Vaig llegir amb vergonya la presentació del president de l'Iran per part del president de Columbia. "Vostè mostra tots els signes d'un dictador mesquí i cruel", va dir Lee Bollinger, després d'haver assenyalat que l'estat iranià havia executat 210 persones el 2007 (fins al 24 de setembre, data de la conferència). L'estat nord-americà només ha executat 42 persones en aquest mateix període de temps (1099 des del 1976, quan es va reautoritzar la pena de mort). De fet, en els darrers anys, més del noranta per cent de totes les execucions estatals han tingut lloc a sis països: la Xina, l'Iran, l'Iraq, el Sudan, el Pakistan i els EUA. La taxa de l'Iran s'ha duplicat en els darrers anys, amb l'estat prenent la vida de persones provades com a culpables del que abans no havien suposat delictes capitals (inclosa l'execució de dones, com Nazarin, que van lluitar contra els violadors amb els mitjans necessaris). , en el seu cas amb un ganivet de butxaca). Ni els Estats Units ni l'Iran tenen la moral alta sobre la pena de mort. Tots dos l'utilitzen habitualment en casos "socials", contra aquells els crims dels quals deriven dels desequilibris del seu estat mental o de la seva pobresa, o bé la seva resistència a la misogínia o el racisme sancionats.
Per a aquells amb menys mitjans o amb menys poder, tant els Estats Units com els iranians actuen com a "dictadors mesquins i cruels".
Christopher de Bellaigue, un escriptor britànic que viu a Teheran amb la seva dona i la seva família iranianes, escriu amb el tipus de despatxo humanístic que hauria d'avergonyir a Bollinger per la seva presentació subacadèmica. Ja s'ha publicat una col·lecció d'assajos de Bellaigue escrits per a la New York Review of Books (The Struggle for Iran, NYRB, 2007) i ofereix un contrapès útil i ben escrit a la histèria dels principals mitjans de comunicació. D'una banda, de Bellaigue ens ofereix un Iran complex, els gairebé setanta-un milions de persones del qual estan dividides per classe i regió, per obligació política i horitzó moral. Hi ha els conservadors (muhafazakaran) que tenen les regnes del poder polític. El líder suprem l'aiatol·là Ali Khamenei, un confident de l'aiatol·là Khomeini, lidera la facció conservadora. Khamenei no és un teòleg ben considerat (no és un marja, un Objecte d'Emulació), però va ser elegit president dues vegades amb enormes pluralitats. El poder conservador no només deriva de l'estat, sinó que els clergues també van utilitzar el seu poder per insinuar-se en l'ordre econòmic (no només a través del sistema de seminaris en llocs com Qom, que és beneficiari dels impostos religiosos, sinó també a través del sistema de seminaris). bonyads, o organitzacions benèfiques que controlen poc menys d'un terç de l'economia), i a través de l'estat, que controla les tres quartes parts de l'activitat econòmica i que està sota el control dels conservadors.
No hi ha prou economia a de Bellaigue, que està més disposat a emfatitzar l'esclat del reformisme liderat, a finals dels anys noranta, pel llavors president Mohammed Khatami. La política de tipus reformista, en la formulació de Bellaigue, passa lluny de les seves condicions materials. Els reformadors (coneguts com el Dovum Kurdadi després del mes en què Khatami va guanyar les eleccions el 1990) són innombrables. Inclouen els adinerats que són veïns de Bellaigue al districte nord de Teheran d'Elahiyeh (Shemiran), i que condueixen amunt i avall de l'avinguda Fereshteh amb cotxes de luxe. Per a aquest apartat, la llibertat significa no només la fi dels rituals socials dels conservadors, sinó també la privatització de l'economia. Va ser aquesta secció la que va donar suport a l'expresident Akbar Hashemi Rafsanjani a les eleccions del 1997 contra l'alcalde relativament obscur de Teheran, Mahmoud Ahmadinejad. Però els reformadors també inclouen una secció activista que lluita contra la República Islàmica sobre els drets de gènere, els drets humans, els drets laborals, la llibertat d'expressió, és a dir, des de la perspectiva d'Esquerra. És una aliança difícil de manejar, entre els que volen llibertat per l'hedonisme i els que volen la llibertat de l'autocràcia. Sentim parlar de les feministes (gent com Mehrangiz Kar i Shirin Ebadi) i dels periodistes (gent com Akbar Ganji), però res de les que treballen entre la classe treballadora (com Mansour Osanlou, cap del Sindicat de Treballadors de Teheran). i Suburbis, i Mahoud Salehi, cap de l'Associació de Treballadors de la Fleca, tots dos a la presó). De Bellaigue és un reformador a l'estil dels seus veïns Elahiyeh, que escriu anhelant la liberalització de l'economia. La privatització i la liberalització van entrar a l'agenda durant els anys de Khatami, però els conservadors també l'han recolzat en gran mesura com a estratègia.
L'octubre de 2006, Khamenei, el líder suprem, va dir al gabinet que per superar la "bretxa de classes" al país "l'estat hauria de disminuir les seves interferències en l'economia". Dos anys abans, el lideratge havia anul·lat l'article 44 de la constitució iraniana, que ordenava que l'estat gestionés la infraestructura bàsica. Els reformadors d'Elahiyeh troben socors en aquesta nova direcció del Líder Suprem, tot i que encara es fan mal amb les limitacions socials del règim.
Les eleccions del 2005, que de Bellaigue assegura que podrien haver estat robades pels conservadors, no van aclarir les divisions socials. "Sigui el que sigui", escriu de Bellaigue, Ahmadinejad és "un home de principis". Afavoreix "principi contra conveniència", i per això ha interpretat la privatització d'una manera singular. En un acte públic a l'octubre de 2006, Ahmadinejad va anunciar la idea de la Justícia Share, on l'estat repartiria accions a algunes empreses entre 4.6 milions dels iranians més pobres, que es convertirien automàticament en accionistes de la riquesa de la nació.
Les polítiques d'Ahmadinejad són idiosincràtiques, impulsades en part pels alts preus del petroli (rendiments de 55 milions de dòlars aquest any enfront dels 23 milions de dòlars el 2002-03), però es veuen esbossades pel fàcil recurs a l'antiamericanisme. Washington fa que sigui fàcil aprofitar els dogmes de la República Islàmica, i és a això que Ahmadinejad es retira quan les seves incursions econòmiques trontollan. "Les polítiques econòmiques del govern són bastant transparents i es basen en la planificació i la raó",
Ahmadinejad va dir a la premsa al juliol, però el seu propi Parlament no sembla estar d'acord. La delegada de Teheran, Alireza Mahjub, va dir al Parlament: "Aquesta crisi empitjora cada dia".
De Bellaigue no sembla interessat en aquestes contradiccions econòmiques, sinó que ens ofereix útilment la visió des de Teheran de les guerres culturals en curs a l'Iran i de la indiferència dels iranians davant la bel·licositat de Washington. Sobre les guerres culturals, de Bellaigue ens mostra acuradament que estava avivat per la immoralitat de la liberalització. "Alguns dels nous rics van beure alcohol contrabandista i van fer festes no islàmiques", escriu, "Conduïen cotxes cars i portaven roba cridanera". L'augment de la desigualtat econòmica, la consciència total dels sacrificis de classe durant la guerra Iran-Iraq dels anys vuitanta i la manca d'alternatives seculars probablement juguen un paper important en el moviment dels pobres cap a personatges com Ahmadinejad, que mostra una pietat personal. i una antipatia cap als nous rics, així com un populisme que atrau a les zones rurals esgotades per la joventut i als barris marginals de les ciutats (el 1980% dels iranians urbans viuen als barris marginals). Washington fulmina sobre l'autocràcia a l'Iran i la bomba, però, com escriu de Bellaigue, "per a la majoria dels iranians, el preu dels aliments i el fracàs del govern per reduir-lo, són més importants" (això es va escriure el gener de 44, però el 2005). la inflació en el sector dels aliments i els combustibles continua a l'Iran). La postura d'Ahmadinejad reviu l'orgull nacional iranià mentre aguanta la pressió dels EUA, alhora que la seva pròpia manca d'ostentació personal i les seves promeses econòmiques (juntament amb els alts preus del petroli) suavitzen una gran part del país. Si no tingués aquest suport no podria creuar el Líder Suprem, com sembla que va fer.
Washington i la Universitat de Columbia han fet d'Ahmadinejad el focus de la seva ira, intentant convertir-lo en Saddam mentre el xineisme es trasllada de Bagdad a Teheran. Però, com escriu de Bellaigue, en política exterior i militar, el president només té un "paper assessor". És el Líder Suprem, en aquest cas Khamenei, qui estableix la política. És possible que ja no sigui el cas. L'home de Khamenei a l'anell nuclear era Ali Larijani, i és evident que quan va dimitir el 20 d'octubre del seu càrrec de negociador nuclear en cap, va exposar una baralla entre el líder suprem i el president. Per substituir Larijani, el govern va triar Saeed Jalili, un confident d'Ahmadinejad (que podria haver escrit la carta no llegida del president a Bush). Les lluites de poder a la part superior i la vitalitat a sota són signes que es podria obrir una nova era de reformisme a l'Iran. Però a Washington no li interessa el reformisme, més disposat a parlar en el llenguatge de la força (harf-e zoor meezanam), a dir als altres què han de fer.
Bollinger, el sub-Bush, va parlar d'aquesta manera.