Изтекла колекция от поверителни файлове разкри вътрешната история за това как технологичният гигант Uber пренебрегваше законите, мамеше полицията, използваше насилие срещу шофьори и тайно лобираше пред правителствата по време на агресивната си глобална експанзия.
Безпрецедентното изтичане до Guardian на повече от 124,000 XNUMX документа – известни като файловете на Uber – разкрива съмнителните от етична гледна точка практики, които подхранваха трансформацията на компанията в един от най-известните износни стоки на Силиконовата долина.
Изтичането обхваща период от пет години, когато Uber е управляван от своя съосновател Травис Kalanick, които се опитаха да наложат услугата за извикване на таксита в градове по целия свят, дори ако това означаваше нарушаване на законите и разпоредбите за такситата.
По време на ожесточената глобална реакция данните показват как Uber се е опитал да си осигури подкрепа чрез дискретно ухажване на премиери, президенти, милиардери, олигарси и медийни барони.
Изтекли съобщения предполагат, че ръководителите на Uber в същото време не са имали илюзии относно нарушаването на закона от страна на компанията, като един ръководител се шегува, че са станали „пирати“, а друг признава: „Ние просто сме незаконни по дяволите“.
В понеделник Марк МакГан, бивш главен лобист на Uber за Европа, Близкия изток и Африка, излезе, за да се идентифицира като източник на изтеклите данни. „Мое задължение е да говоря и да помагам на правителствата и парламентаристите да поправят някои основни грешки“, каза той. „Морално нямах избор по въпроса.“
Кешът от файлове, който обхваща периода от 2013 до 2017 г., включва повече от 83,000 XNUMX имейла, iMessages и съобщения в WhatsApp, включително често откровени и неподправени комуникации между Каланик и неговия топ екип от ръководители.
В един разговор Каланик отхвърли опасенията на други ръководители, че изпращането на шофьори на Uber на протест Франция ги изложи на риск от насилие от гневни противници в таксиметровата индустрия. „Мисля, че си заслужава“, изстреля той в отговор. „Насилието е гаранция за успех.“
В изявление, говорителят на Каланик каза, че той „никога не е предполагал, че Uber трябва да се възползва от насилието за сметка на безопасността на водача“ и всяко предположение, че е участвал в такава дейност, би било напълно невярно.
Изтичането също така съдържа текстове между Каланик и Емануел Macron, който тайно помагаше на компанията във Франция, когато беше министър на икономиката, позволявайки на Uber чест и директен достъп до него и персонала му.
Макрон, френският президент, изглежда е положил изключителни усилия, за да помогне на Uber, като дори е казал на компанията, че е сключил тайна „сделка“ с нейните опоненти във френския кабинет.
Насаме ръководителите на Uber изразиха едва прикрито презрение към други избрани служители, които бяха по-малко възприемчиви към бизнес модела на компанията.
След като германският канцлер Олаф Шолц, който по това време беше кмет на Хамбург, се противопостави на лобистите на Uber и настоя да се плащат минимални заплати на шофьорите, изпълнителен директор каза на колеги, че е „истински комик“.
Когато тогавашният вицепрезидент на САЩ Джо Байдън, поддръжник на Uber по това време, закъсня за среща с компанията на Световния икономически форум в Давос, Каланик изпрати съобщение на колега: „Накарах моите хора да го уведомят че всяка минута, в която той закъснява, ще има една минута по-малко с мен.
След като се срещна с Каланик, Байдън изглежда е променил подготвената си реч в Давос, за да говори за главен изпълнителен директор, чиято компания ще даде на милиони работници „свобода да работят толкова часове, колкото желаят, да управляват живота си, както желаят“.
The Guardian проведе глобално разследване на изтеклите файлове на Uber, споделяйки данните с медийни организации по целия свят чрез Международен консорциум от разследващи журналисти (ICIJ). Повече от 180 журналисти в 40 медии, включително Le Monde, Washington Post и BBC, в следващите дни ще публикуват поредица от разследващи репортажи за технологичния гигант.
В изявление в отговор на изтичането на информация, Uber призна за „грешки и погрешни стъпки“, но каза, че е бил трансформиран от 2017 г. под ръководството на сегашния си главен изпълнителен директор Дара Хосровшахи.
„Ние не сме и няма да търсим извинения за предишно поведение, което очевидно не е в съответствие с нашите настоящи ценности“, се казва в него. „Вместо това молим обществеността да ни съди по това, което сме направили през последните пет години и какво ще правим през следващите години.“
Говорителят на Каланик каза, че инициативите за разширяване на Uber са „водени от над сто лидери в десетки страни по света и по всяко време под прякото наблюдение и с пълното одобрение на стабилните правни, политически и спазващи групи на Uber“.
„Прегърни хаоса“
Изтеклите документи дръпват завесите върху методите, които Uber използва, за да постави основите на своята империя. Една от най-големите платформи за работа в света, Uber сега е компания за 43 милиарда долара (36 милиарда паунда), която извършва приблизително 19 милиона пътувания на ден.
Файловете обхващат операциите на Uber в 40 държави през периода, в който компанията се превърна в глобален гигант, като булдозери разпространи услугата си за таксиметрови услуги в много от градовете, в които работи и днес.
От Москва до Йоханесбург, финансиран с безпрецедентно финансиране на рисков капитал, Uber силно субсидира пътуванията, съблазнявайки шофьори и пътници към приложението със стимули и модели на ценообразуване, които не биха били устойчиви.
Uber подкопа установените пазари на таксита и таксита и оказа натиск върху правителствата да пренапишат законите, за да проправят пътя за модел на работа, базиран на приложения, икономика на концерти, който оттогава се разпространи по целия свят.
В опит да потуши яростната реакция срещу компанията и да спечели промени в таксиметровите и трудовите закони, Uber планира да похарчи извънредно 90 милиона долара през 2016 г. за лобиране и връзки с обществеността, сочи един документ.
Неговата стратегия често включваше преминаване през главите на градските кметове и транспортните власти и направо до седалището на властта.
В допълнение към срещата с Байдън в Давос, ръководителите на Uber се срещнаха лице в лице с Макрон, ирландския премиер, Енда Кени, израелския премиер Бенямин Нетаняху и Джордж Осбърн, канцлер на Обединеното кралство по това време. Бележка от срещата представя Озбърн като „силен защитник“.
В изявление Озбърн каза, че изричната политика на правителството по това време е била да се среща с глобални технологични фирми и да ги „убеждава да инвестират във Великобритания и да създават работни места тук“.
Докато срещата в Давос с Осбърн беше обявена, данните разкриват, че шестима британски министри от кабинета на торите са имали срещи с Uber, които не са разкрити. Не е ясно дали срещите е трябвало да бъдат обявени, което разкрива объркване относно това как се прилагат правилата за лобиране в Обединеното кралство.
Документите показват, че Uber е умело да намира неофициални пътища към властта, да упражнява влияние чрез приятели или посредници или да търси срещи с политици, на които не присъстват помощници и длъжностни лица.
Той привлече подкрепата на влиятелни фигури на места като Русия, Италия и Германия, като им предложи ценни финансови дялове в стартъпа и ги превърна в „стратегически инвеститори“.
И в опит да оформи политически дебати, тя плати на видни учени стотици хиляди долари, за да изготвят изследвания, които подкрепят твърденията на компанията за ползите от нейния икономически модел.
Въпреки добре финансираната и упорита лобистка операция, усилията на Uber имаха смесени резултати. На някои места Uber успя да убеди правителствата да пренапишат законите с траен ефект. Но на други места компанията се оказа блокирана от утвърдени таксиметрови индустрии, превъзхождана от местни съперници в таксиметровите превози или противопоставена от леви политици, които просто отказаха да мръднат.
Когато се сблъска с опозиция, Uber се опита да го превърне в своя полза, като се възползва от него, за да подхранва разказа, че неговата технология нарушава остарелите транспортни системи, и призовава правителствата да реформират своите закони.
Докато Uber стартира в цяла Индия, топ мениджърът на Каланик в Азия призова мениджърите да се съсредоточат върху стимулирането на растежа, дори когато „пожарите започват да горят“. „Знай, че това е нормална част от бизнеса на Uber“, каза той. „Прегърнете хаоса. Това означава, че правите нещо смислено.
Каланик изглежда приложи този етос на практика през януари 2016 г., когато опитите на Uber да преобърне пазарите в Европа доведоха до гневни протести в Белгия, Испания, Италия и Франция от страна на таксиметрови шофьори, които се страхуваха за прехраната си.
На фона на таксиметрови стачки и безредици в Париж Каланик нареди на френските ръководители да отмъстят, като насърчат шофьорите на Uber да организират контрапротест с масово гражданско неподчинение.
Предупреден, че това рискува да изложи шофьорите на Uber на риск от атаки от „крайно десни главорези“, които са проникнали в протестите на такситата и са „готови за битка“, Каланик изглежда призова екипа си да продължи напред независимо от това. „Мисля, че си заслужава“, каза той. „Насилието е гаранция за успех. И на тези момчета трябва да се устои, нали? Съгласих се, че трябва да се помисли за правилното място и време.“
Решението шофьорите на Uber да бъдат изпратени на потенциално нестабилни протести, въпреки рисковете, беше в съответствие с това, което един старши бивш изпълнителен директор каза на Guardian, че е стратегия за „въоръжаване“ на шофьорите и използване на насилие срещу тях, за да „поддържат спора в пламъци“.
Това беше книга, която, според изтекли имейли, беше повторена в Италия, Белгия, Испания, Швейцария и Холандия.
Когато маскирани мъже, за които се съобщава, че са ядосани таксиметрови шофьори, се нахвърлиха срещу шофьорите на Uber с кокалчета и чук в Амстердам през март 2015 г., служителите на Uber се опитаха да го обърнат в своя полза, за да спечелят отстъпки от холандското правителство.
Жертвите на шофьорите бяха насърчени да подават полицейски доклади, които бяха споделени с De Telegraaf, водещия холандски всекидневник. Те „ще бъдат публикувани без нашия пръстов отпечатък на първа страница утре“, пише един мениджър. „Ние поддържаме разказа за насилието няколко дни, преди да предложим решението.“
Говорителят на Каланик постави под въпрос автентичността на някои документи. Тя каза, че Каланик „никога не е предполагал, че Uber трябва да се възползва от насилието за сметка на безопасността на водача“ и всяко предположение, че той е участвал в такава дейност, би било „напълно невярно“.
Говорителят на Uber също призна минали грешки в отношението на компанията към шофьорите, но каза, че никой, включително Каланик, не е искал насилие срещу шофьорите на Uber. „Има много неща, които нашият бивш главен изпълнителен директор каза преди почти десетилетие, които със сигурност няма да одобрим днес“, каза тя. „Но едно нещо, което знаем и го чувстваме силно, е, че никой в Uber никога не е бил доволен от насилието срещу шофьор.“
Превключвателят за изключване
Шофьорите на Uber несъмнено са били обект на жестоки нападения и понякога убийства от разярени таксиметрови шофьори. А приложението за извикване на такси в някои страни се оказа, че се бори с утвърдени и монополизирани таксиметрови паркове с удобни отношения с градските власти. Uber често характеризира опонентите си на регулираните таксиметрови пазари като управляващи „картел“.
Въпреки това, насаме, ръководителите и служителите на Uber изглежда не са имали съмнения относно често измамническия характер на собствената си дейност.
Във вътрешни имейли служителите се позовават на „статут, различен от правния“ на Uber или други форми на активно неспазване на разпоредбите в страни, включително Турция, Южна Африка, Испания, Чехия, Швеция, Франция, Германия и Русия.
Един висш ръководител написа в имейл: „Ние не сме законни в много страни, трябва да избягваме да правим антагонистични изявления.“ Коментирайки тактиката, която компанията е била готова да приложи, за да „избегне налагането“, друг изпълнителен директор написа: „Ние официално станахме пирати“.
Наири Хурдажян, ръководител на глобалните комуникации на Uber, го изрази още по-откровено в съобщение до свой колега през 2014 г., на фона на усилията за затваряне на компанията в Тайланд и Индия: „Понякога имаме проблеми, защото, ами, просто сме нелегални .” Потърсен от Guardian, Хурдажян отказа коментар.
Говорителят на Каланик обвини репортерите в „натискане на фалшивия му дневен ред“, че той е „насочвал незаконно или неправомерно поведение“.
Говорителят на Uber каза, че когато е започнало, „регулациите за споделено пътуване не са съществували никъде по света“ и транспортните закони са били остарели за ерата на смартфоните.
По целия свят полицията, транспортните служители и регулаторните агенции се опитаха да натиснат Uber. В някои градове служителите изтеглиха приложението и приветстваха пътуванията, за да могат да предприемат мерки срещу нелицензираните таксиметрови пътувания, глобявайки шофьорите на Uber и конфискувайки колите им. Офисите на Uber в десетки държави бяха многократно нападнати от властите.
На този фон Uber разработи сложни методи за осуетяване на правоприлагането. Единият беше известен вътрешно в Uber като „превключвател за изключване“. Когато офис на Uber беше нападнат, ръководителите на компанията трескаво изпратиха инструкции до ИТ персонала да прекъснат достъпа до основните системи за данни на компанията, като попречиха на властите да съберат доказателства.
Изтеклите файлове предполагат, че техниката, одобрена от адвокатите на Uber, е била използвана най-малко 12 пъти по време на нападения във Франция, Холандия, Белгия, Индия, Унгария и Румъния.
Говорителят на Каланик каза, че подобни протоколи за „прекъсване на прекъсване“ са обичайна бизнес практика и не са предназначени да възпрепятстват правосъдието. Тя каза, че протоколите, които не изтриват данни, са били проверени и одобрени от правния отдел на Uber и бившият главен изпълнителен директор на Uber никога не е бил обвинен във връзка с възпрепятстване на правосъдието или свързано престъпление.
Говорителят на Uber каза, че неговият софтуер за превключване на аварии „никога не е трябвало да се използва за осуетяване на законни регулаторни действия“ и е спрял да използва системата през 2017 г., когато Хосровшахи замени Каланик като главен изпълнителен директор.
Друг изпълнителен директор, според който изтеклите файлове предполагат, че е участвал в протоколите за прекъсване, е Пиер-Димитри Гор-Коти, който ръководи операциите на Uber в Западна Европа. Сега той управлява Uber Eats и е част от 11-членния изпълнителен екип на компанията.
Гор-Коти каза в изявление, че съжалява за „някои от тактиките, използвани за постигане на регулаторна реформа за споделено пътуване в първите дни“. Поглеждайки назад, той каза: „Бях млад и неопитен и твърде често приемах указания от началници със съмнителна етика.“
Политиците сега също са изправени пред въпроси дали са поели указания от ръководителите на Uber.
Когато френски полицейски служител през 2015 г. изглежда забрани една от услугите на Uber в Марсилия, МакГан, главният лобист на Uber в Европа, Близкия изток и Африка, се обърна към съюзника на Uber във френския кабинет.
„Ще разгледам това лично“, отговори Макрон. „В този момент нека останем спокойни.“
Uber регистрира доклади: Хари Дейвис, Саймън Гудли, Фелисити Лорънс, Пол Люис, Лиза О'Карол, Джон Колинридж, Йохана Бхуян, Сам Кътлър, Роб Дейвис, Стефани Кирхгаеснер, Дженифър Ранкин, Джон Хенли, Роуина Мейсън, Андрю Рот, Памела Дънкан , Дан Милмо, Майк Сафи, Дейвид Пег и Бен Бътлър.
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ