দরিদ্র মানুষ, বিপন্ন সংস্কৃতি এবং পরিবেশের জন্য যাই হোক না কেন, এই দেশের জ্বালানি শিল্প এবং সরকার সস্তায় জ্বালানি পেতে বদ্ধপরিকর। ইরাকের আরবরা যখন মার্কিন তেল শিল্পের সম্ভাব্য লাভের জন্য তাদের রক্ত দেয়, এবং বুশ তাদের আরও যুদ্ধের হুমকি দেয়, তখন আমাদের দেশের কয়লা শিল্পের লাভের জন্য আমাদের দেশের দরিদ্র অ্যাপালাচিয়ানদের উপর অনেক শান্ত এবং ধীর মূল্য আদায় করা হচ্ছে। 4 ডিসেম্বর, একটি ফেডারেল আদালত একটি মামলার শুনানি করবে যা পশ্চিম ভার্জিনিয়ানদের দ্বারা তাদের প্রিয় পাহাড়, বাড়িঘর এবং জীবনযাত্রাকে পাহাড়ের চূড়া অপসারণ নামক অবৈধ খননের বিধ্বংসী প্রভাব থেকে বাঁচানোর জন্য একটি সামান্য পরিচিত যুদ্ধ নিয়ে উদ্বিগ্ন।
পশ্চিম ভার্জিনিয়া "দ্য মাউন্টেন স্টেট" নামে পরিচিত এবং পর্বতারোহীদের কাছে এমন কিছু আছে যা শুধুমাত্র অ্যাপালাচিয়ান পর্বতের সাথে আধ্যাত্মিক সংযুক্তি হিসাবে বর্ণনা করা যেতে পারে। পশ্চিম ভার্জিনিয়ার অনেক পরিবার বহু প্রজন্ম ধরে পাহাড়ে বসবাস করেছে এবং অ্যাপালাচিয়ান ল্যান্ডস্কেপ এবং এর বৈচিত্র্যময় বন ও বন্যপ্রাণীর উপর একটি শক্তিশালী সাংস্কৃতিক নির্ভরতা গড়ে তুলেছে। গত একশ বছর ধরে, কয়লা পশ্চিম ভার্জিনিয়ায় একটি প্রধান শিল্প হয়েছে এবং কয়লা কোম্পানিগুলি প্রতি বছর রাজ্যের পাহাড় থেকে গড়ে 168 মিলিয়ন টন কয়লা উত্তোলন করে। যদিও পশ্চিম ভার্জিনিয়ার কয়লা খনি শ্রমিকদের শ্রম সংগ্রাম এবং ইউনিয়ন সংগঠিত করার একটি সমৃদ্ধ উত্তরাধিকার রয়েছে, তবুও কয়লা শিল্প শ্রম, পরিবেশ এবং অর্থনীতির জন্য ক্ষতিকর রয়ে গেছে।
1980-এর দশকে, অ্যাপালাচিয়ান পর্বতমালা থেকে কয়লা উত্তোলনের জন্য কয়লা কোম্পানীর দ্বারা নিয়োজিত অপ্রীতিকর অনুশীলনগুলি আরও খারাপ হয়েছিল। গভীর খনন এবং স্ট্রিপ মাইনিং ছাড়াও, কয়লা কোম্পানিগুলি "মাউন্টেনটপ মাইনিং" নামে একটি কৌশল ব্যবহার করতে শুরু করে। এই ধরনের খনন আরও জনপ্রিয় এবং সঠিকভাবে "মাউন্টেনটপ রিমুভাল" বা "ভ্যালি ফিল স্ট্রিপ মাইনিং" নামে পরিচিত।
স্ট্রিপ মাইনিংয়ের এই চরম শৈলীতে, কয়লা কোম্পানীগুলি পাহাড়ের চূড়া থেকে 800 ফুট পর্যন্ত বিস্ফোরণ করে নীচের পাতলা, কম সালফার কয়লার সিমগুলিতে পেতে। যখন তারা পাহাড়ের চূড়াকে সমতল করে, তথাকথিত "অতি চাপ"—পাথর, শেল এবং ময়লা যা অপসারণ করা হয়—পর্বতের পাশের উপত্যকায় ফেলে দেওয়া হয়, এটি ভরাট করে। যা অবশিষ্ট আছে তা হল বড়, সমতল চাঁদের দৃশ্য যা কাঠের পাহাড় এবং রসালো উপত্যকাগুলিকে দাগ দেয় যেগুলি একবারে গড়িয়ে গিয়েছিল এবং কোনও বাধা ছাড়াই ডুবেছিল। কমপক্ষে 500 বর্গমাইল বনভূমি পর্বত এবং উপত্যকা ইতিমধ্যেই পাহাড়ের চূড়া অপসারণ/ভ্যালি ফিল স্ট্রিপ মাইনিংয়ের দ্বারা ধ্বংস হয়ে গেছে এবং আরও হাজার হাজার ধ্বংসের জন্য অপেক্ষা করছে৷
মাউন্টেনটপ অপসারণ মাইনিং আঞ্চলিক বাস্তুতন্ত্র এবং পাহাড়ের চূড়া অপসারণ সাইটের কাছাকাছি বসবাসকারী বাসিন্দাদের উভয়ের উপর গভীর প্রভাব ফেলে। কয়লা কোম্পানি এবং রাজনীতিবিদরা দাবি করে চলেছেন যে এটি পশ্চিম ভার্জিনিয়ার জন্য উপকারী, যখন পাহাড়ের চূড়া অপসারণ তীব্র হয় এমন এলাকায় বসবাসকারী লোকেরা দ্রুত তাদের পরিষ্কার জল এবং বাতাস, তাদের চাকরি, তাদের ঘরবাড়ি এবং তাদের সংস্কৃতি হারাচ্ছে।
একটি পাহাড়ের চূড়া অপসারণ দৃষ্টি কাছাকাছি বসবাস বিপজ্জনক. কয়লা কোম্পানিগুলি পাথরের স্তরগুলিকে উড়িয়ে দিতে এবং নীচের কয়লার সিমগুলিকে উন্মুক্ত করতে ভারী বিস্ফোরক ব্যবহার করে। বিস্ফোরণগুলি এতটাই শক্তিশালী যে তারা আশেপাশের বাসিন্দাদের বাড়িগুলি কেঁপে দেয়, তাদের দেয়াল থেকে ছবি ছিঁড়ে ফেলে, তাদের থালা-বাসনগুলিকে ঝাঁকুনি দেয় এবং সময়ের সাথে সাথে ভিত্তি ফাটল এবং গুরুতর কাঠামোগত ক্ষতি করে। কখনও কখনও, "ফ্লাইরক" নামে পরিচিত পাথরের বড় খণ্ডগুলি ব্লাস্টিং সাইটগুলি থেকে উড়ে যায় এবং ব্লাস্টিং অঞ্চলের আশেপাশের বাড়িগুলিতে রকেটের মতো স্লাম করে। এছাড়াও, তীব্র বিস্ফোরণের ফলে প্রায়ই কূপগুলি শুকিয়ে যায়, যার ফলে বাসিন্দারা জল সরবরাহ ছাড়াই থাকে।
পাহাড়ের চূড়া অপসারণের অভ্যাস দ্রুত পরিবেশকে ধ্বংস করছে। সম্ভবত পাহাড়ের স্রোতগুলি সবচেয়ে বেশি প্রভাবিত হয় যা সমগ্র পর্বত বাস্তুতন্ত্রকে খাওয়ায়। অনেক উপত্যকা যা পাহাড়ের চূড়ার স্ট্রিপ খনিগুলির অবশিষ্টাংশ দ্বারা পূর্ণ হয়ে যায় তাদের মধ্য দিয়ে ছোট ছোট স্রোত বয়ে গেছে। অন্তত 897 মাইল অ্যাপালাচিয়ান স্রোতগুলি এইভাবে তাদের শেষ হয়েছে, চিরতরে শেল এবং পাথরের স্তূপের নীচে চাপা পড়েছে। এই হেডওয়াটারগুলি অ্যাপালাচিয়ান ইকোসিস্টেমের জীবনের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কারণ তারা "লিফ শেডার" নামে পরিচিত জীবের আবাসস্থল যা খাদ্য শৃঙ্খলের একেবারে নীচে বাস করে।
পাহাড়ের চূড়াগুলি অপসারণ থেকে কেবল উপত্যকায় কঠিন বর্জ্যই ফেলা হয় না, তবে বাজারের জন্য কয়লা ধোয়া থেকে যে তরল বর্জ্য থাকে তা প্রায়শই ভরাট উপাদানও হয়ে ওঠে। এই বর্জ্য, রাসায়নিক পদার্থ, কয়লা কণা এবং জলের একটি বিষাক্ত মিশ্রণ, উপত্যকায় পাম্প করা হয় যেগুলি কয়লা সংস্থাগুলি দ্বারা বাঁধ দেওয়া হয়েছে, বিশাল স্লারি পুকুর তৈরি করে। এই কাদা পাহাড়ি স্রোতের জন্য আরেকটি হুমকি। পুকুর এবং বাঁধগুলি থেকে নিয়মিতভাবে জলের স্রোত নাগরিকদের জলের উত্সগুলিকে দূষিত করে, এবং বাঁধের সম্ভাব্য বিপদ তাদের কাছাকাছি বসবাসকারী বাসিন্দাদের ক্রমাগত নার্ভাস করে তোলে।
পাহাড় অপসারণের ফলে বন উজাড় আরেকটি বড় সমস্যা। 300,000 একরেরও বেশি শক্ত কাঠের বন পাহাড়ের চূড়া অপসারণের দ্বারা নিশ্চিহ্ন করা হয়েছে। গাছের অনুপস্থিতি এবং ভূখণ্ডের পরিবর্তনের কারণে, গত কয়েক বছরে কয়লা খনির কাউন্টির বাসিন্দাদের বেশ কয়েকটি বিধ্বংসী বন্যা আঘাত করেছে।
পাহাড়ের চূড়া অপসারণ খনন মানুষ এবং পরিবেশের জন্য এতটাই ক্ষতিকর যে এটি চালিয়ে যাওয়ার অনুমতি দেওয়া যেতে পারে তা বিশ্বাস করা কঠিন। বাস্তবে, ক্লিন ওয়াটার অ্যাক্ট এবং সারফেস মাইনিং রিক্ল্যামেশন অ্যাক্ট দ্বারা এই ধরনের খনির কাজ নিষিদ্ধ। কিন্তু পশ্চিম ভার্জিনিয়ার রাজনৈতিক জলবায়ু কয়লা শিল্প দ্বারা এতটাই নিয়ন্ত্রিত যে অনুমতি প্রদানের দায়িত্বে থাকা সরকারী সংস্থাগুলি এবং কয়লা কোম্পানিগুলির আইন লঙ্ঘনের প্রতি অন্ধ দৃষ্টি দেয়।
পশ্চিম ভার্জিনিয়ায় নাগরিকদের দলগুলি তাদের পাহাড়, তাদের বাড়িঘর এবং তাদের অ্যাপালাচিয়ান সংস্কৃতির অবশিষ্টাংশগুলিকে বাঁচাতে অনেক প্রতিকূলতার বিরুদ্ধে লড়াই করছে। তারা বলে যে তারা একটি "জাতীয় বলিদান এলাকায়" বাস করে, পরামর্শ দেয় যে তাদের সুস্থতা বাজেয়াপ্ত করা হচ্ছে যাতে দেশের বাকি অংশ সস্তায় শক্তি উপভোগ করতে পারে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রায় 75 শতাংশ কয়লা খনন বিদ্যুৎ কেন্দ্রগুলিতে ব্যবহৃত হয় এবং এই প্ল্যান্টগুলি দেশের শক্তির প্রায় 56 শতাংশ সরবরাহ করে। বিগত বেশ কয়েক বছরে, পশ্চিম ভার্জিনিয়া এবং পাহাড়ের চূড়া অপসারণ দ্বারা প্রভাবিত অন্যান্য অ্যাপালাচিয়ান রাজ্যের অসংখ্য পরিবেশগত গোষ্ঠী খনির এই ভয়াবহ রূপের অবসান ঘটাতে এবং তাদের সংগ্রামকে জাতীয় অঙ্গনে নিয়ে আসার জন্য তাদের প্রচেষ্টাকে কেন্দ্রীভূত করেছে। ছোট শহরগুলিতে, কয়লা দেশের কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত, নাগরিকদের দলগুলি পরিবেশ সুরক্ষা বিভাগের মতো সংস্থাগুলিকে তাদের কাজ করতে এবং জল এবং বায়ুর গুণমান রক্ষা করতে বাধ্য করার জন্য সংগঠিত হচ্ছে৷ এই গোষ্ঠীগুলি কিছু সাফল্য পেয়েছে, কিন্তু অবিরাম আপিল প্রক্রিয়া - কয়লা কোম্পানির সংযোগ এবং শক্তির কথা উল্লেখ না করা - তাদের সংগ্রামকে ধীর এবং কঠিন করে তোলে।
1999 সালে, পরিবেশগত গোষ্ঠীগুলি অবশেষে কয়লা কোম্পানিগুলির বিরুদ্ধে একটি বিশাল বিজয় লাভ করে। একজন ফেডারেল বিচারক রায় দিয়েছেন যে উপত্যকা ভরাট যা স্রোতকে প্রভাবিত করে তা ক্লিন ওয়াটার অ্যাক্টের অধীনে বেআইনি। বিচারক চার্লস হেডেনের রায় রাজ্যকে অশান্তিতে ফেলেছে কারণ কয়লা কোম্পানিগুলি ব্যাপক অর্থনৈতিক ব্যর্থতা এবং হাজার হাজার ছাঁটাইয়ের হুমকি দিয়েছিল যখন রাজনীতিবিদরা সরকারী বাজেটের মন্দার ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন। সর্বনাশ বলার পরে, বিচারক হেডেনের রায় একটি এখতিয়ার সংক্রান্ত ইস্যুতে বাতিল করা হয়েছিল। তবুও, তিনি কেনটাকিতে পাহাড়ের চূড়া অপসারণের সাথে জড়িত আরেকটি মামলার রায় দিয়েছেন। তার সর্বশেষ রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করা হচ্ছে, এবং আপিলের চতুর্থ সার্কিট কোর্ট 4 ডিসেম্বর যুক্তি শুনাবে। তার রায়ের পর থেকে, পাহাড়ের চূড়া অপসারণের অনুমতি দেওয়া হয়নি। অবশ্যই, ইতিমধ্যেই অনুমতি প্রাপ্ত শত শত সাইটে অনুশীলন অব্যাহত রয়েছে।
যদি হেডেনের রায় বাতিল না করা হয়, প্রেসিডেন্ট বুশ স্রোতে ফেলা নিষিদ্ধ "ভর্তি উপাদান" থেকে খনির বর্জ্য বাদ দেওয়ার জন্য বিশুদ্ধ জল আইনে একটি সংজ্ঞা পরিবর্তন অনুমোদন করেছেন। কানেকটিকাট থেকে সিনেটর শেস এবং নিউ জার্সির সেনেটর প্যালোন বুশের ক্লিন ওয়াটার অ্যাক্টের প্রস্তাবিত গটিংকে বিপরীত করার জন্য আইন প্রবর্তন করেছেন।
ওয়েস্ট ভার্জিনিয়ার নিজস্ব প্রতিনিধিরা বিলটির সহ-স্পন্সর কংগ্রেসপারসনদের তালিকা থেকে স্পষ্টতই অনুপস্থিত। কয়লা কোম্পানিগুলো অনেক নাগরিককে নিশ্চিত করেছে যে কয়লা পশ্চিম ভার্জিনিয়ার জন্য ভালো, এবং তারা রাজনীতিবিদদেরকে সস্তা জ্বালানি এবং উদার প্রচারণার অবদানে আবদ্ধ করেছে। এটি, যদিও কয়লাতে সবচেয়ে ধনী কাউন্টিগুলি রাজ্যের অর্থনৈতিকভাবে সবচেয়ে দরিদ্র হতে চলেছে এবং কয়লা সংস্থাগুলির দ্বারা নিযুক্ত লোকের সংখ্যা প্রতি বছর হ্রাস পাচ্ছে। বর্তমানে, কয়লা কোম্পানিগুলির দ্বারা নিযুক্ত 14,000 ওয়েস্ট ভার্জিনিয়ার কম রয়েছে, যা রাজ্যের কর্মশক্তির মাত্র তিন শতাংশের জন্য দায়ী। কর্মসংস্থানের এই হ্রাস আংশিকভাবে খনির যান্ত্রিকীকরণ এবং শ্রম-নিবিড় গভীর খনির পরিবর্তে আরও মেশিন-নিবিড় পাহাড়ের চূড়া অপসারণ খনির কারণে।
দেশটির সস্তা, কম সালফার কয়লার চাহিদার ফলস্বরূপ - অ্যাপলাচিয়াতে পাওয়া যায় এমন ধরনের - ছোট পাহাড়ী সম্প্রদায়ের বাসিন্দারা তাদের জীবনযাত্রা হারাচ্ছে। অনেক ছোট শহর তাদের জনসংখ্যা এবং অর্থনীতি হারাচ্ছে কারণ পাহাড়ের চূড়া অপসারণ খনির কাজ এবং পরিবেশের উপর নেতিবাচক প্রভাব রয়েছে। অনেক ক্ষেত্রে, তীব্র জল দূষণ এবং বিস্ফোরণের আশেপাশে বসবাসের ঝুঁকির কারণে নাগরিকরা তাদের পারিবারিক জমি ত্যাগ করতে বাধ্য হচ্ছে। উপরন্তু, এই ক্ষুদ্র সম্প্রদায়গুলিতে পাওয়া অনন্য জীবনধারা হুমকির সম্মুখীন কারণ সংস্কৃতির টিকে থাকা পাহাড়ের বাস্তুশাস্ত্রের বেঁচে থাকার উপর নির্ভরশীল। যেহেতু কয়লা কোম্পানিগুলি ভূমির ক্রমাগত সম্প্রসারণশীল ট্র্যাক্টগুলি চিবাচ্ছে, সম্প্রদায়ের বাসিন্দারা সেই বনগুলিতে অ্যাক্সেস হারাচ্ছে যেখানে তারা ঐতিহ্যগতভাবে জিনসেং, মাশরুম এবং র্যাম্পের মতো গাছপালা শিকার করে এবং সংগ্রহ করে। এবং পশ্চিম ভার্জিনিয়ার লোকেদের জন্য অত্যন্ত শ্রদ্ধা এবং আধ্যাত্মিক সংযুক্তির বস্তু, পাহাড়ের নিজেরাই ধ্বংস করা, যারা এই রক্ষাকারী পাহাড়ে বাসা বেঁধে তাদের জীবন কাটিয়েছে তাদের হৃদয়ে একটি অবর্ণনীয় আঘাত।
ZNetwork শুধুমাত্র তার পাঠকদের উদারতার মাধ্যমে অর্থায়ন করা হয়।
দান করা