Добре дошли в Bizarro Congress. Последните шест месеца бяха пълни с триумфи и разочарования за Демократическата партия: законопроекти, заклеймяващи войната в Ирак, законопроекти, удължаващи войната в Ирак, законопроекти, призоваващи войските у дома, законопроекти, осигуряващи средства за задържане на войските в Ирак за още до три години години. Странната новина? Всички са с една и съща сметка. Законопроектът за допълнителните разходи от 2007 г., който беше приет както от Камарата на представителите, така и от Сената в края на март, отдели повече от 100 милиарда долара за продължаване на войната в Ирак - милиарди повече, отколкото самият президент Буш предложи. Заедно с предложените допълнителни 142 милиарда долара, които трябва да бъдат приети през есента, този бюджет е значително по-голям от всеки военен бюджет през последните шест години. Въпреки това почти всеки демократ в Конгреса гласува в подкрепа на законопроекта за разходите, стига да беше приложена малка разпоредба: график за изтегляне на войските от Ирак до 2008 г.
„Все едно да казвам на синовете си, ето десет долара – не ги харчете за холивудско видео“, казва Лори Хасбрук, организатор от базираната в Чикаго антивоенна група Гласове за творческо ненасилие (VCNV), която ръководи движението срещу законопроекта за допълнителни разходи, тъй като е предложен. „Много необходимата следваща стъпка е Конгресът да спре да финансира войната.“
Не бяха включени механизми за прилагане, за да се гарантира, че изтеглянето действително ще се случи, и след като законопроектът мина и в двете камари, Буш му наложи вето - гарантирайки нов огромен военен бюджет без дата за изтегляне на войските. Въпреки това на 24 март демократите в цялата страна празнуваха приемането на законопроекта от Конгреса. New York Times го нарече „най-мощното предизвикателство досега към военната политика на президента Буш“. MoveOn.org, прогресивната организация, която се очерта като силна сила за мир след 11 септември, подкрепи изцяло законопроекта. (Въпреки многократните опити, не получих отговор от MoveOn.org относно този проблем.)
Защо цялата подкрепа от „антивоенните“ демократи за законопроект, който така очевидно продължава войната? Много антивоенни активисти се страхуват, че това се дължи на политиканстване: Камарата на представителите първоначално избра септември 2008 г. като дата за оттегляне, защото това е началото на есенния изборен сезон, а изборът на Сената за краен срок март 2008 г. може да е свързан с времето му в средата на първичния сезон и сезона на събранията, казва съ-координаторът на VCNV Джеф Лейс. Според тази стратегия продължаващите ужаси на войната остават на преден план в съзнанието на избирателите и тъй като демократите са тези, които предложиха датата на оттегляне, кандидатът на демократите се превръща в кандидат за президент.
Няма съмнение, че войната в Ирак кара републиканците да изглеждат зле и нейното удължаване също ще удължи мрачния рейтинг на Буш. Но загубен в тази хитра изборна стратегия е фактът, че с всеки месец, когато войната продължава, умират още стотици хора.
„Войната на САЩ в Ирак създаде хуманитарна катастрофа, като иракчаните бяха принудени да избягат за безопасност в Йордания, само за да бъдат отхвърлени и забравени от международната общност“, казва другият съ-координатор на VCNV Кати Кели, също двукратен носител на Нобелова награда за мир Номиниран за награда, който прекара последните няколко месеца в протест срещу законопроектите за финансиране. „Дължим задължение към иракчаните: да спрем да финансираме войната и да финансираме изцяло военните репарации на Ирак, така че те да могат да възстановят страната си след последните 16 години икономическа и военна война.“
Лейс посочва, че в допълнение към хилядите смъртни случаи, случващи се всяка година, прекомерното финансиране на войната означава огромно пренебрегване на човешките нужди - както в Ирак, така и в Съединените щати.
„Системата на здравеопазването е разрушена в Ирак след 16 години икономическа и военна война“, казва Лейс. „Системата на здравеопазване е нефункционираща и разбита в САЩ, като над 45 милиона души нямат здравни осигуровки. Образователната система в Ирак - някога най-високо образованото население в региона - е разрушена. Училищата в централните градове и селските райони на собствената ни страна са сринати. Безработицата в Ирак е ендемична и безобразно висока. В САЩ вътрешните центрове на нашите градове и нашите селски райони остават икономически депресирани.“ Противоречието около допълнителния законопроект през месеците, прекарани в Конгреса, предизвика някои прогресивни хора да заемат непопулярната позиция да се противопоставят на законопроекта. Те използваха невероятен механизъм, за да протестират: вместо да излязат на улицата, тези групи се отправиха направо към основните играчи - местни сенатори и представители.
Занасяне в офисите
На 19 март напуснах работа рано, взех влака до центъра на Чикаго и влязох във Федералната сграда около 2:30, като информирах служителя по сигурността на металдетектора, че се насочвам към Credit Union на 18-ия етаж. Не бях — бях се насочил към офиса на сенатор Дик Дърбин на 38-и — но всеки, който отиде при Дърбин в средата на март (особено този, който стискаше купчина имена на починали иракски цивилни), трябваше да бъде прегледан. . . или напълно отказан достъп. Това е така, защото редовно през последния месец и половина активисти – в Чикаго и в цялата страна – влизаха в офисите на своите представители и сенатори, като ги молеха да гласуват против продължаващото финансиране на войната, след което отказваха да напусне офиса, докато политиците не се ангажират да отнемат средства. Кампанията, организирана от VCNV и подкрепена от известни мирни групи като CODEPINK и United for Peace and Justice, е озаглавена „Проектът за окупация“.
„Ние настояваме, че хората в САЩ, които сами са дали мандати на избрани лидери, че не искат тази война да продължи, могат да прозрат хитростта да продължават да поддържат корпоративния военен растеж за сметка на живота на толкова много хора, включително живее в Съединените щати“, казва Кели за целите на проекта. „Ако продължим да изразяваме това директно и ясно чрез ненасилствено гражданско неподчинение, вярваме, че избраните лидери със съвест ще обърнат внимание.“
Проектът се прочува бързо: по време на почти всяка „окупация“ протестиращите биват арестувани, за да останат в офисите, след като са били помолени да напуснат. По времето, когато натиснах бутона за 38-ия етаж на Федералната сграда, знаех, че стотици хора вече са били арестувани по време на тази кампания и много други ги бяха придружили, служейки като подкрепа. Организаторите на Окупационния проект твърдят, че арестите представляват решаваща част от кампанията, като се позовават на вдъхновители като Ганди, Мартин Лутър Кинг младши и широко разпространените седящи стачки, които се провеждат в университетските кампуси в знак на протест срещу войната. Участниците казват, че сенаторите приемат гражданското неподчинение сериозно - лоша е рекламата, когато собствените им избиратели бъдат арестувани в офисите им. „Когато щабовете на сенаторите са изложени на гражданско неподчинение, това повишава шансовете“, казва Хасбрук, който беше арестуван в първия ден на проекта в офиса на сенатор Дърбин. „Когато тези сенатори се сблъскват с хора от обикновените хора, които казват: „Ще бъдем арестувани във вашия офис“, това удря вълна сред хората – както сенаторите, така и обществеността.“
Насочване към вземащите решения, един по един
Част от свежата привлекателност на проекта Occupation е неговата директност. То е в рязък контраст с традиционните улични шествия, митинги в паркове, бдения пред Белия дом и дори писма или телефонни обаждания до избрани длъжностни лица. Проектът предизвиква тези длъжностни лица лице в лице, като ги моли да отговорят по същия начин - като декларират лице в лице обещание, че няма да гласуват за увеличаване на финансирането за войната в Ирак.
„Проектът за окупация събра хора, желаещи да предприемат действия, насочени към „представителите“, а не към конвенционалния знак, носещ и парадиращ, насочен към „публиката“, казва Дъг Макензи, организатор на проекта за окупация на Саут Бей, група ветерани против войната , анархисти, дългогодишни мирни активисти и др.
„Организацията и сплотеността на окупационния проект ни позволиха да се срещнем с [представителите на Bay Area] Лофгрен и Хонда. Не мисля, че щяхме да получим аудиенция без нашата физическа окупация на техните офиси.
Установяването на физическо (но ненасилствено) присъствие в кабинета на политик изисква отговор, който повечето други действия не изискват. Този отговор може да е привилегията да говоря с политика насаме. Може също да е заключването на врата и незабавното арестуване на някои от участниците - отговорът, който приятелите ми и аз получихме в офиса на Дърбин на 19 март. Както и да се случи, "окупационният" модел на съпротива се бърка със стандарта баланс на властта между граждани и лидери: ние гласуваме за тях частно и мълчаливо, докато те, публично и гласно, вземат решения за нашия живот и нашите общности. Физическото занимание поставя двата ни гласа на нивото на реципрочност.
Добавянето към това пренастройване на уравнението на властта е фактът, че много от сенаторите и представителите, обсъдени по време на Окупационния проект, са били, в други времена и обстоятелства, приятели и съюзници на прогресивните – демократи, които са гласували за антивоенни резолюции, които са били срещу войната в Ирак от самото начало. Хасбрук подчертава, че действията на Окупационния проект не целят да антагонизират конгресмените. Например, в седмиците, предшестващи гласуването за финансиране, повечето професии в Чикаго призоваха сенатори, които бяха особено вокални в изказването си срещу войната, но които планираха да гласуват за финансирането й.
„Мисля, че Дърбин и Обама влязоха в политиката от желание да служат“, казва Хасбрук. „Но когато стигнат до нивото, на което са, е по-трудно да бъдеш слуга. Надявам се тези действия да докоснат сърцевината им.“
Превръщане на протеста в разговор
Действията със сигурност са докоснали сърцевината на част от кадровиците на политиците. Хасбрук описва как „хлапетата, поразени от звезди“, работещи в кабинета на Обама, гледат на своя сенатор като на „антивоенен човек“; това често е причината да бъдат привлечени от него на първо място. Присъствието на „окупаторите“, с техните брошури, знаци и речи, описващи подкрепата на Обама за финансирането на войната, кара тези деца да хвърлят втори поглед на своя герой – оказвайки натиск върху сенатора от собствения му персонал. Много участници в проекта за професии съобщиха за възприемчиви и изненадани членове на персонала. Дори след ареста участниците често са били посрещнати със съчувствие.
„Жената, която ми взе пръстови отпечатъци, каза: „Каква загуба тези млади хора са изпратени в тази ужасна война“, казва Хасбрук. „Изключително всички служители по сигурността, които срещнахме, от агентите на ICE до полицейските служители в Чикаго, се съгласиха с нашата теза. Не усетих абсолютно никаква подкрепа за войната или продължаващото финансиране.
В допълнение към директното си физическо присъствие, уникалният вокален тон на Окупационния проект – намаляване на децибелите и увеличаване на смисъла – грубо, но тихо нарушава стандартния отговор на протеста. Това означава, че политиците и тези, които им служат, не могат просто да изключат телевизора, да оставят вестника или да избегнат улицата или площада на протеста; те трябва да слушат.
„Както каза MLK [Мартин Лутър Кинг], целта на гражданската съпротива е да създаде „морална криза“ около проблема, върху който се фокусира, и аз вярвам, че този вид действие прави това“, казва Питър Бергел, член на Defund the Военна кампания в Орегон, който е арестуван в офисите на сенаторите Рон Уайдън и Гордън Смит. „Докато отношението ни остава на общуване, а не на наказание, т.е. докато използваме действията си, за да създадем диалог, а не просто да покажем недоволството си, вярвам, че връщаме проблема си много силно.“
Когато пристигнах с приятелите си пред вратата на офиса на Дърбин, го намерихме заключена, но това не прекъсна комуникацията: началникът на персонала на Дърбин, Майк Дейли, ни посрещна на вратата с усмивка – принудена, но усмихни се все пак. Той слушаше как Джеф Лейс обяснява защо сме там, излагайки причините, поради които финансирането на войната трябва да бъде спряно. Лейс призова Дърбин да обещае да гласува против законопроекта за допълнителни разходи, който ще бъде подложен на гласуване в Конгреса по-късно тази седмица. Междувременно около групата ни се събраха охрана и полиция, а тези, които отказаха да напуснат, бяха отведени с белезници. Един охранител споделяше асансьор с мен, докато слизах във фоайето, за да изчакам да видя какво ще се случи с приятелите ми. „Какво мислиш за всичко това?“ попитах го. „Тази война е грешна“, каза той. „Всички го казват. Всички тук също.”
Заемане на DIY стил
Групите, заемащи офиси по време на Окупационния проект, са били малки: най-много около 15 души. Малкият размер означава по-голяма възможност за комуникация с политици и служители. Това също така означава по-голяма способност за участниците да хвърлят малко от собствените си личности в протеста. Нина Клостер, член на CODEPINK, зае офиса на конгресмен Рам Емануел с няколко други жени през февруари. Те дадоха на служителите на Емануел обещанието за окупационния проект, настоявайки Емануел да го подпише и да откаже да гласува за повече финансиране на войната. До 9 март, когато Емануел все още не беше отговорил на обещанието, CODEPINKers се върнаха в офиса му и поставиха пиеса, която бяха написали, Вие сте го купили, вие го притежавате: игрово шоу, в което наградите включват 3,200 мъртви военнослужещи мъже и жени и 650,000 XNUMX мъртви иракчани.
„Проектът за професии [поддържа] точния формат на всяка професия под контрола на местните групи, като увеличава максимално креативността и дава възможност на местните групи да действат според съвестта си - като същевременно все още се забавляват, ако са толкова склонни.“ Клостер каза.
Други професии бяха по-отрезвяващи. Първата работа на Хасбрук в офиса на Дърбин включва панихида, озаглавена „В памет на вас“. Заобикаляйки ковчег, участниците пееха спиричуълс, четоха стихове и скандираха имената на мъртвите. По време на второто ми действие по Окупационен проект, през април, петимата членове на моята група, които избраха да бъдат арестувани, облякоха чували и се поръсиха с пепел, за да символизират траур. Те разпръскват снимки на мъртвите около себе си на пода, пеейки имената им, последвани от простата мантра „Ние ви помним в мир“.
„Наистина вярвам в силата на песента“, казва Хасбрук. „Включването на музика и изкуства, както и идеята за траур, може да пробие тази кула на властта.“
Мислене в дългосрочен план
Поглеждайки назад сега, четири месеца от началото си, колко е пробил Окупационният проект през тази кула? И Камарата на представителите, и Сенатът – включително повечето демократи – гласуваха за законопроекта за допълнителните разходи, когато дойде при тях. Няколко вокални членове издържаха, включително конгресменът Лин Улси, конгресменът Денис Кусинич и конгресменът Барбара Лий (която дори измисли изменение на законопроекта). И все пак някои представители, които се противопоставиха на финансирането на войната, отстъпиха поради партиен натиск.
Ян Шаковски от Илинойс, например, премина към подкрепа на законопроекта за разходите само седмици преди гласуването, въпреки че преди това беше обещала да гласува против него. Тя обяснява в писмо до колегите си: „Това не е почти сметката, която вие или аз бихме написали, но според мен ни приближава към нашата цел.“ За Klooster самият факт, че Шаковски почувства необходимостта да напише това писмо - и да се срещне с вокални организатори против финансирането в нейния район, след като обяви подкрепата си за законопроекта - е доказателство за натиска, упражняван от Окупационния проект. Други демократи на оградата също бяха принудени да влязат в по-тесен контакт със своите избиратели, казва тя, придобивайки перспективи за вярванията на своите избиратели, които може да повлияят на техните позиции при следващи гласувания.
„Мисля, че демократите трябваше да работят много упорито, за да продадат компромиса си по законопроекта за финансирането и че бяха формулирани много въпроси, които може би не бяха, ако не действахме, както направихме“, казва Клостер.
Питър Бергел приписва на Окупационния проект влиянието на сенатор Смит, който последователно е подкрепял Буш и е гласувал за войната, да гласува за необвързващата резолюция от март, изискваща от президента да получи разрешение от Конгреса, преди да атакува Иран (мярката беше отхвърлена). Бергел също така отбелязва, че тъй като професиите донесоха нежелана публичност на сенатори, които пренебрегнаха оплакванията на избирателите, някои служители станаха по-възприемчиви.
„Колега в по-малко противоречива организация наскоро ни каза, че след като повече от година се е опитвала безуспешно да получи среща с началника на щаба на Смит и е била игнорирана, изведнъж тя е била посрещната с радост от този служител и й е предложила среща, “, казва Бергел. „Тя вярва, че нашите професии са пряка причина.“
Участниците в Occupation Project се надяват, че настроенията срещу финансирането ще се засилят през следващите месеци и усилията им ще се отплатят през есента, когато Конгресът гласува предложените 142 милиарда долара военни разходи за 2008 г. Въпреки че основният период на действие на проекта е изтекъл, участниците ще продължат да провеждат гражданско неподчинение веднъж месечно в офисите на Конгреса в цялата страна. Организаторите на кампанията подчертават нейните дългосрочни цели - изграждане на движение и популяризиране на антивоенното съзнание.
„Проектът за окупация създаде пространство за хората да формират афинитетни групи и връзки на солидарност помежду си, които ще продължат да дават плодове в развитието и прилагането на ненасилствено гражданско неподчинение за прекратяване на войната в Ирак“, казва Лейс. „Това предупреди властта, че докато войната продължава, обичайната работа няма да продължи.“
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ