المصدر: الإعتراض
نيويورك، نيويورك - 14 أبريل 2020: أشخاص يقفون في الطابور للحصول على الطعام من مخزن الطعام من قبل الحملة ضد الجوع وسط جائحة كوفيد-19 في بروكلين
الصورة عن طريق ليف رادين / Shutterstock.com
حصلت آني لويس على الخط بعد الساعة السابعة صباحًا مباشرة. وبعد ثلاث ساعات، كانت لا تزال تنتظر، وهي تشق طريقها ببطء عبر شارع 7 وسط رطوبة بروكلين. كانت متعبة. ركبتيها تؤلمني. وتشعر لويس، البالغة من العمر 95 عامًا والتي تعاني من مرض السكري وارتفاع ضغط الدم، بالقلق من أن الخروج بين الناس – بعضهم ملثمين والبعض الآخر لا – قد يزيد من فرص إصابتها بفيروس كورونا. ومع ذلك، لم تكن لديها أي نية للخروج من الطابور الذي كان يلتف حول ثلاث بنايات من المنازل المتواضعة في كانارسي. لقد اقتربت أخيرًا بما يكفي لرؤية مخزن الأطعمة الخفيفة للأطفال، حيث تنتظرها الفواكه والخضروات الطازجة وبعض البروتين، كما كانت تأمل.
قالت لويس: "نحن بحاجة إلى البروتين"، وهي تشير إلى ابنة عمها التي كانت تنتظر بجانبها، وقالت إنها أيضًا كانت تأمل في الحصول على مواد البقالة لتضعها في مخزنها الفارغ. "في معظم الأيام الآن، لا نحصل على البروتين. قال لويس، الذي عمل كمساعد صحي منزلي لسنوات: "إننا نعيش على الخضار والأرز". على الرغم من أن الأجور منخفضة، إلا أنها كانت تكسب في الماضي ما يكفي لتوفير الطعام على المائدة. لكن منذ أن بدأ الوباء، لم تعمل وجفت مدخراتها منذ أسابيع. وقالت: "ليس لدي سنت واحد، فواتيري تتراكم، والإيجار مستحق الآن".
"ليس لدي سنت واحد، فواتيري تتراكم، والإيجار مستحق الآن."
وتشهد مدينة كانارسي، حيث يعيش لويس، أعلى معدل للوفيات بسبب فيروس كورونا في مدينة نيويورك. وعلى الرغم من أن العديد من أصدقائها أصيبوا بمرض كوفيد-19، ولا تزال تخشى العدوى، فقد تحول تركيز لويس الرئيسي مؤخرًا إلى الحصول على ما يكفي من الطعام. وهي ليست وحدها. في جميع أنحاء المدينة، في الأحياء التي دمرها الفيروس أكثر – والتي تصادف أنها الأحياء التي تضررت أيضًا الفقر أعظم - أصبح الجوع هو الشاغل الرئيسي. وفي كانارسي، حيث يبلغ متوسط دخل الأسرة 26,275 دولارًا، فإن الحاجة هائلة. وقال جاردي برازيلا، رئيس مجلس تخطيط المجتمع المحلي، الذي نفد طعامه بعد توزيع 700 صندوق على الناس أمام مركز الشرطة المحلية يوم الأربعاء الماضي: "لم أر شيئاً كهذا في حياتي من قبل". "إنه سيء، سيء، سيء، سيء."
وقد تسبب الوباء في مستويات تاريخية من الجوع على الصعيد الوطني. لقطات التقطتها طائرات بدون طيار لطوابير لا نهاية لها من السيارات تنتظر التقاط الطعام من المخازن ولاية بنسلفانيا, فلوريداو تكساس ينقل نطاق واقعنا الجديد، حيث أصبح انعدام الأمن الغذائي أعلى بكثير من أي وقت توجد فيه بيانات قابلة للمقارنة، باعتباره دراسة من قبل معهد بروكينجز. وفقًا لهذا التقرير، كانت أكثر من أسرة واحدة من كل 1 أسر في الولايات المتحدة تعاني من انعدام الأمن الغذائي بحلول نهاية شهر أبريل، وهو آخر شهر تتوفر عنه بيانات، وكذلك الحال بالنسبة لأسرتين من كل 5 أسر لديها أمهات لأطفال تبلغ أعمارهم 2 عامًا أو أقل.
في مدينة نيويورك، التي لا تزال الجزء الأكثر تضرراً في البلاد، يعاني حوالي 2 مليون ساكن - 1 من كل 4 - من انعدام الأمن الغذائي، وفقًا لتقديرات شاركها عمدة المدينة بيل دي بلاسيو في مؤتمر صحفي في أواخر مايو. بالفعل، بحلول منتصف أبريل، بعد أسابيع قليلة فقط من الحجر الصحي، أبلغ 38% من الآباء في مدينة نيويورك عن خفض حجم الوجبات أو تخطي وجبات أطفالهم لأنهم لم يكن لديهم ما يكفي من المال لشراء الطعام في الشهر السابق، وفقًا إلى أ مسح صدر فيلم "أمريكا خالية من الجوع" في ذلك الوقت. ووجد الاستطلاع أيضًا أن 34 بالمائة من البالغين في مدينة نيويورك يفوتون وجبات الطعام أو يقطعونها لأنهم لا يملكون ما يكفي من المال لشراء الطعام.
لقد توسعت المنظمات وتشكلت من جديد لتلبية الاحتياجات الهائلة. تشير لافتة ملونة مزينة بالخضروات على واجهة المتجر التي تضم "مخزن الأطعمة الخفيفة للأطفال" إلى أنها مفتوحة فقط لبضع ساعات في أيام معينة وتحدد أنها تعمل "عن طريق التعيين". ولكن منذ أواخر مارس/آذار، ومع تضخم الطلب على الغذاء، ظل المخزن مفتوحًا طوال أيام الأسبوع ويطعم ما بين 500 و700 شخص يوميًا - وهو ما يزيد كثيرًا عن ضعف العدد المعتاد. استأجرت منظمة "أطفال النور" قعادة للأشخاص الذين يصطفون في وقت مبكر من الساعة الخامسة صباحًا. ووفقًا لمدير المخزن، القس مورين راش، ينفد الطعام الطازج من المتطوعين بانتظام قبل انتهاء الصف.
توقعت ديبورا هويل، مديرة برنامج مركز مجتمع أوشن باي كورنرستون، أزمة الجوع بمجرد بدء الإغلاق. لا يوجد في الحي متاجر بقالة، وكان بعض السكان يعانون بالفعل من الجوع قبل الوباء. قال هويل، الذي بدأ بالتفكير في كيفية مساعدة المركز في توزيع الغذاء بمجرد ظهور الوباء: "لقد عانى هذا المجتمع من أشياء كثيرة". قامت بترتيب التبرعات الغذائية من خلال الحملة ضد الجوع وCity Harvest، من بين منظمات أخرى، حيث قامت بشراء الطاولات والخيام التي أقامتها أمام مجمع شقق Ocean Bay السكني على Beach Channel Drive، وجمعت طاقمًا من المتطوعين، وتأكدت من وجود ما يكفي من الطعام. كانت معدات الحماية الشخصية ولوازم غسل اليدين للجميع. قالت لي: "أنا جيدة في الخدمات اللوجستية".
ومع ذلك، لم يكن هويل مستعداً لمواجهة شدة الطلب على الغذاء التي أصبحت واضحة بمجرد أن بدأوا في توزيع السلع الجافة والمعلبة والخضراوات الجذرية في الثامن من إبريل/نيسان. "عندما افتتحنا، استدرت وقلت: حسناً، هناك 8 أشخاص على الخط. نعم. يمكنني التعامل مع ذلك. ولكن بعد ذلك نظرت للأعلى مرة أخرى وكان الخط أسفل الكتلة. والشيء التالي الذي عرفته هو أنني سمعت أن الأمر امتد من شارع 10 إلى شارع 58”. وكان ذلك في الأسبوع الأول فقط. ومنذ ذلك الحين، بدأت المجموعة أيضًا بتوزيع الخضار الطازجة والحليب والبيض. "وفي كل أسبوع، أصبح الحشد أكبر."
ومع ذلك الحشود المتزايدة في مواقع توزيع المواد الغذائية في جميع أنحاء المدينة ليست سوى الجزء المرئي من المشكلة. سواء لأنهم مرضى أو معرضون بشكل خاص لخطر الإصابة بالمرض، فإن العديد من الأشخاص الذين يحتاجون إلى الطعام لا يمكنهم الوقوف في الطابور لساعات للحصول عليه. في الآونة الأخيرة، شاهدت هويل امرأة مسنة ترتعش بينما كانت تنتظر لساعات في موقع التوزيع الخاص بها. قالت هويل، التي أضافت المرأة إلى قائمة الأشخاص الذين يقدم لهم متطوعوها الطعام المجاني: "قلت لها: لا تأتي إلى هنا مرة أخرى".
في منازل فانداليا، وهما مبنيان تابعان لهيئة الإسكان في مدينة نيويورك لكبار السن يقعان بين كانارسي وشرق نيويورك، تحصل مجموعة صغيرة من المتطوعين والموظفين في منظمة محلية غير ربحية على لمحات موجزة عن الحاجة أثناء قيامهم بتوصيل البقالة وأقنعة الوجه للمقيمين المسنين. ارتدت ميلي ماريل، البالغة من العمر 70 عامًا، وهي من سكان منازل فانداليا، قناعًا للوجه عندما فتحت باب شقتها بضع بوصات لقبول التبرع بالخبز والخضروات. قالت ماريل إنها لم تعمل منذ بدء الوباء، وفي بعض الأحيان لا تملك ما يكفي من المال لشراء الطعام. وفي أسفل القاعة، قالت آني مارسيلو، البالغة من العمر 85 عامًا، إنها لم تغامر بالخروج من شقتها إلا لإيداع شيك الضمان الاجتماعي الخاص بها منذ بدء الوباء. أعربت مارسيلو عن امتنانها لكل من الطعام والتواصل البشري قبل إغلاق باب شقتها وإغلاقه مرتين.
حصلت منظمة Invisible Hands، وهي منظمة يديرها متطوعون تم تشكيلها لتقديم الطعام للأشخاص الذين يعانون من ضعف المناعة وكبار السن أثناء الوباء، على مقياس لشدة الحاجة المالية بعد وقت قصير من تشكيلها. كانت الفكرة الأصلية للمنظمة هي ببساطة نقل المواد الغذائية التي اشتراها الأشخاص بأنفسهم عبر الإنترنت، نظرًا لأن خدمات توصيل البقالة مثل Fresh Direct وInstacart كانت مرهقة. لكن في منتصف شهر مارس/آذار، قدمت منظمة "الأيادي الخفية" برنامج دعم يدفع ما يصل إلى 30 دولارًا من المواد الغذائية لمن يحتاجون إليها.
قال سيمون بوليكانو، أحد مؤسسي المجموعة الثلاثة: "لقد أصبح الأمر ساحقًا جدًا جدًا جدًا بسرعة كبيرة". "كنا نتلقى مئات المكالمات يومياً من الأخصائيين الاجتماعيين ومن الملاجئ." لذلك، بعد ثلاثة أسابيع فقط وزعت فيها أكثر من 31,000 ألف دولار من المواد الغذائية، قررت المجموعة أنها لم تعد قادرة على تقديم الإعانات. قال بوليكانو: "لقد كانت ضمادة لجرح ناجم عن رصاصة". "كان علينا أن نتخذ قرارًا مؤلمًا وصعبًا للانبطاح على الأرض أو إيقاف البرنامج. لقد كنا مجرد منظمة صغيرة. وتم تجاوز نظامنا بالكامل. تقوم شركة Invisible Hands الآن بتوصيل الطعام المدفوع من قبل المخازن والمنظمات الأخرى ولكنها لا تدعم المشتريات.
وحتى المنظمات الأكثر رسوخًا تكافح من أجل مواكبة الحاجة. تتوقع Citymeals on Wheels، التي تقدم عادةً أكثر من مليوني وجبة لسكان نيويورك الضعفاء وكبار السن كل عام، تقديم مليون وجبة إضافية بحلول نهاية هذا العام. وقالت راشيل شيرو، المدير التنفيذي المساعد لشركة Citymeals on Wheels، إن الطلب "كان لا يصدق"، وأضافت أن المجموعة اضطرت مؤخرًا إلى استئجار مستودع جديد لتخزين الطعام الإضافي واضطرت إلى ابتكار إجراءات جديدة حتى يتمكن المتطوعين من البقاء بعيدًا اجتماعيًا. مع مواكبة الطلب المتزايد.
يقول بعض المدافعين منذ فترة طويلة أنهم ظلوا يحذرون منذ سنوات من الجوع الذي أدى إلى تفاقم الوباء.
يقول بعض المدافعين منذ فترة طويلة أنهم ظلوا يحذرون منذ سنوات من الجوع الذي أدى إلى تفاقم الوباء. قال جويل بيرج، الرئيس التنفيذي لمنظمة Hunger Free America: "أتمنى أن أقول إنني صدمت بهذا الأمر، لكن كل هذا كان متوقعًا تمامًا". "معظم الناس لا يفهمون عدد الأشخاص الذين كانوا بالفعل على الحافة."
إن بيرج، الذي عمل على تخفيف حدة الجوع لأكثر من 30 عامًا، على دراية تامة بالقضايا الأساسية. على الصعيد الوطني، ربع الأمريكيين ليس لديهم مدخرات أو مدخراتهم سلبية. وفي مدينة نيويورك، كان أكثر من مليون شخص يعانون من الجوع بالفعل قبل تفشي الوباء. وكان كثيرون آخرون يعيشون على بعد بضعة رواتب منه. إن الخسارة المفاجئة للوظائف وارتفاع أسعار المواد الغذائية بسبب الوباء والإغلاق يعني أن الكثير من الناس بحاجة إلى المساعدة في دفع ثمن الغذاء لأول مرة في حياتهم. لكن التغييرات الأخيرة تعني أيضاً أن أزمة الجوع التي كانت قائمة بالفعل في مدينة نيويورك أصبحت أكثر خطورة. قال بيرج: "لقد انتقلت حمولة قارب من الناس من الجوع إلى الجوع".
حكومة المدينةوقد قامت، وهي بالفعل مزود ضخم للغذاء، بزيادة توزيع الغذاء بشكل كبير للاستجابة للأزمة. وفي شهر مارس، عين دي بلاسيو كاثرين جارسيا مديرة المدينة قيصر الغذاء كوفيد-19 لإدارة الجهود. وفي أبريل، أعلن أ خطة طوارئ بقيمة 170 مليون دولار لمكافحة الجوع، الأمر الذي شمل فتح أكثر من 400 مركز محاور الطعام حيث يمكن لأي من سكان نيويورك الحصول على الطعام. يساعد سائقو سيارات الأجرة وأوبر تسليم الطعام. وقامت المدينة بتوسيع مكتب خدمات الغذاء والتغذية التابع لها، والذي يقدم 850,000 ألف وجبة يوميًا لطلاب المدارس العامة في مدينة نيويورك، مما يجعلها في المرتبة الثانية بعد الجيش الأمريكي كأكبر مشتري للأغذية في البلاد. الآن يقوم هذا المكتب بإطعام الطلاب وأولياء أمورهم.
قال بيرج: "يحتاج الناس إلى تقدير أنهم أنجزوا في غضون أسابيع قليلة ما تستغرق الحكومة عادة بضع سنوات للقيام به". "إنهم يقدمون أكثر من مليون وجبة يوميًا إلى منازل الناس. وبعضها حلال وكوشير. وصف بيرج نفسه بأنه "غاضب من عمدة المدينة بشأن قضايا الشرطة"، لكنه مع ذلك أقر بأن توسيع نطاق توزيع المواد الغذائية الذي أشرف عليه دي بلاسيو كان "مهمة صعبة للغاية".
ومع ذلك، فحتى الاستجابات الأكثر إثارة للإعجاب من الحكومة والمنظمات غير الربحية في جميع أنحاء المدينة ليست كافية لتلبية الاحتياجات الحالية. وقالت ليز أكليس، المديرة التنفيذية لمنظمة Community Food Advocates: "إن الطلب لا نهاية له". قال أكليس ذلك جائحة EBT، والتي ستجلب لعائلات كل طالب في مدرسة عامة في مدينة نيويورك مبلغ 420 دولارًا أمريكيًا لشراء البقالة، من المفترض أن تساعد. لكنها دفعة لمرة واحدة. وهي تشعر بالقلق بشأن ما سيحدث بعد نفاد هذه الأموال، مع تشديد ميزانيات الولايات والميزانيات الفيدرالية.
وقال أكليس: "إن ميزانيات التقشف تشكل مصدر قلق على العديد من المستويات". "لا نعرف ما إذا كان سيكون هناك إغاثة كبيرة لبرامج الغذاء. الخوف هو أن جميع الأشخاص الذين كانوا يكافحون يومًا بعد يوم من قبل سوف يكافحون أكثر وأكثر، وستكون هناك مجموعة جديدة كاملة من الناس فوقهم يحتاجون إلى الطعام.
وبالفعل فإن بعض البرامج التي تهدف إلى التخفيف من حدة الجوع بدأت تتراجع. قام برنامج التوعية والتعليم في مجال التغذية، الذي يتعاقد مع المنظمات التي تساعد الأشخاص على التقدم للحصول على المزايا الفيدرالية من خلال برنامج المساعدة الغذائية التكميلية، أو SNAP، بإخطار المستفيدين من منحه مؤخرًا بأنه لم يتلق تجديدًا متوقعًا لعقده لمدة خمس سنوات مع ولاية نيويورك ، والتي من المقرر أن تنتهي في 20 يونيو. بدون عقد، قد تضطر 45 منظمة في جميع أنحاء الولاية إلى تسريح الأشخاص أو إغلاق أعمالهم تمامًا عندما تكون هناك حاجة ماسة إلى خدماتهم.
ويأمل البعض أن يؤدي الوباء إلى فهم أكبر لأسباب الجوع، حتى عندما يسبب معاناة واسعة النطاق. وقال جاهي تشابيل، المدير التنفيذي لمنظمة الغذاء أولا، إن جذور أزمتنا الحالية تكمن في "شبكة الأمان الاجتماعي التي بالكاد توجد" والنظام الغذائي الأكبر الذي تتمتع فيه شركات الزراعة والتجزئة الكبرى بقدر كبير من القوة، ويعاني المزارعون من نقص شديد في الغذاء. لم تدفع أجر المعيشة. وقال تشابيل، الذي وصف الجوع بأنه ظلم هيكلي، مثل عنف الشرطة، "إن كل شيء مترابط".
وإلى أن تتم معالجته، فإن الجوع، مثله مثل عنف الشرطة، هو أيضًا أحد الأشياء القليلة التي يمكن أن تدفع الناس إلى الخروج من منازلهم أثناء الوباء القاتل. في أحد أيام الأربعاء الأخيرة، تجمع حشد صغير حول طاولة مكدسة بالبطاطس والتفاح على طريق مسدود في فار روكاواي. كان الشاطئ، الذي كان في آخر الشارع، خاليًا. ولكن في المبنى، كانت الموسيقى تعزف بينما كان المتطوعون يقومون بتفريغ المنتجات من الصناديق وتكديسها. وقد مرر العديد منهم هاتفًا محمولًا كانوا يستخدمونه في FaceTiming مع سينثيا براينت، مؤسسة الكنيسة المحلية التي تنظم توزيع الطعام في الموقع عن بعد لأنها تخضع للعلاج الكيميائي.
وكان آخرون في محطة الإغاثة الغذائية المنبثقة يستجيبون أيضًا لأزمة الغذاء بسخاء بدا وكأنه يتحدى الأوقات المظلمة. وكانت ديزيريه هيكس، وهي أم لأربعة أطفال فقدت وظيفتها في مجال الفواتير الطبية، تساعد في توزيع الطعام لأنها، على حد قولها، "أعرف معنى الجوع". كانت شارمين أندرسون، التي كانت تقود سيارة أوبر قبل الإغلاق ولديها مدخرات قليلة، قد أنفقت للتو الكثير من شيك التحفيز الخاص بها على الطعام الذي وزعته على الجيران. وكان القس رون هاليارد يستعد لملء الجزء الخلفي من شاحنته الصغيرة السوداء بالبقالة. قال هاليارد: "نحن نواصل تحميله والمرور عبر الأحياء". "في كل مرة نجد شخصًا يحتاج إلى الطعام."
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع