La majoria dels progressistes han adoptat des de fa temps una alternativa clara a la història conservadora que la prosperitat flueix millor d'un "mercat lliure" sense restriccions per la regulació i els impostos governamentals. La resposta progressista estàndard: els incentius i la despesa del govern són essencials per estimular la creació de llocs de treball, i els sindicats i les regulacions poden fer-los "bons llocs de treball".
La reelecció del president Obama per un marge sorprenentment saludable (va guanyar per 3.5 milions al vot popular i per 126 al Col·legi Electoral) va confirmar un suport substancial a aquest enfocament global de l'economia. Malgrat el profund patiment econòmic durant el primer mandat d'Obama, la ciutadania va validar la seva defensa d'impostos més progressius, les seves idees sobre el paper positiu que el govern ha de tenir en la regulació i la seva crida a la inversió pública en formació, educació i recerca. Tot això suposa una derrota important per als ideòlegs del lliure mercat que es van alinear darrere de Mitt Romney.
Però aquí està el truc: si bé les polítiques d'Obama tenen el potencial a curt termini de millorar la vida de molts nord-americans assetjats per la caiguda econòmica, l'enfocament que defensa és insuficient per abordar els problemes a llarg termini que ens enfrontem. Per garantir un futur segur i pròsper per a les generacions següents, cal considerar els esforços per reduir l'atur i frenar la desigualtat juntament amb les amenaces urgents al medi ambient i la democràcia. Aquestes crisis presenten un argument convincent per al canvi sistèmic.
Només una setmana abans d'unes eleccions en què tots dos candidats van ignorar en gran mesura el medi ambient, l'huracà Sandy va devastar la costa est i va posar el canvi climàtic al centre de l'escenari. Qui s'ho hauria imaginat Bloomberg Businessweek amb una portada que anunciava "És l'escalfament global, estúpid", com va fer la revista pocs dies després de la tempesta? El caos climàtic és el nucli de la nostra crisi ambiental, però el problema també inclou la disminució del subministrament d'aigua potable, la destrucció de boscos i oceans i l'esgotament de la biodiversitat del planeta. En poques paraules, les feines que amenacen el medi ambient no es poden considerar bones feines.
L'assalt a la democràcia pel creixement del control corporatiu dels nostres llocs de treball, la nostra política i la nostra economia presenta una altra crisi que s'aprofundeix. Es van gastar aproximadament 6 milions de dòlars per influir i distorsionar el procés polític a les eleccions del 2012, amb una gran part d'aquesta quantitat sorprenent procedent de Wall Street i dels rics. Aquesta situació greu exigeix que prioritzem les formes alternatives de propietat col·lectiva i un canvi de les corporacions i els bancs gegants a les empreses més petites arrelades a les comunitats.
Per abordar aquestes múltiples crisis, necessitem mètriques més àmplies per mesurar el progrés i nous camins per arribar-hi. El que molts defensors progressistes anomenen un marc de "nova economia" posa l'accent no només en nous llocs de treball, sinó també en noves polítiques que creen alhora una economia justa, un entorn net i una democràcia forta. A mesura que un moviment comenci a unir-se al voltant d'aquestes qüestions, un dels seus reptes més difícils serà persuadir a més líders polítics i empresarials, periodistes i economistes principals bloquejats en una visió del món keynesiana obsoleta perquè es prenguin les seves idees seriosament.
Com seria una nova economia? Quan es tracta de promoure l'equitat, la sostenibilitat mediambiental i la democràcia, els llocs de treball de Walmart, per exemple, són triples infractors: són posicions salarials de pobresa no sindicals, donen suport a una empresa amb una petjada climàtica la meitat de la mida de França i soscaven els llocs de treball comunitaris a Main. Carrers d'arreu del món.
Com a exemple positiu, considereu què es podria fer per transformar la indústria de la gestió de residus. La majoria de les nostres escombraries van als abocadors que lixivien toxines al sòl i a l'aigua, o a incineradores (sovint als barris del centre de la ciutat) que eructen fums tòxics. L'augment de les taxes d'asma a les comunitats urbanes de color i l'augment de les emissions de gasos d'efecte hivernacle es troben entre els resultats. No obstant això, segons un estudi de l'Institut Tellus, els Estats Units podrien crear més de 2 milions de llocs de treball l'any 2030 transformant la nostra gestió de residus d'incineradores i abocadors al reciclatge i compostatge. Molts dels llocs de treball podrien passar de grans corporacions privades a sindicats municipals. Com que grups com l'Aliança Global per a Alternatives d'Incineració i l'Institut per a l'Autoconfiança local estan estressants, aquest canvi abordaria el medi ambient, l'equitat i la justícia racial d'una sola vegada.
O considereu l'enfocament holístic articulat per Ai-jen Poo de la National Domestic Workers Alliance: una "economia solidaria" que posa èmfasi en la cura del planeta, una distribució més justa dels recursos i feines dignes, així com la cura dels nostres grans i els del mercat. deixa enrere. Poo i Sarita Gupta de Jobs With Justice han ajudat a construir la campanya Caring Across Generations amb més de 200 grups aliats. La campanya ha construït una plataforma política atrevida per crear 2 milions de llocs de treball per a la gent gran, millorar la qualitat del treball amb protecció salarial i hores extraordinàries, oferir als treballadors una formació adequada, proporcionar un full de ruta per a la ciutadania per a aquells que ho necessiten i fer que l'atenció sigui assequible per a la gent gran i les seves famílies. . La campanya està construint el poder per guanyar aquestes iniciatives i pagar-les mitjançant retallades en la despesa de defensa i una sèrie d'iniciatives fiscals justes.
Un altre exemple dinàmic on ja s'està produint una transformació de la nova economia a desenes de països, inclosos els Estats Units, és l'agricultura. Durant mig segle després de 1960, la majoria dels governs van promoure l'agricultura agroalimentària, que depèn de grans extensions de terra i dels fertilitzants i pesticides químics. Però a mesura que els preus dels combustibles fòssils van augmentar els darrers anys i els rendiments dels sòls esgotats en nutrients van caure, alguns països van començar a buscar agricultors a petita escala que abandonen els productes químics sintètics en favor dels inputs naturals. Via Campesina, una coalició de petits agricultors de 200 milions de membres, ha promogut aquest enfocament com una manera de reduir els costos agrícoles, reduir les emissions de gasos d'efecte hivernacle, cultivar aliments més saludables i donar als agricultors més control sobre el seu futur. A ciutats nord-americanes com Detroit i Oakland, una generació més jove està recorrent a l'agricultura urbana a petita escala d'aquest tipus.
És a dir, aquestes iniciatives no són pas del cel ni només viables en zones on la vella economia s'enfonsa. De fet, els llocs de treball de la nova economia s'estan expandint a nivell local en altres àmbits, i podrien estendre's encara més per satisfer les nostres necessitats creixents. Hi ha nous llocs de treball en la climatització i la rehabilitació d'edificis per fer-los eficients energèticament. Hi ha nous llocs de treball a les cooperatives de crèdit i les institucions financeres de desenvolupament comunitari a mesura que la gent mou els seus diners dels bancs de Wall Street. I hi ha petites empreses que obren cada setmana que estan construint el que alguns dels seus líders anomenen "economies locals i vives".
Els acadèmics i els defensors al capdavant del moviment emergent de la nova economia estan construint una infraestructura d'idees i activisme per promoure els seus programes i ajudar-los a escalar. Pel que fa a les idees, inclouen el New Economics Institute, el New Economy Working Group, On the Commons, la Xarxa d'Economia Solidària dels Estats Units, l'Institut per al Nou Pensament Econòmic de George Soros, el Capital Institute, la Xarxa de Nova Economia i publicacions com ara SÍ! revista, per citar-ne només algunes. (De fet, la New Economics Foundation d'Anglaterra té una plantilla de prop de cinquanta.)
David Korten, copresident del Grup de Treball de Nova Economia, autor de Agenda per a una nova economia, i el millor estudiós i practicant mediambiental Gus Speth, autor de Amèrica possible, han presentat agendes integrals per accelerar la transformació d'una economia especulativa i militaritzada de Wall Street a una economia vibrant, verda i solidaria de Main Street. L'agenda de Korten inclou mesures per trencar els bancs "massa grans per fracassar", així com incentius per expandir els bancs estatals i comunitaris i altres institucions d'arrel local. Tots dos autors identifiquen estratègies per accelerar la transició, com ara canviar les nostres mesures de l'èxit econòmic de la producció pura a les coses que valorem com a individus i comunitats. Un cop més, això no és un pastís al cel: Maryland ha creat una Oficina per a un futur sostenible que mesura vint-i-sis indicadors econòmics, ambientals i socials com a estàndard alternatiu de benestar. Vermont i altres governs estatals han començat a fer el mateix.
També hi ha un impuls pel costat de l'activisme, alguns d'ells basats en el cas convincent del moviment Occupy que cal canviar tot el sistema. A més de les accions locals a tot el país, diversos grups progressistes nacionals, com ara Jobs With Justice, National People's Action, Grassroots Global Justice Alliance, National Domestic Workers Alliance i Van Jones's Rebuild the Dream, estan ajudant a crear una agenda econòmica transformadora. . S'estan formant un nombre creixent d'aliances "blau/verd" per crear programes de treball de "transició justa" que recolzin l'energia neta. Un grup anomenat Kentuckians per a la Commonwealth ha convocat membres del sindicat, ecologistes i altres per explicar una agenda de "nou poder" dissenyada per moure l'estat més enllà del carbó cap a mitjans de vida sostenibles. La primavera passada, la xarxa 99 Percent Power va reunir grups laborals, ecologistes i de base per enfrontar-se a corporacions i bancs. I la Xarxa Laboral per a la Sostenibilitat porta la qüestió climàtica a les sales sindicals de tot el país i desafia els líders a abordar la crisi.
* * *
Gar Alperovitz, un destacat estrateg de la nova economia que va cofundar la Democracy Collaborative a la Universitat de Maryland, argumenta que aquestes diferents capes d'activitat i pensament tenen un gran potencial per unir-se en un moviment que trencarà el debat econòmic i estimularà la transformació. reforma. Però si l'equitat, la sostenibilitat ambiental i la democràcia exigeixen canvis tan amplis, per què no apareix això a les primeres pàgines? Per què la transició no es fa més ràpid? I per què els més progressistes no fan d'això el centre de la seva obra?
Siguem realistes: malgrat els avenços, hi ha greus impediments per a una abraçada generalitzada de les idees de la nova economia. La Gran Recessió és una de les més grans, ja que ha pressionat a tantes persones perquè busquin feina a qualsevol preu. En lloc de posar les bases per a la nova economia, el tan cafat paquet d'estímul d'Obama de 787 milions de dòlars, que va aprovar el Congrés poques setmanes després de la seva inauguració el 2009, va abordar la crisi immediata injectant diners en projectes "preparats per a la pala" com la reparació i el reforç d'autopistes. Hisenda estatal i local per pagar professors, proveïdors de Medicaid i bombers. Però tot i que aquestes solucions a curt termini eren necessàries per aturar l'hemorràgia i prevenir un desastre econòmic global, el president va perdre una oportunitat històrica per llançar el que molts progressistes en aquell moment esperaven que fos un Green New Deal transformador.
Per descomptat, l'administració Obama ha fet alguns petits moviments per posar en marxa una nova economia. El president ha augmentat els estàndards d'eficiència del combustible per als cotxes, ha tancat algunes plantes de carbó envellides, ha mantingut incentius per a les energies renovables (esforços que Paul Ryan va ridiculitzar com a "porc verd" en el debat de la vicepresidència) i ha expressat el desig d'eliminar les exempcions fiscals per al petroli i el gas. empreses. Obama va signar la Fair Pay Act el dia nou de la seva presidència; el seu Departament de Treball ha intensificat l'aplicació de les lleis laborals; i va defensar els tipus impositius més elevats als rics durant tota la campanya. Però aquestes reformes no han anat prou lluny i no formen part d'un tot transformador. A més, algunes es veuen minades per altres decisions, com l'intent d'expandir la perforació de petroli a alta mar i el rebuig de propostes audaces per gravar Wall Street i les empreses americanes de manera justa.
A més, les polítiques de primer mandat d'Obama no van salvar ni van crear prou llocs de treball per compensar les pèrdues ni evitar una reacció populista conservadora. A mesura que es va desplegar l'estímul, el Tea Party va sorgir per dirigir la ira, la indignació i la frustració del públic en un atac al govern i una crida a retallar impostos i "austeritat". Quan el crac de Wall Street es va estendre a Europa, Alemanya i el Banc Central Europeu van reaccionar amb crides similars d'austeritat. I com que Grècia i altres països es van veure obligats a reduir la despesa del govern com a condició per als nous préstecs, l'atur va augmentar ràpidament a tot el continent.
En aquest clima, la discussió econòmica general s'ha reduït, no s'ha ampliat. En lloc de plantejar-se com crear una nova economia des de baix cap a dalt, la majoria dels comentaristes i responsables de la presa de decisions d'Europa i els Estats Units han caigut en aquest debat secular entre aquells que creuen que un mercat "alliberat" d'impostos i regulacions serveix al públic. interessa millor, i aquells que pressionen pel creixement mitjançant l'augment de la despesa pública, la regulació i la fiscalitat progressiva. (De fet, un "debat antiquíssim": un que la part del lliure mercat va dominar als anys vint, que va guanyar la part de la despesa del govern/l'equitat fiscal des dels anys 1920 fins als 1930, i que la part del lliure mercat va tornar a regnar sobre des de l'elecció de Reagan i Thatcher el 70 fins a l'elecció d'Obama el 1980).
És fàcil deixar-se engolir en aquest debat estret amb l'exclusió de la discussió més àmplia que tant necessitem. Molts sindicats i progressistes als Estats Units i a Europa s'han concentrat darrere dels millors keynesians, com ara El New York TimesPaul Krugman i l'exsecretari de Treball Robert Reich, que han defensat una altra ronda d'estímul i una regulació financera més dura (per exemple, desafiant el secretari del Tresor Timothy Geithner, que s'oposa a gravar les operacions d'accions i derivats). Però massa pocs progressistes han fet el pas addicional d'articular la necessitat d'un canvi holístic i sistèmic.
El candidat Obama tampoc va abordar prou els problemes més amplis. Al llarg de la campanya, va argumentar de manera convincent que el seu pla per crear llocs de treball mitjançant el creixement i la redistribució seria més efectiu que l'enfocament de "menys govern" de Romney. Però al llarg de tres debats presidencials, el medi ambient i la democràcia es van deixar de banda en gran part. I ara que la nació ha centrat la seva atenció en el debat sobre el "penya-segat fiscal", el focus s'ha desplaçat a les negociacions al Congrés sobre com reduir la despesa i reduir el dèficit. Això probablement augmentarà la sensació que hem de triar entre l'austeritat i la creació d'ocupació dirigida pel govern.
També a Europa, les eleccions franceses i gregues del maig van trencar el consens sobre l'austeritat liderada pels alemanys, però en gran mesura d'una manera que posa l'accent en el creixement keynesià alhora que margina les veus de la nova economia, malgrat la rica història dels partits verds en aquests països i a tot Europa. . De la mateixa manera, el creixement i l'ocupació són el focus aclaparador a la majoria del Sud global, i pocs països estan intentant molt que sigui innovador pel que fa al medi ambient (vegeu la barra lateral). A tot el món, els governs estan jugant amb la vella economia quan haurien d'estar transformant-la en una de nova.
* * *
Un segon gran impediment neix del primer: tres dècades de manipulació de les regles han arrelat profundament els interessos del lliure mercat. Les subvencions, els incentius, les lleis de patents, els reglaments, les normes comercials i d'inversió i les lleis fiscals afavoreixen enormement les grans corporacions i l'1 per cent. El nombre d'aquestes regles és tan gran, i el control de l'1 per cent sobre la majoria dels funcionaris electes continua sent tan fort, que és difícil determinar les prioritats de reforma, i molt menys estratègies per vincular-les amb els valors de la nova economia.
En tercer lloc, la comunitat progressista abraça de manera aclaparadora el marc de creixement keynesià. La majoria dels progressistes estan pressionant per un ambiciós programa d'ocupació pagat amb impostos justos. Però pocs distingeixen entre els llocs de treball de la vella economia i de la nova economia, o consideren la protecció del medi ambient com una part integral de la justícia social. Tots dos hem participat en diàlegs informals entre defensors de la nova economia i grups progressistes que se centren en l'ocupació i el creixement, i hem vist com els costa mantenir una conversa constructiva. Per exemple, a diversos centenars de ciutats dels Estats Units i Europa, un moviment de "ciutats de transició" intenta eliminar les emissions de gasos d'efecte hivernacle mitjançant experiments locals en agricultura, energia i transport sostenibles. Però durant una reunió informal que un de nosaltres va convocar, dos líders de grups progressistes nacionals van desestimar aquests esforços com a febles i ineficaços.
Això porta a un quart impediment: molts dels activistes locals que treballen en diversos projectes de la nova economia —crear carrils bici, donar suport a les granges urbanes, defensar les subvencions a l'energia eòlica— no es veuen com a part d'un moviment. Fins i tot les etiquetes i el llenguatge reflecteixen aquest obstacle: és difícil que les persones que no parlen una llengua comuna es reuneixin. Són membres d'un moviment de "nova economia", o d'un moviment de "prosperitat sostenible", o d'un moviment d'"economia que cuida", o d'alguna altra cosa que ressona amb els seus components i també amb el públic?
Tenint en compte aquestes consideracions, quin és el camí a seguir? Perquè aquest moviment creixi, necessita tres coses: una història més convincent de la nova economia, més suport als projectes pilot locals i victòries estratègiques a nivell nacional.
Quan es tracta de construir una narrativa, s'ha de construir una visió més atractiva de la nova economia, en part sobre la base de la visió àmpliament compartida que Wall Street va estavellar la nostra economia i va corrompre la nostra política. Si el moviment Occupy va popularitzar la crida per acabar amb la desigualtat extrema, l'huracà Sandy està popularitzant la crida per reconstruir la infraestructura de la nostra nació d'una manera verda i resilient. Teixir aquests temes junts pot crear una narrativa apassionant.
Per descomptat, una història cohesionada només pot anar tan lluny sense un moviment cohesionat al darrere. Per superar algunes de les divisions actuals, els defensors de la nova economia hauran d'ampliar les oportunitats perquè els líders laborals i ambientals s'uneixin, i els grups més petits de la nova economia hauran de col·laborar més (per a això, alguns parlen ara de fusió).
I per ajudar a vendre la història, també necessitem veus noves en la professió econòmica. Durant prop d'un segle, a la majoria dels economistes se'ls ha ensenyat a adoptar l'economia neoclàssica del lliure mercat o l'economia del creixement keynesiana, i el seu pensament doctrinari ha tingut una gran influència en els mitjans de comunicació, el debat públic més ampli i el sentit que tenen els funcionaris del que és possible. . Afortunadament, hi ha un grup bàsic d'iconoclastes en el camp, inclosos els economistes progressistes del Political Economy Research Institute de la Universitat de Massachusetts i el gran Herman Daly, que han format un petit però obstinat conjunt d'"economistes ecològics". Aquest any, l'economista Juliet Schor es va unir amb l'ecologista Betsy Taylor per celebrar el primer institut de postgrau de nova economia; hi ha plans per a un altre l'any vinent.
Com haurien de fonamentar els seus esforços els activistes de la nova economia en l'acció local? L'Institut d'Estudis Polítics està reunint centenars de veïns al barri urbà de Boston de Jamaica Plain per construir una "transició a la nova economia" i està facilitant l'intercanvi d'iniciatives de "resiliència comunitària" entre activistes de desenes de ciutats de Nova Anglaterra. Donant suport als experiments locals, el moviment pot guanyar força encara que el debat nacional segueixi sent relativament estret a curt termini.
Però els defensors de la nova economia també haurien de donar una alta prioritat a influir en el debat i les polítiques principals a llarg termini. És evident que les organitzacions no poden canviar totes les regles que s'han manipulat a favor de les corporacions i la vella economia d'un dia per l'altre, però poden construir una acció unificada darrere d'unes quantes campanyes guanyables.
Veiem dues àrees especialment prometedores: els subsidis als combustibles fòssils i els impostos. El grup 350.org, que ha liderat la lluita contra el gasoducte Keystone, està treballant amb Oil Change International i altres grups per augmentar la pressió sobre el Congrés perquè acabi amb els subsidis als combustibles fòssils; 350.org també col·labora amb el New Economics Institute en una campanya per pressionar les universitats perquè desinverteixin els combustibles fòssils i inverteixin en mesures de nova economia.
De la mateixa manera, àmplies coalicions s'han unit per fer el nostre sistema fiscal més just, incloent esforços coordinats per augmentar els impostos als rics (liderats per americans per la justícia fiscal), a Wall Street (encapçalat per una nova campanya d'impostos Robin Hood i Americans for Financial Reform) i sobre paradisos fiscals corporatius (liderat per la coalició Financial Accountability and Corporate Transparence).
Les victòries en aquests fronts podrien fer possible posar sobre la taula tot el sistema de regles de l'antiga economia. Arran de l'huracà Sandy i de les eleccions nacionals, comença a prendre forma un full de ruta més clar cap a la nova economia.
Molts governs i moviments populars estan acceptant la necessitat d'un canvi sistèmic, escriuen John Cavanagh i Robin Broad. Llegeix la seva peça "Una nova economia per al món en desenvolupament".
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar