Un podria ser perdonat per pensar que hi ha alguna cosa honorable o honest sobre Colin Powell. Des de fa més de dues dècades, els mitjans de Washington han retratat l'antic secretari d'Estat com una mena d'heroi d'acció de la vida real, un guerrer reticent la culpa més gran del qual, si es dignen a esmentar-ne alguna, va ser ser massa lleial a un home anomenat George. i el seu amic Dick. El que potser us heu perdut és que Powell és un criminal de guerra per dret propi, un que en més de quatre dècades de "servei públic" va ajudar a matar persones des de Vietnam fins a Panamà fins a l'Iraq que mai van representar una amenaça per als Estats Units. Però no us preneu només la paraula dels activistes contra la guerra: Powell us ho dirà amb orgull, sempre que pugui guanyar diners fent-ho en un llibre.
El darrer compte de 27.99 dòlars de Powell sobre la seva vida llegendària es presenta com un "poderós retrat d'un líder que és reflexiu, modest i agraït per les contribucions de tothom amb qui treballa". Però el títol, Em va funcionar: a la vida i al lideratge, podria molt bé referir-se a les pròpies ambicions de carrera de Powell: dir i fer tot el que serveixi als interessos del poder: com a jove oficial a Vietnam, com a president de l'Estat Major conjunt durant la invasió il·legal de Panamà, com a secretari d'Estat sota George W. Bush – ha funcionat molt bé per a l'home, si no tant per a aquells prou desafortunats com per ser el receptor del seu servei públic.
Tot i que es presenta com un líder modest i humil preparat per admetre errors, el veritable Colin Powell no és el que anuncia el departament de relacions públiques a HarperCollins. El seu llibre ho deixa prou clar quan parla del seu ara infame Presentació 2003 davant les Nacions Unides sobre el suposat emmagatzematge d'armes de destrucció massiva per part de l'Iraq. Gairebé totes les línies d'aquest discurs han demostrat ser falses, de fet, en aquell moment se sabia que bona part de la seva presentació era falsa, però no trobareu que Powell ho acrediti.
"No hi ha res pitjor que un líder creure que té informació precisa quan la gent que sap que no li diu que no ho fa", escriu Powell. "Em vaig trobar en problemes en més d'una ocasió perquè la gent va callar quan hauria d'haver parlat. El meu infame discurs a l'ONU l'any 2003 sobre els programes d'ADM iraquians no es basava en fets, tot i que vaig pensar que sí".
En altres paraules, segons Powell, el fet d'haver mentit tant al públic nord-americà com a la comunitat internacional a la vigília d'una guerra desastrosa no és culpa seva -cels, no- sinó culpa dels seus subordinats anònims, el suposadament tímid Estat. Personal del departament que no tenia el coratge de dir la veritat al seu valent cap. Com moltes de les anècdotes de Powell, és una petita història ordenada sobre el lideratge que és tan veraç com el seu discurs de l'ONU.
La realitat és que Powell, com la majoria dels homes poderosos de Washington, és un mentider ben documentat. De fet, aquests empleats del Departament d'Estat, Powell, culpa de la seva repetició de mentides de poca font abans que la comunitat internacional de fet parlés. Powell només els va ignorar, ja que el que havien de dir no era convenient per a la tasca en qüestió: vendre una guerra injusta contra una potència militar de tercera ordre.
Com a escriptor Jonathan Schwarz assenyala, el personal del Departament d'Estat en realitat va passar per totes les afirmacions que Powell havia de fer en el seu discurs de l'ONU, i van trobar que la majoria d'ells mancaven. Però Powell els va ignorar i es va presumir que "cada declaració que faig avui està avalada per fonts, fonts sòlides. Aquestes no són afirmacions. El que us oferim són fets i conclusions basades en una intel·ligència sòlida".
Vegem algunes d'aquestes afirmacions, definitivament no només. En un esforç per descartar el valor dels inspectors d'armes de l'ONU que estaven sobre el terreny, i sense trobar res, Powell va declarar que els iraquians havien substituït els científics reals en almenys una instal·lació per "agents d'intel·ligència iraquians que havien d'enganyar els inspectors sobre el tema". la feina que s'hi feia". Tanmateix, en una nota preparada per l'Oficina d'Intel·ligència i Recerca (INR) del Departament d'Estat, aquesta afirmació es va caracteritzar com a "feble" i "no creïble".
Però això no va impedir que Honest Powell, que va continuar fent el que l'INR va anomenar una afirmació "[]altament qüestionable" sobre el govern iraquià que posava els seus experts en armas de destrucció massiva "sota arrest domiciliari". . . en una de les cases d'hostes de Saddam Hussein. De la mateixa manera, el veterà periodista Bob Woodward va assenyalar al seu llibre Pla d'atac, que Powell va prendre una transcripció d'una conversa benigne entre soldats iraquians parlant de complir amb els inspectors d'armes de l'ONU i ho va retratar "a la llum més negativa possible" com un esforç per enganyar els inspectors, fins i tot afegint un diàleg que no estava a l'original. .
Però pel que fa a la pròpia credibilitat de Powell, la part més greu de la seva presentació a l'ONU va arribar quan va citar documents que el gendre de Saddam Hussein va treure de contraban de l'Iraq com a prova de la perfidia iraquiana. Powell va insistir que l'Iraq només va revelar la seva possessió de "l'agent nerviós mortal, VX", després que "els inspectors es trobessin amb documentació com a resultat de la deserció de Hussein Kamal". El que va deixar fora: que Kamal va ser categòric que totes les armes de destrucció massiva que l'Iraq podria haver tingut en el passat van ser destruïdes molt abans de la invasió del 2003. "Totes les armes", Kamal va dir als inspectors, "biològics, químics, míssils, nuclears, van ser destruïts". Preguntat sobre això en 2006 pel periodista Sam Husseini, Powell va afirmar la ignorància i va tancar enfadat la porta del seu vehicle amb xofer. Mai ha assumit la responsabilitat del seu propi paper en una guerra que va matar més de 115,000 iraquians i més de 4,400 soldats nord-americans.
Tanmateix, quan es tracta d'admetre el seu propi paper en els crims de guerra, Powell no sempre va ser tan ferm. En un llibre anterior, El meu viatge americà, Powell va ser sincer sobre el càstig col·lectiu que va infligir contra el poble de Vietnam quan va dirigir un contingent de soldats sud-vietnamites en un atac a un poble ple de no combatents. "La gent havia fugit quan vam acostar-nos, excepte una dona gran massa feble per moure's", va escriure. "Vam cremar les cabanes de palla, començant el foc amb els encenedors de Ronson i Zippo". Això és perquè "Ho Chi Minh havia dit que la gent era com el mar en què nedaven els seus guerrillers", va explicar Powell. "Vam intentar resoldre el problema fent que tot el mar fos inhabitable".
Si a Powell li sap greu haver violat les Convencions de Ginebra i matar persones innocents, mai ho ha dit. Però ha intentat explicar el seu pensament. "Havia estat condicionat a creure en la saviesa dels meus superiors i a obeir", va escriure Powell. "No vaig tenir cap dubte sobre el que estàvem fent".
L'obediència encegadora a l'autoritat, sempre per benefici personal, ha estat un segell distintiu de la carrera de Powell. Com a màxim diputat del secretari de Defensa Caspar Weinberger durant l'administració Reagan, Powell va ser part de la transferència de milers de míssils a l'Iran com a part d'un intercanvi il·legal d'armes per ostatges, amb els ingressos de les vendes utilitzats en desafiament al Congrés. i la Cort Mundial en suport a la insurrecció de la dreta contra a Nicaragua, més tard coneguda com l'escàndol Iran-Contra. I com a president del Joint Chiefs of Staff sota el primer George Bush, Powell va liderar una brutal invasió de Panamà en la qual van morir centenars de civils, un acte il·legal que va ser àmpliament condemnat pels governs llatinoamericans.
La carrera de Powell va culminar amb la il·legal i desastrosa invasió de l'Iraq. No obstant això, en lloc de disculpar-se amb les víctimes d'aquesta guerra, ha decidit treure'n profit i va presentar el seu darrer volum d'apologia en un Costco o Sam's Club a prop teu. Atès que el president Barack Obama va decidir deixar lliures els criminals de guerra de l'administració Bush -un privilegi de "mirar cap endavant, no enrere" va permetre als homes poderosos a Washington però va negar els 2.3 milions de presoners nord-americans, en la seva majoria no violents, ens correspon recordar a Powell que, mentre que el seu La submissió al poder mortal de l'estat pot haver funcionat per a ell, no va funcionar tan bé per als centenars de milers de víctimes que van quedar al seu pas. I no tots estem disposats a oblidar-ho.
Medea Benjamin és cofundador de CODEPINK: Dones per la pau i Intercanvi global. És l'autora del nou llibre Drone Warfare: matança mitjançant control remot.
Charles Davis és un escriptor que ha cobert política per a ràdios públiques i mitjans com Al Jazeera i Inter Press Service. Més de la seva obra es pot trobar a seu lloc web.