منذ تأسيس الجمهورية الأمريكية، كان هناك ثناء وشك في الدور الذي تلعبه الصحافة في الحياة السياسية الأمريكية. قال توماس جيفرسون في عبارته الشهيرة: إذا تُرك الأمر له "ليقرر ما إذا كان ينبغي لنا أن نحظى بحكومة بلا صحف أو صحف بلا حكومة، فلن أتردد لحظة واحدة في تفضيل الخيار الأخير". ومع ذلك، كان جيفرسون أيضًا منزعجًا للغاية بسبب المقالات المتحيزة سياسيًا وغير الدقيقة التي رأى نشرها في الصحافة. وكما قال لجيمس مونرو: "إن شكوكي تجاه كل ما أراه في الصحيفة تجعلني غير مبالٍ سواء رأيت واحدة على الإطلاق".
إن تناقض جيفرسون فيما يتصل بالصحافة يصبح مفهوماً عندما ينظر المرء إلى التقارير المشوهة التي ميزت الحملة الحالية للرئاسة الأميركية. خذ حالة ال الاتحاد الأوقات، أكبر صحيفة في منطقة العاصمة المكتظة بالسكان في ولاية نيويورك حيث يبلغ توزيعها 66,835 نسخة في أيام الأسبوع و128,565 نسخة في أيام الأحد، الاتحاد الأوقات يركز على مدينة ألباني وضواحيها، ولكنه يغطي أيضًا بقية منطقة العاصمة، بما في ذلك مدن شينيكتادي، وتروي، وساراتوجا سبرينغز. على الرغم من أن الصحيفة مملوكة لشركة هيرست، إلا أنها تتمتع بنبرة أكثر وسطية إلى حد ما. ومع اقتراب الانتخابات التمهيدية الرئاسية في نيويورك، أيدت هيلاري كلينتون لترشيح الحزب الديمقراطي وجون كاسيتش للحزب الجمهوري. وينسجم هذا الموقف "المعتدل" بشكل جيد مع سياسات ألباني، وهي المدينة التي، على الرغم من أن أغلبيتها ديمقراطية، ظلت لفترة طويلة تحت سيطرة "آلة" سياسية ديمقراطية محافظة.
ونتيجة لذلك، لا بد أن يكون بمثابة صدمة غير سارة ل تايمز يونيون المحررين عندما خرج بيرني ساندرز، في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في ولاية نيويورك في 19 أبريل، منتصرًا ليس فقط في مدينة ألباني، ولكن في منطقة العاصمة بأكملها. في الواقع، حصل ساندرز على 53.3% من أصوات الديمقراطيين في منطقة الكونجرس العشرين في نيويورك (وهي منطقة تضم كل مقاطعات ألباني وشينيكتادي، بالإضافة إلى أجزاء من مقاطعات رينسيلار، وساراتوجا، ومونتغمري). بعد أن هزم هيلاري كلينتون بهامش صحي يقارب 20%، فاز ساندرز بأربعة من أصل سبعة مندوبين خصصهم الحزب الديمقراطي لولاية نيويورك للمنطقة. وكانت نتيجة السباق عكساً لنتائج الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي لعام 7، عندما هزمت كلينتون بسهولة باراك أوباما في منطقة العاصمة.
كان من الممكن أن يقدم هذا موضوعًا مثيرًا للغاية لصحيفة محلية، لا سيما في ضوء حقيقة أن حملة تطوعية متناثرة قد هزمت طاغية كلينتون - قوة طاغية عززتها ثماني سنوات من تمثيل كلينتون لولاية نيويورك في مجلس الشيوخ الأمريكي، ودعم الحزب الجمهوري. كلينتون من قبل كل سياسي ديمقراطي كبير في الولاية، والحملة الانتخابية الموالية لكلينتون من قبل "آلة" ألباني الديمقراطية. تم أيضًا تعزيز جوانب ديفيد مقابل جالوت في هذه القصة من خلال قوائم المندوبين المتناقضة للمرشحين المتنافسين اللذين ظهرا في اقتراع انتخابات منطقة الكونجرس العشرين: كبار المسؤولين الحكوميين المنتخبين المحليين وقادة الحزب الديمقراطي لكلينتون ومجموعة من أفراد المجتمع الغامضين. لساندرز. ويبدو أن هذه كانت قصة حلم إحدى الصحف.
ولكن لم تتم طباعته. في الواقع، فإن الاتحاد الأوقات حتى أنهم فشلوا في الإبلاغ عن فوز ساندرز بالسباق في منطقة العاصمة.
• الاتحاد الأوقات المقال المنشور ليلة الانتخابات التمهيدية لم يذكر فوز ساندرز على الإطلاق. وبدلا من ذلك، أعطى المقال، الذي كان بعنوان "دونالد ترامب وهيلاري كلينتون يفوزان في نيويورك"، انطباعا باكتساح كلينتون وترامب. وأعلنت أن "نيويورك تبين أنها الولاية التي استعاد فيها المتنافسون الرئاسيون سحرهم". على الرغم من أن المقال خصص قدرًا كبيرًا من الاهتمام لأنشطة الناخبين الأساسيين في منطقة العاصمة، إلا أنه بطريقة ما أغفل ذكر من صوتوا له. ظهرت نسخة محدثة من المقال في اليوم التالي في تايمز يونيون, بعد أن نشرت مجالس الانتخابات في المقاطعات الخمس نتائج الانتخابات عبر الإنترنت. بحلول هذا الوقت كان من الواضح أن ساندرز، على الرغم من خسارته الكبيرة أمام كلينتون في منطقة العاصمة بمدينة نيويورك، قد هزم كلينتون في معظم المناطق الأخرى بالولاية. ولم يشمل ذلك منطقة الكونجرس العشرين فحسب، بل أيضًا المنطقتين التاسع عشر والحادي والعشرين المجاورتين اللتين قدمتا معًا لساندرز 20 مندوبًا مقابل 19 مندوبين لكلينتون. منطقة العاصمة، حيث تقريبا كل تايمز يونيون عاش القراء وصوتوا، وفاز ساندرز. وبدلاً من ذلك، اقتصروا على الإعلان عن أن «أداء ساندرز كان جيدًا في المناطق الريفية في شمال الولاية، وفي منطقة العاصمة». ومع عنوان رئيسي هذه المرة يقول "الانتصارات الكبيرة في الولايات الداخلية تعزز المتسابقين الأوائل"، ترك المقال للقراء مرة أخرى انطباعا بأن كلينتون كانت منتصرة في موقع الصحيفة، في حين أن المنتصر الواضح في الواقع كان ساندرز.
في ليلة 22 أبريل/نيسان، بعد ثلاثة أيام من الانتخابات التمهيدية الرئاسية، تم دفن سبع كلمات في نهاية الرسالة الاتحاد الأوقات لقد تخلت المدونة أخيرًا عن حقيقة فوز ساندرز في الدائرة العشرين للكونغرس.
إحجام ال الاتحاد الأوقات إن الإبلاغ عن كيفية تصويت السكان في منطقتها، مثل التغطية الضئيلة التي قدمتها الصحيفة لحملة ساندرز المحلية النابضة بالحياة في الأشهر التي سبقت الانتخابات التمهيدية الرئاسية، أمر رائع حقًا. ولكن هل ينبغي أن يفاجئنا؟ على الاغلب لا.
لورانس س. ويتنر هو أستاذ التاريخ الفخري في جامعة سوني ألباني. كتابه الأخير هو رواية ساخرة عن خصخصة والتمرد، ما الذي يحدث في U Ardvark؟