Hيقع المقر الرئيسي لشركة مونسانتو للكيماويات خارج سانت لويس بولاية ميسوري، وقد تأسست عام 1901 على يد جون فرانسيس كويني. جلبت كويني، الكيميائية التي تعلمت ذاتيًا، تكنولوجيا تصنيع السكرين، أول مُحلي صناعي، من ألمانيا إلى الولايات المتحدة. في عشرينيات القرن العشرين، أصبحت شركة مونسانتو شركة رائدة في تصنيع حمض الكبريتيك والمواد الكيميائية الصناعية الأساسية الأخرى، وهي واحدة من أربع شركات فقط تم إدراجها ضمن أكبر عشر شركات كيميائية أمريكية في كل عقد منذ الأربعينيات. وبحلول الأربعينيات من القرن الماضي، أصبحت المواد البلاستيكية والأقمشة الاصطناعية محور أعمال شركة مونسانتو. في عام 1940، انفجرت سفينة شحن فرنسية تحمل سماد نترات الأمونيوم في رصيف على بعد 1947 قدمًا من مصنع مونسانتو للبلاستيك خارج مدينة جالفستون بولاية تكساس. ولقي أكثر من 270 شخص حتفهم فيما أصبح يُنظر إليه على أنه إحدى أولى الكوارث الكبرى التي شهدتها الصناعة الكيميائية. وكان المصنع يقوم بتصنيع مواد بلاستيكية من الستايرين والبوليسترين، والتي لا تزال تشكل مكونات مهمة في تغليف المواد الغذائية والمنتجات الاستهلاكية المختلفة. في الثمانينيات، أدرجت وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) البوليسترين في المرتبة الخامسة في تصنيفها للمواد الكيميائية التي ينتج إنتاجها أكبر قدر من النفايات الخطرة. وفي عام 1929، قامت شركة سوان للكيماويات، التي ستشتريها شركة مونسانتو قريبًا، بتطوير مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور (PCBs)، والتي حظيت بإشادة واسعة النطاق بسبب عدم قابليتها للاشتعال وثباتها الكيميائي الشديد. وكانت الاستخدامات الأكثر انتشارًا في صناعة المعدات الكهربائية، التي اعتمدت مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور كمبرد غير قابل للاشتعال لجيل جديد من المحولات. وبحلول ستينيات القرن العشرين، كانت عائلة مونسانتو المتنامية من مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور تستخدم أيضًا على نطاق واسع كمواد تشحيم، وسوائل هيدروليكية، وزيوت قطع، وطلاءات مقاومة للماء، ومانعات تسرب سائلة. ظهرت الأدلة على التأثيرات السامة لمركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور في وقت مبكر من ثلاثينيات القرن العشرين، وبدأ العلماء السويديون الذين يدرسون التأثيرات البيولوجية للـ دي.دي.تي في العثور على تركيزات كبيرة من مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور في الدم والشعر والأنسجة الدهنية للحياة البرية في الستينيات. كشفت الأبحاث التي أجريت في ستينيات وسبعينيات القرن الماضي عن أن مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور وغيرها من مركبات الكلور العضوية العطرية هي مواد مسرطنة قوية، كما ربطتها أيضًا بمجموعة واسعة من اضطرابات الجهاز التناسلي والتنموي والمناعي. إن ارتباطها الكيميائي العالي بالمواد العضوية، وخاصة الأنسجة الدهنية، هو المسؤول عن معدلات تراكمها الحيوي الهائلة، وانتشارها على نطاق واسع في جميع أنحاء الشبكة الغذائية المائية في الشمال: على سبيل المثال، يحمل سمك القد القطبي الشمالي تركيزات من ثنائي الفينيل متعدد الكلور 1960 مليون مرة أكثر من المياه المحيطة به. ويمكن للثدييات المفترسة مثل الدببة القطبية أن تحتوي على تركيزات من مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور في الأنسجة تزيد عن ذلك بخمسين مرة. على الرغم من حظر تصنيع مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور في الولايات المتحدة في عام 1970، إلا أن آثارها السامة والمدمرة للغدد الصماء لا تزال قائمة في جميع أنحاء العالم. كان المركز العالمي لتصنيع ثنائي الفينيل متعدد الكلور هو مصنع مونسانتو الواقع على مشارف شرق سانت لويس، إلينوي. شرق سانت لويس هي إحدى ضواحي الكساد الاقتصادي المزمن، عبر نهر المسيسيبي من سانت لويس، ويحدها مصنعان كبيران لمعالجة المعادن بالإضافة إلى منشأة مونسانتو. يقول الكاتب التربوي جوناثان كوزول: «شرق سانت لويس، لديه بعض من اكثر الاطفال مرضا في اميركا.» يفيد كوزول أن المدينة لديها أعلى معدل لوفيات الأجنة والولادات غير الناضجة في الولاية، وثالث أعلى معدل لوفيات الرضع، وواحد من أعلى معدلات الربو لدى الأطفال في الولايات المتحدة.
الديوكسين: إرث التلوث Tلا يزال سكان شرق سانت لويس يواجهون أهوال التعرض للمواد الكيميائية عالية المستوى، والفقر، وتدهور البنية التحتية الحضرية، وانهيار حتى خدمات المدينة الأساسية، ولكن تبين أن مدينة تايمز بيتش القريبة بولاية ميسوري كذلك. كانت المدينة ملوثة تمامًا بمادة الديوكسين، الأمر الذي أمرت الحكومة الأمريكية بإخلائها في عام 1982. ويبدو أن المدينة، بالإضافة إلى العديد من ملاك الأراضي الخاصة، استأجروا مقاولًا لرش طرقاتها الترابية بالزيوت العادمة للحفاظ على الغبار. وقد تم تعيين نفس المقاول من قبل شركات المواد الكيميائية المحلية لضخ خزانات الحمأة الملوثة بالديوكسين. عندما مات 50 حصانًا وحيوانات أليفة أخرى ومئات من الطيور البرية في ساحة داخلية تم رشها بالزيت، تم إجراء تحقيق أرجع الوفيات في النهاية إلى الديوكسين من خزانات الحمأة الكيميائية. أصيبت فتاتان صغيرتان كانتا تلعبان في الساحة بالمرض، ودخلت إحداهما إلى المستشفى لمدة أربعة أسابيع بسبب تلف شديد في الكلى، وأظهر العديد من الأطفال المولودين لأمهات تعرضوا للزيت الملوث بالديوكسين أدلة على وجود خلل في الجهاز المناعي وخلل كبير في المخ. في حين أنكرت شركة مونسانتو باستمرار أي صلة لها بحادثة تايمز بيتش، كشفت مجموعة تايمز بيتش أكشن (TBAG) ومقرها سانت لويس عن تقارير معملية توثق وجود تركيزات كبيرة من مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور المصنعة من قبل شركة مونسانتو في عينات التربة الملوثة من المدينة. يوضح ستيف تايلور من TBAG: "من وجهة نظرنا، تقع شركة مونسانتو في قلب المشكلة هنا في ميسوري". يعترف تايلور بأن العديد من الأسئلة حول تايمز بيتش وغيرها من المواقع الملوثة في المنطقة لا تزال دون إجابة، لكنه يستشهد بأدلة تشير إلى أن التحقيقات الوثيقة في الحمأة التي تم رشها في تايمز بيتش كانت مقتصرة على تلك المصادر التي يمكن إرجاعها إلى شركات أخرى غير مونسانتو. وصلت عملية التستر في تايمز بيتش إلى أعلى مستويات إدارة ريغان في واشنطن. أصبحت الوكالات البيئية في البلاد خلال سنوات ريغان سيئة السمعة بسبب الصفقات الخلفية المتكررة التي عقدها المسؤولون مع مسؤولي الصناعة، والتي وُعدت فيها الشركات المفضلة بالتساهل في التنفيذ وتخفيض الغرامات إلى حد كبير. واضطرت المديرة المعينة من قبل ريغان لوكالة حماية البيئة، آن جورساتش بورفورد، إلى الاستقالة بعد عامين في منصبها، وسُجنت مساعدتها الخاصة، ريتا لافيل، لمدة ستة أشهر بتهمة الحنث باليمين وعرقلة العدالة. وفي إحدى الحوادث الشهيرة، أمر البيت الأبيض ريجان بورفورد بحجب الوثائق على شاطئ تايمز بيتش وغيره من المواقع الملوثة في ولايتي ميسوري وأركنساس، بحجة "الامتياز التنفيذي"، ثم تم الاستشهاد بـ لافيل بعد ذلك بتهمة تمزيق وثائق مهمة. مراسل تحقيق لـ فيلادلفيا محققة حددت الصحيفة شركة مونسانتو كواحدة من شركات الكيماويات التي كثيرًا ما استضاف مديروها التنفيذيون اجتماعات غداء وعشاء مع لافيل. تأخرت عملية الإخلاء التي سعى إليها سكان تايمز بيتش حتى عام 1982، بعد 11 عامًا من اكتشاف التلوث لأول مرة، وبعد 8 سنوات من تحديد السبب على أنه الديوكسين. يمكن إرجاع ارتباط شركة مونسانتو بالديوكسين إلى تصنيعها لمبيد الأعشاب 2,4,5،1940،1949-T، بدءًا من أواخر الأربعينيات. يوضح بيتر سيلز، مؤلف كتاب سيصدر قريبا عن الديوكسين: «على الفور تقريبا، بدأ عماله يصابون بالمرض مع ظهور طفح جلدي، وآلام لا يمكن تفسيرها في الأطراف والمفاصل وأجزاء أخرى من الجسم، والضعف، والتهيج، والعصبية، وفقدان الرغبة الجنسية». "تُظهر المذكرات الداخلية أن الشركة كانت تعلم أن هؤلاء الرجال كانوا مرضى بالفعل كما زعمت، لكنها أبقت كل هذه الأدلة مخفية." وقد لفت انفجار في مصنع نيترو لمبيدات الأعشاب التابع لشركة مونسانتو بولاية فرجينيا الغربية في عام 1957 المزيد من الاهتمام إلى هذه الشكاوى. لم يتم تحديد الملوث المسؤول عن هذه الحالات على أنه الديوكسين حتى عام XNUMX، ولكن يبدو أن الفيلق الكيميائي بالجيش الأمريكي أصبح مهتمًا بهذه المادة كعامل حرب كيميائي محتمل. طلب مقدم من مراجعة سانت لويس للصحافة بموجب قانون حرية المعلومات الأمريكي، كشفت عن ما يقرب من 600 صفحة من التقارير والمراسلات بين شركة مونسانتو والفيلق الكيميائي بالجيش حول موضوع هذا المنتج الثانوي لمبيدات الأعشاب، والتي يعود تاريخها إلى عام 1952. كان مبيد الأعشاب العامل البرتقالي، الذي استخدمته القوات العسكرية الأمريكية لتخريب النظم البيئية للغابات المطيرة في فيتنام خلال الستينيات، عبارة عن خليط من 1960-T و2,4,5-D كان متاحًا من عدة مصادر، ولكن عامل مونسانتو يحتوي البرتقال على تركيزات من الديوكسين أعلى بعدة مرات من تلك التي تنتجها شركة داو كيميكال، الشركة المصنعة الرائدة الأخرى لمزيل أوراق الشجر. وهذا جعل شركة مونسانتو المدعى عليه الرئيسي في الدعوى القضائية التي رفعها قدامى المحاربين في حرب فيتنام في الولايات المتحدة، الذين واجهوا مجموعة من الأعراض المنهكة التي تعزى إلى التعرض للعامل البرتقالي. عندما تم التوصل إلى تسوية بقيمة 2,4 مليون دولار في عام 180 بين 1984 شركات كيميائية ومحامي المحاربين القدامى، أمر القاضي شركة مونسانتو بدفع 7 بالمائة من الإجمالي. في الثمانينيات، أجرت شركة مونسانتو سلسلة من الدراسات المصممة لتقليل مسؤوليتها، ليس فقط في دعوى العميل البرتقالي، ولكن في الحالات المستمرة لتلوث الموظفين في مصنعها في ولاية فرجينيا الغربية. كشفت قضية قضائية مدتها ثلاث سنوات ونصف، رفعها عمال السكك الحديدية الذين تعرضوا للديوكسين بعد خروج قطار عن مساره، عن وجود نمط من البيانات التي تم التلاعب بها والتصميم التجريبي المضلل في هذه الدراسات. خلص مسؤول في وكالة حماية البيئة الأمريكية إلى أنه تم التلاعب بالدراسات لدعم ادعاء شركة مونسانتو بأن تأثيرات الديوكسين تقتصر على مرض الجلد الكلوري. يصف الباحثان في منظمة السلام الأخضر جيد جرير وكيني برونو النتيجة: "وفقًا لشهادة التجربة، أخطأت شركة مونسانتو في تصنيف العمال المعرضين وغير المعرضين، وحذفت بشكل تعسفي العديد من حالات السرطان الرئيسية، وفشلت في التحقق من تصنيف موضوعات حب الشباب وفقًا لمعايير التهاب الجلد الصناعي الشائعة، ولم تقم بذلك". تقديم ضمانات بشأن السجلات غير المتلاعب بها التي تم تسليمها واستخدامها من قبل الاستشاريين، والإدلاء ببيانات كاذبة حول تلوث الديوكسين في منتجات مونسانتو. كشفت قضية المحكمة، التي منحت فيها هيئة المحلفين تعويضًا عقابيًا بقيمة 16 مليون دولار ضد شركة مونسانتو، أن العديد من منتجات مونسانتو، بدءًا من مبيدات الأعشاب المنزلية وحتى مبيد الجراثيم سانتوفين الذي استخدم ذات مرة في مطهر العلامة التجارية ليسول، كانت ملوثة عمدًا بالديوكسين. وأفاد التقرير أن "الأدلة التي قدمها المسؤولون التنفيذيون في شركة مونسانتو في المحاكمة تصور ثقافة الشركة حيث تم إعطاء المبيعات والأرباح أولوية أعلى من سلامة المنتجات والعاملين فيها". تورونتو جلوب اند ميل بعد انتهاء المحاكمة. يوضح المؤلف بيتر سيلز: "إنهم لم يهتموا بصحة وسلامة عمالهم". "بدلاً من محاولة جعل الأمور أكثر أمانًا، اعتمدوا على الترهيب والتهديد بتسريح العمال للحفاظ على عمل موظفيهم". وقد وثقت مراجعة لاحقة أجرتها الدكتورة كيت جينكينز من فرع التطوير التنظيمي التابع لوكالة حماية البيئة سجلاً أكثر منهجية للعلوم الاحتيالية. "لقد قدمت شركة مونسانتو في الواقع معلومات كاذبة إلى وكالة حماية البيئة مما أدى بشكل مباشر إلى إضعاف اللوائح بموجب RCRA [قانون الحفاظ على الموارد واستعادتها] وFIFRA [القانون الفيدرالي للمبيدات الحشرية ومبيدات الفطريات ومبيدات القوارض] ..." حسبما أفاد الدكتور جينكينز في مذكرة عام 1990 التي تحث الوكالة على إجراء تحقيق جنائي للشركة. استشهد جينكينز بوثائق شركة مونسانتو الداخلية التي تكشف أن الشركة "تلاعبت" بعينات من مبيدات الأعشاب التي تم تقديمها إلى وزارة الزراعة الأمريكية، واختبأت وراء حجج "كيمياء العمليات" لتفادي محاولات تنظيم 2,4-D ومختلف الكلوروفينول، وأخفت الأدلة المتعلقة بـ تلوث Lysol، واستبعدت عدة مئات من موظفيها السابقين الأكثر مرضًا من دراساتها الصحية المقارنة: "تستر شركة مونسانتو على تلوث الديوكسين لمجموعة واسعة من منتجاتها. إما أن شركة مونسانتو فشلت في الإبلاغ عن التلوث، أو استبدلت معلومات كاذبة تزعم أنها لا تظهر أي تلوث أو قدمت عينات إلى الحكومة لتحليلها والتي تم إعدادها خصيصًا حتى لا يكون هناك تلوث بالديوكسين.
مبيدات الأعشاب الجيل الجديد Tاليوم، تمثل مبيدات أعشاب الغليفوسات مثل Roundup ما لا يقل عن سدس إجمالي مبيعات مونسانتو السنوية ونصف الدخل التشغيلي للشركة، وربما أكثر بكثير منذ أن فصلت الشركة أقسام المواد الكيميائية الصناعية والأقمشة الاصطناعية كشركة منفصلة تسمى Solutia. في سبتمبر 1997. تروج شركة مونسانتو بقوة لـ Roundup باعتباره مبيد أعشاب آمنًا للأغراض العامة للاستخدام في كل شيء بدءًا من المروج والبساتين وحتى ممتلكات الغابات الصنوبرية الكبيرة، حيث يتم استخدام الرش الجوي لمبيدات الأعشاب لقمع نمو الشتلات والشجيرات المتساقطة وتشجيع نمو أشجار التنوب والتنوب المربحة. قام تحالف الشمال الغربي لبدائل المبيدات الحشرية (NCAP) ومقره ولاية أوريغون بمراجعة أكثر من 408 دراسة علمية حول تأثيرات الغليفوسات وأمينات البولي أوكسي إيثيلين المستخدمة كمواد خافضة للتوتر السطحي في تقرير إخباري، وخلص إلى أن مبيدات الأعشاب أقل خطورة بكثير مما توحي به إعلانات مونسانتو: "أعراض التسمم الحاد لدى البشر بعد تناول Roundup تشمل آلام الجهاز الهضمي والقيء وتورم الرئتين والالتهاب الرئوي وتغيم الوعي وتدمير خلايا الدم الحمراء. تم الإبلاغ عن تهيج العين والجلد بسبب قيام العمال بخلط وتحميل وتطبيق الغليفوسات. كان لدى نظام مراقبة حوادث المبيدات الحشرية التابع لوكالة حماية البيئة 109 تقارير عن الآثار الصحية المرتبطة بالتعرض للغليفوسات بين عام 1966 وأكتوبر 1980. وشملت هذه تهيج العين أو الجلد، والغثيان، والدوخة، والصداع، والإسهال، وعدم وضوح الرؤية، والحمى والضعف. من المهم أن نلاحظ أن تواريخ 1966-1980 تمثل فترة زمنية قبل استخدام Roundup على نطاق واسع. سمحت سلسلة من حالات الانتحار ومحاولات الانتحار في اليابان خلال الثمانينيات باستخدام مبيدات الأعشاب Roundup للعلماء بحساب جرعة مميتة قدرها ستة أونصات. مبيد الأعشاب أكثر سمية للأسماك 1980 مرة من البشر، وهو سام لديدان الأرض وبكتيريا التربة والفطريات المفيدة، وقد قام العلماء بقياس عدد من التأثيرات الفسيولوجية المباشرة لـ Roundup في الأسماك والحياة البرية الأخرى، بالإضافة إلى التأثيرات الثانوية التي تعزى إلى تساقط الأوراق. الغابات. أدى انهيار الغليفوسات إلى N-nitrosoglyphosate والمركبات الأخرى ذات الصلة إلى زيادة المخاوف بشأن احتمال تسبب منتجات Roundup في الإصابة بالسرطان. وجدت دراسة أجريت عام 1993 في كلية الصحة العامة بجامعة كاليفورنيا في بيركلي أن الغليفوسات كان السبب الأكثر شيوعًا للأمراض المرتبطة بالمبيدات الحشرية بين عمال صيانة المناظر الطبيعية في كاليفورنيا، والسبب الثالث بين العمال الزراعيين. كشفت مراجعة عام 1996 للأدبيات العلمية التي أجراها أعضاء المائدة المستديرة لغابات مواطني فيرمونت - وهي المجموعة التي نجحت في الضغط على الهيئة التشريعية لولاية فيرمونت من أجل فرض حظر على مستوى الولاية على استخدام مبيدات الأعشاب في الغابات - عن أدلة محدثة على تلف الرئة، وخفقان القلب، والغثيان، وضعف الإنجاب. المشاكل والانحرافات الصبغية والعديد من التأثيرات الأخرى للتعرض لمبيدات الأعشاب Roundup. في عام 1997، استجابت شركة مونسانتو لخمس سنوات من الشكاوى التي قدمها المدعي العام لولاية نيويورك بأن إعلاناتها عن Roundup كانت مضللة؛ غيرت الشركة إعلاناتها لحذف الادعاءات بأن مبيدات الأعشاب "قابلة للتحلل" و"صديقة للبيئة"، ودفعت 50,000 ألف دولار لتغطية النفقات القانونية للولاية في هذه القضية. في مارس 1998، وافقت شركة مونسانتو على دفع غرامة قدرها 225,000 دولار بسبب وضع ملصقات خاطئة على حاويات Roundup في 75 مناسبة منفصلة. كانت العقوبة أكبر تسوية يتم دفعها على الإطلاق بسبب انتهاك معايير حماية العمال للقانون الفيدرالي للمبيدات الحشرية ومبيدات الفطريات ومبيدات القوارض (FIFRA). بحسب ال Wall Street Journal وقامت شركة مونسانتو بتوزيع عبوات مبيد الأعشاب عليها ملصقات تقيد الدخول إلى المناطق المعالجة لمدة 4 ساعات فقط بدلاً من 12 ساعة المطلوبة. هذه ليست سوى الأحدث في سلسلة من الغرامات والأحكام الكبرى ضد شركة مونسانتو في الولايات المتحدة، بما في ذلك اكتشاف مسؤولية بقيمة 108 ملايين دولار في حالة وفاة موظف في تكساس بسرطان الدم في عام 1986، وتسوية بقيمة 648,000 ألف دولار بزعم عدم الإبلاغ عن الحالة الصحية المطلوبة. بيانات إلى وكالة حماية البيئة في عام 1990، وغرامة قدرها مليون دولار من قبل المدعي العام لولاية ماساتشوستس في عام 1 في قضية تسرب مياه الصرف الصحي الحمضية بمقدار 1991 جالون، وتسوية بقيمة 200,000 مليون دولار في هيوستن، تكساس في عام 39 تنطوي على ترسيب مواد كيميائية خطرة في حفر غير مبطنة ، والعديد من الآخرين. في عام 1992، احتلت شركة مونسانتو المرتبة الخامسة بين الشركات الأمريكية في جرد إطلاق المواد السامة التابع لوكالة حماية البيئة، حيث قامت بتفريغ 1995 مليون رطل من المواد الكيميائية السامة في الهواء والأرض والمياه وتحت الأرض.
عالم التكنولوجيا الحيوية الجديد الشجاع Mإن الترويج القوي لشركة أونسانتو لمنتجات التكنولوجيا الحيوية الخاصة بها، بدءًا من هرمون النمو البقري المؤتلف (rBGH)، إلى فول الصويا الجاهز Roundup Ready والمحاصيل الأخرى، إلى أصناف القطن المقاومة للحشرات، يعتبره العديد من المراقبين بمثابة استمرار لعقود عديدة من الممارسات المشكوك فيها أخلاقياً. . يوضح المؤلف بيتر سيلز: "للشركات شخصيات، وشركة مونسانتو هي واحدة من أكثر الشركات خبثاً". "من مبيدات الأعشاب من مونسانتو إلى مطهر سانتوفين إلى BGH، يبدو أنهم يبذلون قصارى جهدهم لإيذاء عمالهم وإيذاء الأطفال." في الأصل، كانت شركة مونسانتو واحدة من أربع شركات كيميائية تسعى إلى طرح هرمون النمو البقري الاصطناعي، الذي يتم إنتاجه في بكتيريا الإشريكية القولونية المعدلة وراثيًا لتصنيع البروتين البقري، في الأسواق. وهناك شركة أخرى كانت شركة سياناميد الأمريكية، المملوكة الآن لشركة أمريكان هوم برودكتس، والتي هي في طور الاندماج مع شركة مونسانتو. كانت جهود شركة مونسانتو التي استمرت 14 عامًا للحصول على موافقة إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) لجلب هرمون النمو المؤتلف إلى السوق محفوفة بالجدل، بما في ذلك مزاعم عن بذل جهود متضافرة لقمع المعلومات حول الآثار الضارة للهرمون. تم فصل أحد الأطباء البيطريين في إدارة الغذاء والدواء الأمريكية، ريتشارد بوروز، بعد أن اتهم كلاً من الشركة والوكالة بقمع البيانات والتلاعب بها لإخفاء آثار حقن rBGH على صحة أبقار الألبان. في عام 1990، عندما بدت موافقة إدارة الغذاء والدواء الأمريكية على rBGH وشيكة، أصدر أخصائي علم الأمراض البيطرية في منشأة الأبحاث الزراعية بجامعة فيرمونت بيانات تم حجبها سابقًا لاثنين من مشرعي الولاية، وثقوا زيادة كبيرة في معدلات إصابة الضرع في الأبقار التي تم حقنها بهرمون مونسانتو التجريبي آنذاك. ، فضلا عن حدوث غير عادي من العيوب الخلقية الشديدة التشوه في ذرية الأبقار المعالجة بـ rBGH. وثقت مراجعة مستقلة لبيانات الجامعة من قبل مجموعة إقليمية للدفاع عن المزارع مشاكل صحية إضافية للأبقار مرتبطة بـ rBGH، بما في ذلك ارتفاع معدلات إصابات القدم والساق، والصعوبات الأيضية والإنجابية، والتهابات الرحم. حاول مكتب المحاسبة العامة التابع للكونغرس الأمريكي (GAO) إجراء تحقيق في القضية، لكنه لم يتمكن من الحصول على السجلات اللازمة من شركة مونسانتو والجامعة لإجراء تحقيقاتها، لا سيما فيما يتعلق بالآثار المسخية وسمية الأجنة المشتبه بها. خلص مراجعو مكتب محاسبة الحكومة إلى أن الأبقار المحقونة بـ rBGH كانت لديها معدلات التهاب الضرع (عدوى الضرع) أعلى بمقدار الثلث من الأبقار غير المعالجة، وأوصوا بإجراء مزيد من الأبحاث حول خطر ارتفاع مستويات المضادات الحيوية في الحليب المنتج باستخدام rBGH. تمت الموافقة على عقار rBGH الخاص بشركة مونسانتو من قبل إدارة الغذاء والدواء الأمريكية للبيع التجاري بدءًا من عام 1994. وفي العام التالي، أصدر مارك كاستل من اتحاد المزارعين في ولاية ويسكونسن دراسة عن تجارب مزارعي ولاية ويسكونسن مع الدواء. تجاوزت النتائج التي توصل إليها 21 مشكلة صحية محتملة كان مطلوبًا من شركة مونسانتو إدراجها على ملصق التحذير الخاص بعلامتها التجارية Posilac من rBGH. وجد كاستيل تقارير واسعة النطاق عن الوفيات التلقائية بين الأبقار المعالجة بـ rBGH، وارتفاع حالات التهابات الضرع، وصعوبات التمثيل الغذائي الشديدة ومشاكل الولادة، وفي بعض الحالات عدم القدرة على فطام الأبقار المعالجة بنجاح عن الدواء. احتاج العديد من مزارعي الألبان ذوي الخبرة الذين جربوا rBGH فجأة إلى استبدال أجزاء كبيرة من قطيعهم. وبدلاً من معالجة أسباب شكاوى المزارعين بشأن rBGH، اتخذت شركة مونسانتو موقف الهجوم، وهددت بمقاضاة شركات الألبان الصغيرة التي أعلنت عن منتجاتها باعتبارها خالية من الهرمون الاصطناعي، وشاركت في دعوى قضائية رفعتها العديد من الاتحادات التجارية لصناعة الألبان ضد الشركة الأولى والثانية. قانون وضع العلامات الإلزامي الوحيد لـ rBGH في الولايات المتحدة. ومع ذلك، استمرت الأدلة على التأثيرات الضارة لـ rBGH على صحة الأبقار والناس في التزايد. تشير الجهود المبذولة لمنع وضع العلامات على صادرات فول الصويا والذرة المعدلة وراثيا من الولايات المتحدة إلى استمرار الممارسات التي كانت مصممة لسحق الشكاوى ضد هرمون الألبان في شركة مونسانتو. وفي حين تزعم شركة مونسانتو أن فول الصويا "الجاهز للتقرير" سوف يؤدي في نهاية المطاف إلى الحد من استخدام مبيدات الأعشاب، فإن القبول الواسع النطاق لأصناف المحاصيل التي تتحمل مبيدات الأعشاب يبدو من المرجح أن يؤدي إلى زيادة اعتماد المزارعين على مبيدات الأعشاب. غالبًا ما تتم معالجة الحشائش التي تظهر بعد تشتت مبيدات الأعشاب الأصلية أو تحللها باستخدام المزيد من مبيدات الأعشاب. وقال بيل كريستيسون، مزارع فول الصويا في ولاية ميسوري، لكيني برونو من منظمة السلام الأخضر الدولية: "سيشجع ذلك على الإفراط في استخدام مبيدات الأعشاب". "إذا كانت هناك نقطة بيع لـ RRS، فهي حقيقة أنه يمكنك حرث منطقة بها الكثير من الأعشاب الضارة واستخدام المواد الكيميائية الفائضة لمكافحة مشكلتك، وهو ما لا ينبغي لأي شخص أن يفعله." يدحض كريستيسون ادعاء شركة مونسانتو بأن البذور المقاومة لمبيدات الأعشاب ضرورية للحد من تآكل التربة بسبب الحراثة الزائدة، ويذكر أن مزارعي الغرب الأوسط قد طوروا طرقًا عديدة خاصة بهم لتقليل الاستخدام العام لمبيدات الأعشاب. ومن ناحية أخرى، كثفت شركة مونسانتو إنتاجها من Roundup في السنوات الأخيرة. مع براءة اختراع مونسانتو الأمريكية لـ Roundup المقرر أن تنتهي صلاحيتها في عام 2000، والمنافسة من منتجات الغليفوسات العامة التي ظهرت بالفعل في جميع أنحاء العالم، أصبح تغليف مبيدات الأعشاب Roundup ببذور "Roundup Ready" محور استراتيجية مونسانتو للنمو المستمر في مبيعات مبيدات الأعشاب. لم يتم التحقيق بشكل كامل في العواقب الصحية والبيئية المحتملة للمحاصيل التي تتحمل Roundup، بما في ذلك التأثيرات المسببة للحساسية، والغزو المحتمل أو الأعشاب الضارة، وإمكانية نقل مقاومة مبيدات الأعشاب عبر حبوب اللقاح إلى فول الصويا الآخر أو النباتات ذات الصلة. وفي حين أن أي مشاكل تتعلق بفول الصويا المقاوم لمبيدات الأعشاب قد تظل مرفوضة باعتبارها طويلة المدى ومضاربة إلى حد ما، فإن تجربة مزارعي القطن في الولايات المتحدة مع بذور شركة مونسانتو المعدلة وراثيا تبدو وكأنها تحكي قصة مختلفة تماما. أطلقت شركة مونسانتو نوعين من القطن المعدل وراثياً، بدءاً من عام 1996. أحدهما عبارة عن صنف مقاوم للتقرير الصحفي، والآخر يسمى "بولجارد"، يفرز مادة سامة بكتيرية تهدف إلى السيطرة على الأضرار الناجمة عن ثلاث آفات قطنية رئيسية. تم استخدام هذا السم المشتق من Bacillus thuringiensis من قبل مزارعي المنتجات العضوية في شكل رذاذ بكتيري طبيعي منذ أوائل السبعينيات. ولكن بينما ب.ت. البكتيريا قصيرة العمر نسبيًا، وتفرز سمومها في شكل يتم تنشيطه فقط في الأجهزة الهضمية القلوية لديدان ويرقات معينة، معدلة وراثيًا B.t. تفرز المحاصيل شكلاً نشطًا من السم طوال دورة حياة النبات. على سبيل المثال، فإن الكثير من الذرة المعدلة وراثيا الموجودة حاليا في السوق هي من نوع B.t. مجموعة متنوعة من الإفرازات مصممة لصد دودة جذر الذرة والآفات الشائعة الأخرى. المشكلة الأولى المتوقعة على نطاق واسع في هذه المحاصيل التي تفرز المبيدات الحشرية هي أن وجود السم طوال دورة حياة النبات من المرجح أن يشجع على تطوير سلالات مقاومة من آفات المحاصيل الشائعة. حددت وكالة حماية البيئة الأمريكية أن المقاومة واسعة النطاق لـ B.t. قد يقدم تطبيقات طبيعية لـ B.t. البكتيريا غير فعالة خلال ثلاث إلى خمس سنوات فقط وتتطلب من المزارعين زراعة ملاجئ تصل إلى 40 بالمائة غير B.t. القطن في محاولة لمنع هذا التأثير. ثانياً، قد يؤدي السم النشط الذي تفرزه هذه النباتات إلى الإضرار بالحشرات المفيدة والعث والفراشات، بالإضافة إلى تلك الأنواع التي يرغب المزارعون في القضاء عليها. لكن الآثار الضارة لقطن "بولجارد" الذي يفرز B.t. أثبتت أنها أكثر إلحاحًا، بما يكفي لدرجة أن شركة مونسانتو وشركائها سحبت خمسة ملايين رطل من بذور القطن المعدلة وراثيًا من السوق ووافقت على تسوية بملايين الدولارات مع المزارعين في جنوب الولايات المتحدة. حصل ثلاثة مزارعين رفضوا التسوية مع شركة مونسانتو على ما يقرب من 2 مليون دولار من مجلس التحكيم للبذور في ميسيسيبي. لم تتعرض النباتات للهجوم من قبل دودة اللوز القطنية فحسب، والتي ادعت شركة مونسانتو أنها ستكون مقاومة لها، ولكن الإنبات كان متقطعًا، وكان الإنتاج منخفضًا، وكانت النباتات مشوهة، وفقًا للعديد من الروايات المنشورة. وأفاد بعض المزارعين عن خسائر في المحاصيل تصل إلى 50 بالمئة. كما أبلغ المزارعون الذين زرعوا قطن مونسانتو المقاوم للتقرير عن فشل شديد في المحاصيل، بما في ذلك اللوز المشوه والمشوه الذي سقط فجأة من النبات بعد ثلاثة أرباع الطريق خلال موسم النمو. وعلى الرغم من هذه المشاكل، تعمل شركة مونسانتو على تطوير استخدام الهندسة الوراثية في الزراعة من خلال السيطرة على العديد من أكبر وأعرق شركات البذور في الولايات المتحدة. تمتلك شركة مونسانتو الآن شركة Holdens Foundation Seeds، المورد للبلازما الجرثومية المستخدمة في 25-35 بالمائة من مساحة الذرة في الولايات المتحدة، وشركة Asgrow Agronomics، التي تصفها بأنها "الشركة الرائدة في مجال تربية وتطوير وتوزيع فول الصويا في الولايات المتحدة". في الربيع الماضي، أكملت شركة مونسانتو استحواذها على شركة De Kalb Genetics، ثاني أكبر شركة بذور في الولايات المتحدة وتاسع أكبر شركة في العالم، بالإضافة إلى شركة Delta and Pine Land، أكبر شركة أمريكية لبذور القطن. ومن خلال استحواذها على شركتي دلتا وباين، تسيطر شركة مونسانتو الآن على 85 بالمائة من سوق بذور القطن في الولايات المتحدة. كانت الشركة تتابع بقوة عمليات الاستحواذ على الشركات ومبيعات المنتجات في بلدان أخرى أيضًا. وفي عام 1997، اشترت شركة مونسانتو شركة Sementes Agroceres SA، التي توصف بأنها "الشركة الرائدة في مجال بذور الذرة في البرازيل"، بحصة سوقية تبلغ 30 بالمائة. في وقت سابق من هذا العام، حققت الشرطة الفيدرالية البرازيلية في مزاعم عن استيراد غير قانوني لما لا يقل عن 200 كيس من فول الصويا المعدل وراثيا، والتي تم تعقب بعضها إلى شركة أرجنتينية تابعة لشركة مونسانتو. ووفقا للقانون البرازيلي، لا يمكن إدخال المنتجات الأجنبية المعدلة وراثيا إلا بعد فترة من الحجر الصحي والاختبار لمنع حدوث ضرر محتمل للنباتات المحلية. وفي كندا، اضطرت شركة مونسانتو إلى سحب 60,000 ألف كيس من بذور الكانولا المعدلة وراثيا في عام 1997. ومن الواضح أن شحنة البذور المقاومة للتقرير تحتوي على جينة مدرجة مختلفة عن تلك التي تمت الموافقة على استهلاكها من قبل الناس والماشية. ورغم أن مبيدات الأعشاب والمنتجات المعدلة وراثيا التي تنتجها شركة مونسانتو كانت محل جدل عام لسنوات عديدة، فإن منتجاتها الصيدلانية تتمتع أيضا بسجل مثير للقلق. المنتج الرئيسي لشركة G.D. Searle للأدوية التابعة لشركة مونسانتو هو المُحلي الاصطناعي الأسبارتام، والذي يُباع تحت الاسمين التجاريين Nutrasweet وEqual. في عام 1981، قبل أربع سنوات من شراء شركة مونسانتو لسيرل، أكد مجلس تحقيق تابع لإدارة الغذاء والدواء يتكون من ثلاثة علماء مستقلين التقارير التي تم تداولها لمدة ثماني سنوات والتي تفيد بأن "الأسبارتام قد يسبب أورام المخ". ألغت إدارة الغذاء والدواء ترخيص سيرل لبيع الأسبارتام، فقط لإلغاء قرارها في ظل مفوض جديد يعينه الرئيس رونالد ريجان. وقد جددت دراسة أجريت عام 1996 في مجلة علم الأمراض العصبية وعلم الأعصاب التجريبي هذا القلق، حيث ربطت الأسبارتام بزيادة حادة في سرطانات الدماغ بعد وقت قصير من طرح المادة. يستشهد الدكتور إريك ميلستون من وحدة أبحاث سياسات العلوم بجامعة ساسكس بسلسلة من التقارير من الثمانينيات التي تربط الأسبارتام بمجموعة واسعة من ردود الفعل السلبية لدى المستهلكين الحساسين، بما في ذلك الصداع، وعدم وضوح الرؤية، والخدر، وفقدان السمع، وتشنجات العضلات، والتشنجات العضلية. نوبات الصرع، من بين أشياء أخرى عديدة. في عام 1980، اصطدم سيرل مرة أخرى بإدارة الغذاء والدواء الأمريكية، التي اتهمت الشركة بإعلانات مضللة في حالة عقارها المضاد للقرحة، سايتوتيك. وقالت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية إن الإعلانات صُممت لتسويق الدواء لجمهور أوسع وأصغر سنًا بكثير مما نصحت به الوكالة. طُلب من شركة Searle/Monsanto نشر إعلان في عدد من المجلات الطبية، وكان عنوانه "تم النشر لتصحيح إعلان سابق اعتبرته إدارة الغذاء والدواء مضللاً".
شركة مونسانتو Greenwash Gوعلى الرغم من هذا التاريخ الطويل والمثير للقلق، فمن السهل أن نفهم لماذا يتردد المواطنون المطلعون في جميع أنحاء أوروبا والولايات المتحدة في الوثوق بشركة مونسانتو فيما يتعلق بمستقبل غذائنا وصحتنا. لكن شركة مونسانتو تبذل كل ما في وسعها لتبدو غير منزعجة من هذه المعارضة. ومن خلال جهود مثل حملتهم الإعلانية التي تبلغ قيمتها مليون جنيه إسترليني في بريطانيا، ورعايتهم لمعرض جديد عالي التقنية للتنوع البيولوجي في المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي في نيويورك، والعديد من الجهود الأخرى، يحاولون الظهور بمظهر أكثر خضرة وأكثر استقامة وأكثر عدلاً. يتطلعون إلى الأمام حتى من خصومهم. وفي الولايات المتحدة، يعملون على تعزيز صورتهم، ومن المرجح أن يؤثروا على السياسة، بدعم من الناس على أعلى المستويات في إدارة كلينتون. في مايو 1997، تم انتخاب ميكي كانتور، مهندس حملة بيل كلينتون الانتخابية عام 1992 والممثل التجاري للولايات المتحدة خلال فترة ولاية كلينتون الأولى، لمقعد في مجلس إدارة شركة مونسانتو. عملت مارسيا هيل، المساعدة الشخصية السابقة للرئيس، كمسؤولة الشؤون العامة لشركة مونسانتو في بريطانيا. كان نائب الرئيس آل جور، المعروف في الولايات المتحدة بكتاباته وخطاباته حول البيئة، من أشد المؤيدين للتكنولوجيا الحيوية على الأقل منذ أيامه في مجلس الشيوخ الأمريكي. كان ديفيد دبليو بيير، كبير مستشاري جور للسياسة الداخلية، يشغل سابقاً منصب المدير الأول للشؤون الحكومية في شركة جينينتيك. تحت قيادة الرئيس التنفيذي روبرت شابيرو، بذلت شركة مونسانتو كل ما في وسعها لتحويل صورتها من مورد للمواد الكيميائية الخطرة إلى مؤسسة مستنيرة تتطلع إلى المستقبل وتسعى لإطعام العالم. شابيرو، الذي ذهب للعمل لدى جي دي سيرل في عام 1979 وأصبح رئيسًا لمجموعة Nutrasweet في عام 1982، عضو في اللجنة الاستشارية للرئيس للسياسة التجارية والمفاوضات وخدم لفترة كعضو في مراجعة السياسة الداخلية بالبيت الأبيض. ويصف نفسه بأنه صاحب رؤية ورجل عصر النهضة، وتتمثل مهمته في استخدام موارد الشركة لتغيير العالم: "السبب الوحيد للعمل في شركة كبيرة هو أن لديك القدرة على القيام بأشياء على نطاق واسع وهي في الواقع مهم "، قال في مقابلة مع أخلاقيات العمل، وهي مجلة رائدة لحركة "الأعمال المسؤولة اجتماعيًا" في الولايات المتحدة. يحمل شابيرو القليل من الأوهام حول سمعة شركة مونسانتو في الولايات المتحدة، ويروي بتعاطف معضلة العديد من موظفي شركة مونسانتو الذين قد ينزعج أطفال جيرانهم عندما يكتشفون مكان عمل الموظف. وهو حريص على إثبات أنه يتماشى مع الرغبة الواسعة النطاق في التغيير المنهجي، وهو عازم على إعادة توجيه هذه الرغبة نحو أهداف شركته، كما أظهر في مقابلة أجريت معه مؤخرا. مراجعة أعمال هارفارد: "إنها ليست مسألة الأخيار والأشرار. لا جدوى من القول: "لو توقف هؤلاء الأشرار عن العمل، لكان العالم بخير". ولابد أن يتغير النظام برمته؛ هناك فرصة كبيرة لإعادة الابتكار. وبطبيعة الحال، فإن النظام الذي أعاد شابيرو اختراعه هو نظام لا تستمر فيه الشركات الضخمة في الوجود فحسب، بل تمارس سيطرة متزايدة على حياتنا. لكن قيل لنا إن شركة مونسانتو قامت بالإصلاح. فقد نجحت في التخلص من أقسامها الكيميائية الصناعية، وهي الآن ملتزمة بالاستعاضة عن المواد الكيميائية بالمعلومات، تحت ستار البذور المعدلة وراثياً وغيرها من منتجات التكنولوجيا الحيوية. يعد هذا موقفًا مثيرًا للسخرية بالنسبة لشركة يكون منتجها الأكثر ربحية هو مبيدات الأعشاب، ويبدو أن إضافاتها الغذائية الأكثر شهرة تجعل بعض الناس مريضين للغاية. إنه دور غير مرجح لشركة تسعى إلى تخويف النقاد من خلال الدعاوى القضائية وقمع الانتقادات في وسائل الإعلام. الأحدث لشركة مونسانتو التقرير السنويومع ذلك، يوضح بوضوح أنها تعلمت كل الكلمات الطنانة الصحيحة. إن تقرير Roundup ليس مبيد أعشاب، بل هو أداة لتقليل الحراثة وتقليل تآكل التربة. لا تقتصر أهمية المحاصيل المعدلة وراثيا على أرباح شركة مونسانتو فحسب، بل إنها تتعلق بحل مشكلة النمو السكاني العنيدة. إن التكنولوجيا الحيوية لا تختزل كل ما هو حي في عالم السلع الأساسية – وهي سلع يمكن شراؤها وبيعها وتسويقها وتسجيل براءات اختراعها – ولكنها في الواقع نذير بـ "التوقف عن السلعية": استبدال المنتجات الفردية المنتجة بكميات كبيرة بمجموعة واسعة من المنتجات المتخصصة. ، منتجات مصنوعة حسب الطلب. هذه هي اللغة الجديدة من أعلى رتبة. وأخيراً، يتعين علينا أن نصدق أن الترويج العدواني الذي تقوم به شركة مونسانتو للتكنولوجيا الحيوية ليس مجرد مسألة غطرسة الشركات، بل هو بالأحرى تحقيق لحقيقة بسيطة من حقائق الطبيعة. قراء مونسانتو التقرير السنوي يتم تقديم تشبيه بين النمو السريع اليوم في عدد أزواج قواعد الحمض النووي المحددة والاتجاه الأسي للتصغير في صناعة الإلكترونيات، وهو الاتجاه الذي تم تحديده لأول مرة في الستينيات. ووصفت شركة مونسانتو النمو الهائل الواضح لما تسميه "المعرفة البيولوجية" بأنه ليس أقل من "قانون مونسانتو". مثل أي قانون طبيعي مفترض آخر، ليس لدى المرء خيار سوى رؤية تنبؤاته تتحقق، وهنا، التنبؤ ليس أقل من النمو الأسي المستمر للانتشار العالمي لشركة مونسانتو. ولكن نمو أي تكنولوجيا ليس مجرد "قانون من قوانين الطبيعة". إن التقنيات ليست قوى اجتماعية في حد ذاتها، ولا مجرد "أدوات" محايدة يمكن استخدامها لتحقيق أي غاية اجتماعية نرغب فيها. بل هي نتاج مؤسسات اجتماعية ومصالح اقتصادية معينة. بمجرد إطلاق مسار معين من التطور التكنولوجي، فمن الممكن أن يؤدي إلى عواقب أوسع بكثير مما كان من الممكن أن يتوقعه منشئوه: فكلما كانت التكنولوجيا أقوى، كلما كانت العواقب أكثر عمقا. على سبيل المثال، أدى ما يسمى بالثورة الخضراء في الزراعة في ستينيات وسبعينيات القرن العشرين إلى زيادة مؤقتة في إنتاجية المحاصيل، كما جعل المزارعين في مختلف أنحاء العالم يعتمدون بشكل متزايد على المدخلات الكيميائية المكلفة. وأدى ذلك إلى نزوح الناس على نطاق واسع من الأرض، وفي العديد من البلدان أدى إلى تقويض التربة والمياه الجوفية وقاعدة الأراضي الاجتماعية التي دعمت الناس لآلاف السنين. وقد غذت هذه الاضطرابات واسعة النطاق النمو السكاني، والتوسع الحضري، والإحباط الاجتماعي، الأمر الذي أدى بدوره إلى دورة أخرى من الفقر والجوع. إن "الثورة الخضراء الثانية" التي وعدت بها شركة مونسانتو وغيرها من شركات التكنولوجيا الحيوية تهدد بحدوث اضطرابات أعظم في حيازة الأراضي التقليدية والعلاقات الاجتماعية. برفض شركة مونسانتو وتقنيتها الحيوية، فإننا لا نرفض بالضرورة التكنولوجيا في حد ذاتها، ولكننا نسعى إلى استبدال تكنولوجيا التلاعب والسيطرة والربح التي تنكر الحياة بتكنولوجيا بيئية حقيقية، مصممة لاحترام أنماط الطبيعة، وتحسين الشخصية والمجتمع. الصحة، والحفاظ على المجتمعات البرية، والعمل على نطاق إنساني حقيقي. إذا كنا نؤمن بالديمقراطية، فمن الضروري أن يكون لدينا الحق في اختيار التكنولوجيات الأفضل لمجتمعاتنا، بدلاً من أن تقرر مؤسسات غير خاضعة للمساءلة مثل مونسانتو بالنيابة عنا. فبدلاً من التكنولوجيات المصممة للاستمرار في إثراء قِلة من الناس، نستطيع أن نرتكز على التكنولوجيا التي نستخدمها على أمل تحقيق قدر أعظم من الانسجام بين مجتمعاتنا البشرية والعالم الطبيعي. إن صحتنا وطعامنا ومستقبل الحياة على الأرض تكمن في الميزان. Z هذا المقال عبارة عن إعادة طبع للقصة الرئيسية في العدد شبه المقموع من مجلة إنجلترا عالم البيئة مجلة (انظر Z ديسمبر 1998). لقد تم اختيارها كأفضل 25 قصة خاضعة للرقابة بواسطة Project Censored. بريان توكار هو مؤلف الارض للبيع (ساوث إند برس، 1997) و البديل الأخضر (طبعة منقحة: ناشرو المجتمع الجديد، 1992). قام بالتدريس في معهد البيئة الاجتماعية وكلية جودارد.