(Изображение от Джим Г.)
В своя бестселър от 2005 г Свиване: Как обществата избират да се провалят или успеят, географът Джаред Даймънд се фокусира върху минали цивилизации, които са се сблъскали с тежки климатични сътресения, като са се адаптирали и оцелели или не са успели да се адаптират и са се разпаднали. Сред тях бяха пуеблоанската култура от каньона Чако, Ню Мексико, древната цивилизация на маите в Мезоамерика и викингските заселници в Гренландия. Такива общества, постигнали голям успех, се разпаднаха, когато техните управляващи елити не успяха да възприемат нови механизми за оцеляване, за да се изправят пред радикално променящите се климатични условия.
Имайте предвид, че за своето време и място обществата, изследвани от Даймънд, поддържат големи, сложни популации. Pueblo Bonito, шестетажна структура в Chaco Canyon, съдържа до 600 стаи, което я прави най-голямата сграда в Северна Америка до издигането на първите небостъргачи в Ню Йорк около 800 години по-късно. Смята се, че цивилизацията на маите е поддържала население от повече от 10 милиона души в своя пик между 250 и 900 г. сл. н. е., докато скандинавските гренландци са създали характерно европейско общество около 1000 г. сл. н. е. в средата на замръзнала пустош. И все пак в крайна сметка всеки се срина напълно и жителите им или умряха от глад, избиха се един друг, или мигрираха другаде, оставяйки след себе си само руини.
Въпросът днес е: Ще се представят ли нашите собствени елити по-добре от владетелите на каньона Чако, сърцето на маите и Гренландия на викингите?
Както твърди Даймънд, всяка от тези цивилизации е възникнала в период на относително благоприятни климатични условия, когато температурите са били умерени и запасите от храна и вода са достатъчни. Във всеки от случаите обаче климатът се промени рязко, носейки постоянна суша или, в случая на Гренландия, много по-ниски температури. Въпреки че не са останали съвременни писмени записи, които да ни кажат как са реагирали управляващите елити, археологическите доказателства сочат, че те са упорствали в традиционните си начини, докато разпадането не стане неизбежно.
Тези исторически примери за социална дезинтеграция предизвикаха оживена дискусия сред моите студенти, когато като професор в Хемпширския колеж редовно възлагах колапс като задължителен текст. Още тогава, преди десетилетие, много от тях предполагаха, че започваме да се сблъскваме с тежки климатични предизвикателства, подобни на тези, с които са се сблъсквали по-ранните общества - и че нашата съвременна цивилизация също рискува колапс, ако не успеем да вземем адекватни мерки за забавяне на глобалното затопляне и адаптиране към него неговите неизбежни последици.
Но в тези дискусии (които продължиха, докато не се оттеглих от преподаването през 2018 г.), нашите анализи изглеждаха изцяло теоретични: Да, съвременната цивилизация може да рухне, но ако е така, не скоро. Пет години по-късно става все по-трудно да се поддържа такава относително оптимистична перспектива. Не само колапсът на съвременната индустриална цивилизация изглежда все по-вероятен, но процесът вече изглежда в ход.
Предвестници на колапса
Кога знаем, че една цивилизация е на ръба на колапса? В своята вече почти 20-годишна класика Даймънд идентифицира три ключови индикатора или предшественици на предстоящо разпадане: постоянен модел на промяна на околната среда към по-лошо като дълготрайни суши; признаци, че съществуващите начини на селско стопанство или промишлено производство утежняват кризата; и отказ на елита да изостави вредните практики и да приеме нови средства за производство. В един момент се преминава критичен праг и неизменно следва колапс.
Днес е трудно да се избегнат индикации, че и трите прага са преминати.
Да започнем с това, че на планетарна основа въздействието върху околната среда от изменението на климата вече е неизбежно и се влошава с всяка година. За да вземем само един от безбройните глобални примери, сушата, която засяга американския Запад, продължава повече от две десетилетия, което кара учените да я определят като „мегадация”, надхвърлящ всички регистрирани регионални сухи заклинания по широчина и тежест. Към август 2021 г. 99% на Съединените щати на запад от Скалистите планини беше в суша, нещо, за което няма съвременен прецедент. Скорошното рекордни горещи вълни в региона само подчертаха тази мрачна реалност.
Мегасушата в американския Запад е придружена от друг индикатор за постоянна промяна в околната среда: постоянният спад в обема на река Колорадо, най-важният източник на вода в региона. Басейнът на река Колорадо доставя питейна вода на повече от 40 милиона души в Съединените щати и според икономисти от Университета на Аризона е от решаващо значение $ 1.4 трилиона на икономиката на САЩ. Всичко това сега е изложено на сериозен риск поради повишените температури и намалените валежи. Обемът на Колорадо е с почти 20% под това, което беше в началото на този век и тъй като глобалните температури продължават да се повишават, този спад вероятно ще се влоши.
- най -новия доклад на Междуправителствения панел по изменение на климата предлага много примери за такива негативни промени в климата в световен мащаб (както и последните заглавия). Всъщност е очевидно, че изменението на климата постоянно променя нашата среда по все по-катастрофален начин.
Също така е очевидно, че вторият предшественик на Diamond на колапса, отказът да се променят селскостопанските и индустриалните методи на производство, които само влошават или — в случай на потреблението на изкопаеми горива — просто причиняват кризата, става все по-очевиден. В горната част на всеки списък би било продължаващото разчитане на петрол, въглища и природен газ, водещите източници на парникови газове (ПГ), които сега прегряват нашата атмосфера и океани. Въпреки всички научни доказателства, свързващи изгарянето на изкопаеми горива с глобалното затопляне и обещанията на управляващите елити да намалят потреблението на тези горива – например, под Споразумение Париж климата от 2015 г. — употребата им продължава да расте.
Според 2022 доклад произведено от Международната агенция по енергетика (IEA), глобалното потребление на петрол, като се имат предвид настоящите правителствени политики, ще нарасне от 94 милиона барела на ден през 2021 г. до приблизително 102 милиона барела до 2030 г. и след това ще остане на или близо до това ниво до 2050 г. Потреблението на въглища , въпреки че се очаква да намалее след 2030 г., все още нараства в някои части на света. Търсенето на природен газ (само наскоро намерени да бъде по-мръсен от предполагаемото досега) се очаква да надхвърли нивата от 2020 г. през 2050 г.
Същият доклад на МАЕ за 2022 г. показва, че свързаните с енергията емисии на въглероден диоксид – водещият компонент на парниковите газове – ще се повишат от 19.5 милиарда метрични тона през 2020 г. до приблизително 21.6 милиарда тона през 2030 г. и ще останат на това ниво до 2050 г. Емисии на метан, друг водещ компонент на парниковите газове, ще продължи да нараства благодарение на увеличеното производство на природен газ.
Не е изненадващо, експерти по климата сега прогнозирай че средните световни температури скоро ще надминат 1.5 градуса по Целзий (2.7 градуса по Фаренхайт) над прединдустриалното ниво - максимална сума те вярват, че планетата може да поеме, без да изпита необратими, катастрофални последици, включително изчезването на Амазонка и топенето на ледените покривки на Гренландия и Антарктика (със съпътстващо покачване на морското равнище от един метър или повече).
Има много други начини, по които обществата сега поддържат поведение, което ще застраши оцеляването на цивилизацията, включително отделянето на все повече ресурси за производство на говеждо месо в индустриален мащаб. Тази практика консумира огромни количества земя, вода и зърнени храни, които биха могли да бъдат по-добре посветени на по-малко разточително производство на зеленчуци. По същия начин, много правителства продължават да улесняват широкомащабното производство на водоемки култури чрез обширни схеми за напояване, въпреки очевидния спад в световните водоснабдяване, което вече води до широко разпространен недостиг на питейна вода на места като Иран.
И накрая, днешните мощни елити са избора за увековечаване на практики, за които е известно, че ускоряват изменението на климата и глобалното опустошение. Сред най-явните е решението на висшите ръководители на ExxonMobil Corporation – най-голямата и най-богата частна петролна компания в света – да продължат да изпомпват нефт и газ безкрайни десетилетия, след като техните учени ги предупредиха за рисковете от глобалното затопляне и потвърдиха, че Exxon операциите само биха ги засилили. Още през 1970-те години учените на Exxon прогнозира че продуктите на фирмата за изкопаеми горива могат да доведат до глобално затопляне с „драматични екологични ефекти преди 2050 г.“. И все пак, както е добре документирано, служителите на Exxon отговориха, като инвестираха средства на компанията в хвърляне на съмнение върху изследванията за изменението на климата, дори финансиране мозъчни тръстове, фокусирани върху отрицанието на климата. Ако вместо това бяха излъчили откритията на своите учени и бяха работили за ускоряване на прехода към алтернативни горива, днес светът щеше да е в много по-несигурна позиция.
Или помислете за решението на Китай, въпреки че работи за разработването на алтернативни енергийни източници нараства изгарянето на въглища – най-въглеродното от всички изкопаеми горива – за да поддържа фабриките и климатиците да работят през периоди на все по-екстремни горещини.
Всички подобни решения са гарантирали, че бъдещите наводнения, пожари, суши, горещи вълни, каквото и да е, ще бъдат по-интензивни и продължителни. С други думи, предшествениците на цивилизационния колапс и разпадането на съвременното индустриално общество, каквото го познаваме – да не говорим за евентуалната смърт на милиони от нас – вече са очевидни. Още по-лошо, многобройни събития това лято показват, че сме свидетели на първите етапи на точно такъв колапс.
Апокалиптичното лято на 23 г
Юли 2023 вече беше обявен най-горещият месец, регистриран някога, и е вероятно цялата година да остане най-горещата в историята. Необичайно високите температури в световен мащаб са отговорни за множество смъртни случаи, свързани с топлината, по цялата планета. За много от нас безмилостното печене ще бъде запомнено като най-отличителната черта на лятото на 23-та. Но други климатични въздействия предлагат свои собствени намеци за наближаващ колапс в стил Джаред Даймънд. За мен две текущи събития се вписват в тази категория по поразителен начин.
Пожарите в Канада: Към 2 август, месеци след като за първи път избухнаха в пламъци, все още имаше 225 големи неконтролирани горски пожара и други 430 под някакъв контрол, но все още горят в цялата страна. В един момент фигурата беше повече от 1,000 пожари! Към днешна дата те са изгорили около 32.4 милиона акра канадски гори, или 50,625 XNUMX квадратни мили - площ с размера на щата Алабама. Такива зашеметяващи пожари, до голяма степен приписван на последиците от изменението на климата, са унищожили стотици домове и други структури, като същевременно изпращат пълен с частици дим в канадски и американски градове - в един момент обръщане Небето на Ню Йорк е оранжево. В процеса, рекордни суми въглероден диоксид бяха изпратени в атмосферата, като само ускориха темпото на глобалното затопляне и неговите разрушителни въздействия.
Освен безпрецедентния му мащаб, има аспекти на тазгодишния пожарен сезон, които предполагат по-сериозна заплаха за обществото. Като начало, от гледна точка на пожара - или по-точно от гледна точка на изменението на климата - Канада очевидно е загубила контрол над вътрешността си. Както политолозите отдавна предполагат, самата същност на съвременната национална държава, нейното ядро Смисълът на съществуването, поддържа контрол над своята суверенна територия и защитава своите граждани. Държава, която не може да направи това, като Судан или Сомалия, отдавна се смята за „неуспешно състояние"
Досега Канада има изоставен всяка надежда за контролиране на значителен процент от пожарите, бушуващи в отдалечени райони на страната, и просто им позволява да се изгорят. Такива райони са сравнително ненаселени, но в тях живеят множество местни общности, чиито земите са унищожени и които са били принудени да избягат, може би за постоянно. Ако това беше еднократно събитие, със сигурност бихте могли да кажете, че Канада все още остава непокътнато, функциониращо общество. Но като се има предвид вероятността броят и мащабът на горските пожари само да се увеличават през следващите години, тъй като температурите продължават да се покачват, Канада – колкото и трудно да е за вярване – може да се каже, че е на ръба да се превърне в провалена държава.
Наводненията в Китай: Докато американските репортажи за Китай са склонни да се съсредоточават върху икономическите и военните въпроси, най-значимата новина това лято е продължаването на необичайно обилни валежи в много части на страната, придружени от тежки наводнения. В началото на август Пекин преживя своето най-тежките валежи тъй като подобни явления започнаха да се измерват там преди повече от 140 години. По образец, установен, че е характеристика на по-горещи и по-влажни среди, система от бури се задържа над Пекин и столичния регион дни наред, изсипвайки 29 инча дъжд върху града между 29 юли и 2 август. Трябваше да са поне 1.2 милиона души евакуирани от застрашените от наводнения райони на околните градове, докато повече от 100,000 декара от посевите са повредени или унищожени.
Не е толкова необичайно наводненията и други екстремни климатични явления да измъчват Китай, причинявайки широко разпространено човешко страдание. Но 2023 г. беше отличителна както с количеството на падналите валежи, така и с рекордна топлина това си отиде с него. Още по-поразително е, че екстремните климатични условия през това лято принудиха правителството да се държи по начини, които предполагат държава, оставена на милостта на бушуващата климатична система.
Когато наводненията застрашиха Пекин, властите се опитаха да предпазят столицата от най-лошите последици, като отклониха наводненията към околните райони. Те трябваше „решително да служат като ров за столицата“, според Ni Yuefeng, секретар на Комунистическата партия за провинция Хъбей, която граничи с Пекин от три страни. Въпреки че това можеше да спести столицата от сериозни щети, отклонената вода се изля в Хъбей, причинявайки големи щети на инфраструктурата и принуждавайки тези 1.2 милиона души да бъдат преместени. Решението да се превърне Хъбей в „ров“ за столицата предполага лидерство под обсада от сили извън неговия контрол. Както е вярно за Канада, Китай със сигурност ще се изправи пред още по-големи бедствия, свързани с климата, което ще накара правителството да предприеме кой знае какви крайни мерки, за да предотврати широко разпространения хаос и бедствия.
Тези две събития ми се струват особено показателни, но има и други, които идват на ум от това рекордно лято. Например решението на иранското правителство да декларирам безпрецедентен двудневен национален празник на 2 август, включващ затваряне на всички училища, фабрики и обществени офиси в отговор на рекордната жега и суша. За много иранци този „празник“ не беше нищо друго освен отчаян ход за прикриване на неспособността на режима да осигури достатъчно вода и електричество – провал, който ще се окаже все по-дестабилизиращ през идните години.
Навлизане в нов свят отвъд въображението
Преди половин дузина години, когато за последен път обсъждах книгата на Джаред Даймънд с моите ученици, говорихме за начините, по които цивилизационният колапс все още може да бъде предотвратен чрез съгласувани действия на нациите и хората по света. Малко обаче си представяхме нещо като лятото на 23-та.
Вярно е, че през изминалите години беше постигнато много. Процентът на електроенергията, осигурена от възобновяеми източници в световен мащаб, е напр. нарасна значително и цената на тези източници е спаднала драстично. Много нации също са предприели значителни стъпки за намаляване на въглеродните емисии. Все пак глобалните елити продължават да следват стратегии, които само ще засилят изменението на климата, гарантирайки, че през следващите години човечеството ще се приближава все по-близо до световен колапс.
Невъзможно е да се предвиди кога и как можем да се изплъзнем от ръба на катастрофата. Но както подсказват събитията от това лято, вече сме твърде близо до ръба на системния провал, преживян преди толкова много векове от маите, древните пуеблоанци и викингите в Гренландия. Единствената разлика е, че може да няма къде другаде да отидем. Наречете го, ако искате, Collapse 2.0.
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ