Vanaand, nadat Barack Obama as die land se verkose president bevestig is, het ek na my kinders gekyk terwyl hulle lê en slaap. Alhoewel hulle omtrent so polities skerpsinnig is as wat kinders kan wees, nadat hulle net die ouderdomme van 7 en 5 bereik het, is daar geen manier dat hulle werklik sal kan waardeer wat pas gebeur het in die land wat hulle tuis noem nie. Hulle beskik nie oor die sin van geskiedenis nie, of selfs 'n duidelike begrip van wat geskiedenis beteken, om dit wat vanaand gebeur het, soos hulle gesluimer het, voldoende te verwerk. Selfs terwyl ons oudste vandag haar eerstegraadse stem vir Obama op skool uitgebring het, en selfs terwyl ons jongste ietwat berug geword het omdat sy na foto's van Sarah Palin op tydskrifte wys en sê: "Daar is daardie mal dame wat ysbere haat," bly hulle, steeds, naïef ten opsigte van die nasie wat hulle geërf het. Hulle verstaan nie regtig die gemartelde geskiedenis van hierdie plek nie, veral wat ras betref. Ag, hulle weet meer as die meeste – om te lewe soos my kinders dit moeilik maak om nie – maar tog, die omvang van hierdie geleentheid sal hulle waarskynlik nie inhaal voordat Barack Obama ten minste sy eerste, indien nie sy tweede termyn as president voltooi het nie .
Maar dit is reg. Want ek weet wat dit beteken, en sal seker maak om hulle te vertel.
En voordat ek verduidelik wat ek sien daardie betekenis is (beide die uitgestrektheid en beperkings daarvan), laat ek dit sê, aan sommige van diegene aan die linkerkant – sommige van my vriende en jarelange landgenote in die stryd om sosiale geregtigheid – wat tog daarop aandring dat daar geen verskil tussen Obama en McCain, tussen Demokrate en Republikeine, tussen Biden en Palin: Screw you.
As jy nie in staat is om op hierdie oomblik trots op te roep nie, en as jy nie kan besef hoe betekenisvol hierdie dag is vir miljoene swart mense wat tot sewe uur lank in die rye gestaan het om te stem nie, dan het jou sinisme so 'n beswaring geword dat dit jou besorg. alles behalwe nutteloos vir die bevrydingsbeweging. Inderdaad, diegene wat nie kan waardeer wat pas gebeur het nie, is so opgevreet met nihilistiese woede en hopeloosheid dat ek nie anders kan as om te dink dat hulle 'n vermorsing van koolstof is en aktief suurstof dief wat deur ander beter gebruik kan word nie.
Hierdie verkiesing maak inderdaad saak. Nee, dit is nie dieselfde as oorwinning teen die magte van onreg nie, en ja, Obama is 'n sterk gekompromitteerde kandidaat, en ja, ons sal hard moet werk om hom aanspreeklik te hou. Maar dit maak nietemin saak dat hy, en nie die bloeddorstige bomwerper McCain, of die Christo-fascis, Palin, daarin geslaag het om as oorwinnaars uit die stryd te tree nie.
Diegene wat sê dit maak nie saak nie, was nie die afgelope week saam met my aan die suidekant van Chicago nie, omring deur 'n versameling ongelooflike gemeenskapsorganiseerders wat elke dag die harde werk doen om te probeer help om 'n uitweg te skep geen manier vir die gemarginaliseerdes nie. Almal van hulle weet dat 'n verkiesing maar 'n deel van die oplossing is, eintlik 'n taktiek, in 'n groter stryd waarvan hulle daagliks deel is; en nie een van hulle is so naïef om te dink dat hul werk nou 'n koek sal word as gevolg van die verkiesing van Barack Obama nie. Maar almal van hulle het uitgesien na hierdie oomblik. Hulle het nie die luukse om in die quixotiese veldtogte van Dennis Kucinich te glo nie, of om te wag vir die Groen Party om op te tree en iets anders as 'n patetiese karikatuur te word, gesimboliseer deur die totaal irrelevante en toenemend narcistiese teenwoordigheid van Ralph Nader op die verkiesingstoneel. En hoewel Cynthia McKinney 'n deurslaggewende figuur in die stryd bly, toon die party waaraan sy vanjaar vasgemaak was, nie meer vermoë om bewegingsaktiwiteit te onderhou as wat dit agt jaar gelede was nie, en byna almal wat in onderdrukte gemeenskappe in hierdie land werk, weet dit.
Dit is soos hierdie julle: Jesse Jackson het openlik op nasionale televisie gehuil. Dit is 'n man wat saam met Dr. King was toe hy vermoor is en hy het soos 'n baba gehuil. Moet dus nie vir my sê dit maak nie saak nie.
John Lewis – met wie sy kop oopgekraak is, al meer kere gearresteer is en waarskynlik baie meer bloed vir die saak van geregtigheid vergiet het as al die wit, gevreesde, selfverklaarde anargiste in hierdie land saam – kan nie meer opgewonde wees nie by wat gebeur het. As hy dit kan sien, dan eerlik, vir wie de hel is ons nie?
Diegene wat sê dat hierdie verkiesing niks beteken nie, wat daarop aandring dat Obama, omdat hy by Wall Street, of groot besigheid gekuier het, net nog 'n soort euwel is wat nie anders as enige ander is nie, 'n ernstige risiko loop van politieke selfverbranding, en dit is 'n verbranding wat hulle ryklik sal verdien. Dat die seëvierende presidentskandidaat eintlik ’n kapitalis is (teenoor die koorsagtige verbeelding van regses) is niks meer nuuswaardig as die feit dat reën val en gras hemelwaarts groei nie. Dit moet behoorlik in die "no shit Sherlock," lêer geplaas word. Dat enigiemand sou dink dat dit moontlik is vir iemand wat nie honderde miljoene dollars ingesamel het om te wen nie – ten minste op hierdie tydstip in ons geskiedenis – dui net daarop dat sommige aan die linkerkant sou verkies om politiek te betrek vanuit 'n plek van aspirerende onskuld, eerder as in die regte wêreld, waar gevegte gewen of verloor word.
Laat ons dus duidelik wees oor wat vanaand beteken het:
Dit was 'n nederlaag vir die regse eggokamer en sy retoriese stormtroepe, onder wie Rush Limbaugh, Sean Hannity en Glenn Beck in die eerste plek.
Dit was 'n nederlaag vir die dolle gepeupels wat altyd teenwoordig was by McCain/Palin-saamtrekke, wat met hul giftige laster teen Obama, hul haatbelaaide breine wat die een na die ander rassistiese en godsdienstig chauvinistiese laster oor sy kop en dié van sy ondersteuners uitspoeg.
Dit was 'n nederlaag vir die internet gerug-pimps wat by alles wat hulle kon bereik met 'n funksionerende e-posadres daarop aangedring het dat Obama nie regtig 'n burger was nie. Of miskien was hy, maar hy was 'n Moslem, of dalk nie 'n Moslem nie, maar waarskynlik 'n swart oppergesag, of dalk ook nie dit nie, maar sekerlik die antichris, en beslis 'n babamoordenaar.
Dit was 'n nederlaag vir diegene wat geglo het dat McCain en Palin die oorwinning deur die hand van die almagtige God gelewer sou word, omdat hul teologiese en eskatologiese leegheid so gereeld in die pad staan van hul vermoë om te dink. As sodanig was dit 'n terugslag vir die godsdienstige fasciste in die verregse Christelike gemeenskap wie se geloof dat God aan hulle kant is, hulle nog altyd veral gevaarlik gemaak het. Nou, nadat hulle verloor het, sal ten minste sommige van hulle gedwing word om te oordink wat verkeerd geloop het. As ons gelukkig is, sal sommige miskien die soort geloofskrisis ervaar wat dikwels 'n volledige senuwee-ineenstorting voorafgaan. Hoe dit ook al sy, dit is lekker om net hul Jong-Aarde-Kreasionis-ek-het-'n-engel-op-my-skouer-dag te verwoes.
Dit was 'n nederlaag vir die demagoge wat op soveel maniere probeer het om die knoppies van wit rassisme te druk – die outydse soort, of wat ek rassisme 1.0 noem – deur dun bedekte rassistiese taal regdeur die veldtog te gebruik. Beroepe op Joe Six-Pack, "waarde-kiesers", blouboordjie-kiesers of hokkie-mammas, alhoewel nooit eksplisiet rasgebonde is nie, was deursigtig vir almal behalwe die mees stompsinnige, asook terme soos "terroris" wanneer dit gebruik word om Obama te beskryf. Eweneens het die poging om die ekonomiese krisis deur die skuld te gee op lenings aan arm mense van kleur deur die Wet op Gemeenskapsherbelegging, of gemeenskapsaktiviste soos die mense by ACORN, misluk, en dit maak saak. Nee, dit beteken nie dat wit Amerika rassisme verwerp het nie. Inderdaad, ek was al maande lank baie doelbewus om die manier uit te wys dat rassisme 1.0 ingeruil mag word net om deur rassisme 2.0 vervang te word (wat blankes toelaat om steeds die meeste mense van kleur negatief te beskou, maar uitsonderings uitsny vir daardie paar wat ons maak gemaklik voel en wie ons as "anders" sien. En tog, dit was vanaand 'n bespotting vir daardie 1.0-weergawe van rassisme wat steeds saak maak.
En vanaand was 'n oorwinning vir 'n paar dinge ook.
Dit was 'n oorwinning vir die jeug, en hul sosiale en politieke sensitiwiteit. Dit was die jongmense wat die politiek van hul ouers en selfs grootouers weggegooi het, en die draai na 'n nuwe dag gedraai het, miskien naïef, en te optimisties oor die pad van hier af, maar nietemin op 'n manier wat histories amper altyd goed was vir die land. Soveel as wat die jeug geïnspireer is deur 'n relatief gematigde John F. Kennedy (wat, per balans, baie minder progressief as Obama in baie opsigte was), en soveel as wat hulle toe die frontlinie troepe gevorm het vir soveel van die sosiale geregtigheid-aktivisme van die volgende vyftien jaar, so ook kan so iets nou voorsien word. Dat Kennedy dalk taamlik ingeperk was in sy sosiale geregtigheid sensitiwiteit het nie saak gemaak nie: die jongmense wie se energie hy help ontketen het, het dinge in hul eie rigting geneem en hom taamlik vinnig ontgroei in hul vordering na links.
Vanaand was ook 'n oorwinning vir die moontlikheid van groter kruisrassige alliansiebou. Alhoewel Obama nie daarin geslaag het om die meeste wit stemme te wen nie, en alhoewel dit ongetwyfeld waar is dat baie van die blankes wat wel vir hom gestem het, nietemin vashou aan enige aantal negatiewe en rassistiese stereotipes oor die groter swart en bruin gemeenskappe van hierdie nasie, is dit steeds die geval dat swart, bruin en wit saamgewerk het in hierdie poging soos hulle nog selde voorheen gedoen het. En baie blankes wat vir Obama gewerk het, juis omdat hulle gesien, en hoor en voel die rassistiese vitriool nog steeds veels te veel van ons nasie se mense besiel, sal nou wyser wees vir die ervaring wanneer dit kom by die verstaan van hoeveel meer werk oorbly op die rasse-geregtigheidsfront geskied. Kom ons bou op daardie nuutgevonde kennis, en daardie nuutgevonde energie, en skep ware wit bondgenootskap met gemeenskapsgebaseerde leiers van kleur soos ons vorentoe beweeg in die jare wat kom.
Maar nou vir die ander kant van dinge.
Eerstens, weet asseblief dat nie een van hierdie oorwinnings veel sal wees nie, tensy ons dit doen wat gedoen moet word om 'n unieke gebeurtenis oor een man te verander in 'n ware sosiale beweging (wat, ten spyte van wat sommige beweer, dit is nog nie en was nog nooit nie).
En so is dit terug aan die werk. O ja, ons kan die oomblik vir 'n rukkie geniet, vir 'n paar dae, miskien 'n week. Maar lank voor die inhuldigingsdag sal ons weer aan die werk moet wees, in die gemeenskap, in die strate, waar demokrasie gemaak word, en eis billikheid en geregtigheid op plekke waar dit in dekades, indien ooit, nie gesien is nie. Want vir al die praatjies van hoop en verandering, is daar niks – absoluut, positief niks – aan werklike verandering wat onvermydelik is nie. En hoop, afwesig van werklike druk en voorwaartse beweging om 'n mens se drome te verwesenlik, is steriel en selfs gevaarlik. Hoop, afwesige toewyding is die vyand van verandering, wat in staat is om te vertaal na 'n weggee van 'n mens se agentskap, na 'n afstanddoening van die behoefte om meer te doen as om net elke paar jaar op te daag en 'n knoppie te druk of 'n hefboom te trek.
Dit beteken om nou aan te sluit by die grondvlak-organisasies in die gemeenskappe waar ons woon, om hul stryd te prioritiseer, om aan te sluit en saam met hul kiesers te dien, om leiers te volg wat in die gemeenskap gegrond is wat nie aan Barack Obama verantwoordelik is nie, maar die mense wat gehelp het om hom te verkies. Laat Obama volg, terwyl die mense lei, met ander woorde.
Vir ons wat wit is beteken dit om terug te gaan na ons wit ruimtes en om ons broers en susters, ouers, bure, kollegas en vriende – en onsself – uit te daag oor die rassevooroordele wat nog te dikwels hul en ons lewens deurdring, en seker te maak dat hulle weet dat die sukses van een man van kleur nie gelykstaande is aan die uitwissing van sistemiese rasse-ongelykheid nie.
Is ons dus gereed vir die swaar opheffing? Dit was immers bloot die opwarmingsoefening, ietwat soortgelyk aan strek voor 'n baie lang hardloop. Of dalk was dit die eerste rondte, maar hoe dit ook al sy, nou is die aflosstokkie aan jou oorhandig, aan ons. Ons moet nie, kan nie, bekostig om dit te laat vaar nie. Daar is te veel op die spel.
Die ergste ding wat nou kan gebeur, is dat ons weer gaan slaap; om die koel houding van Obama se prosa toe te laat om ons in te sluimer soos die koelte aan die onderkant van die kussing. Want in die lig van die dag, wanneer dit heeltemal wakker is, word dit onmoontlik om nie die onvoltooidheid van die taak tot dusver raak te sien nie.
Laat ons dus begin.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk