Няколко месеца след като се опитах да организирам първата конференция „Към Африка без граници“ през 2002 г., внезапно ми хрумна – активизмът се нуждае от пари, а за тази конкретна конференция, между ключови бележки и кламери, ще ни трябват повече от 30,000 XNUMX долара. Сума, толкова шокираща, че един приятел в пиянски откровен момент почти извика: „Конференциите са надценени – дайте парите директно на хората!“ Така че спрях и се запитах: "Защо правим това? Със сигурност има достойно африканско дете с течащ нос." Простата истина е, че не може да има промяна без диалог, няма международна солидарност без разговор. Заговорът (и това е бизнесът на активизма) винаги е първо чрез диалог.
Така че по този начин оправдах 30,000 XNUMX долара. Сега беше само въпрос на събиране на парите. Доста лесно, „Към Африка без граници“ е организация на UW-Madison, така че с предложение в ръка преминахме от студентска организация към университетски източници на финансиране и не след дълго разполагахме с парите. И така заживяхме щастливо – събитие след събитие, спонсорирано от университета.
Но доволни ли бяхме? Не! Просто трябваше да се запитаме – Защо продължаваме да организираме панафрикански събития в Мадисън, Уисконсин – страната на сиренето и жестоките зими, които продължават до май? Какъв е смисълът да крещиш там, където никой не те чува? И разберете това – на над 50% от нашите африкански участници бяха отказани визи. И унижението: един възрастен участник – не се шегувам – беше попитан последния път, когато е бил с жена си. Толкова мнозина преминаха през унижението, платиха 100 щатски долара такси за виза само за да получат грубо Не.
Африканският континент е огромен; има място за нещата, които правим, спорихме. Така че през 2004 г., след втората конференция, се съгласихме бъдещите конференции да бъдат на континента. Това не означава, че се отказахме от Мадисън. В Южна Африка намерихме желаещ партньор – Дърбанския технологичен институт и датите бяха определени, изпратена беше покана за доклади и бяха сформирани комисии.
Но къде да отида за финансиране? Е, различните университетски органи, разбира се. Така че сложихме най-доброто от неделя – и отидохме да чукаме. „Е, това изглежда наистина добре“, каза деканът по международни отношения, „всъщност нашата мисия е да се интернационализираме, но нямаме пари за подобни неща.“ Не се притеснявайте, казахме, още няколко врати и някои със сигурност ще се отворят. „Е, добре, Африка, казвате вие, да, континентът се нуждае от помощ, но как ще се възползват нашите хора (да се четат американци, студенти, общност)?“ Нямаше значение колко много спорехме, че създаваме аура на международна добра воля и посланичество.
Но нещата все още не бяха зле. След като чухме, че Бил Гейтс дава пари, независимо дали сте отляво, отдясно или от центъра, а Опра строи училища за 40 милиона долара в Африка, знаехме, че има пари някъде там.
Но не след дълго започнахме да се питаме; има ли толкова кървави пари, че може да окървавят джобовете ни в цвят каки? Има ли пари толкова лоши, че да навредят на вашата кауза?
Тук пътят стана труден: имаше Одри Лорд, която викаше "Инструментите на господаря никога няма да разглобят къщата на господаря!" И от друга – както ми каза един учен африканист (самоличността е запазена), доста закръглен човек, по друг повод: „Разбира се, че можеш да вземеш мръсни пари – винаги вземай мръсни пари и направи нещо добро с тях. Всъщност това е ваше задължение да вземете мръсни пари." Какво да правя?
Така че имахме разгорещени разговори на нашите срещи, в барове, с приятели и непознати, дори с африкански историци. Питах надлъж и нашир и винаги се връщаше към двете школи на мисли. „Не можеш да използваш инструментите на господаря, за да разрушиш къщата му“ и „вземи проклетите пари и направи нещо добро с тях“. И ако предпочитате изтъркани клишета, както аз понякога правя, когато се съмнявам – целта оправдава ли средствата? Или средствата могат да покварят целта?
Разговорите в бара бяха най-малко ползотворни. Отговорът винаги беше един и същ, „ако моят враг ми купи бира, щях да я изпия и след това… и след това да му ударя лицето с бутилка – да, човече!“ Казаха ми отново и отново. Но историците попитаха: „Как смеете да забравите собствената си история. Вашият Мау Мау не е ли откраднал оръжия от белите заселници? Не е ли Менелик използвал европейски оръжия, за да изгони Италия от Етиопия?“
Така че дилемата остана, докато на някой не му хрумна брилянтна идея – какво ще кажете за африканските богати? Тъй като парите им все още капят с кръв от топло убийство, ми беше напомнено.
Така че въпросите се завъртяха. Е, най-накрая стигнах до моето заключение, което няма голямо значение, защото светът се захранва от иракски петрол. Но все пак ето го: като активистки организации ние трябва да се върнем към обикновените хора. В хода и каузата на търсенето на пари сме склонни да забравяме нашите избиратели. Не, не ме разбирайте погрешно. Не казвам, че солидарността се формира от пари – просто взаимоотношенията се формират, когато на хората е позволено да оформят организациите, които говорят от тяхно име.
Ние не сме първото поколение активисти, изправени пред дилемата мръсни или чисти пари, но мисля, че сме първото поколение, чийто първи инстинкт, когато се организира, е да изпрати имейл на Опра или Бил Гейтс и не дай Боже, на Shell, което се оказва , също вкарва пари във фондацията на Бил Гейтс. Ние сме първото поколение, което мисли, че всъщност можем да донесем фундаментална промяна с парите на фондацията. Така че да, трябва да се върнем към хората, към хората и към други активистки организации.
В нашия случай ние все още чукаме на врати, но внимателно четем табелата на вратата. И когато пише „Shell“, ние си спомняме Ken Saro-Wiwa и се питаме, искаме ли този мазен палач да бъде замесен в нашия заговор?
И така става. Очакваме с нетърпение успешна конференция този юли. Докато се подготвяте да се присъедините към нас в Дърбан, оставям ви с този въпрос: Има ли пари, които са толкова лоши, че да навредят на вашата кауза? Могат ли средствата да покварят целта?
Кенийският поет Мукома Уа Нгуги е автор на Hurling Words at Consciousness (AWP, 2006), координатор на организацията „Към Африка без граници“ и политически колумнист за списание „Фокус на Африка“ на BBC.
По-кратка версия на тази статия се появи за първи път в Mail и Guardian.
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ