ওয়েস্ট ভার্জিনিয়া স্কুল সার্ভিস পার্সোনেল অ্যাসোসিয়েশনের নির্বাহী পরিচালক জো হোয়াইট বলেন, “আগামীকাল ওই বাসগুলো চালু করবেন না।
তিনি রাজ্যের দুটি শিক্ষক ইউনিয়নের নেতাদের সাথে এক বছরে পশ্চিম ভার্জিনিয়ায় দ্বিতীয় রাজ্যব্যাপী শিক্ষা ধর্মঘটের ঘোষণা করছিলেন।
পরের দিন সকালে, 19 ফেব্রুয়ারি, রাজ্য জুড়ে বাসগুলি গ্যারেজে অলস বসেছিল।
এবং দিনের মাঝামাঝি সময়ে, স্ট্রাইকাররা রাজ্য হাউসে একটি ইউনিয়ন বিরোধী, প্রাইভেটাইজেশন-সমর্থক শিক্ষা বিলের পরাজয়ের সাথে বিজয় ঘোষণা করে।
পশ্চিম ভার্জিনিয়া শিক্ষকরা গত বছর সারা দেশে শিক্ষাবিদদের উৎসাহিত করেছিলেন যখন তারা তাদের স্বাস্থ্য বীমা রক্ষার জন্য আঘাত করা এবং উত্থাপন জয়. কিন্তু এই জানুয়ারিতে আইনসভা ফিরে এলে, প্রতিকূল বিধায়করা একটি সর্বজনীন শিক্ষা বিল নিয়ে আসেন।
এটি রাজ্যের প্রথম চার্টার স্কুলগুলি খুলবে, শিক্ষকের জ্যেষ্ঠতাকে আক্রমণ করবে এবং সরকারী তহবিলগুলিকে প্রাইভেট স্কুলে সরিয়ে দেওয়ার জন্য শিক্ষা সঞ্চয় অ্যাকাউন্ট (ESAs) এবং স্কুল ভাউচার তৈরি করবে।
যদিও বিলে বেতন বৃদ্ধি, ক্রমবর্ধমান স্বাস্থ্য বীমা খরচের জন্য তহবিল এবং জনশিক্ষার জন্য আরও অর্থ অন্তর্ভুক্ত ছিল, শিক্ষাবিদদের বোকা বানানো হয়নি। তারা দেখতে পাচ্ছিল যে এটি সরকারী বিদ্যালয় থেকে তহবিল চুষে নেওয়ার জন্য এবং বেসরকারীকরণকারীদের জন্য দরজা খোলার জন্য ডিজাইন করা হয়েছিল।
একটি শেখার প্রক্রিয়া
গত বছরের ধর্মঘটের পর উভয় শিক্ষক ইউনিয়নের সদস্যরা WV ইউনাইটেড ককাস গঠন করেন ওয়াকআউটের সময় তারা যে সংযোগগুলি তৈরি করেছিল তা শক্তিশালী করতে।
ইতিমধ্যে ইউনিয়ন নেতারা ভোটারদের "নভেম্বরে মনে রাখার জন্য" আহ্বান জানাচ্ছিলেন, কিন্তু তারা আইনসভার উভয় কক্ষে রিপাবলিকান সংখ্যাগরিষ্ঠতাকে সরিয়ে দিতে ব্যর্থ হয়েছেন।
যখন আইনটি সম্পর্কে কথা আসে, তখন ককাস শিক্ষক এবং সম্প্রদায়কে শিক্ষিত করার জন্য একটি প্রচারাভিযান শুরু করে যে কীভাবে চার্টার এবং ইএসএ সরকারী অর্থকে ব্যক্তিগত হাতে নিয়ে যায় এবং জনশিক্ষাকে ক্ষতিগ্রস্ত করে।
যেহেতু পশ্চিম ভার্জিনিয়াতে চার্টার স্কুল নেই, তাই ককাস সদস্যরা চার্টার এবং ESA-এর প্রভাব সম্পর্কে অন্য কোথাও শিক্ষাবিদদের জিজ্ঞাসা করেছিলেন। "যেমন মানুষ পশ্চিম ভার্জিনিয়া থেকে শিখেছে, আমরা অন্যান্য রাজ্য থেকে শিখেছি," টেরি এনগনোথ বলেছেন, মার্সার কাউন্টির একজন ইংরেজি শিক্ষক।
ককাস প্যামফলেট ডিজাইন করেছে, স্কুলে মিটিং করেছে, সম্প্রদায়কে লিফলেট দিয়েছে এবং বিলের কর্পোরেট সমর্থক, আমেরিকান লেজিসলেটিভ এক্সচেঞ্জ কাউন্সিল সম্পর্কে একটি ওয়েবিনার করেছে।
এদিকে সিনেটের প্রেসিডেন্ট মিচ কারমাইকেলের নেতৃত্বে রাজ্য সিনেট দ্রুত অনুমোদনের জন্য 130 পৃষ্ঠার আইনটি চাপ দিচ্ছে।
রাজ্যব্যাপী নির্বাচিত ইউনিয়ন নেতারা সদস্যদের বিধায়কদের সাথে যোগাযোগ করতে উত্সাহিত করেছেন৷ সদস্য এবং সম্প্রদায়ের সমর্থকরা একটি শুনানির জন্য ঝাঁপিয়ে পড়ে, যেখানে বিলের বিরুদ্ধে কণ্ঠস্বর অনেক বেশি ছিল যারা এটির পক্ষে কথা বলছেন - কিছু অনুমান অনুসারে 4 থেকে 1।
বিধায়করা বিলের বিরুদ্ধে স্পিকারদের মাত্র 70 থেকে 85 সেকেন্ড কথা বলার অনুমতি দিয়ে শিক্ষাবিদদের ক্ষুব্ধ করেছিলেন, যখন বিলের জন্য স্পিকারদের জন্য কোনও সময়সীমা নির্ধারণ করা হয়নি।
রাজ্য ইউনিয়ন নেতারা বিলটি সংশোধন করার জন্য হাউসের সদস্যদের সাথে কাজ করেছিলেন এবং গত সপ্তাহের শেষের দিকে সদস্যদের একটি আপস সমর্থন করার জন্য আহ্বান জানিয়েছিলেন। কিন্তু র্যাঙ্ক এবং ফাইলে একটি ভিন্ন বার্তা ছিল: "বিলটি মেরে ফেলুন।"
পিকেট বাস থামিয়ে দিয়েছে
ঠিক গত বছরের মতো, কাউন্টি-স্তরের ইউনিয়নগুলি তাদের নিজস্ব স্ট্রাইক ভোট নেওয়া শুরু করেছে, মিঙ্গো কাউন্টি আবার প্রথম ধর্মঘটকে সমর্থন করেছে৷ রাজ্যব্যাপী নেতারা তখন তাদের নিজস্ব ভোট শুরু করেছিলেন, যা অপ্রতিরোধ্য সমর্থন জিতেছিল।
বিলটি সেনেট থেকে হাউসে এবং সেনেটে ফিরে যাওয়ার সাথে সাথে, ইউনিয়ন সদস্যরা কীভাবে এবং কখন একত্রিত হবে সে সম্পর্কে একে অপরের সাথে কথা বলেছেন।
রবিবার, 18 ফেব্রুয়ারী রাতে, ককাস পশ্চিম ভার্জিনিয়া শিক্ষাবিদদের অন্যান্য রাজ্যের শিক্ষক কর্মীদের সাথে একটি ফোন কলে যোগদানের জন্য আমন্ত্রণ জানায়, যারা বেসরকারীকরণের সাথে তাদের নিজস্ব অভিজ্ঞতা, চার্টারগুলির বিরুদ্ধে সফল লড়াই এবং গত বছরের ধর্মঘট থেকে তারা যে অনুপ্রেরণা নিয়েছিল সে সম্পর্কে রিপোর্ট করেছিল। পশ্চিম ভার্জিনিয়ায়।
এই সদস্যরা যখন বিলটি পাস হলে কী করবেন তা নিয়ে কৌশল নিচ্ছিলেন, স্টেট হাউসে জিনিসগুলি ভেঙে গেল। সেনেট সংশোধনীতে ভোট দিতে বাধ্য করছিল যা বিধায়কদের পড়ার এবং কোনো আপস প্রত্যাখ্যান করার সময় ছিল না। বিরক্ত হয়ে এবং দ্রুত চুক্তির ভয়ে, সোমবার সন্ধ্যা 6 টায়, রাজ্যের ইউনিয়ন নেতারা পরের দিনের জন্য ধর্মঘটের ঘোষণা দেন।
সেই সন্ধ্যায়, রাজ্যের 54 কাউন্টি সুপারিনটেনডেন্টদের মধ্যে 55 জন স্কুল বন্ধ ঘোষণা করেছিলেন। বাস ছাড়া, গ্রামীণ জেলাগুলি স্কুলগুলি খোলা রাখতে পারে না, তাই স্কুল সার্ভিস পার্সোনেল অ্যাসোসিয়েশনের ভূমিকা ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
কিন্তু পুটনাম কাউন্টিতে - যা শিক্ষকদের শীর্ষ শত্রু, সেনেটের প্রেসিডেন্ট কারমাইকেলের জেলাতেও ঘটে - সুপারিনটেনডেন্ট স্কুলগুলি বন্ধ করতে অস্বীকার করেছিলেন এবং কর্মীদের পরের দিন দেখাতে বার্তা দিয়েছিলেন।
সেখানে ধর্মঘটকারী শিক্ষক এবং স্কুল কর্মচারীদের সমর্থন করার জন্য ফেসবুক ফিড কলের সাথে পপিং শুরু করে। মঙ্গলবার ভোর হওয়ার আগে, আশেপাশের কাউন্টির শিক্ষাবিদরা পুটনাম পিকেট লাইনে যোগ দেন। কোনো বাস তাদের গ্যারেজ ছেড়ে যায়নি।
'বাই দ্য ওয়ে, স্ট্রাইকস ওয়ার্ক'
শিক্ষাবিদরা জানতেন না যে তারা দ্বিতীয়বার হাঁটলে সম্প্রদায় কীভাবে প্রতিক্রিয়া জানাবে। কিন্তু দেখা গেল, “আমাদের সম্প্রদায়ের সমর্থন না পাওয়ার ভয়—এটা ভুল ছিল,” এনগনোথ বলেন। “আমাদের কাছে পিৎজা, চিকেন নাগেটস এবং ঘরে তৈরি দারুচিনি রোল রয়েছে। আমি মনে করি মানুষ সত্যিই আমাদের জন্য গর্বিত।"
মঙ্গলবার মধ্যাহ্ন নাগাদ, স্কুল বন্ধ এবং শত শত শিক্ষাবিদ রাজ্য ভবনে প্লাবিত হওয়ার সাথে সাথে, হাউস অফ ডেলিগেটরা অনির্দিষ্টকালের জন্য অমনিবাস বিল পেশ করার পক্ষে ভোট দিয়েছে - কার্যকরভাবে এটিকে হত্যা করেছে।
বিধায়করা পরের দিন বিলটি পুনরুজ্জীবিত করার জন্য সংসদীয় পদ্ধতি ব্যবহার করতে পারেন বলে সতর্ক, ইউনিয়ন নেতারা বিলটি মারা যাওয়ার আশ্বাস দেওয়ার জন্য দ্বিতীয় দিনের জন্য ধর্মঘট চালিয়ে যাওয়ার ঘোষণা দেন। পুটনাম কাউন্টি আবার একাকী হোল্ডআউট ছিল, কিন্তু ইউনিয়ন সদস্যরা আবার সেখানে ভোরে পিকেট লাইন স্থাপন করে। আবার কোনো বাস চলাচল করেনি।
সামনে আরও লড়াই হবে। কিন্তু এখন "আমাদের একটি সম্পূর্ণ রাজ্য আছে যারা বেসরকারীকরণের এজেন্ডা বোঝে," চার্লসটন ইংরেজি শিক্ষক জে ও'নিল বলেছেন। "এবং যাইহোক, ধর্মঘট কাজ করে।" ইউনিয়ন নেতা এবং সদস্যদের জন্য তার বার্তা: "লবি করার চেষ্টা বন্ধ করুন - আমরা এটি করছিলাম এবং এটি আমাদের কোথাও পায়নি।"
এনগনোথ সম্মত হয়েছিল: "আমরা হাঁটতে না যাওয়া পর্যন্ত প্রতিটি ভোট আমাদের বিপক্ষে গিয়েছিল, এবং তারপরে আমরা বিলটি মেরে ফেলেছিলাম।"
ZNetwork শুধুমাত্র তার পাঠকদের উদারতার মাধ্যমে অর্থায়ন করা হয়।
দান করা