Bron: Dispatches From the Edge
Op die oog af blyk Turkse ingryping in die Libiese burgeroorlog 'n slim stap op die Oos-Mediterreense energie-skaakbord te wees, 'n kontrolering van planne deur 'n konsortium van die Europese Unie (EU), Griekeland, Egipte, Israel en Ciprus om buitelandse gas te ontgin en olieneerslae. In ruil vir militêre steun het die beleërde VN-ondersteunde regering van nasionale akkoord (GNA) wat in Tripoli gesetel is, verlede November 'n ooreenkoms onderteken wat hertrek maritieme grense in die streek, wat Ankara sitplek by die tafel gee.
Of ten minste is dit wat die Turkse president Recep Tayyir Erdogan hoop. Maar "hoop" en "Libië" is nie twee woorde wat maklik saamsmelt nie, en Ankara vind dat die Turkse ingryping minder soos 'n skuif in 'n spel van vaardige maneuver is as 'n outydse moeras. Waarom die Turkse outokraat gedink het om kant te kies in 'n burgeroorlog is 'n goeie idee, is moeilik om te begryp, veral ná sy debakel in Sirië.
Toe die Siriese burgeroorlog in 2011 uitgebreek het, het Erdogan met albei voete ingespring, die opposisie teen die Bashar al-Assad-regering bewapen en gevoed, Al-Kaïda-ekstremiste bygestaan wat die Turkse grens oorgesteek het en voorspel dat die Damaskus-regime se dae getel was. Nege jaar later is Turkye oorval met 3.8 miljoen vlugtelinge, en Ankara se bondgenote klou skaars aan Sirië se Idlib-provinsie in die noordweste.
Terwyl verlede jaar se inval in Sirië wel die meeste van die Koerde van Sirië se oosgrens verdryf het, het Siriese en Russiese troepe Ankara se planne vir 'n 20 myl diep geblokkeer cordon sanitaire waarna dit miljoene vlugtelinge kan hervestig. Na byna 'n dekade van ingryping vind Erdogan dat sy weermag vasgeval is aan die verloorkant van 'n burgeroorlog, wat tuis ontevredenheid oor die vlugtelinge en die ekonomie laat groei en deur Moskou en Damaskus uitgeboender lyk.
En tog kies Turkye weer kant in 'n burgeroorlog, en hierdie een meer as 1,000 XNUMX myl van die Turkse grens af.
Daar is 'n sekere logika aan Ankara se skuif. Turkye se aanspraak op energiebronne is gebaseer op sy besetting van Noord-Ciprus, en Turkye maak beswaar om uit die streeksenergie-ooreenkoms wat deur die konsortium opgestel is, gelaat te word. Maar aangesien geen land ter wêreld die Turkse Republiek van Noord-Ciprus erken nie, is Ankara se aansprake vir 'n stukkie van die energiepastei geïgnoreer.
Toe Egipte, Israel, Ciprus, Italië, Jordanië en Palestina verlede jaar die Oostelike Mediterreense Forum gevorm het, is Ankara uitgelaat. Sommige forumlede wil 'n pyplyn bou om aardgas deur Kreta na Italië en Griekeland te stuur.
Die konfrontasie oor energie het, soms, gekry lelik. Turkse oorlogskepe het verlede jaar Italiaanse boormanne weggejaag, maar teruggedeins van 'n Amerikaanse energiemaatskappy wat deur 'n Amerikaanse vernietiger vergesel is. Spanning is hoog tussen Athene en Ankara, en 'n soort militêre botsing is nie buite die kwessie nie, ten spyte van die feit dat Turkye en Griekeland albei lede van NAVO is.
Dit lyk of die Turkse president se gewone vaste voetspore hom in die steek gelaat het. Deur openlik verklaar vir die een kant in Libië het Turkye sy vermoë om gebeure te beïnvloed, beskadig. Die Russe en Franse is ook diep betrokke by Libië en ondersteun die oostelike Libiese Nasionale Leër (LNA) wat in Tobruk gebaseer is. Italië steun die VN-erkende regering van nasionale akkoord (GNA) wat in Tripoli gesetel is.
Die Franse het wapens na die LNA gesluip, en 'n Russiese private maatskappy, die Wagner-groep, verskaf huursoldate en afrigters. Maar die Europese betrokkenheid is onverklaarbaar en nie-amptelik, wat daardie lande in staat stel om in die toekoms 'n bemiddelende rol te speel.
Deur te waarborg dat dit die Tripoli-gebaseerde GNA-regering sal beskerm, het Turkye homself egter in 'n hoek geverf. Sy enigste ware bondgenoot is Katar en (geheime) Italië.
Openlik opgestel teen die GNA is die Verenigde Arabiese Emirate en Egipte, wat saam met Franse vuurpyle en Russiese huursoldate en hommeltuie die Tripoli-regering uit Surt verdryf het en aan die deur van die hoofstad klop. Erdogan se plan om Turkse soldate te gebruik, is deur die eenparige opposisie van die 22-lid geskrap. Arabiese Liga en die 20 Jan Berlynse konferensie op die oorlog. En Turkye se plan om Siriese huursoldate te gebruik, het blykbaar gebore gesterf. Dat Erdogan regtig gedink het Siriërs sal in Libië wil veg, dui op 'n sekere losbandigheid van die werklikheid.
Erdogen het aanvanklik aanvaar dat sy ingryping deur Marokko gesteun sou word, waar die President se Geregtigheid en Ontwikkelingsparty (AKP) nou in lyn is met Rabat se Ennahda-party. Maar in plaas daarvan om sy vliegvelde vir Turkse oorlogsvliegtuie oop te maak, bly Marokko oor absoluut neutraal, net soos Algerië.
By die huis was Erdogan se ingryping gewild. Baie Turke is nostalgies vir die ou dae toe die Ottomaanse Ryk die Midde-Ooste en Noord-Afrika regeer het, en die GNA is verbonde aan die etnies Turkse milisies in Misurata. Libië was die laaste Ottomaanse hoewe wat losgebreek het van Istanboel se bewind.
Maar hoe lank daardie gewildheid hou, is 'n ope vraag. Die Turkse ekonomie is in 'n resessie en werkloosheid is op 14 persent. Turkye sal binnekort moet klaarkom met nog honderde duisende Siriese vlugtelinge wat van die Siriese Weermag en Russiese lugmag in die noordweste vlug.
'n Aantal ander buitelandse avonture het ook suid gegaan. Verlede maand was verskeie Turkse kontrakteurs en polisiemanne geteiken deur 'n padbom in Somalië. Turkye het meer as $1 miljard in daardie oorloggeteisterde land gestort en sy groot lughawe en seehawe oorgeneem. Maar as jy die definisie van "moeras" wil hê, hoef jy nie veel verder as Somalië te soek nie.
In die laaste ronde van plaaslike Turkse verkiesings het Erdogan se AKP 'n loesing, die burgemeesterskapwedrenne in Turkye se ses grootste stede verloor. Sy uiters duur skema om te grawe a massiewe kanaal om die Swart See aan die See van Marmara te koppel, het 'n gons van opposisie in Istanbul raakgeloop, en was een van die redes waarom die AKP die verkiesing verloor het.
Die verlies was 'n dubbele slag, want Istanbul was waar Erdogan sy begin in die politiek gekry het. Dit was ook 'n spaarvarkie vir die AKP, wat geld verdien het vir terugbetalings deur konstruksiefirmas. Die stad verteenwoordig meer as 30 persent van Turkye se BBP.
Het die magtigste en suksesvolste politikus sedert Mustafa Kemal Ataturk, die stigter van moderne Turkye, begin struikel? Vir byna 20 jaar oorheers Erdogan die land deur ’n kombinasie van slim politiek en ’n ystervuis. Hy het 'n formidabele verkiesingsmasjien deur sy konstruksieskemas gebou - die kanaal is die nuutste - opgestopte stembusse, feitlik enige opposisiemedia uitgeskakel en duisende van sy opponente in die tronk gegooi.
Maar Sirië is 'n ramp, Libië lyk soos 'n brug te ver, en die Afrika-unie oorweeg dit om troepe uit Somalië te onttrek en Turkye te laat om die twee-dekade oue oorlog te erf. Erdogan is in stryd met die EU en elke land in die Midde-Ooste behalwe Katar. En dit lyk of selfs Katar homself posisioneer om sy geskille met twee van Turkye se streeksvyande, Saoedi-Arabië en die Verenigde Arabiese Emirate, by te lê.
By die huis daal die Turkse lira, werkloosheid bly hardnekkig hoog, en massiewe konstruksieprojekte hou nie meer die ekonomie aan die neurie nie. In die verlede kon Erdogan staatmaak op godsdienstig konserwatiewe Koerde om die AKP te ondersteun, maar sy onderdrukkende beleid teenoor die Koerdiese gemeenskap het daardie minderheid vervreem.
Laastens het die AKP versplinter, 'n sentrum-regse party afspin wat diegene lok wat moeg is vir Erdogan se eenman-heerskappy
Om Erdogan uit te tel, sou egter voortydig wees. Hy kan die EU op ’n afstand hou dreigende om miljoene vlugtelinge wat nou in Turkye woon, los te laat. Hy kan staatmaak op die lojaliteit van die weermag en die polisie om 'n groot deel van die opposisie vas te hou, en hy kan steeds staatmaak op die meeste godsdienstige Turke.
Alhoewel daar geen nasionale verkiesings tot 2023 geskeduleer is nie, sal Erdogan dit waarskynlik tot 2021 opstoot, indien nie tevore nie, met die idee dat hy nog 'n oorwinning kan behaal. Maar die AKP het nog nooit in 'n verkiesing gegaan met die opposisie wat die groot stede en afdelings met in sy eie geledere beheer nie. Erdogan kan dalk sy vroeë verkiesing kry. Dit mag dalk nie uitdraai soos hy wil nie.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk