في عام 2020، آخر عام كامل في ولاية ترامب، واجهت الأسر الأمريكية التي تجني أكثر من مليون دولار سنويا عمليات تدقيق ضريبية أقل من الأسر ذات الدخل المنخفض بما يكفي للتأهل للحصول على ائتمان ضريبة الدخل المكتسب. هذا لم يحدث من قبل ابدا.
لكن اللوم في هذا التحول البلوتوقراطي هو تقرير أمريكيون من أجل العدالة الضريبية الجديد يوضح، لا ينتمي إلى طاقم ترامب وحده. أعطى أعضاء الكونجرس الأغنياء، الذين يتعاطفون مع الناس، دونالد ترامب كتابه لخفض الضرائب. منذ عام 2010، كانوا يضغطون على ميزانية مصلحة الضرائب الأمريكية بشكل كبير، مما أجبر الوكالة على "التراجع بشكل كبير عن تدقيق حسابات الأثرياء".
كيف جذريا؟ بين عامي 2010 و2020، انخفضت عمليات التدقيق على أصحاب الملايين بنسبة هائلة بلغت 92%.
لقد استفاد أغنياؤنا استفادة كاملة. ما يقرب من ألف من دافعي الضرائب يكسبون أكثر من مليون دولار سنويًا، كما فعل السيناتور رون ويدن من ولاية أوريغون أشار، لم تكلف نفسها عناء "تقديم الإقرارات الضريبية على مدى عدة سنوات أخيرة".
يريد ويدن، رئيس اللجنة المالية بمجلس الشيوخ، أن يرى مصلحة الضرائب تخصص المزيد من الزيادة البالغة 80 مليار دولار في التمويل الذي اكتسبته الوكالة العام الماضي – بعد أن وقع الرئيس بايدن على قانون خفض التضخم ليصبح قانونًا – للمساعدة في زيادة معدل التدقيق على أغنى أثرياء أمريكا. .
وفي الوقت نفسه، يدفع الجمهوريون في الكونجرس بميزانية للعام المقبل من شأنها خفض تمويل مصلحة الضرائب بمقدار 67 مليار دولار. هذا التخفيض العميق، حسب حسابات منظمة "أميركيون من أجل العدالة الضريبية"، من شأنه أن يعيد البلاد إلى حيث تركتها عصابة ترامب: مع خضوع أصحاب الملايين الذين يستولون على سدس دخل الأسرة في البلاد للمراجعة في أقل من 1% من الوقت.
ولكن حتى لو كان لدينا مصلحة للضرائب تتمتع بالقدرة على التدقيق في التعامل مع فاحشي الثراء، فلن يكون لدى هؤلاء الأثرياء سبب حقيقي للقلق. نعم، العديد من الأغنياء يغشون حاليًا في دفع الضرائب. لكن معظم الأغنياء لا يضطرون إلى الغش أو حتى التقليل من شأنهم. يمكن لأعمق جيوبنا أن تفعل ذلك قانونيا تجنب أي فاتورة ضريبية كبيرة، وذلك بفضل مجموعة واسعة من الثغرات التي تمكنت جماعات الضغط الخاصة بهم من إدخالها في قوانين الضرائب الفيدرالية.
أحد الأمثلة على الألعاب التي يمكن للأغنياء أن يلعبوها الآن - ويفوزون بها دائمًا: المتبرعون للمنظمات غير الربحية يراوغونها.
يسمع معظمنا كلمة "غير ربحية" ويفكر في الصليب الأحمر أو أي مؤسسة خيرية أخرى مألوفة. تندرج هذه المؤسسات الخيرية التقليدية تحت القسم 501 (ج) (3) من قانون الضرائب الأمريكي. يمكن للأشخاص الذين يتبرعون لـ 501(c)(3)s الحصول على خصم من ضريبة الدخل مقابل تبرعاتهم.
لا تستطيع المنظمات غير الربحية الأخرى - وأبرزها تلك التي تندرج تحت قانون الضرائب 501 (ج) (4) - أن تقدم لمتبرعيها خصمًا خيريًا في وقت ضريبة الدخل. لكن يمكن لهذه المنظمات غير الربحية التابعة لـ C4 المشاركة في أنشطة لا علاقة لها بتقديم الخدمات الخيرية. يمكنهم امتلاك الشركات إلى أجل غير مسمى، كما الشرق الأوسط تفاصيل، ويستفيد منها الأفراد. يمكنهم الضغط على المشرعين بقدر ما يريدون و"الانخراط بشكل مباشر في السياسة".
أصبحت هذه المرونة التي توفرها C4s جذابة بشكل خاص لأعمق جيوب أمريكا في عام 2015. وقد تلاعبت جماعات الضغط التي تمولها عائلة الملياردير كوخ في قانون الضرائب في ذلك العام بثغرة صغيرة ساحرة تسمح لأغنياءنا بالاستحواذ على أسهم يمتلكونها والتي ارتفعت قيمتها بشكل كبير. وتمرير هذه الأسهم إلى C4s - دون الحاجة إلى دفع ضريبة الهدايا أو ضريبة أرباح رأس المال عند نقل الأسهم.
تتلقى C4 هذه الهدايا الضخمة من الأسهم، الشرق الأوسط ويضيف: "يمكن بعد ذلك بيع الأسهم أو أرباح رأس المال معفاة من الضرائب، أو الاحتفاظ بها إلى أجل غير مسمى، وجني الأرباح".
وبفضل هذه الثغرة، لاحظ الصحافيان الاستقصائيان جود ليغوم وتسنيم زكريا، أن المليارديرات مثل تشارلز كوخ يمكنهم الآن استخدام حلفائهم من C4s "لإنفاق ما يريدون من المال على الحملات السياسية دون الكشف عن إنفاقهم أو دفع الضرائب".
قانوننا الضريبي الحالي مليء بالحيل المشبوهة مثل مناورة C4، وهي الحيل التي تسمح لأغنياءنا بأخذ الدولارات التي ينبغي أن تملأ الخزانة العامة ونقلها إلى الحسابات المصرفية لـ "المنظمات غير الربحية" المكرسة للقيام بكل ما في وسعهم للحفاظ على أغنى أغنياءنا على الإطلاق أكثر ثراء.
فكيف يبرر الأغنياء هذا التلاعب الضخم بقانون الضرائب؟ نحن ببساطة لا نستطيع الاعتماد على حكومتنا، كما يصر هؤلاء الأثرياء، على إنفاق أموال ضرائبنا بشكل معقول. ويؤكد الأغنياء هذه النقطة كلما سنحت لهم الفرصة.
هارولد هام، على سبيل المثال، شق طريقه نحو الثروة يستحق الآن ما يقرب من 20 مليار دولار. إن فكرة دفع الضرائب تثير غضبه بقدر ما تثير غضبه 975 مليون دولار أن تسوية الطلاق قبل ثماني سنوات جعلته ينفق على زوجته الثانية.
"لم أرى أي شئ،" يقول هام، "ليقودني إلى الاعتقاد بأن الحكومة قامت بعمل جيد للغاية بالأموال التي منحتها إياها أمريكا بالفعل".
وقد خدم هذا التركيز الملياردير على "الهدر الحكومي"، على مر السنين، في تبرير خفض الضرائب في جميع المجالات، حتى بالنسبة للأثرياء بيننا. ولكن يبدو أن خط "الهدر الحكومي" هذا بدأ يفقد بعض جاذبيته.
السبب الرئيسي؟ لقد أصبح الإنفاق الهائل الذي ينفقه أثرياءنا أكثر وضوحا إلى حد كبير. لدينا الآن منشورات كاملة مخصصة لتأريخ كيفية عمل الأثرياء ببذخ، في كل مستوى من مستويات حياتهم. طائراتهم الخاصة. قصورهم المتعددة. الحلي الصغيرة اللطيفة.
في لوس أنجلوس، مثل القصر العالمي تقاريرلدينا المهندس المعماري بول ماكلين المتخصص في حمامات السباحة ذات القاع الشفاف “متعددة المستويات” التي تمنح الأثرياء وضيوف منازلهم “وهم الطفو في الهواء”.
يقول ماكلين عن إبداعاته المائية: "من الممتع رؤية الناس يسبحون في السماء".
إنها أيضًا ممتعة للأشخاص الأكثر حظًا لدينا: التباهي بحيواناتهم الأليفة بكل شيء بدءًا من المصمم الذي يبلغ 152 دولارًا أصحاب أكياس أنبوب و1,100 دولار خشبي أوعية الكلب إلى $ 12,000 دور اللعب المصغرة.
وبطبيعة الحال، نادرا ما يفوت هؤلاء الأثرياء أنفسهم فرصة للإنفاق على أنفسهم. تقدم شركة True Residential ثلاجات يمكن أن تتجاوز قيمتها 25,000 دولار.
"معظم عملائنا لا يتطلعون إلى مواكبة الجيران" يفكر تشيلسي مكلاران، مدير العلامة التجارية True Residential. "إنهم يتطلعون إلى الحصول على شيء لم يره أحد من قبل."
ربما في يوم من الأيام سنكون قادرين على منح هؤلاء الأغنياء شيئًا ظنوا أنهم لن يرونه أبدًا: أمريكا تسعى بجدية لتصبح مكانًا أكثر مساواة بكثير.
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع