enquesta realitzada per la revista Essence. "Cap lloc del qual conec", va escriure l'enquestat, "fa que la gent [negra] vagi a la part posterior de l'autobús o utilitzi un lavabo diferent en aquests dies. Hem rebut el missatge; vam fer les correccions; [ara] continueu amb això".
The Smoking Gun: mesurant el biaix racial pur
Un estudi de proves recent realitzat per la Legal Assistance Foundation of Metropolitan Chicago (LAFC), amb el suport tècnic de la Chicago Urban League (CUL), suggereix una perspectiva diferent, que reconeix que es continuen requerint moltes "correccions". Revela una "pistola fumadora" de biaix pur de contractació racial en un sector laboral metropolità clau i en creixement, d'acord amb altres estudis recents de proves de parelles coincidents. "Les tendències actuals del mercat de treball -el descens de la indústria manufacturera, el creixement dels sectors minoristes i de serveis i el desplaçament de llocs de treball de la ciutat als suburbis- signifiquen", assenyalen el LAF i el CUL, "que les empreses de serveis i comerços suburbans ofereixen importants oportunitats laborals per als treballadors urbans amb salaris baixos. Però per als negres urbans de baixos ingressos, els desajustos d'ubicació i habilitats creats per aquests canvis "es veuen agreujats pels prejudicis racials dels empresaris blancs, especialment en llocs de treball que requereixen contacte públic.
El primer "desajustament" es refereix a la distància geogràfica desproporcionadament gran dels afroamericans de les principals zones espacials de creixement laboral. El segon fa referència a l'escassetat relativa entre els afroamericans de les habilitats, la formació, l'experiència laboral i l'educació que busquen els empresaris en una època postindustrial d'alta tecnologia.
Per entendre millor el paper de la raça en la contractació, el LAF va dur a terme proves de parelles coincidents d'oportunitats d'ocupació per als negres en llocs directius de nivell inicial en empreses minoristes als suburbis de Chicago. Els seus demandants de feina en blanc i negre "tots tenien les qualificacions i l'experiència adequades per als llocs que buscaven, i cap d'ells va enfrontar-se a cap obstacle de transport". Així, el seu estudi "va fer que la raça, i no les habilitats o l'espai, fos la diferència més destacada entre els blancs i els negres que cerquen feina".
Els resultats suggereixen que la coberta encara roman apilada contra els negres. Quan LAF va enviar currículums de sol·licitants blancs i negres qualificats als empresaris que anunciaven llocs de treball, els empresaris van contactar amb gairebé un terç dels sol·licitants blancs per a entrevistes, però només una quarta part dels sol·licitants negres, donant als blancs un 21% més de possibilitats de ser contactats. per a una entrevista.
Quan la LAF va enviar parelles de dones negres i blanques per sol·licitar feina en persona, els blancs van rebre ofertes de feina el 81% del temps, mentre que els negres van rebre ofertes el 70% del temps, donant als blancs un 16% més de possibilitats d'aconseguir una oferta de feina. . A més, quan les ofertes de treball especificaven el nombre d'hores que necessitaria un empleat, als blancs se'ls oferia una mitjana de 36 hores de treball a la setmana, mentre que als negres només se'ls oferia 28 hores. Amb el salari mitjà que paguen els empresaris provats (8.86 dòlars/hora), aquesta diferència es tradueix en una diferència salarial de gairebé 4,000 dòlars anuals. (Vegeu Chicago Urban League i Legal Assistance Foundation of Chicago, Racial Preferences and Suburban Employment Opportunities, abril de 2003.)
Aquestes troballes de biaix contra la contractació dels negres són coherents amb altres projectes de proves d'ocupació més grans. Els investigadors Marianne Bertrand de l'Escola de Negocis de la Universitat de Chicago (UC) i Sendhil Mullainathan del Massachusetts Institute of Technology (MIT) han enviat recentment més de 5,000 currículums provant 1,300 ofertes de treball a Boston i Chicago. Utilitzant els registres de naixement per determinar els noms que sonen en blanc i negre més freqüents, van trobar que els currículums amb noms que sonen blancs rebien un 50 per cent més de trucades en comparació amb els noms que sonen negres. També és interessant: els sol·licitants blancs amb millors credencials van rebre un 30 per cent més de trucades per als sol·licitants blancs en general, però les millors credencials no van millorar la taxa de devolucions de trucades dels sol·licitants negres. (Sendhill Mullainathan i Marianne Bertrand, "Are Emily and Brendan More Employable than Lakisha and Jamal? A Field Experiment on Labor Market Discrimination", National Bureau of Economic Research, 2002).
Darrere de la pistola fumejant: el color (i el gènere) dels buits espacials, d'habilitats i de registres penals
Ja puc escoltar els udols de burla de l'exèrcit nord-americà de negadors del racisme, un grup que inclou alguns afroamericans (per exemple, John McWhorter de l'Institut de Manhattan, l'autor negre de * Losing The Race: Self Sabotage in Black America * (NY: Gratuït). Press, 2000). Els membres d'aquest exèrcit segurament veuen el tipus d'investigació que s'informa aquí com un intent inútil i últim de torçar les estadístiques en defensa de la noció arcaica i "auto-sabotejadora" (per als negres) que el color de la pell encara importa. en "la democràcia multirracial més gran del món".
Temporització i complicacions de la xarxa
La veritat, però, és que les proves d'ocupació de parelles igualades realitzades en aquests estudis en realitat subestiman fins a quin punt el racisme institucional profundament arrelat encara bloqueja la igualtat d'oportunitats per als negres al mercat laboral. Les proves realitzades pel LAF i el CUL, cal destacar, es van dur a terme al final del llarg boom econòmic dels anys noranta, en unes condicions d'una demanda laboral atípicament elevada. Atès que la discriminació de contractació augmenta dràsticament amb la mida de l'exèrcit laboral de reserva desocupat, el projecte de prova sens dubte subestima l'abast actual de la discriminació racial en la contractació. Al mateix temps, en provar només els llocs de treball que s'anuncien als diaris, a Internet o en rètols als aparadors de les botigues, LAF necessàriament va filtrar els empresaris, la preferència dels quals pels empleats blancs els porta a confiar exclusivament en xarxes de treball informals i a evitar. obrir vies de contractació.
La qüestió de gènere
Després hi ha l'ús exclusiu per part de LAF i CUL de dones testers, adequat tenint en compte el sector laboral que estaven examinant. En el seu estudi històric When Work Disappears: The World of the New Urban Poor, el sociòleg William Julius Wilson va trobar que el biaix de l'empresari contra els treballadors afroamericans de l'àrea de Chicago estava molt informat pel gènere. Va citar l'estudi sobre la pobresa urbana i la vida familiar (UPFL) de la Universitat de Chicago, que va entrevistar 179 empresaris a Chicago i al comtat de Cook. "Tot i que les dones negres també pateixen com a conseqüència de les actituds negatives dels empresaris", va informar Wilson, "en la majoria aclaparadora dels casos en què es comparen homes i dones negres de la ciutat, els empresaris preferien dones negres". Quan els investigadors de la UPFL van demanar les opinions dels empresaris sobre les diferències entre aquestes dues categories, gairebé la meitat dels ocupadors van afirmar que les dones negres són millors que els homes negres per trobar i conservar feina. Com es desprèn de les nombroses cites llargues d'empresaris presentades al cinquè capítol de When Work Desappears, els empresaris de l'àrea de Chicago entrevistats per la UPFL eren molt més propensos a contractar dones negres que homes negres.
Una il·lusió estadística: desigualtats socials i polítiques no tan "daltonistes".
Els estudis LAFC-CUL i UC/MIT es basen fonamentalment en la creació d'una il·lusió estadística: una situació ideal en la qual els sol·licitants d'ocupació en blanc i negre s'ajusten per igual a les oportunitats del mercat laboral, les necessitats dels empresaris i les preferències dels empresaris en tots els àmbits, però carrera. El món real és diferent, és clar, gràcies, entre altres coses, als esmentats "discompliments".
Els analistes acadèmics i de drets civils cometen un error crític quan veuen les habilitats i els desajustaments espacials com a rivals estructurals i socioeconòmics "daltonistes" de la raça i el racisme com la principal barrera a la desigualtat del mercat laboral negre. Això és perquè aquestes llacunes estan molt racialitzades, reflectint polítiques públiques que funcionen en desavantatge dels afroamericans.
Aquestes llacunes són tècnicament exògenes al procés de contractació. No es poden accionar legalment de la mateixa manera que la pura discriminació racial en la contractació. Però no són exògens a la raça i tampoc no estan relacionats amb la política i la llei.
No és un simple accident o llegat tràgic del racisme i la segregació passats que el 98 per cent del creixement laboral de l'àrea metropolitana de Chicago (segons el mesurat pel Departament de Seguretat Laboral d'Illinois) durant la dècada de 1990 es va produir als suburbis, fora de Chicago. Només el 2% es va produir a la ciutat, que passa a albergar més de dos terços (68%) de la població negra de l'àrea metropolitana. Un gran nombre de pràctiques i polítiques públiques contemporànies que respiran vius contribueixen en gran mesura a explicar la desproporcionada separació espacial entre la residència afroamericana i els patrons de creixement laboral a l'àrea metropolitana de Chicago i a tot el país.
Les pràctiques i polítiques rellevants estan àmpliament documentades per una sèrie d'organitzacions cíviques i acadèmics respectables. Inclouen les pràctiques d'orientació racial, encara àmpliament documentades i tècnicament il·legals, per les quals els agents immobiliaris tendeixen a dirigir els buscadors de cases i apartaments negres lluny de les comunitats majoritàries blanques, i la discriminació racial en la concessió de préstecs hipotecaris. El privilegi públic de l'automòbil privat sobre el transport públic es combina amb diverses regles de zonificació i la fórmula regressiva de finançament escolar de la nació per mantenir els afroamericans fora de les comunitats suburbanes de majoria blanca riques en feina.
Un punt similar i relacionat demana a crits sobre el desajust d'habilitats, íntimament relacionat amb la tan lamentada bretxa de rendiment escolar entre blancs i negres. Hi ha una bona quantitat de publicitat a les xifres deprimentes que mostren que els negres puntuen més baix en les proves estandarditzades, són molt menys propensos a acabar l'escola secundària i a assistir i graduar-se a la universitat que els blancs a Chicago, Illinois i el país. Aquestes xifres tenen una gran importància per a l'ocupació i les bretxes d'ingressos entre blancs i negres en una època en què la prima d'ingressos universitaris és més alta i les forces poderoses es dediquen a revertir l'acció afirmativa a l'educació superior.
Del que no escoltem prou és la mesura significativa en què aquestes llacunes es creen, es reforcen i es mantenen per les polítiques públiques actives contemporànies. La puntuació de dissimilaritat entre blancs i negres de l'escola pública per a l'era metropolitana de Chicago és de 84, la qual cosa significa que el 84% dels estudiants negres de les escoles públiques d'allà haurien de traslladar-se a una escola diferent si els negres es distribuïssin uniformement per tota la zona. L'estudiant mitjà d'escola pública afroamericana de l'àrea metropolitana de Chicago assisteix a una escola que és un 78.2% de negre.
Les escoles segueixen sent desiguals i separades, cosa que reflecteix profundes desigualtats de finançament escolar inherents a la decisió dels Estats Units de finançar l'educació en gran part amb els impostos locals sobre la propietat. A l'àrea de Chicago com a tot el país, l'anàlisi elemental de la relació entre el finançament escolar local i el nivell de necessitat de les escoles mostra que les comunitats més privilegiades tendeixen a rebre el major nivell de finançament i les escoles més empobrides reben considerablement menys per alumne.
En comparació amb els districtes escolars suburbans predominantment blancs que envien nens a la Universitat d'Illinois a Urbana-Champaign, les escoles de la ciutat predominantment negres i hispanes de les ciutats de Chicago estan mal finançades, superpoblades i sobrecarregades amb nens d'entorns molt empobrits. Estan equipats de manera desproporcionada amb professors poc certificats i solen no tenir una mesura adequada de les tecnologies d'instrucció de l'era de la informàtica. Com a reflex de la hipersegregació residencial metropolitana i les relacions inextricablement vinculades entre la raça, la riquesa i la base de l'impost sobre la propietat local, els districtes escolars millor finançats de l'àrea metropolitana de Chicago, els que tenen més per oferir als estudiants, solen ser molt blancs de manera desproporcionada.
El finançament de les escoles suburbanes blanques i els avantatges de la qualitat de l'escola es podrien alleujar fins a cert punt si es permetés al districte escolar públic de Chicago, molt minoritari, incloure els suburbis propers al seu pla de desegregació. El 1974, la Cort Suprema dels Estats Units va declarar inconstitucional la desegregació entre districtes. Així, l'alt tribunal va legitimar la segregació de facto com a mitjà legal per mantenir els estudiants blancs i negres separats i desiguals. Va consolidar i codificar l'avantatge educatiu dels suburbis blancs, escrivint en llei el dret, fins i tot el deure, de les autoritats públiques d'assegurar que les composicions racials de l'escola reflecteixin la demografia racialment segregada de la ciutat i els suburbis.
Quan es tracta de joves negres més grans i adults joves, especialment homes, les autoritats governamentals d'Illinois semblen més interessades a incapacitar les seves oportunitats de mercat laboral mitjançant una inversió costosa en l'empresonament que a preparar-los per a una vinculació significativa al mercat laboral. Costa 20,637 dòlars l'any per allotjar un pres adult i 50 dòlars per empresonar un menor a Illinois. El cost de l'empresonament d'un adult a Illinois equival a més de quatre vegades i mitja el "nivell fundacional" d'educació pública legalment obligat de l'estat de 286 dòlars, la despesa mínima legalment requerida per satisfer les necessitats educatives d'un sol nen. El cost d'empresonar un menor és més de cinc vegades el cost d'enviar-los com a estudiants a temps complet a la Universitat d'Illinois a Chicago.
És especialment inquietant, a la llum d'aquestes estadístiques, saber que, tal com va descobrir la Chicago Urban League l'any passat, hi havia prop de 20,000 homes negres més al sistema penitenciari de l'estat d'Illinois que els matriculats a les universitats públiques de l'estat l'estiu del 2001. De fet, hi havia més homes negres a les instal·lacions correccionals de l'estat només per càrrecs de drogues que el nombre total d'homes negres inscrits en programes de grau a les universitats estatals d'Illinois.
"Els antecedents penals"
La manera més espectacular i encara menys coneguda en què viure lleis i polítiques públiques racialment dispars genera la desigualtat racial del mercat laboral darrere de la pistola fumejant a l'àrea de Chicago es relaciona amb el sistema de justícia penal. Gràcies al règim de vigilància massiva, arrest i empresonament desigual per raça que ha sorgit en gran part sota els auspicis de la guerra contra les drogues durant els darrers 25-30 anys, els exdelinqüents negres són equivalents en nombre al 42 per cent de la força de treball masculina negra. a la zona de Chicago. Aquest és un fet de no poca importància per a la desigualtat del mercat laboral per raça, cosa que altres estudiosos i jo hem escrit en altres llocs (vegeu especialment The Vicious Circle: Race, Prison, Community and Jobs a Chicago, Illinois i The Nation, Chicago. : Chicago Urban League, octubre de 2002, disponible en línia a www.cul-chicago.org, feu clic a "Informes de recerca disponibles en línia"). Revisant les conseqüències negatives del mercat laboral de l'empresonament massiu, inclosa la supressió artificial de la veritable taxa d'atur dels homes negres, que es va situar en el 39 per cent a mitjans de la dècada de 1990 quan es van tenir en compte els presoners (que no estan en els càlculs del govern) - El sociòleg de Princeton Bruce Western ha conclòs recentment que:
el sistema penal té una influència generalitzada en les possibilitats de vida de les minories desfavorides... Tot i que normalment és reserva de la criminologia, l'empresonament sembla donar forma a aspectes de la desigualtat que són d'interès tradicional per als investigadors de l'estratificació.
Sembla probable que l'assoliment de l'estatus, les transicions de l'escola a la feina i l'estructura familiar estiguin influenciats, potser fins i tot de manera rutinària, pel sistema penal en el període actual d'alta empresonament. Des d'aquesta perspectiva, s'hauria d'ampliar la llista habitual d'influències institucionals sobre l'estratificació social –escoles, famílies i política social– per considerar la redistribució coercitiva de les oportunitats de vida mitjançant l'empresonament.
Els diferents nivells del racisme
El principal problema amb les actituds racials majoritàries blanques al tombant del mil·lenni és la manca de distingir entre el racisme obert i encobert. La primera varietat té una llarga i sòrdida història als Estats Units. Inclou accions, polítiques i pràctiques com la crema de cases negres i esglésies negres, l'ús públic d'insultes i epítets racials despectius, la prohibició oberta dels negres de nombroses ocupacions, la privació política oberta dels negres i la segregació oberta dels equipaments públics. per raça.
La primera varietat de racisme és en gran part derrotada, il·legalitzada i desacreditada als EUA. Assistiu a la ràpida humiliació pública i degradació política de Trent Lott, que va perdre la seva posició com a líder de la majoria del Senat després d'abraçar verbalment la campanya presidencial obertament segregacionista de 1948 de Strom Thurmond.
La segona varietat implica l'operació més impersonal de les forces i processos socials i institucionals de manera que produeixen un profund desavantatge negre en el mercat laboral i en molts altres sectors de la vida nord-americana. Inclou pràctiques immobiliàries de segregació racial, discriminació racial en la contractació i promoció, el subfinançament sistemàtic i l'equipament insuficient d'escoles on predominen els negres en relació amb les escoles on predominen els blancs, la vigilància, arrest i empresonament desproporcionats de negres i molt més. . Ampliament habilitat pels responsables polítics que solen declarar la lleialtat als ideals antiracistes, té una història igualment antiga que ha sobreviscut al racisme explícit, obert i públic del passat i a l'aprovació de la legislació de drets civils.
De fet, es pot aprofundir amb aquestes victòries dels drets civils en la mesura que aquestes victòries fomenten la il·lusió de la desaparició del racisme i la idea fortament relacionada que les úniques barreres que queden per a l'èxit i la igualtat afroamericans són internes als negres individuals i a la seva comunitat. Com assenyalen Steinhorn i Diggs-Brown, "és difícil culpar a la gent" per creure falsament que la discriminació racial ha estat essencialment abolida a Amèrica "quan la nostra vida pública està plena d'afirmacions reiterates de l'ideal d'integració i el nostre ostensible progrés cap a assolir-lo. ” Episodis com la recent degradació de Trent Lott en realitat poden oferir una nova oportunitat potencialment perillosa perquè la nació s'afegi a l'esquena per avançar més enllà de l'estat primitiu del racisme de primer nivell mentre cava el forat del racisme més profund encara més profund.
En tractar d'exposar aquest racisme profund persistent, és crucial adonar-se que continua operant contra els afroamericans que han superat o evitat algunes de les forces estructurals més àmplies de la societat racialment dispars aconseguint les habilitats i credencials necessàries per accedir a les oportunitats modernes del mercat laboral. . Aquesta és la gran contribució de les proves d'ocupació de parelles emparellades. Cal, però, aprofundir encara més, darrere de l'arma fumant de la pura discriminació per veure que els "desajustaments" espacials, d'habilitats i d'antecedents penals estan profundament marcats per un racisme encobert i expressiu d'un racisme encobert que implica una por blanca i un odi especial cap als homes. dins de la població afroamericana.
Paul Street és director d'investigació de la Chicago Urban League. Els seus articles i assaigs han aparegut a Z Magazine, Monthly Review, Journal of American Ethnic History and Dissent. És autor de The Color of Opportunity: Race, Place, Policy and Labor Market Inequality in the Chicago Metropolitan Area. (Vegeu també, Chicago Urban League i Legal Assistance Foundation of Chicago, Racial Preferences and Suburban Employment Opportunities, abril de 2003.)
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar