Благодарение на неотдавнашната скрита заплаха на Владимир Путин за използване на ядрени оръжия, ако САЩ и техните съюзници от НАТО продължат да въоръжават Украйна – „Това не е блъф“, той настоя на 21 септември — опасностите в руско-украинския конфликт отново попаднаха в заглавията. И това е напълно възможно, както все по-мощните оръжия на САЩ изсипете в Украйна и руските сили все още страдат още поражения, че руският президент може наистина да повярва, че сезонът на заплахите свършва и само детонацията на ядрено оръжие ще убеди западните сили да отстъпят. Ако е така, войната в Украйна може да се окаже историческа в най-лошия възможен смисъл – първият конфликт след Втората световна война, довел до ядрено опустошение.
Но дръж се! Както се случва, Украйна не е единственото място на планетата, където в близко бъдеще може да избухне ядрен пожар. Тъжно е да се каже, че около остров Тайван - където американските и китайските сили участват във все по-провокативни военни маневри - също има нарастващ риск подобни ходове и от двете страни да доведат до ядрена ескалация.
Въпреки че нито американски, нито китайски официални лица са заплашили изрично да използват такова оръжие, и двете страни подчертаха възможните крайни резултати там. Когато Джо Байдън разговаря за последен път със Си Дзинпин по телефона на 29 юли, китайският президент го предупреди да не позволява на председателя на Камарата на представителите Нанси Пелоси да посети острова (което тя все пак направи четири дни по-късно) или да предлага каквото и да е допълнително насърчение на „силите за независимост на Тайван“ там. „Тези, които си играят с огъня, ще загинат от него“, каза той осигурен американският президент, двусмислено предупреждение със сигурност, но въпреки това остави отворено възможното използване на ядрени оръжия.
Сякаш за да подчертае това, на 4 септември, ден след като Пелоси се срещна с високопоставени тайвански служители в Тайпе, Китай изстреля 11 балистични ракети Dongfeng-15 (DF-15) във водите около този остров. Много западни наблюдатели Вярвам че баражът е бил замислен като демонстрация на способността на Пекин да атакува всеки военноморски кораб на САЩ, който може да се притече на помощ на Тайван в случай на китайска блокада или нахлуване на острова. И DF-15, с обхват от 600 мили, е такъв смятан за способен за доставяне не само на конвенционален полезен товар, но и на ядрен.
През следващите дни Китай също изпрати тежки бомбардировачи H-6, способни да носят ядрено оръжие, пресичат средната линия в Тайванския пролив, уважавана преди неофициална граница между Китай и този остров. Още по-лошо, държавните медии показаха изображения на Dongfeng-17 (DF-17) хиперзвукови балистични ракети, за които също се смята, че могат да носят ядрени оръжия преместени на позиции край Тайван.
Вашингтон не е разполагал открито оръжия, способни да носят ядрено оръжие, по толкова нагъл начин близо до китайска територия, но със сигурност е изпратил самолетоносачи и бойни кораби с управляеми ракети в района, сигнализирайки за способността си да предприеме атаки срещу континента, ако избухне война. Докато Пелоси беше в Тайван, например, флота разгърнати превозвачът USS Роналд Рейгън със своята флотилия от ескортни кораби в близките води. Военни служители в двете страни са твърде наясно, че ако такива кораби някога атакуват китайска територия, тези DF-15 и DF-17 ще бъдат пуснати срещу тях - и, ако са въоръжени с ядрени бойни глави, вероятно ще провокират ядрен отговор на САЩ.
Подразбиращото се послание и от двете страни: ядрена война може да е възможна. И въпреки че – за разлика от коментарите на Путин – американските медии не подчертаха начина, по който Тайван може да предизвика такъв пожар, потенциалът е твърде зловещ.
„Един Китай“ и „стратегическа неяснота“
В действителност няма нищо ново за риска от ядрена война над Тайван. И в двете кризи в Тайванския пролив на 1954-1955 намлява 1958, Съединените щати застрашени да атакува тогава неядрен Китай с такова оръжие, ако не спре да обстрелва контролираните от Тайван острови Кинмен (Кемой) и Мазу (Мацу), разположени край бреговете на тази страна. По това време Вашингтон нямаше официални отношения с комунистическия режим на континента и призна Китайската република (ROC) - както Тайван нарича себе си - като правителство на all Китай. В крайна сметка обаче лидерите на САЩ намериха за изгодно да признаят Китайската народна република (КНР) вместо ROC и рискът от ядрен конфликт намаля рязко - доскоро.
Приписвайте новата, все по-опасна ситуация на променящите се възгледи на Вашингтон за стратегическата стойност на Тайван спрямо господстващата позиция на Америка в Тихия океан, тъй като тя е изправена пред предизвикателството на появата на Китай като велика сила. Когато САЩ официално признаха КНР през 1978 г прекъснал своите официални дипломатически и военни отношения с ROC, като същевременно „признава позицията на Китай, че има само един Китай и [че] Тайван е част от Китай“. Тази позиция – това, което стана известно като политиката на „Един Китай“ – всъщност подписван мирни отношения между двете страни (и автономията на Тайван) оттогава, като позволи на китайските лидери да вярват, че островът след време ще се присъедини към континента.
Безопасността и автономията на Тайван също бяха запазени през годините от друга ключова характеристика на политиката на САЩ, известна като „стратегическа неяснота“. Той произхожда от Закона за отношенията с Тайван от 1979 г., мярка, приета след решението на САЩ да признаят КНР за законно правителство на цял Китай. Съгласно закона, който все още е в сила, САЩ са упълномощено да доставя на Тайван „отбранителни” оръжия, като същевременно поддържа само полуофициални връзки с неговото ръководство. В него също така се казва, че Вашингтон ще гледа на всеки опит на Китай да промени статута на Тайван чрез насилствени средства като въпрос на „сериозна загриженост“, но без изрично да се посочва, че САЩ ще се притекат на помощ на Тайван, ако това се случи. Такава официална неяснота помогна за запазване на мира, отчасти като не предлага на ръководството на Тайван никакви гаранции, че Вашингтон ще ги подкрепи, ако обявят независимост и Китай нахлуе, като същевременно не дава на лидерите на Народната република никакви гаранции, че Вашингтон ще остане настрана, ако го направят.
От 1980 г. както демократичните, така и републиканските администрации разчитат на такава стратегическа двусмисленост и политиката на Един Китай, за да ръководят мирните си отношения с КНР. През годините е имало периоди на нарастващо напрежение между Вашингтон и Пекин, като статутът на Тайван е бил постоянен дразнител, но никога не е бил основно нарушение в отношенията. И това – помислете за иронията, ако щете – позволи на Тайван да се развие в модерна, просперираща квази-държава, като същевременно избегна участието си в конфронтация между големи сили (отчасти защото просто не заемаше достатъчно видно място в стратегическото мислене на САЩ ).
От 1980 до 2001 г. висшите представители на външната политика на Америка бяха съсредоточени до голяма степен върху победата над Съветския съюз, справянето с края на Студената война и разширяването на глобалните търговски възможности. След това, от 11 септември 2001 г. до 2018 г., вниманието им беше пренасочено към Глобалната война срещу тероризма. В ранните години на администрацията на Тръмп обаче висши военни служители започнаха да пренасочват фокуса си от войната срещу тероризма към това, което наречени „конкуренция между велики сили“, твърдейки, че изправянето срещу „почти равностойни“ противници, а именно Китай и Русия, трябва да бъде доминиращата тема във военното планиране. И едва тогава Тайван придоби различно значение.
Новата стратегическа перспектива на Пентагона беше изложена за първи път в Национална стратегия за отбрана от февруари 2018 г. по следния начин: „Централното предизвикателство пред просперитета и сигурността на САЩ е повторна поява на дългосрочна стратегическа конкуренция” с Китай и Русия. (И да, ударението беше в оригинала.) Китай, по-специално, беше идентифициран като жизненоважна заплаха за продължаващото глобално господство на Вашингтон. „Тъй като Китай продължава своя икономически и военен възход“, се посочва в документа, „той ще продължи да следва програма за военна модернизация, която се стреми към индо-тихоокеанска регионална хегемония в краткосрочен план и изместване на Съединените щати, за да постигне глобално превъзходство в бъдеще .”
Беше започнала зловеща ера на „новата Студена война“.
Стратегическото значение на Тайван нараства
За да попречат на Китай да постигне онзи най-страшен от всички резултати, „индо-тихоокеанска регионална хегемония“, лидерите на Пентагона измислиха многостранна стратегия, съчетаваща засилено военно присъствие на САЩ в региона със засилени, все по-милитаризирани връзки със съюзниците на Америка там. Както се казва в Стратегията за национална отбрана от 2018 г., „Ние ще укрепим нашите съюзи и партньорства в Индо-Тихия океан до мрежова архитектура за сигурност способни да възпират агресията, да поддържат стабилност и да гарантират свободен достъп до общи домейни. Първоначално тази „мрежова архитектура за сигурност“ трябваше да включва само дългосрочни съюзници като Австралия, Япония, Южна Корея и Филипините. Съвсем скоро обаче Тайван започва да се разглежда като важна част от такава архитектура.
За да разберете какво означава това, представете си карта на Западния Пасифик. В стремежа си да "сдържа" Китай, Вашингтон разчиташе на верига от островни и полуостровни съюзници, простираща се от Южна Корея и Япония до Филипините и Австралия. Най-южните острови на Япония, включително Окинава - мястото на големи американски военни бази (и енергичен местен антибазово движение) — достигат чак до Филипинско море. Все пак остава голяма пропаст между тях и Лусон, най-северният филипински остров. По средата на тази празнина се намира... да, познахте, Тайван.
Според висшите американски военни и външнополитически служители, за да могат Съединените щати успешно да попречат на Китай да се превърне в голяма регионална сила, те трябва да затворят военноморските сили на тази страна в рамките на това, което те започнаха да наричат „първата островна верига“ - поредицата от нации, простиращи се от Япония до Филипините и Индонезия. За да процъфтява Китай, както го виждаха те, флотът на тази нация трябваше да може да изпрати корабите си покрай тази линия от острови и да достигне дълбоко в Тихия океан. Тогава няма да се изненадате да научите, че укрепването на отбраната на САЩ по същата тази верига се превърна в основен приоритет на Пентагона - и в този контекст Тайван, достатъчно зловещо, започна да се разглежда като решаваща част от стратегическия пъзел.
Миналия декември, помощник-министърът на отбраната по въпросите на сигурността на Индо-тихоокеанския регион Ели Ратнър обобщи новият начин на мислене на Пентагона за геополитическата роля на острова, когато той се яви пред комисията по външни отношения на Сената през декември миналата година. „Тайван“, каза той, „се намира в критичен възел в рамките на първата островна верига, закотвяйки мрежа от съюзници и партньори на САЩ, която е от решаващо значение за сигурността на региона и от решаващо значение за защитата на жизненоважни интереси на САЩ в Индо-Тихия океан. ”
Това ново възприемане на „критичното“ значение на Тайван накара висши политици във Вашингтон да преразгледат основите, включително ангажимента си към политиката за един Китай и стратегическата неяснота. Въпреки че все още твърди, че Един Китай остава политиката на Белия дом, президентът Байдън многократно е настоявал твърде недвусмислено, че САЩ са длъжни да защитават Тайван, ако бъдат нападнати. Кога попита наскоро on Шестдесет минути дали „U.S. сили... биха защитили Тайван в случай на китайска инвазия“, каза Байдън без колебание, „Да“. Администрацията също така подобри дипломатическите си връзки с острова и му обеща оръжейни трансфери и други форми на военна помощ на стойност милиарди долари. По същество подобни ходове представляват a де факто изоставяне на „Един Китай“ и замяната му с политика „един Китай, един Тайван“.
Не е изненадващо, че китайските власти реагираха на подобни коментари и съпътстващите ги действия с нарастващо безпокойство и гняв. Както се вижда от Пекин, те представляват пълномащабно отхвърляне на множество изявления, признаващи неделимите връзки на Тайван с континента, както и потенциална военна заплаха от първи ред, ако този остров стане официален съюзник на САЩ. За президента Си и неговите сътрудници това е просто непоносимо.
„Повтарящите се опити на тайванските власти да потърсят подкрепата на САЩ за своята програма за независимост, както и намерението на някои американци да използват Тайван, за да сдържат Китай“, са дълбоко обезпокоителни, президентът Си каза Байдън по време на телефонния им разговор през ноември 2021 г. „Подобни ходове са изключително опасни, точно като игра с огъня. Който си играе с огъня, ще изгори.”
Оттогава китайските официални лица непрекъснато ескалираха своята реторика, заплашвайки с война във все по-ясни изрази. „Ако тайванските власти, насърчени от Съединените щати, продължат да вървят по пътя към независимост“, обикновено Цин Ган, китайският посланик в САЩ каза NPR през януари 2022 г., „най-вероятно ще въвлече Китай и Съединените щати, двете големи държави, във военен конфликт“.
За да демонстрира своята сериозност, Китай започна да провежда редовни въздушни и военноморски учения във въздушното и морското пространство около Тайван. Такива маневри обикновено включват разполагането на пет или шест военни кораба и дузина или повече бойни самолети, както и все по-големи прояви на огнева мощ, очевидно с намерението да се сплаши тайванското ръководство. На 5 август например китайците разгърнати 13 военни кораба и 68 бойни самолета в райони около Тайван и два дни по-късно, 14 кораба и 66 самолета.
Всеки път тайванците катерят собствените си самолети и разполагат кораби за брегова отбрана в отговор. Съответно, тъй като маневрите на Китай нарастват по размер и честота, рискът от случаен или непреднамерен сблъсък става все по-вероятен. Все по-честото разполагане на военни кораби на САЩ в близките води само допринася за тази експлозивна смес. Всеки път, когато американски военноморски кораб бъде изпратен през Тайванския пролив - нещо, което възниква вече почти веднъж месечно — Китай се бори със собствената си въздушна и морска отбрана, създавайки сравним риск от непреднамерено насилие.
Това беше вярно, например, когато ракетните крайцери USS Antietam и USS Чансълърсвил плава през този пролив на 28 август. Според Джао Лиджиан, говорител на външното министерство, китайските военни „проведоха проследяване за сигурност и наблюдение на преминаването на американските военни кораби по време на целия им курс и контролираха всички движения на американските военни кораби“.
Няма бариери за ескалация?
Ако не беше привидно безкрайната война в Украйна, опасностите от всичко това можеше да са много по-очевидни и да се смятат за много по-заслужаващи новини. За съжаление, на този етап няма индикации, че нито Пекин, нито Вашингтон са готови да намалят провокативните си военни маневри около Тайван. Това означава, че случаен или непреднамерен сблъсък може да възникне по всяко време, като е възможно да предизвика мащабен конфликт.
Представете си тогава какво може да означава решение на Тайван да обяви пълна независимост или на администрацията на Байдън да се откаже от политиката на Единен Китай. Китай несъмнено ще отговори агресивно, може би с морска блокада на острова или дори с пълномащабно нахлуване. Като се има предвид все по-очевидната липса на интерес сред ключовите страни за компромис, насилствен изход изглежда все по-вероятен.
Както и да избухне такъв конфликт, може да се окаже трудно да се сдържат боевете на „конвенционално“ ниво. В края на краищата и двете страни са предпазливи от нова война на изтощение като тази, която се разгръща в Украйна, и вместо това са оформили своите военни сили за бързи битки с интензивна огнева мощ, насочени към бързо осигуряване на решителна победа. За Пекин това може да означава изстрелване на стотици балистични ракети по кораби и въздушни бази на САЩ в региона с цел елиминиране на всякакъв американски капацитет да атакува територията му. За Вашингтон това може да означава изстрелване на ракети по ключови пристанища, въздушни бази, радарни станции и командни центрове на Китай. И в двата случая резултатите могат да се окажат катастрофални. За САЩ загубата на техните превозвачи и други военни кораби; за Китай загубата на самата му способност да води война. Дали лидерите на губещата страна биха приели такава ситуация, без да прибягват до ядрени оръжия? Никой не може да каже със сигурност, но изкушението да ескалираш несъмнено би било голямо.
За съжаление, в момента не се водят преговори между САЩ и Китай за разрешаване на тайванския въпрос, за предотвратяване на непреднамерени сблъсъци в Тайванския проток или за намаляване на риска от ядрена ескалация. Всъщност Китай доста публично прекратете всички дискусии двустранни въпроси, вариращи от военните въпроси до изменението на климата, след посещението на Пелоси в Тайван. Така че е от съществено значение, въпреки настоящия фокус върху рисковете от ескалация в Украйна, да се признае, че избягването на война за Тайван е не по-малко важно - особено като се има предвид опасността такъв конфликт да се окаже още по-разрушителен. Ето защо е толкова важно Вашингтон и Пекин да загърбят различията си достатъчно дълго, за да започнат разговори, насочени към предотвратяване на подобна катастрофа.
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ