El 18 de març, el president rus Vladimir Putin va anunciar una legislació que acceptava l'antiga República Ucraïnesa de Crimea i la ciutat de Sebastopol a la Federació Russa. La llei va ser aprovada per la Duma russa (parlament) el 20 de març.
Crimea i Sebastopol havien votat en un referèndum el 16 de març abandonar Ucraïna i unir-se a Rússia. Aquesta va ser la culminació d'un procés que va començar després de l'enderrocament del 21 de febrer de l'impopular president ucraïnès Víktor Ianukóvitx per part dels manifestants a la capital Kíev.
Crimea és un 60% d'identificació russa i un 84% de parla russa, i històricament no formava part d'Ucraïna. Sebastopol és el port base de la flota russa del mar Negre. No obstant això, aquest canvi dramàtic a les fronteres d'Europa no estava a l'agenda abans de la caiguda de Ianukóvitx menys d'un mes abans.
El govern ucraïnès va respondre amb indignació previsible i amenaces al que considera una annexió flagrant del seu territori. Però les forces ucraïneses a Crimea, aquelles que s'han mantingut lleials al nou règim de Kíev, han estat impotents per evitar que les forces prorusses es facin càrrec de les seves bases i vaixells navals.
Després de la caiguda de Ianukóvitx, soldats no identificats fortament armats es van fer càrrec dels edificis del parlament i de l'administració de la ciutat de Crimea, i van supervisar els vots dels cossos electes que van instal·lar una nova administració prorrussa.
El nou règim de Crimea va legislar la transferència de la sobirania. El referèndum es va convocar amb només 10 dies d'antelació. Les noves autoritats van organitzar manifestacions pro-Rússia mentre que les manifestacions pro-Kíev van ser atacades.
retòrica occidental
Això va tenir lloc amb un cor d'hipòcrites fanfarrones dels representants autodenominats de la "comunitat internacional": els líders dels EUA, la UE i altres potències imperialistes occidentals.
L'acceptació de Crimea per part de Putin a la Federació Russa va provocar un augment de la retòrica occidental i algunes sancions econòmiques. Però el president dels Estats Units, Barack Obama, ha descartat explícitament una resposta militar.
La UE ha estat més prudent amb les sancions econòmiques que els EUA. No només la indústria armamentística francesa i el sector bancari britànic tenen una relació rendible amb Rússia, sinó que el 30% del gas natural consumit a la UE prové de Rússia.
Els líders russos i de Crimea han contraposat el rebuig ucraïnès i occidental a la legitimitat del procés negant la legitimitat del nou govern ucraïnès.
Quan Ianukóvitx va fugir després de no poder aixafar dos mesos de protestes antigovernamentals a Kíev Maidan (Plaça de la Independència), els polítics de l'oposició van ser portats al poder pels poderosos oligarques del país. Això inclou aquells que anteriorment havien donat suport a Ianukóvitx.
Aquests polítics van comptar amb el suport dels EUA i la UE, diplomàticament i amb interferències encobertes i obertes, però defugits explícitament pels manifestants de Maidan que s'han quedat a la plaça.
Les protestes van començar en suport d'un acord de lliure comerç amb la UE que Ianukóvitx havia promogut i després es va retirar, i amb el qual el nou govern està totalment compromès.
No obstant això, ràpidament es van centrar en els temes de la brutalitat policial, l'economia disfuncional i el domini del país per part dels oligarques criminals i els seus companys corruptes al parlament.
Els polítics de l'oposició ara al poder són representants de la mateixa política dominada pels oligarques. Però les tensions entre el nou govern i els manifestants s'han atenuat per l'amenaça de Rússia i el perill creixent que Ucraïna es pugui desintegrar en regions i comunitats en conflicte.
Aquest darrer perill prové de la interferència occidental i russa i de la promoció de les ideologies ètniques nacionalistes tant per part de les elits ucraïneses com russes.
Abans de 1991, Ucraïna era el centre industrial de la Unió Soviètica. Avui té salaris significativament més baixos i un atur més alt que Bielorússia i Rússia. L'economia va ser devastada pels buròcrates soviètics que es van transformar en oligarques venent literalment el país al millor postor.
Guerra de ofertes
El catalitzador de la Maidan protestes va ser una guerra de ofertes entre Rússia i la UE. L'acord de lliure comerç de la UE va oferir ajut i préstecs a Ianukóvitx, però amb l'exigència immediata d'aplicar polítiques d'austeritat de l'FMI que haurien arriscat a una reacció de la població empobrida.
També hauria danyat els llaços econòmics amb Rússia. Això era impopular a les zones industrials de l'est, on la indústria continua orientada cap als països de l'antiga Unió Soviètica.
El govern rus també té preocupacions per l'expansió de l'OTAN a l'est d'Europa i el seu objectiu de neutralitzar Rússia com a rival militar.
Putin va atraure Ianukóvitx de l'acord de la UE a una unió duanera amb Rússia, Bielorússia, Kazakhstan i Armènia oferint ajuda i préstecs sense necessitat d'implementar immediatament l'austeritat.
A l'oest rural empobrit del país i a Kíev, l'economia està més orientada cap a la UE, fins i tot com a destinació il·legal per buscar feina.
Fins i tot després que l'acord de la UE va deixar de ser el focus de les protestes, encara van obtenir el seu suport predominantment de Kíev i l'oest d'Ucraïna, tot i que Ianukóvitx era impopular a tot el país.
Les diferències econòmiques entre les regions reflecteixen històries diferents.
A tot el país, les idees d'esquerres s'associen amb la història violenta i repressiva de la Unió Soviètica i el nínxol posterior a la independència del Partit Comunista d'Ucraïna a l'establishment polític dominat pels oligarques. Això ha permès que el descontentament sigui canalitzat pels demagogs nacionalistes ètnics.
El nou règim de Kíev va intentar reforçar les seves credencials nacionalistes introduint una llei que relegava l'estatus del rus i d'altres llengües minoritàries. Aquesta llei es va retirar ràpidament quan Rússia la va utilitzar per jugar la carta nacionalista ètnica amb els rusoparlants de l'est industrial i de Crimea.
Amb el govern de Kíev i els EUA assenyalant la probabilitat d'una Ucraïna cada cop més alineada amb l'occident, Rússia es va moure per assegurar la base de la seva flota del Mar Negre.
Independentment de com de just va ser el vot a Crimea per unir-se a Rússia, sembla que la majoria de la gent de Crimea recolza el retorn a Rússia.
No obstant això, no només es va impedir als partidaris de romandre a Ucraïna presentar el seu cas, sinó que la votació va tenir lloc en un ambient d'histèria ètnica nacionalista.
Això va ser ajudat pel fet que els grups ultranacionalistes neonazis eren destacats a les protestes de Maidan. Svoboda, el més moderat d'aquests grups d'extrema dreta, té tres ministres al nou govern.
Els grups més durs que van tenir un paper destacat en les lluites al carrer durant les protestes de Maidan, com el sector dret, són més obertament feixistes. Les seves idees tenen un atractiu limitat, però han utilitzat la violència per silenciar els progressistes del moviment. Estan ben posicionats per aprofitar el descontentament a Maidan pel nou règim.
L'extrema dreta ucraïnesa s'identifica amb els nacionalistes antisoviètics col·laboradors nazis durant la Segona Guerra Mundial amb seu a l'oest d'Ucraïna. Des de la independència després del col·lapse de la Unió Soviètica, aquestes forces han estat rehabilitades per l'establishment ucraïnès.
D'altra banda, la majoria ètnica russa a Crimea no s'ha identificat mai amb força amb Ucraïna. Crimea va ser transferida de Rússia a Ucraïna el 1954 quan tots dos formaven part de la Unió Soviètica fent que la frontera fos interna.
La identitat nacional russa a Crimea s'identifica fortament amb la resistència a l'atac nazi dels anys quaranta.
A la resta d'Ucraïna, la resistència als nazis també forma part de la identitat nacional, especialment a l'est industrial. A l'est rural, els records històrics de les atrocitats nazis es barregen amb els records de la col·lectivització forçada genocida de l'agricultura i altres atrocitats del líder soviètic Stalin.
Les protestes prorusses a Crimea i l'est d'Ucraïna també invoquen la memòria de l'Imperi tsarista, són properes a la jerarquia de l'Església ortodoxa i el seu nacionalisme ètnic és tan racista, xenòfob i homòfob com els neonazis de l'oest del país.
Irònicament, el petit grup d'observadors internacionals que va desafiar el boicot internacional del referèndum va ser un qui és qui de l'extrema dreta europea, fins i tot incloent grups amb vincles amb Svoboda.
Putin ha insistit que Rússia no té cap intenció d'annexionar-se cap territori a l'est d'Ucraïna. No obstant això, Rússia manté el "dret" a intervenir a Ucraïna si creu que els interessos o el poble russos estan amenaçats.
Tàrtars
Fins a la dècada de 1780, Crimea no formava part ni de Rússia ni d'Ucraïna (que aleshores no existien). El khanat tàrtar de Crimea va governar gran part del que ara és el sud i l'est d'Ucraïna i el sud de Rússia. Els tàtars de Crimea eren el grup ètnic principal.
Entre la invasió russa el 1783 i el 1939, l'assentament rus i ucraïnès, la neteja ètnica periòdica sota el domini tsarista i la col·lectivització forçada de l'agricultura havien reduït els tàrtars de Crimea al 20% de la població de Crimea.
El 1944, Stalin va ordenar la neteja ètnica de tota la població tàrtara de Crimea. Els que van sobreviure van ser exiliats a Àsia Central.
Als tàrtars de Crimea se'ls va permetre oficialment tornar a la seva terra natal als anys seixanta, però només es va facilitar a la pràctica després de l'enfonsament de la Unió Soviètica. Avui, són al voltant del 1960% de la població de Crimea i la població tàrtara de Crimea a Crimea supera ara la que encara a l'Àsia central.
No és d'estranyar que els tàrtars de Crimea s'hagin convertit en els opositors més ferms a Crimea per unir-se a Rússia.
El registre de la Rússia postsoviètica amb minories musulmanes és pobre. El 18 de març, el viceprimer ministre de Crimea, Rustam Temirgaliyev, va dir: "Hem demanat als tàtars de Crimea que abandonin part de la seva terra, que és necessària per a les necessitats socials. Però estem disposats a assignar i legalitzar moltes altres parcel·les de terra per garantir una vida normal als tàtars de Crimea".
Ni Rússia ni Occident interessa lluitar en una guerra per Ucraïna i Crimea. No obstant això, els enormes arsenals nuclears que tenen ambdós bàndols fan que la situació d'ambdós sigui perillós.
Un perill més gran que una guerra entre les grans potències és el tipus de guerres civils de base ètnico-nacionalista que van devastar les nacions de l'antiga Iugoslàvia als anys noranta.
Potser no és el que volen les grans potències, però la seva dependència dels representants ultranacionalistes en la seva rivalitat entre ells sobre qui serà el principal beneficiari d'imposar una major austeritat a Ucraïna, podria veure com la situació es va escapar del seu control.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar