Vir 'n groot deel van die afgelope week is die voormalige Pakistanse premier Imran Khan se huis in Lahore omring deur gewapende polisie, en die Rangers - 'n onderdrukkende mag wat oor die polisie en weermag heen, maar onder burgerlike beheer - was op bystand. Die hoofregter van die hooggeregshof het beslis dat Khan nie gearresteer moet word nie, maar hy twyfel of hy lank uit die tronk sal bly. Die hele leierskap van sy party, die PTI, is tans agter tralies. ’n Staatsonderdrukking is in volle swang.
Dit dui op 'n dramatiese eskalasie van die politieke oorlog tussen die PTI en die weermag, tesame met sy gunsteling politici en die regering wat dit in plek gemaneuvreer het ná Khan uit sy amp verwyder verlede April. Die nuwe administrasie is in wese 'n koalisie van Pakistan se dinastiese partye gelei deur Bhutto-Zardari en die Sharif-familie. Sedert dit geïnstalleer is, het Khan die VSA herhaaldelik daarvan beskuldig dat hulle die kongresstaatsgreep teen hom georkestreer het – gemotiveer deur sy weiering om hul ingrypings in Afghanistan en die Oekraïne te ondersteun. Groot getalle anti-Amerikaanse betogers het die strate ingevaar en geëis dat hy herstel word.
Gewoonlik kan Pakistanse leiers slegs met geweld uit hul amp verwyder word sodra hulle 'n mate van populêre steun verloor het. As hulle dit nie het nie, is die keuses beperk: ballingskap in die buiteland of geregtelike moord. Zulfikar Ali Bhutto is tereggestel na 'n 4-3 stemme in die Hooggeregshof; Nawaz Sharif is in ballingskap in Saoedi-Arabië weggevoer; Benazir Bhutto is aan die begin van 'n verkiesingsveldtog in geheimsinnige omstandighede vermoor. Maar Khan? Elke meningspeiling wys dat hy die land vee by die volgende algemene verkiesing. Op 8 Mei het 'n senuweeagtige weermagleierskap - geensins verenig nie - en 'n Sharif-regering wat 'n politieke uitwissing vrees, die besluit geneem om Khan in hegtenis te neem deur 'n span Rangers in te stuur terwyl hy in die hooggeregshof besig was met 'n ou korrupsiesaak. Hy is dadelik na 'n skurwe tronk gesleep.
Kort voor lank het die hoofregter sy vrylating beveel en diegene wat die klopjag beveel het, berispe. Maar wat op 9 Mei gebeur het, was dramaties. PTI-ondersteuners in hul duisende het frontale aanval op die weermag geloods, kantonne in Lahore en Rawalpindi binnegeval en 'n modelvliegtuig in Mianwali vernietig. Die woning van die Lahore Corp-bevelvoerder is met ’n brandbom gebom. Volgens die polisie was die leier van die aanval die 34-jarige Khadija Shah: een van die mees modieuse klereontwerpers in Lahore (dogter van 'n voormalige minister van finansies, en kleindogter van Asif Nawaz, 'n voormalige weermaghoof) wat word iets van 'n ikoon vir die massas vroue wat aan die onlangse betogings deelneem.
In Mardan, 'n ou dorpie in die Pakhtunkhwa-provinsie, was daar nog 'n gebeurtenis wat die nasie verstom het. By 'n groot openbare vergadering wat die onmiddellike vrylating van die PTI-leier geëis het, het 'n mullah die platform betree en Khan beskryf as 'n 'paighamber' - of 'profeet'. Dit was godslastering van die hoogste orde. Elke gelowige, ongeag die sekte, aanvaar die profeet Mohammed as die finale boodskapper van God. Is die arme mullah deur emosie oorweldig, of was dit 'n doelbewuste provokasie? Ons sal nooit weet nie. Die mikrofoon was afgeskakel; die gekwelde skare het begin dreunsing 'dood, dood, dood'. Die ander op die platform het beslag gelê op die mullah en hy is doodgekap. Probleem opgelos?
Khan se kritiek op die weermag en sy voortdurende inmenging in Pakistanse politiek (waarvan hy self nie so lank gelede voordeel getrek het nie) het 'n ernstige krisis ontketen. Diegene in uniform is verneder. Die laaste taboe is verbreek. Selfs in voorheen ultra-lojale gebiede soos die Panjab-provinsie, het aktiviste na die barakke gemarsjeer. Die weermag het gereageer met massa-arrestasies en aangekondig dat politieke gevangenes in militêre howe verhoor sal word. Hierdie drakoniese stap word gerugsteun deur 'n groot deel van die regering, wat – dom en kortsigtig soos altyd – probeer het om PTI-parlementariërs uit te sit, 'n besluit wat deur die Hooggeregshof herroep is. Sinne vir andersdenkendes sal waarskynlik styf wees: moontlik 'n paar hang van diegene sonder elite-konneksies in die hoop om toekomstige oortreders af te skrik.
Wat ook al enigiemand van hom mag dink, Khan is die eerste politieke leier in die land wat die weermag in die openbaar aan die kaak gestel het en sy generaals beledig het, en so ver gaan om die Inter-Services Intelligence (ISI) beampte te noem wat na bewering die poging georganiseer het om hom vermoor. Hoe sal die weermag op hierdie ongekende uitdaging reageer? Generaal Zia het Bhutto ballingskap aangebied, wat hy minagtend geweier het, voordat regters van die Hooggeregshof beveel het dat hy ophang. Khan kan ook ballingskap of 'n militêre verhoor aangebied word. Die versoeking om eersgenoemde te aanvaar sal sterk wees (sy twee seuns woon reeds in Londen saam met hul ma), maar baie sal afhang van die raad van sy huidige vrou, Bushra Bibi, wat hom as 'n geestelike leier van soefi-oorreding voordoen, maar is so vaardig soos enige ander politikus om 'geskenke' van miljardêrs te neem. Die mees berugte hiervan is soos 'n karakter uit 'n Mohsin Hamid-roman: Riaz Malik, 'n selfgemaakte man wat elke groot politikus en generaal in die land omgekoop het. Dit is skaars 'n geheim, en Khan se eie handelinge met hom is die onderwerp van 'n hooggeregshofverhoor, wat tans opgeskort is. Dit behels die Qadir Trust, waarvan Imran en Bushra die sleuteltrustees is, en wat, na bewering, met Malik se gewas geld gestig is: £2 miljoen of meer is deur Brittanje se Nasionale Misdaadagentskap ontbloot en na Pakistan teruggestuur. Dit is, sê sommige, teruggegee aan Malik, wat 'n baie groter bedrag verskaf het, baie daarvan geoormerk vir 'n 'geestelike' Sufi-universiteit in Londen en Allah alleen weet wat nog. Het die hele PTI-kabinet afgeteken op hierdie projek sonder om 'die verseëlde koevert' met die besonderhede oop te maak? Ek weet eerlikwaar nie. (Hoe lank moet ons wag vir 'n Netflix-reeks?)
Die funksie van 'n militêre hof sou intussen wees om Khan vir altyd van politiek te weerhou. Die regters sou hulle waarskynlik daarvan weerhou om hom tereg te stel; nie om morele redes nie, maar omdat dit die gevaar sou loop om 'n soort burgeroorlog te ontketen. Khan bly gewild onder 'n laag offisiere, junior en senior, wat gekombineer met sy massa-ondersteuning beteken dat sy opponente versigtig moet trap. Op hierdie stadium kan die militêre leierskap nie orde herstel deur terug te val op tradisionele sakralisasies van die Weermag nie. Die legitimiteitskrisis daarvan loop te diep.
Deur hierdie eeu, en die helfte van die vorige een, het die politieke lewe in Pakistan al die eienskappe van 'n permanent siek organisme vertoon. Kommersiële kapitalisme, uitdeelstukke vir buitelandse hulp, staatsgesteunde industriële monopolieë, onwettige invoer-uitvoer-transaksies en geldwasseryskemas: saam het dit 'n voortdurende krisis geskep. Roofdiere veg vir die buit van mag en weier om burokratiese opleggings soos die betaling van belasting te aanvaar. Elke hoofstroompolitikus werk hard om die kuns van klientelisme te kweek, en versamel 'n aanhang van lojale afhanklikes rondom hulle. Laasgenoemde kan verskeie aanbiedings maak aan diegene wat laer op die leer af is, dikwels deur openbare fondse van olifante se militêre begrotings af te skraap. Persentasie kommissies bly uiters gewild binne die regerende elite.
Ou-styl korrupsie heers steeds, maar die opkoms van die internet het die lewe baie makliker gemaak deur papiertransaksies uit te skakel en die rykes toe te laat om hul verborge buit weg te steek. Nie dat daar deesdae te veel weggesteek word nie. Mense kan sien wat aangaan, en het hoop op politici en hul makkers verloor. Khan is die uitsondering om drie redes. Hy is nie meer die posbekleër nie; hy is genoeg van 'n buitelandse beleidsman om die VSA die totale ondergeskiktheid wat dit vereis te ontken; en hy het gekapitaliseer op die land se haglike ekonomiese toestande. Pakitan is nou hopeloos afhanklik van die IMF, ervaar onophoudelike inflasie, en ly aan 'n korrupte en nuttelose onderwysstelsel wat godsdiens wapen om te verhoed dat kinders enigiets nuttig leer (die teenoorgestelde van Middeleeuse Islam, wat ontelbare geleerdes, sterrekundiges, wiskundiges opgelewer het. en wetenskaplikes).
Die PTI was aandadig aan al hierdie mislukkings, maar dit het die voordeel dat dit nie meer in die amp is nie. Tans berei twee van sy faksies voor vir Khan se vertrek uit die frontlinie-politiek. Een word gelei deur Shah Mehmood Qureshi, wat die afgelope paar dekades in feitlik elke regering gedien het en die veiligste weddenskap vir die weermag sou wees; die ander deur Jehangir Tareen, wat eens 'n effens meer radikale figuur was en 'n sterk middelklas-magsbasis behou. Of die PTI sonder Khan kan bestaan, bly 'n ope vraag. Die weermag hoop dat dinge sal terugkeer na besigheid-soos-gewoonlik sodra hulle met hom afgehandel het, en die regerende partye sal ongetwyfeld hul deure oopmaak vir oorlopers. Dit moet beklemtoon word dat nie een van Pakistan se politieke uitrustings, wat nog te sê sy weermag, na selfs 'n beskeie verandering in sosiale verhoudings mik nie. Hulle is nie besig om 'n nuwe samelewing te skep nie. Wanneer mense die strate invaar om een te eis, is hul enigste reaksie onderdrukking.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk