Когато бил на шест години, Дийн Милър вече знаел, че иска да бъде морски биолог. По това време, израствайки в Австралия, светът на морската биология изглеждаше едновременно грандиозен и безграничен, казва той.
„Исках да проуча чудесата на Големия бариерен риф, сложните и сложни връзки между хилядите различни форми на живот, които представляват най-разнообразната екосистема на планетата“, каза Милър пред Truthout.
Но през последните две години всичко това се промени за него.
„Сега гледам на рифа като на екосистема, която страда от нашите действия, и се чувствам невероятно виновен, че това се случва в задния ми двор, под наблюдението на нашето поколение“, обясни той. „Вече не мечтая за калейдоскопа от живот, цвят и движение, който представлява световните коралови рифове. Вместо това се тревожа и се боря за действителното съществуване на кораловите рифове, каквито ги познаваме, тъй като промените, които виждам, се случват твърде бързо - много по-бързо, отколкото рифът може да се адаптира.
Това е така, защото през последните две години Големият бариерен риф, който е толкова скъп за Милър и безброй други, които се наслаждават на красотата и мистериите на океаните, беше умира с безпрецедентна скорост основно поради затоплянето на океанските води.
Избелването на коралите възниква, когато коралите се стресират от по-топла от нормалното вода, което ги кара да изхвърлят симбиотичните водорасли, които живеят в техните тъкани, от които те получават енергията си. Коралът става напълно бял, когато се избели. Ако остане избелен достатъчно дълго, той умира.
Един учен вече е стигнал толкова далеч, че да декларирам Големият бариерен риф сега е в „заключителен етап“. Повечето от изучаващите рифа са съгласни, че случващото се е безпрецедентно. Това е така, защото най-малко две трети от дългия 1,400 мили риф е избелял миналата година, което е довело до смъртта на 22 процента от него. Сега друго събитие на избелване доведе до избелване на поне две трети от рифа отново.
Морският биолог Дейвид Бърдик, който изучава коралите около Гуам повече от 10 години, каза пред Truthout, че честотата на избелващи събития, които вижда, „е съвсем нова за нас“. (Снимка: С любезното съдействие на Дейвид Бърдик)
"Избелването тази година се е преместил много по-на юг и е изненадал учените със своята тежест и мащаб“, каза Милър. И той се опасява, че състоянието на рифа може да бъде дори по-лошо, отколкото учените предполагат, тъй като са проведени само въздушни проучвания за оценка на щетите и в момента няма изследователски кораб, който да е активен на рифа, за да предостави по-фини подробности.
Тъй като температурите на океана се повишават по целия свят, тъй като антропогенното разрушаване на климата (ACD) продължава да набира скорост, Големият бариерен риф, най-голямата коралова екосистема на Земята, може да бъде пример за това, което се случва с всички корали на планетата.
„Това е ново за всички нас“
Морският биолог Дейвид Бърдик координира финансирана от NOAA дългосрочна програма за мониторинг на коралови рифове от Морската лаборатория на Университета на Гуам и провежда теренни проучвания на кораловите рифове на Гуам повече от десетилетие.
„През 2013 г. имахме умерено до тежко избелване, което се появи от нищото и продължи три месеца, и загубихме една четвърт от коралите, които бяха засегнати от 80 процента от избелените видове корали“, каза Бърдик пред Truthout по време на скорошно интервю за Гуам.
След това, по-малко от седем месеца по-късно, това, което той нарече „необичаен скок на температурата на морската повърхност“, предизвика друго умерено до силно избелване. „Корали, които вече бяха отслабени от събитието от 2013 г. - много от тях умряха“, обясни той. „Събитието беше доста широко разпространено и коралите, оцелели след събитието от 2013 г., не оцеляха и това.“
Петдесет процента от коралите, които са избелели по време на събитието през 2014 г., са умрели.
Дийн Милър, морски учен с Наследството на Големия бариерен риф, екологична организация с нестопанска цел, която работи за насърчаване на по-доброто стопанисване на рифа, като предоставя безплатен достъп за учени. (Снимка: Dahr Jamail)
„След това, докато все още анализирахме всички наши данни от това събитие, имахме друго голямо избелващо събитие през 2016 г.“, каза Бърдик. „Така че имахме три големи избелващи събития, като по същество имахме по едно на година, което сега очевидно е модел.“
Преди тези събития те никога не са виждали нищо на Гуам, което да бъде класифицирано отвъд „умерено“ събитие на избелване на корали.
„Всичко това е ново за нас“, каза Бърдик.
Милър е също толкова зашеметен от това, което вижда по Големия бариерен риф, което е зловещо подобно на това, което Бърдик вижда на Гуам.
„Части от рифа, които не се избелиха миналата година, сега са подложени на огромен натиск и това е напълно различно, защото това е последователно избелване“, обясни Милър. „Системата вече беше стресирана и това е ново стресово събитие. Виждаме голяма смъртност на рифовете в нашия район... Това, което не умря миналата година, умира тази година.”
В допълнение към новото избелване в тазгодишното събитие, южните части на рифа, които обикновено са в по-хладни води, сега също се избелват.
„Сърцераздирателно е да се види“, добави Милър. „Седемдесет хиляди преки работни места, свързани с туризма, и туристическата индустрия на стойност 6 милиарда долара са изложени на риск, особено на фона на скорошните щети от циклона Деби.“
Според Дийн Милър тазгодишното събитие за избелване на коралите в Големия бариерен риф е изненадало учените „с тежестта и степента си“ и се случва много по-на юг от миналата година, което уби 22 процента от рифа. (Снимка: С любезното съдействие на ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies)
A проучване, публикувано този март в списание Nature установиха, че миналогодишното избелване на Големия бариерен риф е било толкова силно, че не е имало подобен аналог в хилядите години на древни коралови ядра, които учените използват за изследване на миналия климат.
Друго проучване, публикувано в Nature прогнозира, че до 2050 г. повече от 98 процента от глобалните коралови рифове ще бъдат засегнати от „термичен стрес с ниво на избелване“ всяка година.
Прогнозата обаче може да бъде още по-лоша: The спекулират учени, участващи в проучването от този март че ерата на безкрайното глобално избелване на коралите може вече да е настъпила, макар и няколко десетилетия по-рано, отколкото беше прогнозирано дори миналата година. Те обясниха, че Големият бариерен риф се нуждае от 10 до 15 години между събитията на избелване, за да се възстанови напълно и този период от време за възстановяване „вече не е реалистичен“.
„Дори не знаем какво губим“
Лори Реймундо е коралов еколог в Морската лаборатория на Университета на Гуам, която работи в тясно сътрудничество с Бърдик от години. Подобно на Милър, тя знае, когато е на 11 години, че иска да изучава корали. Сега тя преподава в Университета на Гуам и разработва курс по екология и управление на кораловия риф, който ще включва въздействието на ACD. Тя живее в Гуам от 2004 г. и е съавтор на Парижкото споразумение за климата от 2016 г.
Подобно на другите учени, с които Truthout разговаря, Raymundo е дълбоко обезпокоена от това, което вижда.
Кораловият еколог Лори Реймундо от Университета на Гуам е съавтор на Парижкото споразумение за климата от 2016 г. (Снимка: С любезното съдействие на Laurie Raymundo)
Ако загубим коралови рифове, Реймундо предупреди Truthout, „Ще загубим всичките си чувствителни видове и ще имаме по-малко разнообразие.“
Също толкова тревожен за нея е фактът, че все още има толкова много неща, които не знаем за важността на кораловите рифове.
„Ние дори не знаем какво губим и не разбираме какво означава пълната загуба на биоразнообразие за фармацевтичните продукти, екологично и по толкова много други начини“, каза тя. „Губим неща, преди дори да разберем напълно какво губим.“
Една важна функция, която знаем, че губим: докато кораловите рифове покриват само 0.0025 процента от дъното на океана, абсорбира почти една трета от въглеродния диоксид генерирани от изгаряне на изкопаеми горива.
A доклад на Организацията по прехрана и земеделие към ООН показва, че кораловите рифове са отговорни за производството на 17 процента от целия консумиран в световен мащаб протеин, като това съотношение е 70 процента или повече в островни и крайбрежни страни като тези в Микронезия.
По време на това писане Земята има загуби почти половината от своите корали, а затоплянето на океана само продължава да се ускорява.
„Ние откриваме, че рифовете, живеещи под антропогенен стрес в продължение на много години, вече са загубили своите по-чувствителни коралови видове, а тези, които са там сега, вече са коравите копелета“, каза Реймундо. „И когато рифовете имат по-малко разнообразие, има по-малко екологично излишък; следователно е по-вероятно те да се сринат.
Бъдеще без корали?
A 2012 проучване разкри, че половината от Големия бариерен риф вече е изчезнал само през последните 27 години. Две години по-късно най-квалифицираните експерти по коралови рифове в света бяха освободени да докладва което показва, че без драматична намеса Големият бариерен риф ще изчезне напълно до 2030 г.
Освен това: a проучване, публикувано и публикувано от NOAA през 2011 г предупреди, че „освен ако сега не се предприемат действия за намаляване на заплахите“, 90 процента от всички рифове ще бъдат „застрашени“ до 2030 г., а всички коралови рифове на Земята може да изчезнат напълно до 2050 г. Проучването „Reefs at Risk Revisited“ ” изброява климатичните промени, причинени от човека, по-високите температури на водата, подкиселяването на океана, корабоплаването, прекомерния риболов, крайбрежното развитие и селскостопанския отток като допринасящи фактори.
Въпреки че това може да звучи крайно, Милър каза на Truthout, че смята, че докладът всъщност не е стигнал достатъчно далеч.
„Мисля, че е твърде консервативно“, обясни той. „Коралите се нуждаят от много години, за да се приспособят към по-топлите океански води, а ние вече нямаме толкова време. Затоплянето, което виждаме сега, се случва твърде бързо, за да позволи еволюция... Така че това, което виждаме сега, е смърт. Това е избелването.
Бърдик, който описва рифовете на Гуам като „забиващи се“, се съгласи.
„Различни фактори ще купят някои райони известно време, така че някои видове корали може да останат малко по-дълго, за известно време“, каза той. „Но [с] избелващи събития на всеки пет до 10 години, няма да дадете на коралите достатъчно време да се върнат там, където са били. Всичко опира до скоростта на промяната. И в момента този процент се увеличава, и то бързо.“
Обратно в Австралия, Милър е ужасен от факта, че правителството му прави много малко, ако не прави нищо, за смекчаване на кризата.
Truthout попита Милър какви стъпки предприема австралийското правителство, за да спаси Големия бариерен риф.
„От това, което мога да кажа, почти нищо“, отговори той. „Те изобщо не са фокусирани върху това, а по-скоро настояват въглищната мина Адани да продължи напред. Ние тук в Австралия трудно можем да повярваме, честно казано. Всъщност правителството почти не коментира избелването.“
Въглищната мина, за която той спомена, изглежда, че ще продължи напред, което според Милър ще донесе допълнителни 500 кораба, превозващи въглища през Големия бариерен риф всяка година.
Truthout интервюира колегата на Милър, Джон Ръмни, управляващ директор на Great Barrier Reef Legacy през февруари, когато започна тазгодишното събитие за избелване.
„Този корал е в голяма беда“ - каза тогава Румни. Подобно на Милър, Бърдик и Реймундо, Румни предупреди за изключителната загуба на биоразнообразие, която идва с изчезването на рифовете.
„Когато целият този корал изчезне, изчезва и цялото това разнообразие от риби, което зависи от него“, Румни каза Truthout. „Цялата хранителна верига е в голяма беда.“
Милър се съгласи, като каза: „Може да станем свидетели на колапс на екосистемата, както я познаваме.“
Необходимостта от независими изследвания на Големия бариерен риф по време на това второ масово избелване е необходима повече от всякога, според Милър. Неговата организация и организацията на Ръмни се стремят да изведат повече учени до рифа възможно най-бързо.
„Най-голямата природна икона в света и най-голямата жива структура се нуждае от нашата помощ повече от всякога и освен ако не действаме като загрижено глобално население, нищо няма да бъде направено“, заключи той. „Не е твърде късно. Рифът си струва да бъде спасен - и нашите действия сега ще определят съдбата на кораловите рифове само след 5 до 10 години. Трябва да действаме.”
Dahr Jamail, репортер от персонала на Truthout, е автор на Волята на съпротивата: войници, които отказват да се борят в Ирак и Афганистан (Haymarket Books, 2009) и Отвъд зелената зона: Донесения от невграден журналист в окупиран Ирак (Haymarket Books, 2007). Джамаил прави репортажи от Ирак повече от година, както и от Ливан, Сирия, Йордания и Турция през последните 10 години и е носител на наградата Марта Гелхорн за разследваща журналистика, наред с други награди.
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ