Erbil, Koerdistan – Waar ek ook al kyk, hoë, onvoltooide betongeboue, vergesel van konstruksiehyskrane, doem oor die stad. Dit is ietwat angswekkend, want ek sien geen beweging binne of om enige van die geboue nie, geen hoegenaamd nie.
Ek het vyf dae gelede in Erbil aangekom. Sedertdien het vergaderings, familiebesoeke, pogings om die wisselkoers weer te leer en geleenthede om vertroud te raak met nuwe omgewings my tyd rustig gevul. Ek begin ook die huidige realiteit verstaan waarmee miljoene nuwe aankomelinge na Erbil gekonfronteer word wat uit hul huise gevlug het en skuiling gesoek het. Die eerste keer toe ek uit die woonstelgebou gestap het waar ek saam met 'n Irakse vriendin bly, is ek genader deur kinders, vroue en jeugdiges wat vir geld bedel.
Verteenwoordigers van die UNHCR, (VN se Hoë Kommissie vir Vlugtelinge), en IOM, (Internasionale Organisasie vir Migrasie), het my slegte nuus gegee toe hulle my ontmoet het.
Koerdistan het 'n bevolking van 4½ miljoen. Elke vierde persoon is óf 'n vlugteling óf intern ontheemd. Dit beteken die bevolking het met 25% gegroei. Daar is nou 245,000 1 Siriërs in Koerdistan, en meer kom elke dag aan. Intern ontheemde persone (GOP's) is meer as 4,000 miljoen. Die IOM het my vertel dat net verlede week XNUMX XNUMX gesinne uit Irak se Anbar-streek verdryf is.
In Erbil, weens lae oliepryse en groot korrupsie, ontvang onderwysers, sowel as alle staatswerkers, nie hul salarisse nie. Gesondheidswerkers rapporteer oor onvoldoende medisyne om siek mense te genees. Byvoorbeeld, in Erbil bly 1,200 XNUMX kankerpasiënte sonder behandeling.
Die UNHCR is in 'n gebeurlikheidsmodus wat voorberei vir die ergste as gewapende magte 'n groot offensief teen Mosel voer. Tienduisende sou verplaas word. Waarheen sou hulle gaan? Hoe sou hulle versorg word?
Die Verenigde Nasies skat dat drie miljoen mense nou onder ISIL-beheer leef. Een van die grootste probleme wat VN-agentskappe in die gesig staar, behels die vind van maniere om hierdie mense te bereik.
Ek en Kathy Kelly het gepraat net voor ek na Erbil gereis het. 'n Vraag wat sy voorgestel het, het my goed gedien in onderhoude: Wat dink jy is dit belangrik vir Amerikaanse mense om te verstaan? Ek het hierdie vraag aan beide die UNHCR en die IOM gestel.
“Baie aandag is op Sirië en die Europese vlugtelingkrisis. Dat daar 3.4 miljoen GOP's (intern ontheemdes) in Irak is, is onbekend. Die Koerdies was baie vrygewig, maar nou hou hulle skaars kop bo water. Die oplewingkapasiteit is bereik. As nog 100,000 XNUMX kom, sal dit ondenkbaar wees. Koerdistan het meer vlugtelinge as die EU geneem, en tog moet hulle op hul knieë gaan om te smeek vir bystand.”
“Daar moet 'n sterker voetsoolvlakbeweging wees om die media teë te werk. Mense kan nie begin om te dink wat vlugtelinge en GOP's ervaar nie, wat in tente woon, in verlate geboue. Mense wil net veiligheid hê, om hul waardigheid te herwin. Hulle word voorgehou om te kom om te vernietig, om op te blaas, om te neem.”
Daar is meer as 40 kampe in Koerdistan, maar slegs 'n klein persentasie van die vlugtelinge, (39%), en GOP's, (20%), woon in kampe. Die res van die nuwe aankomelinge woon buite die kampe.
“Ons moet wegbeweeg van die liefdadigheidsbenadering. Wat hulle die nodigste het, is kontant. Onvoorwaardelike kontant. Dan kan hulle huur betaal, medisyne koop, ens., en dit sal die plaaslike ekonomie ondersteun. Ons het ’n meer humanitêre benadering nodig.”
Om basiese menslike behoeftes te help dek, het die VN 'n beroep vir meer as $860 miljoen dollar geloods.
Die deernis van beide die UNHCR en IOM-verteenwoordigers was so tasbaar soos hul nood. "Die mense se veerkragtigheid is ongelooflik," het 'n jong vrou van IOM gesê. “Dit het my geloof gegee in die vermoë om terug te bons, om die lewe te waardeer.”
Toe ek 'n Dominikaanse godsdienstige suster ontmoet het wat self uit die dorp Qaraqosh ontheem is, het sy vir my gesê dat hulle pas 'n skool vir kinders in die 1ste tot 6de graad begin het. Die kinders behoort aan GOP-gesinne, so ook al die onderwysers. Ek het haar gevra wat sy voel vir ons belangrik is om te weet in die VSA "Mense vergeet dinge wat nie in die nuus is nie," het sy geantwoord. Toe onthou sy iemand wat haar onlangs gevra het hoekom sy nie terug is na haar tuisdorp nie. “Daar is geen hoop op terugkeer nie,” het sy gesê. “Niemand kan die rivier oorsteek nie….Mense sien nie hoop hier nie. Mense het steeds hulp nodig. Ons het besef die enigste manier om gemeenskap te bou is deur onderwys, nie net tot in die 6de graad nie, maar deur middel van hoërskool. Ons het besluit om ISIS met onderwys te beveg.”
Haar uitdaging behels die opvoeding van mense in plekke so ver as die VSA, waar relatief min mense lesse leer oor die oorweldigende vlugtelingkrisis wat Erbil teister.
Cathy Breen is 'n lid van die New York Catholic Worker-gemeenskap en 'n mede-koördineerder van Voices for Creative Nonviolence (www.vcnv.org). Vir meer inligting, kontak [e-pos beskerm].
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk