Dana 18. decembra, desetak penzionera, muškaraca i žena u svojim 60-im, 70-im, čak i 80-im, počelo je da zauzima središnji pojas duž puta 33 ispred zatvorene topionice Century Aluminium u Ravenswoodu, W. Va. U šatorima i pod ceradama, mala grupa ostaje preko noći, uprkos hipertenziji, artritisu i drugim starim tegobama. Jedan je doživeo moždani udar.
Ovi ranjivi ljudi su izloženi vremenskim ekstremima iako neki uopće nemaju zdravstveno osiguranje. Century je to poništio. Zato oni zauzimaju Century.
Penzioneri su ceo život radili za plate i penzije uporedivo niže nego kod ostalih radnika aluminijuma. Učinili su to vjerujući da su se žrtvovali u zamjenu za dobro, doživotno zdravstveno osiguranje. Međutim, u protekle dvije godine Century ih je, ukupno oko 540 penzionera, izbacio iz plana osiguranja.
Izdaja gori. Rukovodioci Centuryja, korporativni 1 posto, počinili su istu vrstu izdaje koju osuđuju demonstranti Occupy Wall Street
predstavlja 99 posto žrtava širom zemlje. Tako su penzioneri usvojili protestnu taktiku logorovanja unuka.
Century je zatvorio 50-godišnju topionicu u Ravenswoodu u februaru 2009. godine, izbacivši 651 radnika bez posla. Century, sa sjedištem u Montereyu, Kalifornija, ipak nije bankrotirao. Još uvijek upravlja tvornicama aluminija u Kentuckyju, Južnoj Karolini i Islandu. I nije
odmah otkazati obećano osiguranje za penzionere.
Devet mjeseci nakon zatvaranja, objavila je da će od 1. juna 2010. ukinuti zdravstvene beneficije za penzionere koji ispunjavaju uslove za Medicare. Zatim je 1. novembra 2010. Century rekao svojim penzionerima koji još nisu imali pravo na Medicare da će prestati plaćati njihovo pokriće
od 1. januara 2011.
Ovo ukidanje zarađenih beneficija nije izolovani incident ili slučajnost. To je dio obrasca koji je dokumentirala istraživačka novinarka Wall Street Journala Ellen E. Schultz u svojoj novoj knjizi "Petirement Heist". Podnaslov je: "Kako kompanije pljačkaju i profitiraju od gnijezda američkih radnika.
Ona u krvavim detaljima opisuje kako su korporacije upadale na račune radničkih penzija, izvlačeći viškove koji bi kasnije bili potrebni da podrže planove oštećene kolapsom Wall Streeta. Ona daje detaljne izvještaje o rukovodiocima koji crpe sredstva za plaćanje vlastitih pretjeranih penzionih paketa. Ona govori o korporativnim rukovodiocima koji su ukinuli zdravstveno osiguranje penzionera i zamrznuli penzije, ali lažno nazivaju promjene poboljšanjima, kako bi izvršni direktori mogli napumpati profit kompanije novcem koji je bio založen radnicima.
Dok su kršili obećanja radnicima i kršili ugovore, ovi procentualni generalni direktori lažno su se predstavljali kao opsjednuti šampioni radnika, hrabro pokušavajući da sačuvaju nedovoljno finansirane penzije. Kao Costa Concordia, kapetan Francesco Schettino spašava
dok je napuštao putnike na svom tonućem kruzeru, kapetani industrije punili su svoje džepove penzijskim i zdravstvenim fondovima namijenjenim
penzioneri, a potom napustili radnike. Schultz u knjizi opisuje prevare generalnog direktora na ovaj način:
"U stvarnosti, oni su tihi pirati koji su opljačkali brodove i ostavili ih da potonu, zajedno sa penzionerima, dok su bezbedno otplovili u svojim čamcima za spasavanje."
Većina putnika Costa Concordia je preživjela, ali više od deset se utopilo. U Zapadnoj Virdžiniji većina penzionera još uvijek udara. Vođa među okupatorima stoljeća, Karen Gorrell, objasnila je:
"Možda smo jednom nogom u grobu, ali drugom udaramo kao pakao."
Ali neki su podlegli. Gorrell, supruga 33-godišnjeg veterana aluminijumskog radnika, kaže da Century ima penzionersku krv na rukama.
Ona govori o dvije tragedije. Tu je Bryce Earl Turner kojeg je Karen srela nakon svog prvog susreta s penzionerima Centuryja u Ravenswoodu. Bio je uplašen i bolestan. Obje alternative s kojima se suočio – kupovina privatnog osiguranja ili plaćanje liječenja leukemije iz svog džepa – bile su daleko iznad njegovih mogućnosti. Gubitak osiguranja bio je smrtna kazna. Penzioneri su očajnički radili da mu dobiju više vremena.
Uz pomoć američkih senatora Zapadne Virdžinije, Jaya Rockefellera i Joea Manchina, i odredbe u Obaminom zakonu o reformi zdravstvene zaštite, penzioneri su uspjeli dobiti pokrivenost produženom do 1. septembra 2011. Bryce Earl Turner, 59, koji je radio 37 godina u fabrika aluminijuma, umrla je sledećeg dana.
Druga tragedija je Sam McKinney. Prisustvovao je sastanku penzionera 14. februara 2011. Rekao je da se plaši da će izgubiti osiguranje jer mu je žena bolesna. Karen prepričava:
"Bio je veoma emotivan jer je odveo svoju ženu u Čarlston da pokuša da dobije pomoć oko njenih troškova zdravstvene zaštite i bio je odbijen."
Rekao je, prisjetila se, da je teško povjerovati da bi u Americi, nakon što je osoba potrošila svoju korisnost na industriju, korporacija mogla hladno da ga odbaci sa strane kao da njegov život nema vrijednost.
Nakon sastanka, Sam McKinney je odveo svoju ženu u Outback Steakhouse u Parkersburgu za Dan zaljubljenih. Dok su odlazili, srušio se i preminuo na parkingu. Karen je sigurna da ga je stres ubio. Pogrešan stres. Stres koji ne bi iskusio da je Century bio dobar
za svoju reč.
Karen kaže o Turneru i McKinneyju:
"Bilo je to ubistvo bez pištolja."
Iako Century nije ispunio svoju obavezu plaćanja zdravstvene zaštite penzionera, svom posljednjem izvršnom direktoru Loganu W. Krugeru dao je 4.9 miliona dolara 2010. To je dvanaest puta više nego što Amerikanci plaćaju svom predsjedniku, lideru slobodnog svijeta. Century je Krugeru dao još 6.2 miliona dolara za odlazak prošlog novembra. Ipak, tuži za 20 miliona dolara povrh toga. Century se također brani od tužbe koju je za penzionere podnio sindikat United Steelworkers (USW), koji je zastupao većinu radnika Centuryja.
USW se, međutim, nada da će spor riješiti izvan sudnice, uz pomoć penzionera i poslanika Zapadne Virdžinije. Stariji agitatori uspjeli su pridobiti podršku američkih senatora, guvernera i zakonodavnog tijela. Tako je prošle godine, kada je Century molio državu za 20 miliona dolara koja je tvrdila da treba ponovo otvoriti topionicu u Ravenswoodu, zakonodavci su poslali Century praznih ruku sa direktivom da se nagodi sa penzionerima prije nego što traže ponovno razmatranje.
Nedugo zatim, Century je pokrenuo Krugera, a novi menadžerski tim pregovara sa USW i penzionerima.
Demonstranti još nemaju ono što žele i ne napuštaju svoje šatore dok ne učine.
Century je penzionisanim okupatorima dao lončiće i postavio betonske barijere kako bi spriječio automobile koji su se kretali po zaleđenom putu 33 da plove kroz logor.
Vrlo lijep gest. Ali nastavak plaćanja obećanog zdravstvenog osiguranja bio bi mnogo bolji.
_____________
Leo W. Gerard je međunarodni predsjednik sindikata United Steelworkers. Član je Izvršnog odbora AFL-CIO i predsjedava Odborom za javnu politiku Saveza rada. Predsjednik Barack Obama nedavno ga je imenovao za predsjednika
Savjetodavni komitet za trgovinsku politiku i pregovore. On služi kao kopredsjedavajući BlueGreen alijanse i u odborima Apollo alijanse, Kampanje za američku budućnost i Instituta za ekonomsku politiku.
ZNetwork se finansira isključivo zahvaljujući velikodušnosti svojih čitalaca.
Donirati