El 3 de desembre de 2023, un gran nombre d'electors registrats a Veneçuela van votar en un referèndum sobre la regió d'Essequibo que es disputa amb la veïna Guyana. Gairebé tots aquells que votat va respondre que sí a les cinc preguntes. Aquestes preguntes van demanar al poble veneçolà que afirmés la sobirania del seu país sobre Essequibo. "Avui", dit El president veneçolà, Nicolás Maduro, "no hi ha guanyadors ni perdedors". L'únic guanyador, va dir, és la sobirania de Veneçuela. El principal perdedor, va dir Maduro, és ExxonMobil.
El 2022, ExxonMobil fet un benefici de 55.7 milions de dòlars, la qual cosa la converteix en una de les companyies petrolieres més riques i poderoses del món. Empreses com ExxonMobil exerceixen un poder desmesurat sobre l'economia mundial i sobre els països que tenen reserves de petroli. Té tentacles arreu del món, des de Malàisia fins a Argentina. En el seu Imperi Privat: ExxonMobil i American Power (2012), Steve Coll descriu com l'empresa és un "estat corporatiu dins de l'estat americà". Els líders d'ExxonMobil sempre han tingut una relació íntima amb el govern nord-americà: Lee "Iron Ass" Raymond (director general de 1993 a 2005) va ser un amic personal íntim del vicepresident nord-americà Dick Cheney i va ajudar a donar forma a la política del govern dels EUA sobre el canvi climàtic. ; Rex Tillerson (el successor de Raymond el 2006) va deixar l'empresa el 2017 per convertir-se en el secretari d'Estat dels Estats Units sota el president Donald Trump. Coll descriu com ExxonMobil utilitza el poder estatal dels Estats Units per trobar cada cop més reserves de petroli i per assegurar-se que ExxonMobil es converteixi en el beneficiari d'aquestes troballes.
Passejant pels diferents centres de votació de Caracas el dia de les eleccions, va quedar clar que la gent que va votar sabia exactament per què votava: no tant contra la gent de Guyana, un país amb una població de poc més de 800,000 habitants, però votaven la sobirania veneçolana contra empreses com ExxonMobil. L'ambient d'aquesta votació —tot i que de vegades s'inflexia amb el patriotisme veneçolà— era més sobre el desig d'eliminar la influència de les corporacions multinacionals i permetre als pobles d'Amèrica del Sud resoldre les seves disputes i repartir les seves riqueses entre ells.
Quan Veneçuela va expulsar ExxonMobil
Quan Hugo Chávez va guanyar les eleccions a la presidència de Veneçuela l'any 1998, va dir gairebé immediatament que els recursos del país —sobretot el petroli, que finança el desenvolupament social del país— han d'estar en mans del poble i no de les petrolieres com ara ExxonMobil. “El petroli és el nostre” (l'oli és nostre), va ser el lema del dia. A partir de l'any 2006, el govern de Chávez va iniciar un cicle de nacionalitzacions, amb el petroli al centre (el petroli havia estat nacionalitzat als anys setanta, i després privatitzat de nou dues dècades més tard). La majoria de les petrolieres multinacionals van acceptar les noves lleis per a la regulació de la indústria petroliera, però dues es van negar: ConocoPhillips i ExxonMobil. Ambdues empreses van exigir desenes de milers de milions de dòlars en compensació, tot i que el Centre Internacional per a la Solució de Diferències sobre Inversions (ICSID) trobat el 2014, Veneçuela només havia de pagar a ExxonMobile 1.6 milions de dòlars.
Rex Tillerson estava furiós, segons la gent que treballava a ExxonMobil en aquell moment. El 2017, el El diari The Washington Post corregué un història que va captar el sentiment de Tillerson: “Rex Tillerson es va cremar a Veneçuela. Després es va venjar". ExxonMobil va signar un acord amb Guyana per explorar petroli a alta mar el 1999, però no va començar a explorar la costa fins al març de 2015, després que el veredicte negatiu arribés del CIADI. ExxonMobil va utilitzar tota la força d'una campanya de màxima pressió nord-americana contra Veneçuela tant per cimentar els seus projectes al territori en disputa com per soscavar la reclamació de Veneçuela a la regió d'Essequibo. Aquesta va ser la venjança de Tillerson.
El mal acord d'ExxonMobil per a Guyana
El 2015, ExxonMobil anunciat que havia trobat 295 peus de "embassaments de gres que contenen petroli d'alta qualitat"; aquesta és una de les troballes de petroli més grans dels darrers anys. La companyia petroliera gegant va començar regularment consulta amb el govern de Guyana, incloses les promeses de finançar tots els costos inicials de l'exploració petroliera. Quan el Acord de repartiment de producció entre el govern de Guyana i ExxonMobil es va filtrar, va revelar com de malament va anar Guyana en les negociacions. ExxonMobil va rebre el 75 per cent dels ingressos del petroli per a la recuperació de costos, i la resta va compartir el 50-50 amb Guyana; la petroliera, al seu torn, està exempta de qualsevol impost. L'article 32 ("Estabilitat de l'acord") diu que el govern "no ha d'esmenar, modificar, rescindir, rescindir, declarar invàlid o inaplicable, exigir la renegociació, obligar a la substitució o substitució, ni intentar evitar, alterar o limitar d'una altra manera aquest acord. ” sense el consentiment d'ExxonMobil. Aquest acord atrapa tots els futurs governs de Guyana en un acord molt pobre.
Encara pitjor per a Guyana és que l'acord es fa en aigües disputades amb Veneçuela des del segle XIX. La mendacia dels britànics i després dels Estats Units va crear les condicions per a una disputa fronterera a la regió que tenia problemes limitats abans del descobriment del petroli. Durant la dècada del 19, Guyana va tenir estrets vincles fraternals amb el govern de Veneçuela. El 2000, sota l'esquema PetroCaribe, Guyana comprar oli a preu reduït de Veneçuela a canvi d'arròs, un benefici per a la indústria arrossera de Guyana. El pla d'oli per arròs va finalitzar el novembre de 2015, en part a causa de la baixada dels preus mundials del petroli. Els observadors de Georgetown i Caracas tenien clar que l'esquema patia les creixents tensions entre els països per la disputada regió d'Essequibo.
Divideix i governa d'ExxonMobil
El referèndum del 3 de desembre a Veneçuela i els "cercles d'unitat" protesta a Guyana suggereixen un enduriment de la postura d'ambdós països. Mentrestant, al marge de la reunió de la COP-28, el president de Guyana, Irfaan Ali, es va reunir amb el president de Cuba, Miguel Díaz-Canel, i el primer ministre de Sant Vicenç i les Granadines, Ralph Gonsalves, per parlar de la situació. Ali va instar Díaz-Canel insta a Veneçuela a mantenir una "zona de pau".
La guerra no sembla estar a l'horitzó. Els Estats Units han retirat part del seu bloqueig a la indústria petroliera de Veneçuela, permetent a Chevron fer-ho reprendre diversos projectes petroliers al cinturó de l'Orinoco i al llac de Maracaibo. Washington no té ganes d'aprofundir el seu conflicte amb Veneçuela. Però ExxonMobil sí. Ni el poble veneçolà ni el guayanès es beneficiaran de la intervenció política d'ExxonMobil a la regió. És per això que tants veneçolans que van venir a votar el 3 de desembre ho van veure menys com un conflicte entre Veneçuela i Guyana i més com un conflicte entre ExxonMobil i la gent d'aquests dos països sud-americans.
Aquest article ha estat produït per Globetrotter.
Vijay Prashad és un historiador, editor i periodista indi. És company d'escriptura i corresponsal en cap de Globetrotter. És editor de Llibres de LeftWord i el director de Tricontinental: Institut d'Investigació Social. Ha escrit més de 20 llibres, entre ells Les nacions més fosques i Les nacions més pobres. Els seus últims llibres són La lluita ens fa humans: aprenent dels moviments pel socialisme i (amb Noam Chomsky) La retirada: Iraq, Líbia, Afganistan i la fragilitat del poder dels EUA.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar