ليلة الخميس الماضية، قبل ساعات فقط من انتهاء عقد عمال السيارات المتحدين مع الشركات الثلاث الكبرى في ديترويت، كان لدى رئيس UAW شون فاين الكثير مما يدور في ذهنه.
معظم هذا القدر سيكون واضحًا ويمكن التنبؤ به. الانتهاء الوشيك لعقد صناعة السيارات الخاص بنقابته، مع عدم وجود اتفاق جديد في الأفق. حالة استعداد الاتحاد لما يمكن أن يكون الإضراب الأكثر أهمية لـ UAW منذ عام 1937. لكن كان لدى فاين شيء آخر في ذهنه أيضًا: سوء التوزيع المستمر الذي لا يغتفر لدخل أمريكا وثرواتها.
"تمامًا كما حدث في الثلاثينيات،" فاين ذكر وزملاؤه عمال صناعة السيارات، "إننا نعيش في زمن يتسم بعدم المساواة المذهلة في جميع أنحاء مجتمعنا."
في ذلك الوقت، في ثلاثينيات القرن العشرين، بدأ أعضاء UAW نضالًا دام جيلًا كاملاً، والذي وضع حدًا كبيرًا لهذا "التفاوت المذهل". وبحلول أوائل الستينيات، ساعدت نضالات عمال صناعة السيارات وتضحياتهم في ولادة طبقة متوسطة ضخمة في الولايات المتحدة. إن أغلبية الأسر في أي دولة كبرى، بعد أن دفعت ثمن ضروريات الحياة الأساسية، أصبح لديها بالفعل أموال متبقية.
وفي تاريخ العالم كله، لم يحدث ذلك من قبل.
لدينا أرقام يمكن أن تساعد في سرد هذه القصة الدرامية. في عام 1928، قبل حدوث الكساد الكبير مباشرة، كانت الأسر في أغنى 0.1 في المائة من سكان أمريكا تمتلك ربع ثروة البلاد، في حين كانت الأسر في شريحة التسعين في المائة الأدنى تملك ما يزيد قليلا عن 90 في المائة. وبحلول منتصف السبعينيات، كانت حصة الثروة التي تمثل 15% من الدخل الأدنى قد حصلت عليها أكثر من الضعف، إلى ثلث المجموع.
وأغنى 0.1 في المئة؟ وانخفضت حصة الأثرياء من ثروة البلاد – خلال تلك السنوات نفسها – من ربع خزانة أمريكا إلى ما يزيد قليلاً عن 7 في المائة.
ولكن بعد ذلك بدأ التحول الكبير. منذ عام 1976، كما فعل الاقتصاديون توماس بلانشيت، وإيمانويل سايز، وجابرييل زوكمان. مفصلة، الدخل قبل خصم الضرائب لأعلى 0.1 في المائة في أمريكا قفز أسرع بعشر مرات من دخل البالغين العاملين في شريحة الأربعين في المائة المتوسطة في البلاد.
وخلال تلك السنوات نفسها، ارتفع الدخل الحقيقي للبالغين في سن العمل في شريحة الـ 0.01% الأعلى بنسبة 856%. ولم يشهد النصف الأفقر من البالغين العاملين في البلاد، خلال نفس الفترة البالغة 47 عامًا، أي زيادة على الإطلاق، حيث ارتفعت دخولهم بنسبة ضئيلة تبلغ 21 في المائة فقط.
وكان أداء عمال السيارات الذين يأخذون منازلهم أسوأ من ذلك. لقد انخفضت أجورهم الحقيقية بالفعل خلال السنوات الأخيرة. بين عامي 2008 ويوليو 2023، محللون في معهد السياسة الاقتصادية وذكرت وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، انخفض متوسط الأجر الحقيقي في الساعة لعمال صناعة السيارات في الولايات المتحدة بنسبة 19.3 في المائة.
وفي الوقت نفسه، كان كبار المسؤولين التنفيذيين في صناعة السيارات يراقبون ارتفاع أرباحهم بشكل كبير. لقد ارتفعت تعويضات الرؤساء التنفيذيين في الشركات الثلاث الكبرى في صناعة السيارات - فورد، وجنرال موتورز، وستيلانتس، الشركة التي ابتلعت كرايسلر - قفز 40 في المائة على مدى السنوات الأربع الماضية، حيث حصل كل من الرؤساء التنفيذيين الثلاثة في العام الماضي على ما لا يقل عن 21 مليون دولار. الرئيس التنفيذي الحالي لشركة جنرال موتورز لديه جيوبهم أكثر من 200 مليون دولار منذ عام 2014
نفس هذه الشركات الثلاث العملاقة في صناعة السيارات، معهد السياسة الاقتصادية يضيف، "دفعت ما يقرب من 66 مليار دولار من مدفوعات أرباح المساهمين وعمليات إعادة شراء الأسهم" على مدى العقد الماضي، دون احتساب 14 مليار دولار من أرباح الأسهم وعمليات إعادة الشراء التي تم صرفها حتى الآن هذا العام.
ويستمر برنامج التحصين الموسع في الإشارة إلى أن إجمالي أرباح الشركات الثلاث الكبرى البالغة 250 مليار دولار منذ عام 2013، "تبلغ ما يقرب من 1.7 مليون دولار لكل من العمال البالغ عددهم 150,000 ألف عامل تقريبًا الذين تغطيهم اتفاقيات المفاوضة الجماعية لاتحاد العمال المتحدين".
يبدو أن رئيس UAW شون فاين يفهم - تمامًا مثل أسلافه في UAW في منتصف القرن العشرين - أن أي عدالة اقتصادية حقيقية لعمال السيارات ستتطلب دائمًا صراعًا خياليًا على جبهات متعددة. عمال UAW المضربون في عام 20 لم يسيروا في خط الاعتصام فحسب. لقد نظموا إضرابات اعتصامية استحوذت على خيال الطبقة العاملة في جميع أنحاء البلاد.
ولم يجلب UAW المبكر هذا الخيال إلى المفاوضة الجماعية فحسب. وقد قدم نشطاء UAW مقترحات جريئة للمساواة على جبهات رئيسية أخرى أيضًا، وأبرزها ما يتعلق بالضرائب.
في أبريل 1942، اقترح الرئيس فرانكلين روزفلت معدل ضريبة دخل فيدرالية بنسبة 100% على الدخل الذي يزيد عن 25,000 ألف دولار، أي ما يعادل حوالي 470,000 ألف دولار بدولارات اليوم. من الذي أقنع فرانكلين روزفلت بالضغط من أجل وضع سقف للدخل؟ أ نيويورك تايمز تقرير أعطى هذا الائتمان لـ UAW.
لم ينجح روزفلت في النهاية في إقناع الكونجرس بمنحه الضوء الأخضر بشأن معدل الضريبة الأعلى بنسبة 100 بالمائة. ولكن بحلول عام 1944، سيواجه أغنى أغنياء بلادنا معدل ضريبة بنسبة 94% على الدخل الذي يزيد عن 400,000 ألف دولار، وسيتراوح هذا المعدل الأعلى حول 90% خلال العقدين التاليين، وهي السنوات التي ستشهد توزيع الدخل والثروة الأمريكية بشكل ملحوظ أكثر مساواة.
وبعبارة أخرى، لا يتعين على الأغنياء أن يصبحوا أكثر ثراءً دائمًا، على حساب الجميع. من الممكن أن يتغير توزيع الدخل والثروة في الولايات المتحدة، على مدى فترات زمنية قصيرة نسبيا وإلى حد كبير.
في المرة الأخيرة التي حدث فيها تغيير كبير في الولايات المتحدة، لعب UAW دورًا مهمًا. وربما يعود هذا الدور الآن إلى الظهور من جديد.
سام بيزيغاتي، زميل مشارك في معهد دراسات السياسات، يشارك في تحرير موقع Inequality.org. وتشمل أحدث كتبه قضية الحد الأقصى للأجور و الأغنياء لا ينتصرون دائمًا: الانتصار المنسي على البلوتوقراطية التي أوجدت الطبقة الوسطى الأمريكية ، 1900-1970.
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع