ديمقراطية أم حكم الأثرياء؟ ما هي التسمية التي تناسب الولايات المتحدة اليوم بشكل أفضل؟ سؤال مناسب للتفكير فيه ونحن ندخل ما قد يتبين أنه عامنا السياسي الأكثر ترويعًا منذ انتخاب آبي لينكولن. من أين نبدأ هذا التأمل؟ ماذا عن أن نأخذ طعنة في بعض التعريفات.
في ظل نظام ديمقراطي، يحدد الناس المشكلات التي يواجهونها، ويعملون معًا ويحاولون صياغة الحلول. وعلى النقيض من ذلك، في ظل حكم الأثرياء، يستخدم أغنى المجتمع سلطتهم لاستغلال المشاكل الأكثر إلحاحا التي تواجهها أمتهم - وإبعاد الحلول الحقيقية عن الطاولة.
أين تترك هذه التعريفات الولايات المتحدة في القرن الحادي والعشرين؟ في دو البلوتوقراطية العميقة. فكر، على سبيل المثال، في كيفية استجابتنا، كأمة، لأزمة الإسكان المعاصرة لدينا.
بالنسبة للعائلات الأمريكية الأصغر سنا، الحلم الأمريكي الكلاسيكي - منزل خاص بك! – أصبح كابوسًا مستمرًا. حوالي 20 بالمائة من الشباب الأمريكيين الذين تتراوح أعمارهم بين 25 و 34 عامًا يسكن مع والديهم في العام الماضي، 12 في المئة من الشابات. ويشير مركز بيو للأبحاث إلى أن عدد الأسر الأميركية المتعددة الأجيال قد حدث بالفعل أربعة أضعاف منذ أوائل الثمانينيات.
ما الذي يفسر هذه الإحصائيات؟ القصة البسيطة: يتضاءل عدد الشباب الأميركيين الذين يستطيعون شراء منزل خاص بهم. بشكل عام، قام تحليل مجموعة أمهيرست بذلك وجدتفإن نحو 85% من الأسر المستأجرة لا تستطيع "التأهل للحصول على قرض عقاري". أكثر مشتري المنازل نموذجيًا لأول مرة في أمريكا العام الماضي، يضيف كانت الرابطة الوطنية للوسطاء العقاريين قد بلغت من العمر 36 عامًا بالفعل. لقد أصبح الشباب منذ جيل مضى مشتري منازل لأول مرة في العشرينات من عمرهم.
الواقع الاقتصادي وراء كل هذه الإحصائيات: تقلص حصة من الثروة الأمريكية مملوكة للأمريكيين العاديين. وبالعودة إلى منتصف التسعينيات، كانت "الطبقة المتوسطة" في أمريكا ــ 1990% من الأسر الأمريكية المتوسطة من حيث الدخل ــ متمسكة مضاعفة ثروة أغنى 1% في البلاد. في العام الماضي، حسب حسابات باحثي بنك الاحتياطي الفيدرالي، كان لدى شريحة الواحد في المائة الأعلى ثروة أكبر من ثروة الـ1 في المائة المتوسطة بأكملها.
ولا يستمتع أغنى أثرياء أمريكا بهذا التحول فحسب. إنهم يستغلونها – على مجموعة واسعة من الجبهات المتعلقة بالإسكان.
ينشغل بعض الأغنياء بتحويل حلم القرن العشرين بامتلاك منزلك الخاص إلى واقع القرن الحادي والعشرين القذر المتمثل في استئجار منزلك إلى الأبد. لقد أمضى هؤلاء الأثرياء والشركات التي يديرونها السنوات الأخيرة في شراء منازل للبيع وتحويل مشترياتهم الجديدة إلى عقارات للإيجار.
وفي المدن الكبرى التي تتراوح من أتلانتا إلى فينيكس، كان المستثمرون ذوو الجيوب العميقة يفعلون ذلك استأثرت لما يتراوح بين ربع وثلث مشتريات المنازل المحلية. ما هو تأثير هذا الجيب العميق في بيع مساكن الطبقة المتوسطة؟ يبدو أن أصحاب الشركات هم الأكثر احتمالا, أ فوكس تحليل يشير، لطرد المستأجرين، ورفع الإيجارات، وتفادي الإصلاحات والصيانة اللازمة.
ويزعم المدافعون عن الأغنياء بيننا أن منتقدي هذا الاهتمام من جانب الأثرياء بإسكان الطبقة المتوسطة يجعلون من استثمارهم جبلاً من التراب. هم نشيرعلى سبيل المثال، قادت شركات الأسهم الخاصة وغيرها من "المستثمرين المؤسسيين" أقل من 3% من إجمالي مبيعات المساكن في عامي 2021 و2022.
لكن تلك النسبة الوطنية المنخفضة، لاحظ يمكن لخبراء الإسكان، مثل لورا برونر من سينسيناتي، أن يحجبوا ما يحدث في العديد من الأحياء المحلية الفعلية. وبوسع دولارات الأسهم الخاصة أن تشتري بشكل روتيني «50% من المساكن في شارع واحد».
ومن ناحية أخرى، يسلك كبار المحركين وأصحاب الأموال الضخمة طرقاً مختلفة لاستغلال نقص المعروض من الإسكان الميسور التكلفة في أميركا. ما مدى عدم كفاية؟ في العقد الذي انتهى عام 2022، Realtor.com وذكرت وفي شهر مارس/آذار الماضي، انتهى الأمر بالبلاد إلى "عجز قدره 6.5 مليون منزل لأسرة واحدة". رد المستثمر على هذا النقص؟ انفجار "القروض السكنية الانتقالية".
تذهب هذه القروض إلى الجيش الأمريكي المتنامي من "الزعانف"، المضاربين المحليين من مختلف الأنواع الذين يشترون المساكن القديمة من الأسر التي لا تستطيع تحمل تكاليف إجراء التحسينات والإصلاحات التي تحتاج إليها بشدة. وتشير الملاحظات إلى أن القروض تأتي "بسعر فائدة مرتفع نسبيا" يصل إلى 10 بالمئة سنويا بارون.
تقوم شركات الصناعة المالية، مثل شركة 1Sharpe Capital، وهي شركة تابعة لشركة Blackstone العملاقة للأسهم الخاصة، بجمع هذه السندات ذات الفائدة المرتفعة في صناديق استثمارية تقدم عوائد لأصحاب الملايين يمكن أن تزيد في المتوسط عن ثلاث نقاط مئوية عن الاستثمارات في صناديق الخزانة الأمريكية.
إن الشخصيات الحادة في 1شارب كابيتال، لدورها في كل هذا، تجني رسوم إدارة سنوية بنسبة 0.5 في المائة و"رسوم أداء" بنسبة 20 في المائة إذا ما قامت بذلك. نقل عوائد صناديق الاستثمار التي تبلغ 1.3 في المائة أو أكثر أعلى من مؤشر الخزانة لثلاثة أشهر.
ولا تشكل هذه الرسوم الوفيرة في نهاية المطاف سوى حصة ضئيلة من الدخل الذي يصب سنويا في مجمع الأسهم الخاصة في بلاكستون. ولكن كل قليلا يساعد. الرئيس التنفيذي لشركة بلاكستون ستيفن شوارزمان، نحن تعلم وفي أغسطس الماضي، "تلقت حزمة تعويضات معدلة إجمالية قدرها 253.1 مليون دولار في عام 2022".
بدأت المكافآت الشنيعة تستحوذ على بعض الاهتمام الجاد من المشرعين التقدميين في الكونجرس. في الخريف الماضي، قبل عام، جاء النائب رو خانا من كاليفورنيا أدخلت قانون أوقفوا مالكي العقارات في وول ستريت لعام 2022، وهو التشريع الذي من شأنه، من بين أحكام أخرى، أن يحظر "كبار المستثمرين من الحصول على مساعدة معينة في مجال الرهن العقاري الفيدرالي" وإنشاء ائتمان ضريبي يمكن لمطوري الإسكان الميسور الاستفادة منه لبناء وإعادة تأهيل المنازل في المجتمعات ذات الدخل المنخفض.
قام مؤخرًا اثنان من المشرعين من شمال غرب المحيط الهادئ، السيناتور جيف ميركلي من ولاية أوريغون والنائب آدم سميث من واشنطن، مرفوع ما قبل الإصلاح. إن قانون إنهاء مراقبة صناديق التحوط على المنازل الأمريكية، الذي قدموه في ديسمبر الماضي، من شأنه، إذا تم إقراره، أن يمنع صناديق التحوط والأسهم الخاصة من شراء منازل الأسرة الواحدة ويجبرهم على بيع المنازل التي يمتلكونها بالفعل - على مدى العقد المقبل. .
لا يزال هناك مشروع قانون جديد معروض الآن على الكونجرس، وهو قانون حماية الأحياء الأمريكية المقترح من قبل المشرعين في ولاية كارولينا الشمالية جيف جاكسون وألما آدامز، سيلزم أصحاب الشركات لأكثر من 75 منزلاً لأسرة واحدة بدفع 10,000 دولار لكل منزل سنويًا في صندوق استئماني للإسكان يمكن للعائلات الفردية الاستفادة منه للحصول على المساعدة في دفعات الإسكان الأولية.
ولم يكن لأي من هذه الإصلاحات المعلقة أي فرصة لتمريرها عبر الكونجرس الحالي، ناهيك عن الحقائق البلوتوقراطية الحالية في أمريكا. لا يملك أغنى أغنياء أميركا الموارد اللازمة لاستغلال الاحتياجات الحقيقية للأسر الأميركية المتوسطة فحسب. ثرواتهم تشوه حوارنا السياسي الوطني. إن قوتهم السياسية تقضي على الحلول الحقيقية للمشاكل التي يواجهها الناس العاديون وتؤخرها.
كيف يمكننا تطوير تلك الحلول الحقيقية؟ نحن بحاجة إلى التفكير بشكل كبير. ويتعين علينا أن نبدأ في إعادة توزيع الكميات الهائلة من الثروة التي تركزت في القمة الاقتصادية الأميركية. وبدون عملية إعادة التوزيع هذه، فإن أغنى الناس سوف يستمرون في استغلال احتياجات مجتمعنا الأكثر تفاقما التي لم تتم تلبيتها.
لنأخذ على سبيل المثال عملية تداول وتداول أحد أحدث المليارديرات الذين دخلوا مسابقة اليانصيب لشراء أسهم المساكن في الولايات المتحدة، وهو جيف بيزوس. ويدعم صندوق الاستثمار الناشئة بيزوس، نائب وذكرت في الشهر الماضي، "تراهن على استئجار منازل لأسرة واحدة لأن عدداً أقل من الناس قادرون على شراء المنازل وتزايد عدد الأشخاص الذين يضطرون إلى استئجارها".
رد فعل عضو الكونجرس عن ولاية كاليفورنيا رو خانا؟
"آخر شيء يحتاجه الأمريكيون هو أن تقوم شركة استثمارية مدعومة من بيزوس بتعزيز منازل الأسرة الواحدة وجعل ملكية المنازل بعيدة عن متناول المزيد والمزيد من الناس"، قال خانا. وأشار الشهر الماضي. "يجب أن يكون السكن حقًا، وليس سلعة للمضاربة."
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع