КАК можем да намалим огромното население на местните затвори в нашата страна?
Миналия месец кметът на Ню Йорк Бил де Блазио разкри план за намаляване на населението на затворническия комплекс на остров Рикърс чрез намаляване на натрупаните дела в държавните съдилища. Около 85 процента от тези в Rikers не са били осъждани за никакви престъпления; те просто чакат съдебен процес, понякога дори стотици дни.
Планът на кмета де Блазио е положителна стъпка. И все пак пренебрегва един по-дълбок въпрос: защо толкова много хора - особено бедни цветнокожи - са в затвора и чакат съдебен процес?
Обикновено това е, защото не могат да си позволят гаранция. Според доклад от 2011 г. на независимата бюджетна служба на града, 79 процента от предварително задържаните са били изпратени в Rikers, защото не са могли да платят гаранция веднага.
Това е национален проблем. В Съединените щати повечето от хората, затворени в местни затвори, не са осъдени за престъпление, но чакат процес. И повечето от тях чакат в затвора не поради някакъв конкретен риск, който се смята, че представляват, а защото не могат да платят гаранцията си.
С други думи, затваряме хората, защото са бедни. Това е несправедливо. Трябва направо да премахнем паричните гаранции.
Някои ще твърдят, че гаранцията е необходима, за да се предотврати бягство преди съдебен процес, но няма добра основа за това предположение. От една страна, хората, за които се счита, че представляват неприемлив риск от бягство (или насилие), не получават гаранция на първо място. (Въпреки че процедурите за определяне на това кой сам по себе си представлява риск трябва да се гледат със скептицизъм, особено след като концепциите за риск често са оформени, мълчаливо или по друг начин, от расистки предположения.)
Има също доказателства, че гаранцията не е необходима, за да се гарантира, че хората ще се явят на съда. Във Вашингтон, окръг Колумбия, град, който практически не използва парични гаранции, по-голямата част от арестуваните, които са освободени преди процеса, се връщат в съда, а нивата на допълнителни престъпления преди процеса са ниски.
Освен че е несправедливо и ненужно, предварителният затвор може да има вредни последици. Не само, че тези, които са в затвора преди съдебен процес, страдат от травмата от задържането, но в сравнение с техните колеги, освободени от гаранция, те също са по-склонни да бъдат осъдени в процеса. Както е документирано в доклад на Human Rights Watch от 2010 г, правната система е значително по-трудна за навигация зад решетките. Хората в затвора са изправени пред по-голям натиск да приемат споразумения за признаване на вината – често такива, които не са в тяхна полза – отколкото тези, които се изправят срещу обвиненията си от дома.
Тези, които прекарат дори няколко дни в затвора, могат да загубят работата си или жилище през това време. Самотните родители могат да загубят попечителството над децата си. Чрез изострянето на ефектите от бедността и поставянето на хората в често травматизиращи обстоятелства, лишаването от свобода преди съдебен процес може всъщност да доведе до повече престъпления.
Гаранцията също повдига въпроси за расовата несправедливост. Редица проучвания показват, че на чернокожите обвиняеми се определят по-високи суми под гаранция, отколкото на белите им колеги. Това несъответствие се усложнява от факта, че чернокожите живеят непропорционално в бедност и по този начин се сблъскват неоправдано с предизвикателства при плащането на гаранция.
Други тежести на гаранцията също падат по-тежко върху цветнокожите. Например чернокожите майки са изправени пред особено сериозен риск да загубят попечителството над децата си, докато са в затвора, тъй като са прекомерно насочени към службите за закрила на детето.
Затворите също непропорционално ограничават психично болните хора - нивата на психични заболявания са четири до шест пъти по-високи в затвора, отколкото извън тях - и хората с психични проблеми често живеят при икономически обстоятелства, които затрудняват възможността за освобождаване под гаранция. А проучване, публикувано през февруари от Института за правосъдие Вера установи, че една трета от затворниците с психични заболявания са били безработни, преди да бъдат арестувани.
И накрая, паричната гаранция е в противоречие с правния идеал на презумпцията за невиновност. Ако искаме да дадем на хората тази презумпция, не трябва да ги наказваме преди изпитанията им.
Няма как да го заобиколим: затваряме хора заради това, че са бедни, на голяма цена за човешки животи. Трябва да спрем.
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ