Bagdad – Gister was 'n pragtige herfsdag in Bagdad. Terwyl ek twee gesinne in baie verskillende woonbuurte besoek het, kon ek 'n groot deel van die stad deurkruis. Ek het gekyk met oë wat Bagdad vir nege jaar nie gesien het nie. Vandag is dit 'n stad van skerp kontraste. Helder nuwe motors waar mens ook al kyk. Ek het hulle van naby gesien terwyl ons eindeloos in gridlocks gewag het weens kontrolepunte. Alhoewel ek nie opvallend was met my toga en hoofbedekking nie, was ek versigtig om nie rond te kyk en te loer wanneer ons in verkeersknope vasgesit het nie.
Bokant hierdie rooster kan jy ook die web van elektriese drade sien.
Ten spyte van die hartlike verwelkoming wat ek oral ontvang het waar ek op hierdie reis na Irak gereis het, is ek bewus daarvan dat ek van die VSA is. In Bagdad, veral waar die geweld voortdurend oor die afgelope nege jaar was, is ek ewe bewus daarvan dat die versperrings en kontrolepunte bestaan as gevolg van my land se keuseoorlog. En die betonmure is oral.
Die ingang van Mustansiriya Universiteit in Palestinastraat.
As iemand dink dat die oorlog in Irak verby is, hoef ek net my "Aan 'n oogopslag"-kalender oop te maak waar ek elke dag probeer het om die aantal Irakse ongevalle oor die afgelope nege jaar plus op te let: sterftes as gevolg van ontploffings, bomme, sluipmoorde. Net 'n paar lukraak geselekteerde getalle van 2012 (dit is die aantal dooies, die aantal gewondes is natuurlik baie groter). 63, 54, 78, 97, 28, 36, 105, 24, 41, 115 ... die lys gaan aan en aan.
Een van my hoop op hierdie reis is om Irakse gesinne te besoek wat uit Sirië moes terugkeer. Nadat hulle vir die geweld in Irak gevlug het, het hulle na Sirië gekom waar ek hulle as vlugtelinge ontmoet het. Nou word hulle weereens gedreig, en daar is geen lande wat bereid is om hulle te neem nie. Baie het teruggekeer na Irak, en ons is angstig om te weet hoe dit met hulle gaan.
Die ouers van een gesin het ons ontmoet by Bab El Morat in Al Kadimiya, in die stampvol straat wat na die pragtige heiligdom van die Imam El Kadem Musa bin Jaffa lei.
Die goue koepels blink in die son. My sintuie het lewendig geword toe die egpaar ons deur 'n doolhof van souqs gelei het, die veelkleurige verskeidenheid goedere en die menigte mense verbygesteek het na hul nederige tweekamerwoonstel bo die stalletjies.
Wat 'n vreugde om hierdie uitgebreide familie weer te sien, die kinders nou nog 'n jaar ouer. Maar die vreugde was met hartseer besoedel toe ons vriende die besonderhede van hul vertrek uit Sirië vertel het, en hul teleurstelling in wat hulle terug in Irak gevind het.
Een ma het in Januarie 2012 met haar drie kinders na Irak teruggekeer. In Sirië het die gesin dreigemente ontvang dat hul dogter ontvoer sou word as hulle nie vertrek nie. Haar man het in Maart gevolg toe hy besef het daar is geen hoop om na die Verenigde State hervestig te word nie, ten minste van Sirië waar daar nie meer 'n Amerikaanse ambassade was nie.
Net 'n paar dae gelede was daar 'n ontploffing naby wat die gesin diep geruk het. Ek het die oudste meisie, 'n pragtige kind wat nou in graad ses is, gevra hoe skoolgaan. Nie goed nie, het sy geantwoord. Sy het nogal dramaties beskryf dat daar verlede week ’n groot ontploffing in haar skool was. Die onderwyser het gevlug en die beangste leerlinge in die klaskamer gelaat. Die deur was gesluit en die kinders het eers onder die lessenaars weggekruip. Later, toe dit tevergeefs was om aan die deur te stamp, het hulle daarin geslaag om deur 'n opening bo die deur uit te klim. Sy het ietwat trots vir my die kneusplekke op haar arm gewys!
Hulle het gevra: "Dink jy ons kan na die VSA hervestig word?" Ek probeer sagkens maar realisties verduidelik hoe die ekonomiese situasie in die Verenigde State lyk met mense sonder werk en wat huise en voordele verloor. Om nie eers te praat van die kulturele verskille nie. Die pa het vasbeslote gesê: “Maar hier is ontploffings en mense word doodgemaak! Ons is bang vir die kinders... Mense het hier verander, selfs ons gesinne. Dit is nie soos in die verlede toe mense na mekaar omgesien het nie.”
Die tweede gesin wat ons besoek het, het net twee weke gelede by hul nuut gehuurde woonstel aangekom, 'n tweevertrekwoning wat deur taamlik verraderlike metaaltrappe bereik word. Hulle betaal $500 per maand (sluit elektrisiteit en kragopwekkerkoste in), met geld wat van beide kante van die gesin geleen word. Ek was geskok oor die bedrag. Die gesin het in Augustus 2012 uit Sirië gevlug. Die ma en hul vier kinders het by haar gesin gaan woon in 'n gebied van Irak wat taamlik gewelddadig was. “Daar kan jy 'n groot huis vir $100 per maand huur, want dit is so gevaarlik met milisies. Hier kos dit $500 om in ’n veilige area te woon.” Die pa het na Erbil, in die noorde van Irak, gegaan om werk te soek. Hy het drie weke later na Sirië teruggekeer om te vind dat hul woonstel verbrand en hul besittings weg is. Hy het net drie dae in Sirië gebly voordat hy weer na Irak teruggekeer het.
Die ma en kinders het uitgeput gelyk, veral die ma. Sy huil elke dag. Sy en haar man het tot nou toe van huis tot huis gegaan.
Behalwe vir die klein kleuter wat my nie ken nie, groet die kinders my hartlik. Die oudste seun is getraumatiseer deur die oorlog in Irak. Sy vriend en klasmaat is voor sy oë vermoor, en hy het nog altyd 'n spookagtige blik oor hom gehad. 'n Aantreklike seuntjie, hy het 'n voet gegroei vandat ek hom laas gesien het en is baie maer. Terwyl ons kuier kyk ek na die jongste seun wat ek nou al minstens vier jaar ken. Nee, ek vergis my nie. Hy het 'n sigbare gesigstrekking. Hy was nog altyd die gesinsnar en ek het foto's van hom oor die jare wat snaakse gesigte maak. Hy is nou so 7 of 8 jaar oud en pynlik maer. Hul babadogtertjie is nou vyftien maande oud. Sy is ook bleek en maer. Die regering het aan elke teruggekeerde 'n som geld, 4 miljoen Irakse dinars, gelykstaande aan $3,200 XNUMX, belowe. Hierdie gesin het nie 'n sent ontvang nie. Hulle skuld geld. Die pa soek werk. Hulle het my ook gevra of hulle in die Verenigde State hervestig kan word. Weereens het ek gepraat van die struikelblokke wat hulle in die Verenigde State in die gesig sou staar. "Mense het verander," het die pa hartseer gesê. "Die oorlog het die binnekant van die mensdom vernietig."
Daarna in die taxi, terwyl ek verby die alomteenwoordige betonontploffingsmure ry, dink ek oor die nalatenskap van oorlog en wonder hoe 'n stad genees en hoe ons kan begin om die versperrings af te breek.
Cathy Breen is lid van Voices for Creative Nonviolence (www.vcnv.org). Sy reis vir ses weke in Irak.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk